Lettre écrite de Montreux, à la date du 10 octobre

chaumières ; depuis quej'aî résolu de chercher la lumière dans le Tabernacle, toute la sagesse du monde m'est évidente folie ; depuis que je m'assieds aux Noces de l'Agneau, vos festins me semblent empoisonnés ; depuis que j'ai trouvé ce port du salut, je vous considère, avec douleur, sur votre océan, fouettés par tant d'orages, et je ne puis faire qu'une seule chose, c'est de vous faire signe de la main, de vous hêler, de vous appeler, de vous attirer au port. .. Voyez, j'ai droit de m'offrir pour pilote, puisque j'ai longtemps expérimenté les mers sur lesquelles vous voguez, que j'y ai essuyé maintes tempêtes, que j'y ai été battu par bien des ouragans. Si donc vous le voulez, je vous conduirai, avec l'aide de l'étoile polaire, je vous montrerai le chemin du bonheur!... »

Nous renonçons à faire comprendre son amour pour la divine Eucharistie, nous aimons mieux le laisser luimême nous dévoiler, dans de magnifiques élans, les ardeurs qui dévoraient son âme. Cet amour était si puissant, si dominant, qu'il ne pouvait donner longtemps la sainte communion ou porter le Saint-Sacrement sans éprouver une émotion si vive, si forte, qu'elle ressemblait à l'ivresse, et quand il sortait de ces cérémonies, l'impression qu'il avait ressentie était telle qu'il était véritablement épuisé, et il éprouvait cet étourdissement et cette faiblesse dans tous les membres que produisent ordinairement de violentes commotions.

« 0 Jésus ! Eucharistie ! dans le désert de cette vie vous m'apparûtes un jour ! vous me révélâtes votre lumière, votre grandeur, votre beauté ! Vous changeâtes tout mon être ; vous sûtes vaincre en un instant tons mes ennemis... Puis, m'attiranfc par un

charme irrésistible, vous avez excité en mon âme une faim dévorante pour ce pain de vie, vous avez allumé en mon cœur une soif brûlante pour votre sang divin... Puis est venu le jour où vous vous êtes donné à moi. Il m'en souvient encore : mon cœur palpitait et n'osait respirer. J'ordonnais à mes fibres de tressaillir moins vite, je disais à ma poitrine de battre moins fort, de crainte de troubler le doux sommeil que vous vîntes prendre au dedans de mon âme en ce jour fortuné.

« Et maintenant que je vous possède et que vous avez blessé mon cœur, ah ! laissez-moi leur dire ce que vous êtes à mon âme.. .

« Jésus-Christ aujourd'hui, c'est la divine Eucharistie ! Jésus Christus hodie. Ce mot, peut-on le prononcer sans sentir comme un doux miel sur les lèvres ? comme un feu brûlant dans ses veines ? La divine Eucharistie ! La parole s'arrête, le cœur seul a un langage secret pour l'exprimer.

« Jésus-Christ aujourd'hui !...

« Aujoui'd'hui je suis faible. . . j'ai besoin d'une force qui me vienne d'en Haut pour me soutenir, et Jésus descendu du ciel se fait Eucharistie, c'est le pain des forts !

« Aujourd'hui je suis pauvre !... J'ai besoin d'un abri pour me mettre à couvert, et Jésus se fait maison... C'est la maison de Dieu, c'est le portique du ciel, c'est l'Eucharistie !...

« Aujourd'hui j'ai faim et soif; j'ai besoin d'un aliment pour rassasier mon esprit et mon cœur, d'un breuvage pour désaltérer mon ardeur, et Jésus se fait froment, se fait vin de l'Eucharistie : frumentum electorum et vinum germinans virgines.

« Aujourd'hui je suis malade... J'ai besoin d'un baume bienfaisant pour panser les plaies de mon âme, et Jésus se répand comme un onguent précieux sur mon âme en se donnant à moi dans l'Eucharistie. impinguastî in oleo caput meum ; oleum effusum... oleo lœtitiœ unxi eum... fundens oleum desuper.

« Aujourd'hui j'ai besoin d'offrir à Dieu un holocauste qui lui soit agréable, et Jésus se fait victime, il se fait Eucharistie.

