L ENFANT DE MARIE

Sur le chemin de la vie s'avançaient une mère et son fils. Leur teint était hâlé par les feux du soleil, leurs genoux chancelaient et leurs jambes refusaient de les porter plus loin ; ils marchaient tristement, et leur regard se tournait inquiet et fréquent vei'S la forêt qu'ils venaient de traverser, au milieu de laquelle des malfaiteurs leur avaient ravi tout leur trésor et jusqu'à leurs vêtements. Pour comble de malheur, ils s'étaient égarés et ils cheminaient à l'aventure ; cédant à la fatigue, ils s'assirent pour se reposer sur le bord d'un ravin, et le sommeil vint bientôt fermer leurs paupières. Tout à coup, le fils se soulève... des sons harmonieux venaient de frapper son oreille...

« Mère, s'écrie-t-il, n'entendez-vous pas ces accents célestes?

— « Je n'entends rien, répond la mère ; le sommeil accable mes yeux. Laisse-moi reposer, mon enfant... » Puis elle se rendormit. Pauvre mère !

Mais le fils ne put refermer la paupière. Ces voix du ciel avaient fait vibrer dans son cœur une fibre inconnue, et il sent en lui un plus ardent désir d'entendre encore ces divines harmonies. Il se lève, tombe à genoux et murmure à voix basse, pour ne pas troubler le sommeil de sa mère :

0 voix mélodieuse, voix consolante et amie ! faistoi entendre de nouveau ; tu as blessé mon âme d'une sensation ineffable, laisse-toi toucher par mon malheur et reviens encore passer sur mon âme froissée!... Il disait, il pleurait, cherchant à l'horizon lointain cet être mystérieux qui jetait des sons si nouveaux et si doux... Il lève enfin le regard vers le ciel. 0 merveille! une lumière admirable descendait vers lui et, s'approchant peu à peu, prenait les formes d'un être vivant et humain... C'était une femme! Belle comme l'astre du jour, radieuse de splendeur, pleine de majesté, elle ressemblait plutôt à une divinité qu'à une créature humaine. Oui, quelque chose de divin se reflétait dans tous ses traits; ils portaient l'empreinte d'une bonté, d'une tendresse et d'une douceur plus qu'angéliques. Son front s'éclairait sous un bandeau d'étoiles, ses longs cheveux d'ébène ondoyaient en flottant, son regard était fixé avec une maternelle sollicitude sur le jeune voyageur, tout son être inspirait le respect, la vénération, j'ai presque dit l'adoration.

« Qui êtes-vous? s'écrie éperdu l'enfant d'Israël.

Seriez-vous cette Rachel enchanteresse qui subjugua le cœur de mon aïeul Jacob ? ou bien cette Judith dont la beauté victorieuse fut la ruine d'Holopherne ? Etes-vous cette Esther qui sut par ses charmes et son amour obtenir le salut de son peuple ?

— « Je suis tout cela, me dit-elle, et plus encore en effet : je suis de ta nation, fille d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, fille de la tribu de Lévi, de la race sacerdotale. Mais qu'est-ce que cela ? Je suis la fille de Jéhovah, mère du Messie, épouse de cet Esprit qui planait sur les eaux au jour de la création, et les féconda des chaleurs de son amour.

<( Je suis cette femme promise à la terre, saluée par les prophètes, qui devait poser son pied vainqueur sur la tête du serpent ; je suis cette vierge prédite par Isaïe, cette vierge qui devait concevoir et enfanter un fils dont le nom est l'Admirable, le Dieu fort ; je suis cette sagesse dont parle Salomon : c'est par moi que les rois régnent. Je domine de ma royauté le monde et toutes les choses créées. Le Seigneur m'a créée dès le commencement, il m'a possédée et il m'a préservée des blessures du serpent, et le véritable Assuérus m'a dit, dans la personne d'Esther, que la loi de mort portée contre tout mon peuple ne saurait m'atteindre. Je suis cette colombe dont parlent les Cantiques, toujours belle, toujours pure, qui n'a point de taches, ni de souillures. Comme le cèdre du Liban et les cyprès de Sion, je me suis élevée, et je rassemble aux palmiers de Cadès et aux rosiers de Jéricho.

c< J'ai étendu mes branches comme la vigne ; mes fleurs ont de suaves odeurs et des fruits de gloire et d'abondance. Je suis cette sœur, cette épouse du

Bien-aimé ; mais pour toi, sais-tu bien ce que je suis, ce que je serai, si tu le veux? Je serai ta mère, oui, si tu veux m'aimer, je serai pour toi la mère du bel amour, de la crainte salutaire et de la sainte espérance. En moi tu trouveras la grâce de toute vérité et de toute vertu. Je suis pleine de grâce et le Seigneur est avec moi. Viens donc, mon enfant, suismoi, je te montrerai toutes tes voies et te conduirai au bonheur éternel.

