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nous serons saints, parfaits, très-agréables à Dieu, qui est plus honoré dans les petites choses faites par amour, que dans les grandes, où il se mêle presque toujours des mouvements de vanité, sinon au commencement, du moins dans le cours de l'action ou à la fin. Tu vois donc, ô mon âme, qu'il est plus facile qu'on ne pense d acquérir la perfection. »

Et revenant de nouveau sur ces pensées fondamentales : « La perfection de la vertu est de ne se démentir en aucune circonstance, mais de demeurer constamment, malgré toutes le? tentations et toutes les difficultés, également humble, chaste, modeste, doux, prévenant, honnête, charitable, mortifié, mort à soi, uni à Dieu. Voilà ce qui est difficile sans doute, mais ce qu'ont fait les Saints, et spécialement saint Vincent de Paul, qui s'est appliqué toute sa vie à se renoncer, pour suivre plus fidèlement Jésus-Christ. Voilà ce que nous pourrions faire nousmêmes si nous le voulions, et ce que nous ne ferons jamais si nous ne contractons l'habitude d'avoir constamm&xit Jésus-Christ devant les yeux. Mais peu de personnes ^vivent dans cette union intime avec Jésus-Christ, et c'est <* qui fait que si peu de personnes parviennent à la perf<&£lion des Saints. »

Voici de quelle manière il s'efforçait d'inspirer l'esp* flt •de mortification :

a Ce qui a donné tant de courage aux Saints, ce qui les rendit si patients au milieu des tribulations, c'est sans doute Tardent amour qu'ils avaient pour Jésus-Chrïsf, amour qui les brûlait, les consumait sans relâche ; c'estle désir toujours plus véhément de lui plaire en tout, partout et sans cesse, ils le méditaient le jour, ils le médi-

taient la nuit ; toute leur application était de tracer en eux une vive image de ce divin modèle. Cependant on peut affirmer qu'ils ne sont parvenus à ce haut point de perfection où les souffrances faisaient leurs délices, qu'après bien des combats, bien des victoires et peut-être bien des chutes. Combien donc il est important pour nous-mêmes de nous exercer aux souffrances, d'avoir au moins un vif désir de souffrir toujours quelque chose pour Jésus- Christ, et de recevoir avec joie toutes les occasions qui nous en seront ménagées par la divine Providence. Ne devrions-nous point regarder comme perdus les jours où nous n'avons pas une souffrance à offrir à Dieu ? Car enfin nous avons assez de religion pour comprendre que les souffrances font seules le vrai bonheur du chrétien, puisque Jésus-Christ n'est venu sur la terre que pour souffrir. »

En toute occasion, il recommandait l'esprit de prière. Sa foi lui faisait voir dans la prière, et surtout dans la prière sacerdotale, la puissance qui, en réalité, gouverne Je monde, frappé à cause de ses crimes quand cette prière se ralentit; épargné, guéri, quand elle est fervente. Aussi voulait-il que même au milieu des travaux les plus accablants du ministère apostolique, ses religieux fissent en sorte de consacrer au moins une demi-heure à l'oraison mentale; suppléant à l'autre demi-heure par des aspirations plus fréquentes. « Regardez, disait-il, comme perdue, inutile, nuisible même, toute action, tout désir qui n'est pas une véritable prière. Il ne s'est fait de bien dans l'Église que par les hommes d'oraison. »

Ces exhortations étaient puissantes, parce que la bouche du saint prêtre parlait de l'abondance du cœur, et

que sa vie répondait à ses paroles. Heureux ceux qui l'ont entendu, ceux qu'il a formés lui-même à la pratique des vertus religieuses ! Du reste, lui-même consolait les autres par avance, quand il disait à ses premiers enfants : « Dans le siècle, un saint prêtre passe en faisant le bien; ses paroles, ses exemples s'oublient avec le temps. Ici tout reste. Le souvenir et les exemples d'un saint religieux durent autant que la maison qu'il a édifiée par ses vertus. »

Fortement frappé des dangers auxquels, s'il n'y prend garde, le missionnaire est exposé, le P. Rauzan faisait de constants efforts pour en garantir ses confrères : sous Finfluence de ce sentiment, il écrivait pour eux les lignes suivantes :

« Prêtres, quelle sainteté ne nous commande pas la dignité du sacerdoce! A peine l'éminente ferveur des cloîtres y répond assez, et notre vie n'est pas celle du solitaire. Notre vocation nous produit sans cesse au dehors, elle nous jette au milieu des pièges du monde, au milieu des périls infinis d'un ministère qui nous charge de converser habituellement avec les pécheurs, de panser les plaies envenimées de leur âme, d'en sonder les profondeurs, et nous devons n'en contracter aucune souillure. A la dissipation presque inséparable de nos longs voyages et de notre changement continuel de position, se joignent, dès que nous sommes appliqués à l'œuvre, d'innombrables difficultés : dès lors le recueillement, l'oraison, les fréquents retours sur soi-même nous deviennent d'une nécessité rigoureuse; et cependant ces moyens de salut nous échappent, à moins qu'on ne s'y rappelle avec une sorte de violence. Il est des temps où nos travaux pa-

