LE TROISIÈME AN DE PROBATIO

Le p. de Ravignan à l'école des Exercices de saint Ignace et dans l'expcriment des missions de campagne. Ses sentiments à l'entrée de sa \ ic

imljlique.

Le P. de Ravignan, après onze ans de Compagnie, à l'âge de 3() ans, allait enfui commencer ce que nous nommons la troisième année de probation. Il nous a racojité ses souvenirs du noviciat de IMontrouge ; laissons-le aussi nous dire ceux du troisième an d'Estavayer. Ces deux époques de sa vie cachée turent toujours les plus chères à son cœur. Un passage de son livre sur V Existence et riustitul des jésuites nous indiquera l'objet de cette dernière épreuve, qu'il appelle le ciief-d'œiivre de saint Ignace.

« L'homme qu'il destine au ministère apostolique '10.

a passé comme novice âcu\ années de lecneillement et (le silence; puis sont venus neuf ans d'études et cinq à six ans d'enseignement ; il \ient d'èlro ordonné prèlre, et il n'a point encore remj>li les fonctions du sacerdoce; le plus souvent il compte trente-trois ans d'âge ; et cpiinze à seize années de vie religieuse se sont écoulées pour lui : le religieux, le prêtre rentre au noviciat, il va, durant une année entière, renoncer encore à toute élude et à toute relation au dehors. On apporta de grands soins à cultiver son intelligence ; il doit maintenant, pour dernière épreuve et pour pi'éparation dcrnière, s'exercer, suivant l'expression remarquable des Constitutions, dans l'école du cœur, i/i schola affectus. Le mot est difficile à comprendre; il m'a fallu, pour en pénétrer le sens, l'année révolue; et je ne prétends pas ici l'expliquer.

« Je dirai seulement : ce religieux, ce prêtre a pu acquérir des connaissances étendues et variées ; il a pu déjà aussi donner des preuves de dévouement et de zèle ; au sein de la solitude, dans une vie de retraite et de silence, rendu plus présent à Dieu et à lui-même, avant d'être livré aux autres, on va soigneusement l'appliquer in schola affectus à tout C(^ c[ui affermit et fait avancer dans une humilité sincère, dans une abnégation généreuse de la vo-