QUESTION DES CLASSIQUES. 4Ô

exemples d'héroïsme de l'antiquité. Le vieux monde présenté à nos yeux en ses côtés sublimes, nous avait enflammés de ses vertus; le monde nouveau créé p:ir l'Evangile nous était demeuré commo inconnu. Ses grands hommes, ses saints, sa civilisation, sa supériorité morale et civile, le progrès enfin de l'humanité sous le signe de la croix, nous avaient échappé totalement. L'histoire même de la patrie, à peine entrevue, nous avait laissés insensibles, et nous étions Français par la naissance, sans l'être par notre âme. » Voilà le vrai. C'est un vice radical de l'éducation classique au début du dixneuvième siècle qu'il s'agit de corriger, comme le Père le fit à Sorèze, par une forte et large effusion de l'esprit chrétien. Mais ne craignez point que Lacordaire conclue à l'élimination plus ou moins déguisée des classiques païens. C'est là que sa modération se retrouve tout entière. « Je n'entends point toutefois, dit-il, me joindre aux accusations portées dans ces derniers temps contre l'étude des auteurs classiques. Nous leur devions le goût du beau, le sentiment pur des choses de l'esprit, des vertus naturelles précieuses, de grands souvenirs, une noble union avec des caractères et des siècles mémorables : mais nous n'avions point gravi assez haut pour toucher le faite de l'édifice, qui est Jésus-Christ, et les Irises du Parthénon nous avaient caché la coupole de Saint-Pierre de Rome ^ »

Qu'ajouterai.s-je? Nous nous sommos demandé ce

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