raissent excéder les forces humaines, l'esprit y succombe en même temps que le corps; et tandis qu'on demeure si peu maître de se tenir en garde contre les illusions de F amour-propre, contre les atteintes du découragement, tantôt des éloges peu mérités nous portent aux nues ; tantôt, sous de misérables prétextes, la haine et le mépris nous foulent aux pieds. Plusieurs parmi nous iront évangéliser, au delà des mers, des nations sauvages, y subir par conséquent des dangers et des maux plus redoutables que les tempêtes, un entier isolement, l'indigence, la privation de tout secours spirituel; quelle vigueur d'âme ne faut-il pas pour triompher de pareilles tentations? Et peut- être quelques missionnaires n auront-ils pas besoin d'une moindre force pour soutenir la monotonie d'une vie , cachée au fond de nos établissements, et dans les fonctions les plus obscures. De plus, nous remplissons presque toujours nos fonctions, environnés de témoins : on nous observe, on épie nos défauts, et soit désir de nous trouver meilleurs par esprit de zèle, soit malignité secrète qui veut se prévaloir de nos rrîanquements, on nous juge avec une extrême sévérité. Quelle est la source d'une heureuse réputation? Bien peu de chose souvent. Mais que faut-il pour nous ravir la confiance d'un grand nombre de fidèles? Presque rien, un peu trop de réserve ou un peu trop d'abandon, des manières un peu sèches, un ton déplaisant, une indiscrétion, une imperfection légère en apparence. Combien de fois on a gémi de voir le zèle, de prêtres trèsrespectables frappé d'une malheureuse stérilité dont ils ne paraissaient pas soupçonner la cause !

« Quelle conduite les saints, nos modèles, ont-ils tenue? Que nous commandent leurs exemples? Deux choses :

supporter patiemment nos misères et mettre en œuvre les moyens de nous en affranchir. C'est beaucoup, dit saint François de7 Sales, de savoir se supporter soi-même. Ces misères, qui nous rendent incapables d'opérer le bien que nous voudrions, et dont le Seigneur, afin de nous humilier, ne nous délivre pas, sont les tristes fruits de nos lâchetés, de nos infidélités ; mais un prêtre animé de l'esprit de Dieu ne se laisse point abattre. Il puise dans la conviction même de sa misère des motifs de ferveur; et plus il sent son indignité, plus il soupire après les vertus qui féconderont, en le sanctifiant lui-même, les efforts de son ministère1. » 125 Voilà cle bien nombreuses citations; en ajouter quel-

Sa pensée sur -, i i . i • t •

les petites ques-unes encore serait, dans une biographie ordinaire,

vertus.

trop ralentir le récit; mais si la curiosité a pu parcourir les premières pages de ce livre, la piété seule nous a suivi jusqu'ici, et les âmes pieuses, les élèves du sanctuaire surtout, nos frères tendrement aimés, ne nous sauront pa& mauvais gré d'avoir dit encore quel prix le bon et pieuse P. Rauzan attachait après saint François de Sales, qu il citait si volontiers, à ces qualités pratiques et charmantes par lesquelles on se fait tout à tous, et l'on manifeste en chacune de ses démarches la charité du Seigneur : dignité du maintien, gravité, modestie, inaltérable égalité de caractère, affabilité, disposition sincère à obliger, profond respect pour les supérieurs, singuliers ménagements en* vers tous les autres, tendre compassion pour les aftli^s, amour des pauvres.

« Dignité du maintien, » dit le P. Rauzan, qui, en faisant

1 Travail manuscrit sur les Constitutions.

aux siens le tableau de la véritable vertu, va se peindçe lui-même, « dignité du maintien, simple et sans recherche sans doute. On l'estime, on l'aime généralement. Elle nous concilie les égards dus à notre caractère. L'homme distingué par sa naissance ou sa position croit se manquer à lui-même, si tout n'annonce dans sa personne l'élévation de son rang ; si nous laissions à penser que nous ne comprenons pas assez celle du sacerdoce, ne manquerions-nous pas à la Religion? Loin de blesser l'esprit de simplicité évangélique, cette dignité du maintien peut être inspirée par les plus hauts motifs de piété. Saint François de Sales conservant, lorsqu'il était seul, la tenue qu'impose une assemblée respectable, se proposait d'honorer, par cette extrême réserve, la présence de Dieu; et saint Vincent de Paul voulait avoir constamment sous les yeux une image de la parfaite pureté d'âme à laquelle il aspirait, lorsqu'il ne souffrait pas la plus légère tache sur ses vêtements, pauvres d'ailleurs et souvent de pièces rapportées. Quelque imperfection fut toujours la cause d'un extérieur trop négligé.

« Gravité, la dignité du maintien la suppose. 11 faut seulement remarquer qu'un vrai missionnaire, dans les entretiens et les récréations qui établissent entre les confrères une aimable cordialité, ne se permet ni bouffonneries, ni basses plaisanteries, ni railleries piquantes : plus circonspect encore dans le monde, et d'une extrême réserves surtout avec les personnes du sexe, fussent-elles d'une haute piété: sa gravité, douce, sans affectation, indulgente, n'intimide pas, quoiqu'elle ne se démente jamais. Elle inspire à la fois le respect et la confiance.

