Lettre du 11 juillet

Après l'office des Heures canoniales, on vit bientôt s'avancer le R. P. Raymond de la Vierge, prieur du noviciat, suivi des autres religieux du Broussey, revêtus de leur manteau blanc, qui vinrent tous se ranger en demi-cercle devant l'autel principal. Le prieur monta sur une estrade élevée, à gauche, devant l'autel latéral placé sous l'invocation de sainte Thérèse. A peine était-il assis, qu'un jeune religieux s'avança, précédé du maître des novices : c'était Hermann. Son extérieur était doux, calme et modeste, un peu triste à voir, il est vrai, mais n'ayant rien de pénible. Une sorte de clarté rayonnait sur ses traits amaigris par les jeûnes purificateurs de l'âme et du corps. Il se mit à genoux devant le prieur, baisa timidement l'extrémité de son long scapulaire, inclina la tête et répondit en langue latine aux questions qui lui furent successivement adressées.

« Que demandez-vous ? lui dit le prieur.

— La miséricorde de Dieu, la pauvreté de l'Ordre et la compagnie des Frères.

— Avez-vous l'intention de persévérer avec courage dans la religion jusqu'à la fin de votre vie ?

— Je le veux, appuyé sur la bonté de Dieu et les prières de nos frères. »

Puis, agenouillé aux pieds du supérieur, les mains clans ses mains, Hermann prononça la formule de ses vœux :

« Moi, Frère Augustin-Marie du Très-Saint-Sacrement, je fais ma profession : je promets obéissance, chasteté et pauvreté à Dieu et à la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Carmel, et à notre Révérend Père, Frère Joseph-Marie du Sacré-Cœur de Jésus, préposé-général de la Congrégation de S. Elie des Frères

carmes déchaussés et à ses successeurs, selon la règle primitive du susdit Ordre, jusqu'à la mort '. »

Les cérémonies ordinaires se continuèrent ensuite, puis le nouveau religieux, fier des chaînes volontaires dont il venait de charger sa volonté, se précipita la face contre terre, et il y resta ainsi étendu, semblable à un mort, pendant que ses frères faisaient retentir la chapelle du cantique de l'allégresse et de l'action de grâces. Le TeDeum achevé, le frère Augustin se releva, on posa sur sa tête une couronne de fleurs, puis il s'approcha de chacun des religieux, leur donna le baiser de paix, pendant que le chœur chantait YEcce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in union ".

Il disparut pour rentrer par derrière l'autel dans le chœur et le cloître. Au môme instant, éclatèrent parmi les religieux, avec une sorte de transport d'enthousiasme, de pieuses acclamations et des chants. Désormais Hermann appartenait tout entier au Carmel. Le soir, après les vêpres, M. l'abbé Castels, aumônier de l'Hôtel-Dieu de Bordeaux, prononça un discours plein d'une touchante onction, dans lequel il mettait en regard le passé et le présent de celui que la grâce de Uieu avait si visiblement rempli comme un vase d'élection.

Le frère Augustin fut envoyé à Agen afin de faire

1. La formule se termine par le vœu de ne rien faire, ni directement, ni indirectement, pour obtenir les charges ou prélatures dans l'ordre ou en dehors de l'ordre, et de n'accepter des dignités ecclésiastiques, l'épiscopat, par exemple, que sur l'ordre formel du Pape et des supérieurs.

2. Qu'il est bon, qu'il est doux pour des frères d'habiter ensemble dans la même demeure. Ps. 136.

ses études théologiques et de se préparer à recevoir la prêtrise. Cette année passée au scolasticat ne nous offre rien de remarquable dans la vie du jeune religieux. Elle pourrait se résumer presque entièrement dans le passage d'une lettre écrite à son ami de Cuers, à la date du 7 novembre 1850.

« Vous me demandez, dit-il, si l'Adoration perd à mon changement de vie ? Du moins elle ne le devrait nullement. Qui m'empêche d'offrir toutes mes études à Jésus comme un hommage d'amour à son Saint-Sacrement? Nepuis-je pas apprendre par amour, lire par amour, discuter et argumenter et philosopher par amour? La vraie adoration, l'adoration des adorations, c'est de faire la volonté dé Dieu.... Or, comme il m'est connu évidemment que l'aimable Jésus demande de moi surtout de mettre tous mes efforts et tous mes moments libres à l'étude, je dois tâcher de lui offrir cette adoration studieuse, qui certes lui sera plus agréable que si je passais mes jours et mes nuits à me pâmer au chœur dans les sentiments les plus extatiques, lorsque mes supérieurs demandent autre chose de moi. >

Ces sentiments ne sont-ils pas ceux d'un étudiant parfait ? Aussi Dieu bénit ses efforts, et il puisa dans ses études théologiques si tardives et si courtes l une science si vraie et si pure qu'on a pu dire avec raison : « Jamais on ne le vit s'égarer dans le domaine des nouveautés où semblaient naturellement devoir le conduire une riche et brillante imagination, ainsi que

1. Les constitutions de l'Ordre imposent six ou sept années d'études philosophiques et théologiques au novice qui n'est pas encore dans les ordres sacrés. Le P. Hermann ne fit 'pas ce temps, et pendant les deux ou trois années de son scolasticat, il fut souvent employé à des oeuvres apostoliques.

les souvenirs d'une éducation première. Dès sa conversion, il sut démêler le vrai du faux et se fixer immédiatement au centre des plus pures doctrines ' . »

Cette rectitude de jugement, cette vue claire, cette précision de l'esprit qu'Hermann apporta toujours dans les choses de la foi, cette science théologique si exacte, après ce peu d'années d'études sérieuses, ne nous paraissent pas un des. côtés les moins merveilleux du caractère de cette vie dans laquelle nous voyons presqu'à chaque pas apparaître le côté surnaturel. Cette intelligence, comme ce cœur, s'était donnée tout entière à Dieu, et Dieu l'a remplie de ses divines clartés. Nous l'entendrons dire plus tard du haut de la chaire chrétienne : « Je me rappelle que lorsque je me décidai à croire en Jésus-Christ, tout ce que je lisais, sentais, voyais, entendais, après cette détermination de ma raison, tout cela m'apparut sous un nouveau jour, mais sous un jour lumineux, éclatant, et je tombais d'une joie dans une autre, à mesure qu'à l'aide de cette croyance je voyais se dérouler le tableau magnifique de nos saintes Ecritures ; ce Messie promis dans l'Ancien Testament, je le touchai du doigt à chaque pn%Q de nos livres — Comme tout cela me semblait beau, magnifique ! »

Comme récréation et repos de ses études théologiques, ses supérieurs lui permirent de se remettre à la musique, et il composa son magnifique recueil de cantiques au Saint- Sacrement. Les derniers mois de l'année 1850 et les premiers de 1851 furent consacrés à cette œuvre, la plus parfaite de toutes celles qui sont sorties de son esprit et de son cœur. Dans une élo-