CHAPITRE PREMIER

fondement chrétiens pour ne pas user de cette liberté. Un paragraphe de leur contrat nous semble d'ailleurs confirmer péremptoirement notre déduction. « Procédant comme majeurs, porte cet acte, ils ont promis s'épouser, à cet effet se présenter devant qui de droit, à la première réquisition de l'un d'eux, pour faire constater leur mariage, et après avoir rempli les formalités en pareils cas nécessaires. » Leur mariage religieux était donc alors chose faite.

Quoi qu'il en soit, les deux époux ne s'apportaient pas une grosse fortune. Jeanne Brebant se constituait « en dot tous ses biens, présents et avenirs, et spécialement la somme de deux mille livres, composée, partie en espèces, partie en la valeur de ses linges, nipes, bardes et joyaux, meubles et effets garnissant son appartement. » L'avoir du mari, plus maigre encore, n'était pas mentionné. En dehors de quelques économies, il ne devait guère se composer que de ses bras et de ses vertus : les uns et les autres étaient heureusement robustes.

En règle avec les lois de la sainte Église et avec la prudence humaine, ils se mirent aussi d'accord avec la loi civile. L'un des premiers jours de décembre, ils firent publier leur annonce de mariage à la maison commune et, le 18 du même mois, acte de leur mariage civil était dressé « en la maison commune de Lyon, en présence des citoyens Guillaume Lambert, cousin à l'épouse, marchand de grains rue de la Grenette, Pierre-Jean Mazing, tailleur d'habits grande rue Mercière, et Pierre-Bonaventure Griveaux, aussi même état et rue Grenette; témoins, ajoute le magistrat, qui ont signé avec l'époux et nous, non l'épouse, pour ne le savoir, ainsi qu'elle l'a déclaré. »

(^est de ce mariage que devait naître, au domicile paternel indiqué plus haut, le 21 août (^) 1793, « à trois heures après midi, » Jean -Louis- Joseph-Marie Querbes.

(') La date du 25 aoûf, donnée par la notice du P. Pailhès, est inexacfe. Elle figure sur des documents écrits de la main du P. Querbes, ainsi que sur son diplôme de bachelier, et l'on sait qu'elle était celle de sa fête; autant de circonstances propres à induire en erreur. Mais les registres du Grand Séminaire, la déclaration de baptême officiellement enregistrée à Saint-Nizier, le 9 juin 1805, et l'acte de naissance, portent celle du 21, qui est ainsi absolument certaine.

4 VIE DU PÈRK LOUIS QUERBES

Sombre et sanglante époque pour la France et pour Lyon ! Las, écœurés de la tyrannie jacobine, les bourgeois modérés de cette ville s'étaient armés pour la défense de leurs libertés. En quelques jours, ils avaient organisé une petite armée de quatre mille hommes résolus, mis la main sur plusieurs forts, élevé des retranchements aux endroits les plus vulnérables, et, sous la conduite de leurs chefs intrépides, de Précy, de Ghênelette, Smith, ils soutenaient contre la Convention un siège opiniâtre. En face, ou plutôt autour d'eux, campait une armée de vingt mille hommes, portée bientôt à soixante mille, sous les ordres de Kellermann, le héros de Valmy, qu'assistaient, sous le nom de représentants, un groupe hideux de terroristes : Dubois-Grancé, Delaporte, Gauthier, Ja vogues, etc. Les assiégeants occupaient les hauteurs de Montessuy, Montplaisir, Sainte-Foy, la Duchère, dominant la ville de tous les côtés. Le siège avait commencé le 8 août; mais sur tous les points, les premières attaques contre les ouvrages des assiégés avaient été victorieusement repoussées. Aussi les représentants, furieux, venaient-ils de décréter, le 15 août, le bombardement de la ville.

Le 21, Lyon était donc depuis six jours sous la menace des bombes. Mais ses ennemis du dedans étaient plus redoutables peut-être que ceux du dehors. Non seulement la Commission populaire républicaine de Salut public, qui dirigeait le mouvement insurrectionnel, se montrait faible et irrésolue devant la Gonvention, attitude qui compromettait le succès; mais les Jacobins, les partisans de Ghalier, réduits un instant au silence ])ar l'exécution de leur chef, préparaient activement leur revanche. On s'observait, on s'épiait dans Tombre ; on dressait secrètement des listes de proscription, en attendant l'heure de les produire. Malheur à qui était suspect de fédéralisme, de sympathie pour le régime tombé ou pour les Girondins emprisonnés! Malheur à qui manifestait encore des sentiments religieux, à qui donnait asile aux prêtres insermentés ou recourait à leur ministère ! Leurs noms s'alignaient impitoyablement sur les listes funèbres, que bientôt, après la victoire prochaine, déjà sûrement escomptée,