CHAPITRE X
^r Soumis à la volonté divine, qui s'expliquait par la décision de Votre Grandeur, sur mon déplacement, écrivit-il le jour même à son archevêque, j'en avais accepté avec résignation les suites inévitables. L'espoir de l'institution d'une société de Catéchistes s'éloignait de plus en plus; mais un incident, fort léger en apparence, vient de le réveiller. C'est aujourd'hui même, fête de saint Viateur, 21 octobre, que m'arrive la nouvelle du refus de la part du gouvernement d'agréer ma nomination à Bourg- Argental. Souffrez donc, Monseigneur, qu'encouragé par cette circonstance, je me jette aux pieds de Votre Grandeur, de même qu'il y a deux ans à pareil jour (^).
Si les circonstances n'étaient pas changées, j'attendrais encore pour adresser de nouvelles instances à Votre Grandeur; mais que craindrait-elle encore? Seraient-ce des rapports établis mal à propos avec l'autorité civile? Il n'en existerait plus de particuliers, puisque tous les membres d'associations pieuses ou religieuses viennent d'être soumis aux mêmes formalités. Serait-ce une société pieuse rivale de congrégations religieuses? Eh! pourquoi hésiterait-on de multiplier les œuvres de zèle pour les petits garçons, comme on l'a fait pour les petites filles? Les diverses congrégations de Saint-Charles, de Saint- Joseph, de Saint- Vincent de Paul, quoique différant beaucoup moins par le but et par les moyens, ne se nuisent pourtant pas les unes aux autres. Serait-ce la difficulté des temps? Mais au milieu des orages de la Révolution, on vit se former et grandir bien des établissements pieux. Enfin, seraient-ce des vues singulières et nouvelles dans les usages fondamentaux de cette société? Mais son unique fondement, c'est l'autorité de Votre Grandeur. Est-il donc dangereux que Votre Grandeur autorise un de ses prêtres à essayer, sous ses yeux et sous sa main, ce qui était pratiqué autrefois dans toute l'Eglise, ce que le Concile de Trente a vivement recommandé à tous les évêques, ce que le vénérable Démia voulut mettre en usage dans le diocèse de Lyon? Après tout, il ne s'agit que d'un petit séminaire de plus, pépinière, non de curés et de vicaires, mais de clercs paroissiaux, chargés du soin de l'école et de la sacristie, et envoyés par l'évêque dans les paroisses comme les vicaires.
Que ne m'est-il permis d'aller me jeter aux pieds de Votre Grandeur, et de ne les quitter qu'après avoir entendu sortir ces paroles de votre bouche : Allez, enseignez, et après avoir reçu une bénédiction d'autant plus précieuse pour moi, que je la regarde comme une émanation plus directe de la puissance apostolique ! >
(^) Le mémoire de 1829 porte la date du 2 novembre, mais il pouvait avoir été rédigé le 21 octobre.
176 VIE DU PÈRE LOUIS QUERIiES
Celte lettre mit fin aux hésitations de l'archevêque; reconnaissant à son tour l'intervention divine en cette affaire, il réunit son conseil, approuva et agréa, en ce qui le concernait^ V iyistitution des Clercs de Saint -Viateiir,\e 3 novembre 1831. C'est M. Barou qui se donna le plaisir d'en informer immédiatement l'abbé Querbes,en lui disant: « Le succès de votre œuvre ne sera pas douteux, puisque le premier pasteur du diocèse veut bien y donner sa bénédiction. »
Le 3 novembre 1831 est donc la date exacte de la naissance des Clercs de Saint- Viateur. Il y avait plus de cinq ans que leur fondateur avait conçu l'idée de cette société ; plus de trois ans qu'il l'avait proposée à son archevêque ; plus de deux ans qu'il avait obtenu pour elle l'approbation légale, et qu'il sollicitait, avec autant de constance que de résignation, l'approbation de Tautorité diocésaine. Dieu couronnait sa persévérance et récompensait sa soumission. Approuvée, bénie avant de naître, son œuvre pouvait voir le jour avec confiance. Une si laborieuse naissance lui promettait l'avenir, mais elle lui présageait aussi une enfance pénible et douloureuse. Ne devait-elle pas, comme toutes les œuvres de Dieu, porter à ses débuts le cachet de la contradiction et de la souffrance ?