« Aujourd'hui enfin je suis persécuté, il se fait ma cuirasse : scutum meum et cornu salutis meœ. Il me rend terrible au démon.

« Je suis dévoyé, il se fait mon étoile ; je suis découragé, il me relève ; je suis attristé, il me réjouit; je suis seul, il vient demeurer avec moi jusqu'à la consommation des siècles ; je suis dans l'ignorance, il m'instruit et m'éclaire ; j'ai froid, il me réchauffe d'un feu pénétrant ; mais plus que tout cela, j'ai besoin d'amour, et aucun amour de la terre n'avait pu contenter mon cœur, et c'est alors surtout qu'il se fait Eucharistie ; et il m'aime, et son amour me satisfait, me rassasie, me remplit, m'absorbe et me plonge dans un océan de charité et d'ivresse. Oui, j'aime Jésus ! j'aime l'Eucharistie ! Entendez-le, échos d'alentour ! répétez-le en chœur, montagnes et vallées ! redites-le avec moi : J'aime l'Eucharistie ! Jésus aujourd'hui, c'est Jésus avec moi... Ce matin, à l'autel, il est venu, il s'est donné, je l'ai, je le tiens, je l'adore ! Il s'est incarné dans ma main. Souveraine félicité ! il m'enivre, il m'enflamme ; c'est mon Emmanuel, c'est mon amour, c'est mon Eucharistie ! »

Dans un sermon sur la mort, il montre la divine Eucharistie comme le gage le plus rassurant contre

ses rigueurs et les éternelles sentences qui la suivent.

« Je sais un talisman, s'écrie-t-il, qui ouvre toujours les portes de la divine miséricorde ; — je sais un fleuve qui nous donnera passage pour entrer dans la terre promise ; — je sais un palmier qui nous couvrira de son ombrage et nous protégera contre les ardeurs dévorantes de cet exil terrestre ; — je sais une source dont les eaux rafraîchissantes apaiseront notre soif dans le désert de cette vie ; — je sais une étoile qui nous conduira, comme la nuée des Israélites, à travers les océans de sable de notre existence jusqu'au terme du voyage ; — je sais une rosée que Dieu fait pleuvoir du ciel et qui doit nous soutenir pour le grand chemin qui nous reste à parcourir ; — je sais un arbre dont le bois adoucira les eaux amères dont nous sommes abreuvés ici-bas, et nous donnera un avant-goût de la céleste Palestine ; — je sais une victime dont l'offrande monte en odeur de suavité vers le Dieu d'Abraham... et ce talisman, ce fleuve, ce palmier, cette étoile, cette céleste rosée, cet holocauste, c'est la divine Eucharistie!!

« L'Eucharistie ! Je défie quelqu'un de me trouver contre la mort un gage plus rassurant que la divine Eucharistie! Pour moi, je n'en- connais point! Il me suffit, et je n'en veux point d'autre ! Celui qui a dit : Ma chair est véritablement une nourriture, et celui qui la mange ne mourra point, celui-là a dit aussi : Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. Et ces paroles ne sont point passées... C'est sur cette parole que je m'appuie pour défier la mort. 0 mors, ero mors tua, avait dit le prophète. 0 mort, où donc est ta victoire? Où donc est ton aiguillon? Tune peux plus rien contre moi. L'Eucha~

ristie m'arrache de tes mains ; l'Eucharistie me rachète de tes serres. 0 enfer! Morsus tuus ero, o inferne! »

Cet amour pour l'Eucharistie se trahissait chez notre Père dans tous ses discours ; on le voyait éclater dans toutes ses lettres, et il n'y avait point jusque dans ses conversations familières où on ne le vît apparaître de la façon la plus naturelle.

Un jour, à la fin d'un repas, on lui offredu miel : a Je ne l'aime pas beaucoup, répond-il, mais j'en prends toujours, car c'est l'image de l'Eucharistie ».

Une autre fois, on louait devant le Père les ouvrages d'un auteur protestant, en faisant cependant quelques réserves : « Il est bien froid, disait-on. — Eh ! mon Dieu, répliquait le Père, où voulez- vous qu'il ait pris de la chaleur, il n'a jamais communié ? » Et comme on insistait, en disant que c'était le fond de son caractère, qu'il était naturellement réservé et froid, il répétait toujours : « Il n'a jamais communié »!

