CHAPITRE XXXV C

dans ces occasions, pétillait moins que sa gaieté. La joie fait tant de bien au cœur! Il le savait, et son zèle ne manquait pas de s'en servir, pour faire accepter des avis et des leçons qui, autrement^ eussent paru désagréables. Un de ses chantres, plusieurs années après 1848, aimait à se parer encore du haut de forme révolutionnaire : le bon curé le plaisanta sur cet anachronisme et se coiffa lui-même du couvre-chef, ce qui fit éclater de rire l'assemblée et disparaître à jamais l'insigne républicain. Les vieilles gens de Vourles racontent plusieurs traits du même genre.

Le tempérament chez le P. Querbes n'était pas moins vif que l'esprit; c'est là le défaut naturel qu'il eut à surveiller toute sa vie. On ne le soupçonnerait pas, en le voyant si calme dans les plus grandes contrariétés, en lisant sa correspondance avec les autorités civiles et ecclésiastiques, qui lui suscitèrent parfois tant d'obstacles. La maîtrise de lui-même était une conquête de sa vertu. S'il se fût abandonné à sa pente naturelle, il eût été, dans le premier mouvement, violent, emporté; mais il se tenait fortement en bride. Lui échappait-il une parole, un geste d'impatience ou de dépit, sous le coup d'une contrariété soudaine, il corrigeait immédiatement ce mouvement instinctif par un instant de recueillement et de silence, après lequel, l'énergie de la volonté réfléchie prenant le dessus, il dominait toute émotion et devenait la douceur même. Un jour, en jetant un coup d'œil sur les lettres destinées au prochain courrier, il remarque dans l'une d'elles une critique de son administration, et croit y reconnaître la main du P. Liauthaud. Montant aussitôt à la chambre du maître des novices : « Père Liauthaud, lui dit-il d'un ton sévère, est-ce vous qui envoyez cettre lettre? » — NoHj mon révérend Père, mais f ai prêté ma 7nain pour la rédiger. Sans ajouter un mot, il ferme la lettre et l'envoie. « Recommandez-moi souvent au saint autel, pour que j'obtienne de triompher enfin de la pétulance de caractère que vous me connaissez, écrivait-il au P. Faure (^); il me

') 28 janvier 1840.