« Modestie. On a vu les disciples d'anciens philosophes

3f.8 VIE DU T,-R. P. JEAN-BAPTISTE RAUZAN.

païens porter si loin leur dévouement à la personne cte leur maître, qu'ils en copiaient les manières, le ton, et: même les défauts naturels. La vertu de modestie se propose, avec le secours de la grâce, d'imiter la personne de* Jésus-Christ dans laquelle tout est divin; de reproduire» autant que le permet la faiblesse humaine, l'intérieur et l'extérieur del'Homme-Dieu, son ineffable union avec sorm Père céleste, sa prière accompagnée de larmes et de cri& toujours exaucés, son zèle de la maison de Dieu, son hu — milité, sa douceur, sa charité. Quel bien ne produit pa celui qui ne néglige aucun moyen de se former sur ce divin modèle ! D'après l'expression créée par le grand Apôtre, et peu comprise peut-être, si ce n'est des vrais enfant: de Dieu, ce prêtre est la bonne odeur de Jésus-Christ1.

« Inaltérable égalité de caractère. Vertu si rare et si jus lement admirée ! Elle nous fraye rapidement la voie de L perfection : elle détruit la plupart des obstacles qui par lysent notre ministère auprès du prochain. Vertu n» moins difficile que nécessaire; difficile, car pour Tacquéi^i il faut ne pas cesser de lutter victorieusement contre l'a tivité de la passion dominante, les soulèvements de l'o orgueil, la vaine complaisance dans nos jugements et da:«ns nos manières d'agir, la secrète prétention de voir t(^ "*rt aller comme nous l'entendons, les sentiments d'envie et «le jalousie, le penchant à juger défavorablement le prochaSLn, l'antipathie qu'on a pour certains caractères, le trop îif attrait qu'on éprouverait pour d'autres personnes et d'^autres objets, la faiblesse qui porte à de fâcheuses condescendances, le ressentiment naturel des injures et des mau va/$

4 Chiïsti bonus odor sumus. (H Cor., h, 15.)

procédés, les mouvements involontaires dedépit, d'humeur, d'impatience, contre les malaises et douleurs du corps, la trop forte impression des événements heureux ou malheureux, les dégoûts et l'ennui, quelquefois contre un fond «de tristesse et de mélancolie qu'on juge insurmontable, et ■cette dernière victoire est souvent celle qui coûte le plus. Égalité de caractère, vertu non moins nécessaire pourtant ■quelle est difficile; puisqu'elle nous assure, pour prix des combats que nous livrons contre nous-mêmes, un puissant moyen d'attirer les âmes à Jésus-Christ, une profonde paix, des grâces et des mérites inappréciables; puisqu'on ne peut, au contraire, blesser cette vertu sans perdre une partie de ces bénédictions et de ces mérites, sans devenir pour le prochain une pierre d'achoppement : on l'afflige, on le scandalise, on l'irrite; delà des fautes plus ou moins graves, et des troubles de conscience dont on se ressent jusque dans les exercices spirituels, où Dieu ne se communique plus à nous avec autant d'indulgence et de douceur.

« Affabilité. La vie des plus saints prêtres nous présente des hommes chers à leurs familles, à leurs amis, bénis de tous ceux qui avaient le bonheur de les connaître, particulièrement des pauvres et des malheureux; des hommes d'un accès facile, d'une bienveillance inaltérable, incapables de laisser échapper un mot, un geste mortifiant. On ne les soupçonnait pas de partialité dans leurs jugements, tant leur droiture était manifeste; on ne s'offensait pas de leurs refus, parce qu'on croyait avec raison, d'après leur bonté connue et la franchise de leurs protestations, qu'ils souffraient de ne pouvoir accorder ce qu'on leur demandait. Le monde n'osait les comprendre dans les odieuses

imputations faites au clergé. Voilà nos modèles. Blesser le cœur d'un de nos frères, et le détourner ainsi des voies du salut, est un grand malheur, et quelquefois un malheur irréparable. Cependant un bon prêtre qui n'est point assez affable, le cause sans le vouloir. S'il en était instruit plus tard, il serait inconsolable.

« Sincère disposition à obliger. Sans cette disposition, l'affabilité n'a rien de solide. Le vrai missionnaire, empressé de servir ses confrères, saisit encore avec joie les occasions que lui ménage la Providence de se rendre utile au prochain, particulièrement en ce qui se rapporte au salut : sages conseils, encouragements, consolations, livres de piété, saintes relations, et autres ressources spirituelles. Tel doit être l'esprit de notre Société, qui servira spécialement les personnes consacrées à Dieu, les communautés et les ecclésiastiques, soit en facilitant, par exemple, à ceux-ci les moyens de faire des retraites spirituelles dans nos maisons; soit en exerçant envers eux l'hospitalité, toujours avec le désintéressement dont nous avons fait profession jusqu'à présent, mais en prenant les mesures qui maintiendront au milieu de nous l'ordre, Faccomplissement de nos devoirs, et le grand recueillement qui hous est nécessaire.