— « Vous suivre, beauté des anges, je le voudrais bien, mais je n'ose. Voyez cette femme accablée qui m'a donné le jour, pourrais-je l'abandonner, elle qui depuis ma naissance m'a comblé de ses bienfaits ? Elle m'a enfanté dans la douleur, nourri de son lait, entouré de ses veilles, prodigué son amour, elle s'est toujours et en tout sacrifiée pour moi : comment pourrais-je l'abandonner ? 0 bel astre du matin, suspendu sur ma tête, vous êtes la bonté même et je me sens attiré vers vous ; mais voyez, elle dort, cette pauvre mère, et je ne me sens pas le courage de la laisser ainsi seule sur le chemin.

— Et pourtant, mon enfant, écoute, regarde et prête l'oreille à mes accents. Oui, il te faut oublier ton peuple et la maison de ton père. Viens, mon fils, donnemoi ton cœur et suis-moi, je te conduirai dans la solitude, et là je parlerai à ton cœur et je t'enivrerai de délices ineffables.

« Tu as faim de bonheur et d'immortalité. Eh bien ! sache que j'ai bâti un palais fondé sur sept colonnes, sur cette montagne du Carmel où coulent le lait et le miel, où habitent la justice et la paix. Là, je t'abreuverai à une source qui te fera goûter d'une façon anticipée aux joies du ciel. Là, je t'ai préparé une

table servie des fruits les plusexquis ; là, je te nourrirai d'un pain mystérieux qui fait rêver du paradis ; là, je te donnerai un vin et un miel qui font germer les Vierges ; là, dans la solitude, je te rendrai habile à tirer de l'arc, à te défendre contre ceux qui t'ont dépouillé ; là, j'ai immolé une victime dont l'odeur agréable monte en suavité jusqu'au trône de Jéhovah ! Viens donc manger ce pain que j'ai pétri avec le lait virginal de mon sein virginal, boire le vin que j'ai extrait de mon sang le plus pur. Si tu veux connaître la mère que tu dois suivre de préférence, fais attention au fruit, à la nourriture qu'elle te donne. Regarde ton infirmité, c'est là le fruit de ta mère d'ici-bas. Et maintenant regarde le fruit de mes entrailles. » Et aussitôt elle me montre dans un ostensoir l'Epoux qu'elle me destinait : « Voilà mon fruit à moi, et ce fruit, c'est l'Eucharistie ! — « Grand Dieu ! l'Eucharistie ! Marie, vous êtes la mère de l'Eucharistie ; vous me donnerez l'Eucharistie ! Vous me uourrirez tous les jours de cette manne du ciel 1 Vous tremperez mes lèvres dans ce calice précieux d'où déborde le sang de mon Dieu ! Ah! Marie, si vous me donnez l'Eucharistie, c'en est fait! Adieu, ma mère d'ici-bas, vous n'êtes plus ma mère : ma Mère à moi, c'est celle qui m'unit à Dieu, qui me donne Dieu, c'est elle que je dois suivre désormais, et puisque vous ne voulez pas vous réveiller, puisque vous persistez à dormir, puisque vous fermez toujours l'oreille à cette voix qui m'a réveillé d'un sommeil bien plus mortel que le vôtre, adieu donc! pauvre mère, adieu ! je pars pour la terre du Carmel, et là, je prierai ma Mère du bel amour pour vous ! Adieu! je n'ai plus d'autre mère que la Mère de l'Eucharistie ;

et ne m'accusez pas d'avoir mauvais cœur. Mon cœur, je le garde pour aimer mon Jésus dans l'Eucharistie, pour aimer Marie qui me l'a donné. . . »

Oui, Marie, depuis que je vous ai connue et aimée , j'ai trouvé la vie, et quelle vie, grand Dieu ! une vie céleste, une vie d'amour et de bonheur ! Depuis que je me suis assis sur le seuil de vos temples, depuis que j'ai pris de vos mains ce livre scellé de sept sceaux pour l'impie, et que vous avez le droit d'ouvrir, parce que vous avez vaincu, comme le lion de Judas ; depuis que j'y ai lu la seule vérité que vous nous enseignez et qui renferme toutes les autres, j'ai senti qu'on me donnait une intelligence nouvelle... Intellectum tibi dabo. Mon œil a trouvé un regard si sûr que j'ai cru qu'un autre voyait en moi. Mon âme s'est sentie soulevée au-dessus des velléités humaines, placée dans une région où ne flottaient plus, comme des nuées inconstantes, des opinions qui se chassent sans cesse ; et désormais fixé sur le phare stable et toujours rayonnant de votre clarté, mon cœur trouve le repos, la paix et la force, et il marche avec allégresse vers la patrie où vous nous conduisez....

Mais, ô ma mère du ciel, puisque pour votre amour j'ai quitté tous ceux qui m'étaient chers ici-bas, ah ! de grâce, ayez pitié de leurs âmes ! N'oubliez pas que j'ai quitté pour vous une mère aussi ; elle est, comme vous, fille de Jacob, elle est donc aussi de votre famille. Ah ! vous mêla rendrez, vous en aurez pitié, vous ne pouvez pas l'abandonner. Déjà sa tête s'incline vers la tombe, pauvre mère ! O Marie, je vous en conjure, effleurez seulement sa paupière de votre lumineux

vêtement, et elle verra, se lèveraet vous suivra : elle aimera Jésus, et alors elle viendra avec nous au ciel!