CHAPITRE V

monies et sur les objets vénérables et sacrés qui s'y trouvent. Là, mon fils, ton âme fut lavée, pardonnée; on y a juré pour toi fidélité au Seigneur; les Anges y étaient présents. Là, si tu as jamais le malheur de manquer à tes serments, tu seras pardonné. Auprès de nos tabernacles, on lui fait entrevoir la majesté cachée du Dieu qui y habite. Dans l'intérieur de la maison, on lui rappelle ce qu'il a vu et entendu à l'église; on reprend, on dirige, on corrige, on lui inspire l'horreur du mensonge et du péché. >

Nous pourrions multiplier les citations; celles-là nous semblent suffisantes. La prédication de l'abbé Querbes est un miroir où sa physionomie se reflète fidèlement. Qualités de l'esprit et qualités du cœur, dons naturels et dons surnaturels, franchise, loyauté, finesse d'observation, justesse de jugement, piété, charité, zèle, amour passionné de Dieu et des âmes, avec une prédilection spéciale pour l'enfance, le tout au service dune doctrine soHde et pure, présentée avec l'autorité que donne la conscience d'être et la volonté de rester un ministre de Dieu : voilà ce que l'on y découvre sans peine; et voilà aussi ce qui nous permet de comprendre le rôle, d'apprécier l'étendue et la profondeur de l'influence qu'il exerça à Saint-Nizier.

Cependant, pour juger exactement de ce dernier point, il faut recourir encore à d'autres éléments. La chaire n'est qu'une partie du ministère sacerdotal, peut-être la moins importante. A côté de la parole, il y a l'action; si la parole pénètre l'action, l'explique même partiellement, elle n'en est ni le principe, ni la condition suffisante, ni encore moins la mesure. Et d'ailleurs, l'influence de la parole ne se borne pas à la chaire; elle s'exerce aussi, d'une manière souvent plus efficace, dans les entretiens intimes et secrets du confessionnal.