« Profond respect pour les supérieurs. Toute puissance vient de Dieu. Soumettons-nous à nos supérieurs, même fâcheux, dans la simplicité de notre cœur, en vue de Jésus- Christ, et comme à Jésus-Christ1. Un prêtre fidèle à cette doctrine, tirée de l'Ecriture, demeure irréprochable devant les hommes comme devant Dieu. Sa conduite envers ses

1 Rom. y xhi; I Petr., n; Eph.% vi.

supérieurs ecclésiastiques, ordinairement plus remarquée, prévient les murmures, ou les apaise, ou les combat efficacement. C'est un ange de paix au milieu du monde, de sa famille, parmi ses confrères.

« Égards et ménagements envers tons les autres. Aux réflexions déjà faites sur ce point1, il faut ajouter une observation importante. Trop souvent on se dispense de ces égards et de ces ménagements vis-à-vis des personnes avec lesquelles oh a l'habitude de vivre, ou sur lesquelles on exerce une certaine autorité; car, les rapports devenant très-multipliés, il faut veiller sans cesse sur soi et se condamner à mille petits sacrifices qu'on n'a pas le courage d'accomplir. Ufi saint prêtre se les impose. Il lui suffit, pour s'y résoudre, de pressentir tout de qu'il épargnera de peines, tout ce qu'il procurera de satisfaction à des hommes que son indulgence doit incliner plus facilement au bien. Il exige sans doute de ses inférieurs Faccomplissèment de leurs devoirs, ne voulant pas en autoriser la violation par faiblesse; mais il adoucit ce que les obligations ont de rigoureux, il supporte les défauts, il adresse moins de reproches que d'encouragements, il sait louer les qualités estimables, la fidélité, les bonnes intentions, et autant qu'il se peut, il les récompense. Un saint prêtre ne cesse de répandre le bonheur autour de lui. Les serviteurs dont il reçoit des soins s'estiment de jour en jour plus heureux de les lui offrir, et se trouvent ainsi doucement fixés dans les voies du salut.

« Tendre compassion pour les affligés. Celui qui ne sent pas son cœur s'émouvoir à la vue du malheur de ses frères n'est pas appelé au sacerdoce.

1 L'affabilité, sincère disposition à obliger.

« Enfin, amour des pauvres. Notre Société s est formée pour eux. L'obligation de les servir nous en sera plus chère. Nous méditerons souvent cette parole d'Isaïe, accomplie en notre Rédempteur : LEsprit du Seigneur ma envoyé pour évangcliser les pauvres1. Que faire pour nous conformer aux exemples et aux leçons du divin Maître? Accueillir les pauvres avec une grande douceur, voir en eux les membres souffrants de Jésus-Christ, les secourir de nos ressources personnelles, solliciter la charité chrétienne en leur faveur, les rechercher dans nos missions, et sans y refuser notre ministère à personne, instruire cependant, diriger avec prédilection les indigents, les ignorants, les enfants délaissés, les prisonniers , et, au delà des mers, les peuplades sauvages les plus abandonnées; nourrir ces sentiments dans nos différentes maisons, dans nos collèges où l'on fera toujours la part des pauvres, accompagnée, autant que nous le pourrons faire, de l'aumône spirituelle. D'impérieuses circonstances nous ayant ravi le bonheur de prononcer le vœu de pauvreté, les missionnaires disposeront de leurs biens; mais, ne s' accordant rien de ce qui blesse la pauvreté évangélique, ils laisseront leur patrimoine à leur famille, et feront de leurs revenus de saintes libéralités, sans trop s'inquiéter de la gêne qu'éprouveraient nos établissements. Plus chaque missionnaire se montrera l'ami, le père des pauvres, plus la divine Providence daignera pourvoir aux besoins réels de notre société2. »

La bouche de l'homme, dit l'Évangile, parle de ïabon-

1 haïe, lxi, 4. — Luc, iv, 18.

* Travail manuscrit sur les Constitutions

dmce du cœur1. Tout ce qu'enseigne ici le P. Rauzan, il s'efforça toute sa vie de l'accomplir. Ceux qui vécurent dans son intimité le savent et l'attestent; aussi avons-nous la douce espérance que ces quelques pages rendront sa mémoire plus chère à nos frères dans le sacerdoce, et aux pieux fidèles, que ne le ferait le seul récit des œuvres importantes qu'il accomplit. Dans les œuvres, l'homme n'est qu'un instrument de Dieu; dans la pratique des vertus, il est, sous la dépendance de la grâce, la cause efficace de sa grandeur. Mais revenons.

Ce qu'il faisait pour sa communauté réunie, il l'aurait fait volontiers pour chacun de ses confrères. Un jour, deux jeunes ecclésiastiques faisant la retraite de trois jours qui sépare le temps de la probation de celui du noviciat, il les conduisit dans une petite chapelle de la maison, et les exhorta avec tant de feu et d'onction, qu'ils en demeurèrent pénétrés d'admiration et de reconnaissance.

