Lettre du 1 juin 1S(J

britannique et ont dissipé tant de préjugés dans les classes aristocratique et populaire. Le pieux cardinal vit le Père Augustin, et il conçut le désir d'attacher un tel apôtre à son diocèse. Converti de l'Eucharistie, religieux de Notre-Dame du Mont-Carmel, il lui parut l'homme le plus propre à propager en Angleterre les dévotions au Très-Saint-Sacrement et à la sainte Vierge. Il alla trouver le supérieur général, et il lui demanda le Père Augustin pour fonder à Londres une maison du Carmel. Le Général, jugeant que la présence du P. Augustin était encore nécessaire en France pour soutenir les couvents déjà fondés, ne crut pas pouvoir accéder à la demande de l'archevêque de Westminster, et il refusa. Le cardinal ne se découragea point et ne pouvant rien obtenir du Père Elisée, supérieur général, il s'adressa au Pape. Il fit valoir de si puissantes raisons, que le Saint-Père intervint auprès du Général des Carmes, et le départ du Père Augustin pour Londres fut décidé.

Avant de quitter Rome, il obtint une audience de Pie IX, qui lui dit, en se séparant de lui : « Je vous bénis, mon fils, et je vous envoie pour convertir l'Angleterre, comme, au Ve siècle, un'de mes prédécesseurs bénit et envoya le moine Augustin, le premier apôtre de ce pays ».

Cette mission, toute glorieuse qu'elle fût, n'était pas sans difficultés, et le Père ne se séparait pas sans douleur de ses frères en religion, des âmes qu'il dirigeait : il s'éloignait de sa patrie avec un serrement de cœur qu'il est facile de s'imaginer. Lorsque, quelques jours avant son départ, il fit dans l'église du couvent de Bagnères-de-Bigorre un sermon sur le renonce-

ment et l'immolation de la vie religieuse, on put comprendre, à l'émotion de ses accents, toute la grandeur de son sacrifice, mais on sentit aussi qu'il l'aceptait pleinement, joyeusement et résolument.

Il quitta Paris le 5 août ; il partait vraiment comme les apôtres ; il n'avait ni double vêtement, ni argent dans sa bourse, et il fut obligé de quêter parmi ses amis de Paris pour payer les frais de son voyage. Il recueillit 160 francs, et c'est avec cette somme qu'il allait fonder un couvent à Londres.

Il connaissait Londres, la ville des plaisirs, des fêtes et du mouvement. Il y était venu autrefois, le lecteur s'en souvient, il y avait obtenu de grands succès, gagné beaucoup d'argent ; mais, à cette heure, il y arrivait sans connaissances, sans amis, ne comptant que sur la Providence, qui prend soin du lis des champs et des oiseaux du ciel. Il fut reçu et logé chez les religieuses de l'Assomption. Certes l'apôtre de Dieu n'y manqua de rien ; mais écoutons un peu le cri humain de ce cœur. Le monde croit trop aisément que les saints ne souffrent pas, et parce qu'il les voit calmes, soumis et résignés, il s'imagine qu'ils n'éprouvent aucun des sentiments de la nature, ou que l'habitude de se vaincre les a rendus insensibles. « Je ne puis dissimuler, écrit-il, que c'est un sensible sacrifice pour moi que de quitter la France, où ma position comme religieux et prêtre me donnait de si nombreuses consolations. — Ici je ne puis même pas sortir de la maison, sans échanger le froc du moine contre une redingote noire et un raide collet blanc sur cravate noir, et ce vilain collet m'emprisonne le cou, la tête, les pensées, le cœur ;jene vis plus qu'à moitié. Mais enfin, puisque la vie du cloître est une vie de sacrifices, pourquoi ne

pas en faire quelques-uns de plus, quand il s'agit de venir au secours de tant de catholiques de toutes nations qui sont répandus dans cette immense ville de Londres et presque entièrement abandonnés à eux-mêmes, sous le rapport des secours religieux i ? »

Cependant l'arrivée d'Hermann à Londres ne pouvait pas rester longtemps inaperçue : sa conversion avait fait trop de bruit autrefois, et l'on se souvenait encore, dans un certain monde, des concerts brillants qu'il avait donnés. La curiosité britannique, le culte souvent si bizarre des Anglais pour toutes les célébrités, quelles qu'elles soient, furent facilement excités, et le Père reçut des visites. Il prêcha, on vint l'entendre, et bientôt les bienfaiteurs arrivèrent.

