PASSION DES HOMMES D'ETAT CONTRE L'EGLISE

n'attendait pas précisément ce genre de mérite : je veux dire le P. Lacordaire. U Univers vous donne des analyses de ses conférences ; mais ce qu'il ne peut vous donner, c'est cet accent, ce geste, cette émotion, cette puissance sur la multitude, qui font de lui le 'plus grand orateur de ce temps. Il a acquis beaucoup de théologie nu fond, beaucoup d'habileté dans la forme ; mais il n'a rien perdu, à d'autres égards, depuis ce temps où nous l'écoutions ensemble, recueillant ses paroles au milieu des frémissements d'un grand auditoire ^ »

Lacordaire n'était pas homme à éluder le fraternel concours qu'il devait aux champions du droit dans le glorieux combat qu'ils livraient alors, malgré leur, petit nombre, pour l'atfranchissement de l'éducation chrétienne. 11 traitait, cette année-là, des etfets de la doctrine cathoHque sur l'esprit : il parla deux fois de la passion qu'ont eue souvent, contre elle, ceux qui commandent aux hommes et que, dans sa courtoisie d'orateur, il nommait les hommes d'Etat. « C'est là, s'écriait-il à bon droit, un phénomène étrange et qui n'a pas d'exemple ailleurs. Trouvez- moi dans le paganisme un homme d'Etat qui l'ait combattu ; trouvez-moi dans le mahométisme un homme d'Etat qui lui ait été ennemi ; trouvez-m'en un dans le schisme grec ; trouvez-m'en un dans les sectes chrétiennes. Je dis quec'estlàun phénomène prodigieux. » Et il dounaitl.i solution du prol)lèmc. « C'est que, disait-il, non-seulenicut l'homme veut être libre, mais il veut être

' Il janvier 1841. — Lotires (J'Ozaiiuiu, t. .\I des Œuvres, |). 52.