Echo de Fourrières
quente introduction, débordante d'amour, le frère Augustin chante son bonheur et se plaît à redire les changements que la grâce divine a opérés en lui. « 0 Jésus adoré... s'écrie-t-il, pour moi que vous avez conduit dans la solitude pour me parler au cœur..., pour moi dont les jours et les nuits s'écoulent délicieusement dans les célestes conversations de votre présence adorable, entre les souvenirs de la communion d'aujourd'hui et les espérances de la communion de demain..., dans l'union amoureuse d'un Dieu avec la plus pauvre de ses créatures, j'embrasse avec transport les murs de ma cellule chérie où rien ne me distrait de mon unique pensée, où je ne respire que pour aimer votre divin Sacrement, où délivré du fardeau des biens périssables, dénué de tout ce qui retient à la terre et brisant les entraves qui captivent les sens, je puis, comme la colombe, prendre mon essor et m'élever vers les régions éthérées du Sanctuaire, percer les mystérieuses nuées qui enveloppent votre Tabernacle, m'exposer aux rayons pénétrants de ce beau Soleil de grâce et me plonger dans cet océan de lumière pour me consumer aux flammes de cette fournaise ardente ! . . .
« Puis, m'abritant sous l'ombre rafraîchissante de cet arbre de vie, j'en respire les Heurs, j'en savoure les fruits..., je me laisse bercer doucement au son de vos suaves paroles et je m'endors, ivre d'amour et de bonheur, aux pieds de mon Bien-Aimé...
« Qu'ils viennent donc, dit-il en terminant, qu'ils viennent, ceux qui m'ont connu autrefois, et qui méprisent un Dieu mort d'amour pour eux !... Qu'ils viennent, ô mon Jésus ! et ils sauront si vous change/ les cœurs. Oui, mondains, je vous le dis, prosterné devant
cet amour méconnu, si vous ne me voyez plus m'évertuer sur vos tapis soyeux pour mendier des applaudissements, briguer de futiles honneurs, c'est que j'ai trouvé une gloire dans l'humble Tabernacle de Jésus-Hostie, Jésns-Dieu.
« Si vous ne me voyez plus jouer sur une carte le patrimoine dune famille entière, ou courir hors d'haleine pour acquérir de l'or, c'est que j'ai trouvé la richesse, le trésor inépuisable dans le ciboire d'amour qui renferme Jésus-Hostie !
« Si je ne viens plus prendre place à vos tables somptueuses, m'étourdir dans vos fêtes frivoles, c'est qu'il est un festin de délices où je me nourris pour l'immortalité, où je me réjouis avec les anges du Ciel ; c'est que j'ai trouvé le bonheur suprême ; oui, je l'ai trouvé le bien que j'aime, ilest à moi, je le possède, et qu'on vienne m'en dessaisir !
« Pauvres richesses, tristes plaisirs, humiliants honneurs que ceux que je pourchassais avec vous... Mais maintenant que mes yeux ont vu, que mes mains ont touché,que surmon cœur a palpité le cœur d'un Dieu, oh ! que je vous plains, dans votre aveuglement, de poursuivre des plaisirs impuissants à remplir le cœur !
« Venez donc à ce banquet céleste qui a été préparé par la Sagesse éternelle, venez, approchez-vous !... Laissez là vos hochets, vos chimères, jetez loin de vous ces haillons trompeurs qui vous couvrent ; demandez à Jésus la robe blanche du pardon, et, avec un cœur nouveau, avec un cœur pur, abreuvez-vous à la fontaine limpide de son amour.
« Croyez-moi, maintenant que votre divin Sauveur, pour vous donner audience, monte tous les jours sur son trône dans vos églises, il vous écoutera avec en-
core plus de clémence. Jetez-vous à ses pieds, donnezlui votre cœur, et il vous bénira, et vous goûterez des joies, mais des joies si immenses, que je ne puis vous les décrire, si vous n'allez les goûter : Goûtez et voyez combien le Seigneur est suave !
« 0 Jésus, mon amour, que je voudrais leur montrer le bonheur que vous me donnez ! Non, j'ose le dire, si la foi ne m'enseignait que vous contempler au Ciel est une joie plus grande encore, je ne croirais jamais possible qu'il y existât de plus grande félicité que celle que j'éprouve à vous aimer dans l'Eucharistie et à vous recevoir dans mon pauvre cœur, si riche par vous !... Quelle paix délicieuse ! quelle béatitude ! quelle sainte allégresse î... »
Ce bonheur, cette allégresse d'Augustin n'était pas encore arrivée à son plus haut pomt, et bientôt il allait voir accomplir ses rêves les plus saintement caressés. Consacré à Dieu par les vœux religieux, il n'a point encore l'honneur d'être prêtre, ni le bonheur de pouvoir faire descendre du ciel la victime divine, de la toucher, de la porter dans ses mains, de la distribuer aux autres. Déjà il a reçu l'ordre du diaconat, et sa joie se manifeste en ces termes :
« Jésus m'a élevé à la dignité de diacre et... je frémis d'émotion en y songeant... au salut du jour des Rois, il a voulu, dans son incommensurable miséricorde, être porté dans mes indignes mains. Jujez si je tremblais, en exposant sur l'autel le créateur de l'univers contenu dans mes faibles mains... 0 amour d'un Dieu ' ! »
