CHAPITRE IX
la présentation du budget des cultes. Une ancienne et étroite ^ amitié le liait à M. Magneval, maire de Vourles. Sur la f recommandation de son ami, il prit un vif intérêt aux projets de l'abbé Querbes. Sa haute situation le mettait en mesure de lui rendre de grands services. Le curé de Vourles n'eut garde de négliger un si puissant appui. De la lettre qu'il lui écrivit, nous ne citerons que la fin, parce qu'elle montre au milieu de quelles difficultés délicates le pieux fondateur avait à se mouvoir.
« Comme vous, Monsieur, je redoute un peu pour l'issue de cette affaire, l'état actuel des relations entre Monseigneur l'archevêque administrateur et l'Université. Mais si Ton hésitait à cet égard, je renverrais aux articles ci-dessus (*), où je crois avoir bien tracé la ligne que j'aurai à suivre, et vous prierais de répondre par les renseignements que vous donnera sur mon compte votre digne ami, M. Magneval. Il vous dira si je ne sais pas distinguer les vérités nécessaires des simples opinions, si je jette les miennes à la tête du premier venu, surtout dans l'exercice de mon ministère, si j'aime les exagérations de coteries et de partis, enfin si je ne sais pas rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. »
Retardés quelque temps dans les bureaux de TAcadémie de Lyon, par où ils avaient dû passer, les statuts et la requête de l'abbé Querbes ne parvinrent au ministère de l'instruction publique que dans la seconde semaine d'avril. Ils en revinrent au commencement de juin (^),avec des annotations marginales au crayon et les remarques suivantes: «Ces statuts offrent des difficultés qui s'opposeraient à ce qu'ils fussent adoptés; plusieurs clauses annoncent clairement qu'il s'agit d'une congrégation religieuse d'hommes; alors une loi serait nécessaire pour autoriser cette fondation, et, d'ailleurs, à ce point de vue, faffaire regarderait le ministère des affaires ecclésiastiques et non l'Université. »
(^) Les articles explicatifs ajoutés aux statuts fondamentaux. — i^) La lettre du recteur de l'Académie de Lyon, les renvoyant au P. Querbes, est du 10 juin.
Que faire'? Devait-il recommeacer toutes les démarches, revenir au miuistère des affaires ecclésiastiques d'où il avait été écarté? Il ne le pensa pas, et invoquant une ordonnance royale du 3 décembre 1823, d'après laquelle le conseil royal de l'instruction publique « est en usage d'examiner et d'approuver les statuts des associations vouées à l'enseignement primaire, ces associations fussent-elles religieuses, » il dressa « un nouveau projet d'autorisation et de statuts parfaitement conforme à celui relatif aux Frères de Saint- Joseph du département de la Somme, société déjà approuvée, » et annonça à M. de Vatimesnil qu'il aurait l'honneur de lui demander prochainement une audience. Les objections qu'on faisait à quelques-uns des articles de ses statuts ne tiendraient pas devant ses explications verbales.
L'abbé Querbes venait alors de terminer et de livrer à rimpression un ouvrage dont nous parlerons bientôt : la Vie de dont Augustin de Lestrange. L'été fournissait un moment de relâche à son ministère. Un jeune prêtre fort distingué, originaire de Vourles, l'abbé Pompalier (^), pourrait le remplacer pendant son absence. Il communiqua donc à Monseigneur l'archevêque et aux vicaires généraux son idée d'un voyage à Paris, proposa et fit agréer pour remplaçant l'abbé Pompaher; puis, muni d'une autorisation régulière, et accompagné des meilleurs vœux de M, Gattet pour le succès de ses démarches, il partit entre le iâO et le '25 juillet (^). 11 descendit à l'Hôtel de Normandie, rue Neuve S^-Roch 23, dans le voisinage du presbytère et de l'église de ce nom, apparemment pour être plus à portée des conseils de MM. les abbés Marduel, curé et vicaire de cette paroisse, le dernier, on s'en souvient, son ancien confrère de. Saint- Nizier. Les recommandations de M. Magneval, les démarches de MM. de Lacroix-Laval et de Verna lui avaient frayé les voies et ouvert les portes du ministère de l'instruction publique. Il fut reçu le 1^^ et le 2 août par M. de Vatimesnil,
(*) Plus lard évêque de Maronée et vicaire apostolique de TOcéanie occidentale. — (2) Il dut arriver à Paris le 27 ou le 28 jaillet. Son celehrel, signé de M Salabert, vicaire général de Paris, porte cette dernière date.