Ce trait fait assez pressentir de quelle sollicitude il en- 12e tourait le noviciat de la Société. Il ne se contentait pas d'en j>°ur ie

noviciat et s&

confier la direction à ceux des membres de la Communauté Pensée sur

les études.

dans lesquels il voyait les dispositions propres à cette œuvre délicate : il se faisait rendre par eux un compte exact de la conduite des sujets, et donnait aux uns et aux autres les plus sages conseils.

Un point qui fut toujours pour lui de la plus haute importance, c'étaient les études desprêlresqui s'agrégeaient à la Société. Il redoutait singulièrement pour eux deux écueils : un goût trop exclusif des occupations extérieures, et le mauvais choix des auteurs pris ]Jour modèles et pour

1 Ex abundantiâ cordis os loquitur. (Matth., xn, 54.)

guides dans la composition. Parlant une fois au P. Caillau d'un jeune confrère : « Il vous donne, lui disait-il, l'assurance qu'il va travailler comme vous l'entendez. Sous ce rapport, je me méfie un peu de oe bon ami, je Tavoue. Parce qu'il a toujours vivement senti la nécessité de remplir nos vues, il croit avoir fait une partie du travail, et le continuer encore. Si j'avais pu l'avoir près de moi, chaque jour je serais allé lui rendre une visite dans sa cellule, et lui demander : Quel est votre travail d'hier? Il m'aurait parlé de confessions et de mille autres choses. Quand il vous aura montré, quand il vous aura lu deux nouveaux sermons, je me dirai plein de joie : enfin il commence! Jusque-là mes doutes me poursuivront. »

Un autre membre de la Société, grâce à des dispositions heureuses et à une action pleine de candeur et d'abandon, s'était fait en peu de temps une réputation précoce, de laquelle résultaient de trop fréquents appels à sa parole entraînante. Le P. Rauzan vit là un danger : le jeune prédicateur le sentit lui-même et demanda la permission de se réfugier à Orléans, où il n'était pas connu, pour s'y livrer uniquement à l'étude et à la composition. Le Supérieur- Général l'y autorisa volontiers; mais pour mettre à l'abri de toute tentation son cher enfant, il écrivait en même temps au P. Caillau : « Le cher N*** ne pourra monter dans aucune chaire de la ville, dans aucune chaire des diverses paroisses du diocèse; si dans quelque oratoire on le priait d'adresser quelques paroles d'édification à un petit nombre de fidèles, il doit s'y refuser; je l'exige rigoureusement. » *

Il savait qu'il y a des cas où la rigueur apparente est bonté réelle. Quelquefois il alla jusqu'à dire à des novices

qui venaient lui lire leurs compositions : « Mon ami, si vous m'en croyez, vous jetterez ceci au feu, et vous recommencerez sur nouveaux frais. » Mais cela était dit avec une affectueuse tendresse ; on comprenait aisément qu'il voulait par là imprimer profondément la conviction que la préparation à annoncer la parole de Dieu est, de tous les travaux, le plus sérieux, et qu'ainsi rien ne doit être épargné pour donner à la prédication de l'Évangile toute la dignité, toute l'énergie, toute Fonction, que comportent les forces du prêtre qui remplit cet auguste ministère.

1 Sévère pour le choix des lectures, non-seutement il proscrivait des bibliothèques les mauvais livres, mais encore il redoutait, pour les jeunes confrères surtout, les ouvrages qui faussent le goût, tout en amusant l'imagination. On Ta vu, après avoir examiné les livres d'un jeune prêtre qui se présentait au noviciat, mettre à part tous ceux qu'il pensait pouvoir lui être nuisibles, les payer et les livrer au feu.

Naturellement, il préférait, pour le noviciat, les jeunes ecclésiastiques, plus faciles à former. « Quand on a été

curé plusieurs années, disait-il, il faut s'attacher à ce ministère, à moins qu'on ait de bien fortes raisons de s'en arracher. » En même temps, il s* tait fait une règle inviolable de n'accepter que les prêtres auxquels leurs évéques permettraient de s'adjoindre à la Société. De là, sans doute, bien des désappointements. Car, comme il le disait confidentiellement à un des siens, « plus les vertus et les talents rendent un prêtre recommandable, plus il sera utile à notre œuvre, et plus, hélas I ces qualités précieuses qui nous le font désirer, engagent les supérieurs ecclésiastiques à le retenir. » Mais le respect profond qu'il profes-

sait pour l'autorité épiscopale, le persuadait qu'en agissant comme il faisait, il suivait Tordre de la Providence.

Il se défiait surtout du défaut d'abnégation, comme d'un mal presque incurable et aussi antipathique à Faction apostolique qu'à la vie commune.

