Lettre du R. P. Henry de la Billerie, Capucin

curé de Spandau, il fut beaucoup plus mal, et la Sœur lui demanda s'il désirait voir son confesseur : « Je vais donc mourir, dit-il. Que la très sainte volonté de mon Dieu s'accomplisse ! D'ailleurs, si je guéris, je verrai encore de tristes choses ; mais j 'aurais voulu travailler encore pour gagner des âmes à Jésus! »

Il se confessa, régla les intérêts de ses chers prisonniers, indiqua une certaine somme qui revenait à son couvent du Saint- Désert, puis il se recueillit profondément et se prépara à recevoir Ja sainte communion, qui lui fut apportée pour la dernière fois, à 9 heures du soir. Il resta longtemps absorbé dans l'action de grâces. A onze heures, ses gardes lui demandèrent sa bénédiction ' : « Je veux bien, mes enfants », leur dit-il ; mais il voulut se soulever sur son lit, pour accomplir cette pieuse action avec plus de dignité. Il étendit alors les bras et prononça lentement, majestueusement, les paroles de la Bénédiction. Il retomba sur sa couche, épuisé par cet effort : « Et maintenant, ô mon Dieu! murmura-t-il, je remets mon âme entre vos mains ! »

Ce furent ses dernières paroles, il resta calme toute la nuit, ne fit aucun mouvement. Le bruit doux et faible de sa respiration indiquait seul que la vie ne l'avait point abandonné. Le lendemain matin, vers dix heures, il fit un léger mouvement, et quelques minutes après le Père Hermann n'existait plus ; il s'était endormi doucement, saintement, dans le sein du Dieu pour lequel son cœur n'avait pas cessé de battre depuis l'heureux moment où il l'avait connu.

1. On frère coadjuteur de la Compagnie de Jésus avait ('té adjoint à la Fille de Charité dont nous avons parlé.

Ses frères, appelés en toute hâte, arrivèrent trop tard pour recueillir son dernier soupir. Le mal, en effet, avait fait de rapides progrès et déjoué toutes les prévisions. Ils s'occupèrent immédiatement d'exécuter ses dernières volontés. Ce ne fut pas sans peine, à cause de la maladie contagieuse dont il était mort, qu'ils purent obtenir de l'inhumer à Berlin, dans l'église de Sainte-Hedwige. C'est là qu'il repose, dans cette église où, à plusieurs reprises, il a éclairé, consolé, fortifié tant d'âmes sous le souffle de sa parole animée par le plus vif amour de Dieu et la charité la plus ardente pour le salut de ses frères. Espérons qu'un jour ses cendres seront rapportées en France, au milieu de ses frères, dans ce cher couvent du Saint-Désert qu'il a tant aimé et auquel, selon ses vifs désirs, il appartenait au moment de sa mort.

La France, qui l'avait tant connu et aimé, apprit d'une manière inattendue la mort du Père Hermann, et M. Louis Veuillot, en annonçant cette nouvelle dans Y Univers, se fit l'écho de l'admiration générale pour cette noble et sainte vie. « Le mois dernier, est mort à Spandau notre cher et ancien ami, le très digne Père Marie- Augustin du Saint-Sacrement, Carme déchaussé. Il s'était converti du judaïsme, et, sans s'arrêter, il était devenu prêtre et religieux. Le monde lui gardait le nom sous lequel il avait été longtemps connu, et que son talent de musicien avait fait célèbre. On l'appelait le P. Hermann.

(( Il fut toujours un très bon et très saint religieux, austère et doux dans la sévérité de sa règle qu'il garda parfaitement. Il allait pieds nus, quêtant, exhortant, prêchant, fondant des monastères, obéissant dans son ardeur, humble dans ses succès.

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« Il est mort à Spandau, où il s'était rendu pour organiser le service religieux des prisonniers français. Comme il se dépensait tout entier à tout ce qu'il faisait, l'œuvre allait très bien, mais il en est mort. La lettre qui nous informe brièvement de cette fin apostolique nous dit qu'il n'a pu résister à l'excès de ses fatigues, et qu'on n'a pu obtenir qu'il prît d'autre repos que ce repos de la mort, donné de Dieu à ses désirs fidèles.

« Etant ce qu'il était devenu par la grâce de Dieu, c'est ainsi qu'Hermann devait mourir. »