1. Lettre du 10 janvier 1851 à la Sœur Marie-Pauline du Fougerais .
L'heure de son ordination sacerdotale est proche et, le dimanche des Rameaux, il l'annonce en ces termes au docteur Gouraud, son parrain :
« Agen, Ermitage, 1851.
« Dimanche des Rameaux.
« Mon cher Parrain ,
« Il est, dans la vie, de grandes circonstances dans lesquelles on a besoin de l'appui de tous ceux qui nous sont chers et qui nous portent intérêt. Telle est celle de mon ordination qui doit avoir lieu samedi prochain. Combien je regretterai de ne pas voir à mes côtés celui qui m'a assisté pour le saint Baptême, pour la première communion , pour la Confirmation, tous événements de grâce et de miséricorde ! Mais le plus formidable de tous est celui qui aura lieu samedi, et surtout le dimanche de Pâques où je monterai au saint Autel. Je ne vous oublierai pas, ni les vôtres... Je ne vous ai pas oublié un seul jour. Faites pour moi ce que votre si tendre cœur vous inspirera. Demandez des prières à ma bonne Parraine (Hermann avait l'habitude de désigner par ce nom Madame Gouraud), à Xavier, à Mme Pauline du Sacré-Cœur, au pieux abbé Perdreau... enfin n'épargnez rien afin d'obtenir miséricorde pour votre pauvre filleul. J'espère quelques lignes de vous pour cette solennité. C'est un jour où j'ai besoin d'être soutenu par csux qui m'aiment et qui m'ont conduit vers le salut.
« Veuillez dire à ma respectable marraine que mon
ordination a été avancée au Samedi Saint parce que Mgr d'Agen doit se trouver à Rome à l'époque de la Trinité que je lui avais indiquée. Recommandez-moi à elle. Je suis dans une émotion impossible à rendre : le bonheur et une sainte frayeur se partagent mon eœnr. Priez pour votre pauvre filleul ! »
On aime à suivre dans ses épanchements intimes les élans d'amour de ce cœur dont toutes les pulsations sont pour Jésus, i Consumons -nous pour sa gloire ! Consumons-nous ! écrit-il le jour du Vendredi-Saint, veille de son élévation au sacerdoce *. J'avais encore cette pensée qu'ayant fait mourir Celui que j'aime, l'ayant fait mourir si souvent par mes péchés, j'allais demain, en quelque sorte, lui rendre une nouvelle existence en consacrant avec l'évêque ; mais si même je disais la sainte messe tous les jours pendant des milliers d'années, je ne pourrais jamais lui donner cette nouvelle vie aussi souvent que je lui ai donné la mort en l'offensant par mes abominables ingratitudes et crimes. »
Le lendemain de son ordination, le 20 avril, il chante ainsi le cantique de l'action de grâces : « J'espère avoir plus tard le temps de vous donner plus de détails sur les événements surhumains qui m'ont si vivement ému ces jours-ci. Je n'en suis pas encore revenu et ne souhaite point d'en revenir. Que l'ardeur de l'amour s'augmente du moins en mon âme si pauvre et si incapable de répondre aux surabondantes faveurs dont j'ai été couvert. Demandez pour moi la fidélité, la gratitude, l'amour de la croix, la soif de la gloire de Dieu. »
i . Le 19 avril 1851 . — Lettre à la même.
Son premier sermon, dans la semaine même qui suivit son ordination, fut sur la communion fréquente. Nul ne savait mieux que lui ses effets, et l'on s'imagine aisément avec quelle chaleur, quel entraînement et quelle autorité, il prêcha à son auditoire tout ce que « la Foi, l'Espérance et la Charité » trouvaient d'accroissement et de lumières dans cette communioation intime de l'âme avec son créateur, son ami et son sauveur.
Les émotions qui suivirent ces jours furent si violentes qu'il ne put en supporter la force, il tomba malade. Il eût été heureux, écrit-il à la date du 28 juin, de s'en aller « de cette terre d'exil dans la patrie, mais l'obéissance a dit : « levez-vous », et il a retrouvé l'énergie et l'activité, il ne refuse pas le travail, non recitso laborem, et quelles que puissent être la longueur et la difficulté du chemin qui lui reste à faire, il est résolu à ne pas regarder en arrière. » Nous allons voir maintenant le travail que Dieu demande de lui et la route qu'il lui fallut parcourir.