« Le cher N..., disait-il au supérieur d'une de ses maisons, me paraît bien léger. Ce n' est pas une légèreté qui fasse craindre de fâcheux écarts relativement aux mœurs ^je le crois fort pieux), mais une légèreté qui ôte souvent le sentiment des convenances, et qui rend incapable de lst vie strictement réglée que nous admirons dans les plus saints prêtres, incapable de certaines résolutions fortes et généreuses qu'imposent dans plusieurs circonstances constitutions. Je dois craindre que ce bon N... n'ait pas compris les engagements dont il est question parmi noU- Dans une lettre du 14 février, ce cher N... qui, dans sa mille, court de noce en noce, me disait : « J'ai adopté maxime de Fénelon; il écrivait à un de ses curés : dansons point, mais laissons danser ces pauvres gens. » C^ tes, le cher N. . . s'opposerait inutilement aux danses appro vées dans le monde, et qu'on peut sans doute permett quelquefois; mais un prêtre doit garder personnelleme une grande réserve dans ces circonstances, et en laissa prendre ces joyeux ébats, doit-il porter la condescendan jusqu'à s'y trouver présent? »

Parlant de deux jeunes gens qui, après quelques ui(pî de séjour, avaient obtenu la permission d'aller dans leui pays, et demandaient à être considérés comme novices^ tout en prolongeant indéfiniment leur absence pour de& motifs insuffisants, il disait : « Que dois-je faire? voilà deux sujets sur lesquels je ne puis exercer aucune surveii-

lance, absolument aucune. Comme membres d'une Congrégation, ils peuvent, jusqu'à un certain point, se soustraire à la surveillance de leur évêque pendant plusieurs années. Quand bien même ils ne se conduiraient pas mal, s'ils ne mènent pas une vie exemplaire, quel jugement portera-t-on de notre Société et de la condescendance du Supérieur? De plus, quel exemple j'irais donner à notre maison 1 Des sujets bien connus et dont nous serions parfaitement sûrs, n'obtiendraient pas ce que ces jeunes gens demandent. Eussent-ils des talents émirients, fussionsnous à leur égard dans une position qui nous commandât les plus grands sacrifices, je ne saurais rien rabattre de la conduite que ma conscience me prescrit. Cependant quels sacrifices ont-ils droit d'exiger? Quels sont leurs talents? Sous ce dernier rapport, ils me paraissent fort médiocres l'un et l'autre. J'ai soumis ces pensées à mon conseil. Nous avons unanimement cru qu'en leur montrant le plus sincère attachement, en employant les formes les plus douces, je dois leur déclarer que s'ils ne peuvent se rendre à mes invitations, ils ne doivent plus se regarder désormais comme membres de notre Société. »

S'agissait-il seulement d'une certaine vivacité de caractère, tempérée d'ailleurs par l'esprit de foi et un fond de docilité, il se montrait alors patient et indulgent. « Tel novice, disait-il, qui d'abord promet beaucoup, manifestera plus tard un caractère peu solide ; tel autre dont on s'effraie, conduit avec une douce et persévérante sollicitude, atteindra la perfection. Nul doute, ajoutait-il, qu'il ne faille sévir dans certains cas ; mais à quel point le doiton faire, avec quels ménagements, afin de ne pas accabler le sujet puni? Voilà ce qu'on ne saurait trop examiner. A

tout âge et surtout dans la jeunesse, l' homme a grand besoin d'être encouragé; sagement répétés, les sages encouragements produisent les résolutions généreuses, et rarement on épuise ce dernier moyen *. »

Voici encore quelques paroles d'une lettre écrite au confrère laissé à Rome pour poursuivre l'approbation des constitutions, et qui songeait à essayer à Rome un petit noviciat. « L'affaire dont vous me parlez me paraît importante. Je crois que vous devez commencer, si faire se peut. Une fois la chose entreprise, qui sait ce que la divine Providence accordera? Nous agissons avec un parfait désintéressement. Nous ne demandons pour nous que peines, privations, travail, pourvu que Dieu soit glorifié. Cette œuvre sert la France, quel qu'en soit le gouvernement, et dès lors nous devons moins redouter les contradictions et les obstacles. Pesez tout cela. Consultez le Seigneur dans la prière. Mettez votre dessein sous la protection de la très-sainte Vierge.

« Si vous adoptez des sujets, nourrissez-les bien, c'està-dire comme nous le sommes dans nos maisons, ne nous permettant aucune fantaisie, aucune délicatesse, mais ayant une nourriture très-saine et suffisante pour maintenir les forces du corps dans des hommes destinés à de grands travaux.

