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de l'Ordre de Saint-Dominique , laisant fonctions do Général durant un voyage en Allemagne du P. Jandel. On procéda à l'élection d'un nouveau Provincial. Le P. Lacordaire désirait que ce fût le P. Besson ^ Mais toutes les voix se portèrent sur le fondateur de la Province. Il ne pouvait être précisément élu, parce qu'il n'avait point passé huit ans hors de charge ; mais il fut postulé^ c'est-à-dire que le Général fut prié de l'agréer comme chef de la Province, en le dispensant des (juatre ans d'interstice qui lui manquaient. Après l'élection, le Père prit la parole, il était ému, tout le monde pleurait. « Entin, écrivait un religieux, notre Père nous est rendu ! Le Chapitre a continué ses délibérations dans le plus grand esprit de paix et de charité ; de ti'ès-heureuses mesures ont été prises pour remédier aux défauts qu'on nous reproche ; l'avenir est enfin à la confiance et à la paix ■■. » Le P. Besson écrivait de son côté : « J'ai été très-heureux de retrouver le P. Lacordaire tel qu'il s'est montré dans toutes ces douloureuses circonstances. Il }' a apporté tant d'esprit de modération, de conciliation, et tant d'élévation de sentiments, que j'en ai remercié le bon Dieu de tout mon cœur. »

Le P. Besson revint sur-le-champ à Rome pour rendre compte de sa mission au Souverain Pontife, dont il avait été jusque-là tendrement aimé.

« J'ai eu, écrivait-il dès le surlendemain de mon arrivée, mon audience du Saint-Père, qui m'a accueilli

• J'atteste le l'ail comme en ayant une C'inniu>-aML'e per-oniielle. - Lettre du 17 septemlne l.S">^.