Le 15 octobre, jour de sainte Thérèse, le Carmel prenait naissance à Londres dans une petite maison appartenant aux religieuses de l'Assomption, et le Père, entouré de plusieurs religieux qui étaient venus le rejoindre, chantait une messe solennelle dans une modeste chambre transformée en chapelle. Le soir, le cardinal Wisemann venait, par sa présence et sa parole, consacrer cette nouvelle fondation. Il saluait avec joie cette réapparition du Carmel en Angleterre, où jadis il avait produit- tant de fruits de grâces et de sainteté.

L'œuvre marchait. « C'est tout près de Londres, écrivait le Père, que Marie Immaculée a donné le saint scapulaire à saint Simon Stock ; elle s'est enga-

I. Lettre à Mme Albert Cohen en date du 17 août 1862. — Son frère, M. Albert, se rendit à Londres vers cette époque ; il reçut la confirmation des mains du cardinal Wisemann, et il laissa entre les mains du Père une eomme assez importante qui fut comme la première pierre du couvent.

gée depuis ce temps-là avec cette terre d'Angleterre *. » Cette pensée lui inspira de mettre le nouveau couvent sous la protection de saint Simon Stock. Selon son habitude, le Père ne s'épargnait aucune fatigue. Lui seul parlant anglais, tout retombait nécessairement sur lui, et il était obligé de s'occuper même des achats les plus vulgaires. Dans le mois de janvier 1863, il prêcha une retraite en anglais. Cette prédication exigea un long et pénible travail ; il voulut, en effet, écrire tous ses discours avant de les prononcer ; mais il suffisait à tout.

La charité est active et ingénieuse ; elle lui fit découvrir dans les environs de Londres une petite ville nommée Brighton, uniquement composée d'Allemands protestants. Ils vivaient entre eux, n'ayant presque aucune relation avec les populations voisines ; ils formaient ainsi une petite colonie ayant conservé les usages et la langue du pays. Le Père était luimême Allemand, et il trouva dans ce titre un motif aussi naturel que puissant pour entrer en communication avec eux. Bientôt il s'y rendit prêcher : la langue de la patrie exerce presque toujours sur les exilés un attrait irrésistible ; nos Allemands allèrent entendre leur compatriote, et un grand nombre, à la fin du Carême de 1863, rentraient dans le sein de l'Eglise catholique. Le Père Augustin acquit bientôt sur eux une telle autorité et exerça sur ces pauvres gens une si salutaire influence, que plusieurs ne voulaient pas entendre parler d'autres confesseurs que de leur père Hermann. Tout heureux de ces bénédictions divines

1, Lettre du 23 août 1862.

répandues sur son zèle, il se plaisait à appeler en riant Brighton son petit diocèse .

Là ne se bornait pas son zèle, il ne connaissait ni obstacles, ni fatigues, comme on peut s'en convaincre par l'extrait suivant d'une lettre qu'il écrivait au commencement du Carême : « J'ai été, comme vous le savez, six jours absent. A Paris, Jésus a béni ce que j'étais venu y faire. Ici, la composition des sermons en anglais me prend presque tout mon temps. Je suis bien en retard avec un nombre considérable de lettres à répondre. Tous les dimanches de Carême, j'irai prêcher à Brighton ; le 18 et le 19 mars à Paris, mais pour revenir immédiatement à Londres. Nous avons eu foule à notre chapelle, dimanche dernier ; j'ai donné le saint habit à un novice et prononcé un discours dans cette langue anglaise si difficile. Adieu jusqu'aux fêtes de Pâques. Bon carême ! et amour au religieux silence de la solitude, afin que Jésus parle à nos cœurs. » « Pour moi, écrivait-il à une autre personne, je suis assez bien portant pour pouvoir observer notre carême, tout en ayant un ministère incessant, en prêchant tantôt en anglais, ou en français, ou en allemand, et ayant aussi à confesser beaucoup de monde en ces diverses langues. Le bon Jésus commence à me donner des consolations ; vous devez le remercier pour plusieurs abjurations de protestants l. »

Le cardinal Wisemann l'avait chargé de toutes les (l 'livres eucharistiques de Londres. Ce nouveau fardeau ne semblait point peser à ses épaules déjà surchargées. « Tout ce qui me donne l'occasion de m'occuper de l'Eucharistie m'est très cher, disait-il, et le carui-