« 0 mon très-cher, de quels hauts intérêts vous allez être chargé peut-être ! une chose surtout vous devient nécessaire ; sans elle vous réussirez peu; vous obtiendrez tout avec elle et par elle... vous comprenez d'avance... Soyez saint. Vous avez grand désir de le devenir; acconi —

1 Constitutions, part. V, ch. h.

plissez ce vœu. J'attendrai dès lors avec la plus grande confiance le succès. Vous penserez peut-être et avec raison qu'il m'appartient moins qu'à tout autre de tenir ce langage, puisque, étant Supérieur, je suis si lâche et si dénué des vertus, que je veux voir dans les autres. Priez pour moi. Quant aux sujets dont vous me parlez, je vois du pour et du contre ; accueillez-les avec une affectueuse affabilité. Interrogez-les, faites-les causer, prenez toutes les informations que vous pourrez obtenir, et formez votre jugement dans la prière. Voyez s'ils sont humbles, s'ils montrent un sincère désir d'observer les Constitutions, si vous les croyez capables de cette intime union en Notre- Seigneur, que nous souhaitons par-dessus tout comme la chose la plus essentielle, et supposant ou amenant tout le reste dans notre communauté. »

Trois ans furent employés exclusivement à ce travail intérieur qui devait former l'esprit de la Congrégation. La position du fondateur était difficile, mais son courage toujours ferme. « Je ne sais guère aujourd'hui, écrivaitil à un de ses neveux, ancien procureur-général, retiré à Bordeaux, comment faire face à mes affaires. Je compte sur la Providence, qui ne m'abandonne pas. Il m'est doux de faire tous les sacrifices ici-bas, sans obtenir de consolations temporelles. Cependant combien n'en ai-je pas reçu!... »

C'eût été pour sa famille un bonheur inexprimable de le voir ; mais fidèle à la maxime posée par lui dans les Constitutions, qu'un Supérieur ne doit pas toujours s'accorder à lui-même ce qu'il accorde aux autres, il fit le sacrifice du voyage de Bordeaux. « Mon petit établissement va bien, disait-il, toutefois ma présence est sans cesse nécessaire. . .

Je me dévoue, croyant accomplir ainsi la volonté de Dieu. » Et deux ans plus tard, en 1836 : « Mon œuvre marche, la Providence la conduit. Le moindre choc pourrait la renverser, et je me tiens assuré qu'elle prospérera, parce que je l'ai remise entre les mains de Dieu. » régence ^ n Y eu* ^onc P0"1* ^e fondation pendant ces trois anma.ïoima nées- Car nous ne comptons pas comme fondation l'essai 1 rS!0' de résidence tenté à Rome, en 1833. La foi vive du P. Rauzan lui faisait désirer une maison de sa Société au centre de la catholicité, et sous les yeux du Souverain Pontife. S. S. Grégoire XVI ayant eu connaissance du désir du P. Rauzan, avait voulu le favoriser en donnant à la Société de la Miséricorde le soin d'une chapelle, autrefois desservie par des religieux basiliens polonais, et nommée la MadonnadelPascolo. (Notre-Dame du Pâturage.)

Vers le même temps, une place de chapelain à Saint- Louis-des-Français ayant été offerte au P. Saintyves, le P. Rauzan l'autorisa à accepter cette position, qui fournissait quelques ressources à l'établissement naissant.

Un membre de la Société fut alors désigné par le Supérieur-Général pour le ministère du Pascolo, auquel se trouvait jointe, dans la pensée du P. Rauzan, la direction d'un noviciat dans lequel on devait admettre, soit déjeunes Français, soit des ecclésiastiques Italiens. Voici les instructions que donnait par écrit le bon Supérieur à celui qu'il envoyait.

« Tendez toujours et en tout, soit pour vous-même, soit pour vos confrères, à l'observation parfaite de nos Constitutions.

« Ne jugez pas, ne blâmez pas les Institutions Romaines. Elles sont toutes bonnes, et si quelque prêtre ne remplit

pas les Règlements avec assez de talent ou de zèle, cela ne nous regarde pas. On accuse souvent dans les pays étrangers les Français de tout blâmer, de tout déprécier , et cette accusation est souvent juste. Ces censures peuvent produire de très-mauvais effets, surtout si les censeurs sont des prêtres.

« Réfléchissez bien sur ce qu'il y a de mieux à faire dans votre église. Combien je désirerais qu'on pût faire tous les dimanches une instruction simple , d'une demi-heure, pour le pauvre peuple 1 Nous avons remarqué souvent que ce pauvre peuple, dans lequel on trouve encore beaucoup de foi, n'est pas suffisamment instruit des plus essentielles vérités de la Religion. Encore une fois, ne cherchons point à faire parler de nous, mais à opérer un bien réel, sans exciter ni réclamation, ni jalousie.

« Faites les amitiés les plus tendres, les plus soutenues aux novices. Étudiez leur caractère. Ceux qui ne seraient pas très-solidement vertueux, qui n'accompliraient pas avec une parfaite exactitude nos Constitutions , doivent être renvoyés, mais avec les plus grands ménagements. Il faut que ceux dont nous nous séparons, sentent que nous ne pouvons faire autrement, et v qu'ils restent nos amis.

« Ne cherchez, ne désirez jamais que la plus grande gloire de Jésus-Christ. Ne suivez aucune idée humaine, et poursuivez votre œuvre dans une prière continuelle. Recourez sans cesse à la Mère de Dieu avec une confiance inébranlable.

« Je vous conjure, par les entrailles de Jésus-Christ, de bien retenir ces conseils. Il pourrait se faire qu'en ne les suivant pas, vous obtinssiez quelque succès apparent.

