Lib. VIII Confessionum S. Augustini, etc
Oppressé par ces visions horribles, « haletant, je me jette au bas de ma couche, je me précipite aux pieds de mon crucifix^ et là, les yeux pleins de larmes, j'implore le secours miséricordieux du Tout-Puissant, l'assistance de la très sainte et très pure Vierge Marie. Aussitôt la tentation fuit » ; et il se relève, fort et gé-. néreux , comme un géant, pour courir la grande course que le Seigneur a placée devant lui. Cette première victoire sera comme le présage de bien d'autres triomphes.
« Le samedi, 28 août, à 3 heures de l'après-midi1, raconte Hermann, la chapelle de Notre-Dame de Sion brillait d'un éclat inaccoutumé ; des fleurs plus belles et plus fraîches ornaient l'autel resplendissant de mille lumières; la cloche du couvent faisait entendre ses plus joyeux carillons; une foule pieuse remplissait la nef; un chœur de jeunes filles, couvertes de longs voiles blancs, à genoux autour du sanctuaire, chantaient d'une voix suppliante et attendrie les litanies pour la conversion des Juifs ; l'orgue mêlait ses accords à ces chants harmonieux. M. l'abbé Legrand, assisté de M. l'abbé Théodore de Ratisbonne, fit alors son entrée dans l'église et s'avança vers l'autel.
« Moi, je suivais, tremblant et pourtant ferme, ayant à ma droite M. le docteur Gouraud, mon parrain, plus estimé encore par ses vertus que par sa science, et à ma gauche Mme la duchesse de Rauzan, ma marraine, plus illustre encore par sa piété que par sa naissance, et dont tous les mérites revivent clans ses filles. De quel-
1. Malgré l'heure tardive à laquelle eut lieu cette cérémonie, une personne bien informée et digne de foi nous assure qu'Hermaun avait voulu rester à jeun pour recevoir le baptême.
que côté que je tournasse les regards, j'y trouvai donc des appuis solides et inébranlables, et jamais enfant venant au monde ne fut plus tendrement entouré par ses sœurs et ses frères que je le fus lorsque, simple catéchumène, je m'approchai de l'autel. Dieu en soit à tout jamais béni ! »
Nous ne suivrons pas le jeune néophyte décrivant avec enthousiasme toutes les cérémonies et les prières qui précèdent et accompagnent le saint baptême. Son étonnement, son admiration, sa reconnaissance, son amour ne connaissent pas de bornes. Quand l'eau coula sur son front, et que le nom d'Hermann fut échangé contre ceux de Marie-Augustin et Henri, « tout à coup, dit-il, mon corps tressaillit, et j'éprouvais une commotion si vive, si puissante, que je ne saurais mieux la comparer qu'au choc d'une machine électrique. Les yeux de mon corps se fermèrent, et au même moment ceux de l'âme s'ouvrirent à une lumière surnaturelle et divine. Je fus plongé comme dans une extase d'amour, et il me sembla, comme mon patron, toucher d'un bond du cœur aux joies ineffables du paradis et boire au torrent de délices dont le Seigneur inonde ses élus dans la terre des vivants !...
« J'étais tellement ému qu'aujourd'hui encore je ne me rappelle que fort imparfaitement les cérémonies qui suivirent. Je me souviens néanmoins qu'on me revêtit de la robe blanche de l'innocence et qu'on mit dans mes mains le flambeau allumé, symbole de la vérité qui venait d'apparaître et de briller à mes yeux, et je fis dans mon cœur le serment de vivre et de mourir pour la conserver et la défendre.
« La touchante paraphrase d'un passage de l'épître
aux Romains appliquée à la circonstance par M. J'abbé Legrand retentit encore à mes oreilles. L'apôtre énumère toutes les raisons qu'il a d'espérer le salut des vrais enfants d'Abraham. Et moi aussi j'en suis, et je bénis le Dieu qui m'a tiré de la servitude d'Egypte pour me placer au nombre de ses enfants1.»
1. Lettre au P. Marie-Alphonse Ratisbonne. Cette lettre, croyonsnous, n'a jamais été publiée intégralement.
