VIE DU PÈRE LOUIS QLERBES

plein de confiance en Dieu. » C'est le mot de saint Paul : Cum infirmor, iunc potens sum. Aussi n'admettait-il pas qu'au lieu de mener vigoureusement le combat spirituel en vue de la perfection religieuse, on invoquât de prétendues impossibilités.

« Ne vous amusez pas à vous contempler vous-même, mettez un peu plus hardiment la main à l'œuvre. Vouloir c'est pouvoir, dans l'ordre de notre sanctification. 11 y a deux inconvénients à se mirer ainsi. D'abord on perd un temps précieux, qui serait mieux employé à agir, puis la conclusion est presque toujours qu'on se décourage, ce qui est pourtant impossible si l'on est bien uni à Dieu. »

La bonté de Dieu, un des motifs de l'espérance, est aussi celui de la charité. La charité du P. Querbes fut une de ses caractéristiques les plus frappantes. Elle lui inspira d'abord le zèle pour sa propre sanctification : « Oui, nous devons être des saints et moi en particulier. Plus que jamais je sens que le bon Dieu demande de moi tous les sacrifices. Grâce à sa bonté, je n'éprouve de répugnance pour aucun ; » puis le zèle des âmes, ardent, désintéressé, surnaturel, qui ne fait point acception de personne, mais se consacre également à toutes. La population de Vourles se composait de deux parties bien distinctes, bourgeoisie et peuple : aux yeux de leur curé aucune n'était privilégiée. Il dirigeait vers les sœurs de Saint-Vincent de Paul la fille du baron Rambaud, une humble bonne vers une congrégation plus modeste, une ouvrière brodeuse vers une congrégation de missionnaires, chacune vers le but où la grâce l'attirait; toutes les trois avaient eu une part égale à ses soins. Les femmes et les jeunes filles répondaient mieux que les hommes et les jeunes gens aux efforts de son zèle : il ne négligeait pas ces derniers pour cela, mais cherchait à les gagner d'une autre manière, en se faisant tout à tous. Aux uns il ouvrait sa bourse, aux autres, le trésor de son temps si précieux, à tous, son cœur. Son paroissien et ami, le peintre Duclaux, avait gardé de sa première éducation des préjugés contre le clergé; il les perdit au contact du P. Querbes, qui condescendait volontiers à faire une partie d'échecs ou de dames avec lui, pour le gagner plus complètement à Dieu.