Peu de temps avant de partir pour la Prusse, auprès de nos prisonniers, en 1870, il se trouvait, dans les environs de Genève, au sein d'une famille protestante convertie au catholicisme; le Père était heureux de la respectueuse affection dont on l'entourait et il se laissait aller avec ses amis à un abandon plein de cordialité, de pieuse confiance. On parlait de la mort, et tout à coup le Père s'écria : « Oh ! pour moi, j'aimerais mieux mourir aujourd'hui que demain ; car aujourd'hui j'ai communié et je ne suis pas assuré de pouvoir communier demain ».

Il aimait les saints et les personnes qui avaient eu un culte spécial pour la divine Eucharistie. Nous avons dit sa joie en Belgique, en voyant les lieux où

sainte Julienne reçut l'ordre de faire instituer la fête du Saint-Sacrement, et à Saintes, au souvenir de Marie-Eustelle, cette pieuse fille qui a vécu et est morte en odeur de sainteté, et s'est en quelque sorte consumée d'amour devant le Tabernacle.

« L'introduction de la cause de la servante de Dieu, Marie-Eustelle, écrivait-il en 1869, est un événement que j'appelais depuis longtemps de mes vœux, et qui me remplit de consolation.

« Ce fut en 1850, pendant mon noviciat, que le Père Prieur mit entre mes mains les- écrits de cette amante de l'Eucharistie, et plus je les relisais, plus je goûtais l'accent profondément tendre avec lequel Marie-Eustelle parlait de ce mystère d'amour, et l'on pouvait deviner à cet accent que dans son cœur était renfermé un trésor de tendresse encore bien plus riche qu'elle ne pouvait l'exprimer.

« Plus tard, lorsque j'eus à exercer le ministère sacerdotal, je recommandais fréquemment le lecture de ces pages enflammées, et elles produisaient dans les âmes à qui je les fis lire, le même effet que dans la mienne, c'est-à-dire un sincère et vif désir d'obtenir l'accroissement delà dévotion envers la divine Eucharistie., et d'avoir une part dans la tendresse si suave et si brûlante que Marie-Eustelle éprouvait pour ce sacrement adorable.

« Voilà ce que j'ai pu savoir sur la servante de Dieu. Pour moi, je la tenais pour une sainte, et je m'informais souvent auprès des diocésains de la Rochelle, si l'on ne commençait pas le procès de sa béatification. »

Ce que le Père dit de la Vénérable Marie-Eustelle, on peut le redire à son sujet : on devine à son accent

que son cœur renferme un trésor de tendresse plus riche qu'il ne peut l'exprimer. « Jésus au sacrement de son amour, écrit-il à sa nièce Marie ', est le seul objet de ma vie, de mes prédications, de mes chants et de mes affections ; c'est au mystère de l'Eucharistie que je dois le bonheur d'avoir été converti à la vraie foi, etd'avoir pu y conduire ta tante, ton cousin Georges, et même ton cher papa. »

Pour bien connaître le Père Augustin, il fallait le voir à l'autel. Sa radieuse physionomie s'éclairait alors d'un rayon vraiment surnaturel; il n'était comparable qu'au curé d'Ars 2.

Tout ce qui lui rappelait l'amour de Jésus le transportait. Il alla plusieurs fois à Paray-le-Monial, où il prêcha des retraites ; il aimait ces lieux où Jésus révéla à la Bienheureuse Marguerite-Marie toutes les richesses de son cœur adorable. « Vive Jésus! écrivaitil à la Sœur Marie- Pauline, j'ai passé de bien douces journées à Paray, où la Bienheureuse m'a comblé de consolations s. »

Si les différents séjours qu'il fît à Paray-le-Monial furent pour lui l'occasion de grandes consolations, ils le furent également pour les religieuses auxquelles il s'adressa. En 1861, il leur prêcha une retraite. « Impossible de redire les impressions que sa pai*ole brûlante faisait passer dans les âmes de ses auditeurs, dit une circulaire adressée à l'Institut en 1862, surtout lorsqu'il s'adressait à Jésus exposé sur l'autel, à ce Jésus-Hostie dont il répétait si souvent le nom