Lettre du 19 novembre

sacré avec un charme indéfinissable, et qui faisait envier le bonheur d'être uni aussi intimement que lui au cœur du divin Maître.

C'est pendant cette retraite, à l'heure d'une récréation passée au parloir avec le Père, qu'une des religieuses lui demanda ce qui s'était passé en lui au moment de sa première messe. Il répondit avec un accent inexprimable : « Pour ma première messe !... Oh ! j'étais heureux de toucher Jésus, de le tenir dans mes mains ! J'ai reçu ce jour-là une impression si forte que j'ai toujours été malade depuis ».

En 1866, il prêchale Trichtumpouv la béatification de la Bienheureuse Marguerite -Marie. « A la suite, nous écrit la supérieure de Paray, il nous fit la faveur de nous donner cinq jours de retraite avec grand profit pour nos âmes. Tous ses enseignements nous l'amenaient, nous rattachaient invinciblement à Jésus- Hostie. C'était quelque chose d'inspiré. C'est dans cette seconde visite qu'il nous fut facile de constater les progrès merveilleux de cette âme éminente dans la sainteté ; son humilité surtout nous parut un vrai prodige. Ses exemples nous firent non moins de bien que ses ineffables paroles. »

Il aimait aussi le mystère de l'enfance de Jésus avec une prédilection particulière, et il adressait à la Sœur Marie-Pauline, si bien faite pour le comprendre, ces gracieuses paroles : « Je souhaite que l'Enfant-Jésus vous embrasse tellement de son amour qu'il réduise votre cœur en cendres ! Cet enfant si aimable nous a tourné la tête, en vérité, et il nous a rendu fous de lui. C'est un petit chasseur habile et rusé qui nous a enlacés dans ses filets et nous a volé notre cœur. Puissions-nous ne jamais le reprendre!

« Soyons fous pour l'Enfant-Jésus ! Et n'a-t-il pas fait des folies pour nous ? Faisons-en donc pour lui. »

Et le Père Raymond, qui fut son maître des novices, écrivait en 1874 : « Son visage rayonnait de joie au seul nom de l'Enfant-Jésus ; il avait la folie de l'amour de Jésus » .

On s'accorde à dire que parmi ses cantiques, les meilleurs sont incontestablement ceux qu'il a composés en l'honneur du Saint-Sacrement, et puisque nous avons de nouveau nommé la Mère Marie-Pauline, répétons ici les paroles du Père Augustin à son sujet ; «t Je dois en grande partie, disait-il, à l'onction de ses hymnes au Très Saint-Sacrement, l'inspiration musicale qui m'a permis de faire célébrer ce mystère d'amour par d'innombrables voix * ». Quoi qu'il en soit, il est certain que ces deux âmes étaient animées des mêmes sentiments, et ne semble-t-il pas entendre un écho des discours du Père Augustin, en lisant ce chant devenu si populaire :

1. Lettre à la Mère supérieure de la Visitation Sainte-Marie, du 8 décembre 1863. — Il dit dans cette même lettre : « La nouvelle de la mort de la très honorée Sœur Marie-Pauline me parvint vers la fin du mois d'août (je crois le 29) . Je demandai aussitôt la permission de pouvoir appliquer, dès le lendemain matin, pour le repos de son âme, le saint sacrifice de la messe. Il me souvient que ce fut à la campagne, dans la petite chapelle rustique de Notre-Dame-du- Chaume, à Collonges, près Lyon, chez M. Noël Lemire. C'est là que je célébrai cette messe. Arrivé au JUemento des défunts, je recommandai de tout mon cœur cette chère âme à Marie ; puis, après la Messe, pendant mon action de grâces, je voulais encore prier pour elle, lorsque tout à coup je la vis en esprit se montrer à moi d'un air souriant, et remplie de la plus douce sérénité. — Ses traits avaient repris les grâces de la jeunesse ; je la vis belle d'une sainte joie, et il se forma au même instant en moi la conviction irrésistible qu'elle

Ils ne sont plus les jours de larmes ; J'ai retrouvé la paix du cœur, Depuis que j'ai goûté les charmes Des Tabernacles du Seigneur !

était heureuse maintenant, qu'elle était auprès de son époux Jésus. Et lorsque, dans la suite, son nom s'est présenté devant moi dans mes mémento pour les âmes du purgatoire, quelque chose d'inexprimable m'arrêtait toujours et me disait : Elle n'a pas besoin de tes prières.

« Loin d'avoir la prétention de donner à ceci le caractère d'une révélation, je ne l'ai rapporté ici que pour la seule consolation des Filles de Saint-François de Sales et de Sainte- Chantai, qui voudront bien me recommander à leurs saints fondateurs. »