Éclat passager et trompeur! Toute œuvre qui n'est pas ainsi conduite ne jettera pas de racines ; c'est une vérité très-évidente pour moi. »

Le P. Saintyves fut rappelé en 1840 pour être envoyé en Amérique; le P. Rebours, chargé du Pascolo, y demeura jusqu'en 1849. Au bout de quelque temps * on renonça à l'idée du noviciat : les Italiens ne pouvaient guère se trouver portés vers une Société, qui n'ayant pas encore de missions^ l'étranger, était, au fond, toute française, et les ecclésiastiques français qui se trouvaient à Rome, voyaient dans un séjour de quelques mois au Pascolo, plutôt un ^essai de la vie religieuse qu'un vrai noviciat.

Toujours missionnaire, le P. Rebours s'occupait de bonnes œuvres , spécialement des enfants pauvres. 11 eut la consolation d'établir à Rome la belle œuvre de la Propagation de la foi. Un jour, il rendait compte au pape Grégoire XVI des progrès de cette Association, dont il avait fait, en dépit des idées de quelques Français, une œuvre italienne, et qui avait grandi rapidement. Un évêque qui se trouvait présent, dit au Souverain Pontife : « Moi aussi, j'ai établi dans mon diocèse une œuvre analogue à celle-ci. » On supputa les temps ; l'évêque accorda au religieux l'honneur d'avoir été le premier en date. Cet évêque était destiné à s'asseoir après Grégoire XVI sur le trône Pontifical, c'était Monseigneur Mastaï Ferretti, évêque d'Imola, aujourd'hui Pie IX.

On a vu qu'à l'époque où le P. Rauzan était à la tète de la Congrégation des Missions de France, il s'était refusé à établir des maisons en province. Pourtant il avait consenti à commencer un établissement à Marseille; mais peu après, il dut rappeler les sujets qu'il y avait envoyés,

et qui emportèrent avec eux les regrets et l'estime du peuple si chrétien de cette grande ville. Peu de temps avant la Révolution de 1 830, une autre maison était sûr le point d'être fondée dans une des principales villes du Midi ; tout était concerté entre Y archevêque et le P. Rauzan, quand on avertit ce dernier qu'une autre Société religieuse portait ses vues sur la maison qui lui avait été déjà donnée, et qu'ainsi il serait à propos de s'y établir. — « Moi, répondit-il, les écarter ! je ferais cent lieues pour les aller chercher. » Et il renonça immédiatement aux droits qui lui étaient acquis1. La Providence ne voulait pas que T arbre planté par lui dans le jardin de l'Eglise, étendît ses rameaux avant d'avoir reçu cette bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ qui donne à toutes les œuvres catholiques leur fécondité. De plus, si, au moment où l'Association des Missions de France allait se transformer en 'Société religieuse, ses membres eussent été disséminés en différentes maisons, quelle difficulté le fondateur n'auraitil pas éprouvée pour inculquer Y esprit, non pas nouveau, mais plus parfait, qu'exigeait cette transformation? Souvent Dieu dispose ainsi les choses en vue de l'avenir, à notre insu.

Mais il fallait enfin songer à s'étendre. C'était chose

1 Quelque temps auparavant, un saint archevêque proposait au P. Rauzan un établissement très-avantageux ; mais, dans le diocèse, se formait, sous la direction d'un jeune prêtre plein de talent, une maison de missionnaires diocésains. Le P. Rauzan écrivit a deux reprises différentes au Supérieur de cette maison, pour lui déclarer que, si la fondation proposée lui semblait nuisible au développement de l'œuvre diocésaine, il y renoncerait immédiatement. — Nous ne pouvons entrer ici dans plus de détails ; mais nous sommes en mesure d'affirmer que cette déclaration était sincère, et qu'elle impliquait un sacrifice méritoire.

„ ,128 . d'autant plus nécessaire, que les membres de la Société

Maximes du r 7 *

toûchantaies ayan^ du moins pendant plusieurs années, à prêcher isofondauons. ornent et avec moins d'appareil, ils devaient s'établir de manière à être appelés facilement dans les différents lieux où Ton réclamerait leur ministère. De très-bonne heure, de nombreuses tentatives d'établissement furent faites par un des plus anciens compagnons du P. Rauzan. C'était le P. Paraudier, homme d'une science peu commune et d'une grande piété, mais d'une activité un peu inquiète ; célèbre par ses nombreux voyages dans les plus lointains pays ; prédicateur vraiment infatigable; faisant du bien dans les missions et dans les retraites ecclésiastiques, et capable d'en faire beaucoup davantage, comme le bon P. Rauzan le lui disait souvent, s'il eût pu se fixer et suivre une œuvre commencée, sans vouloir embrasser, dès le premier moment, la France entière, l'Europe, l'univers, et partir le lendemain d'une fondation pour l'Inde ou la Chine. Le P. Paraudier négociait des arrangements partout, et ne les menait à fin nulle part.

« Je vous aime bien, lui disait le P. Rauzan. Combien de fois on m'a pressé de me séparer de vous ! J'ai toujours résisté. Je crois à vos bonnes intentions. Vous êtes pour moi un vieil ami que j'aime et vénère, vous êtes -un des premiers prêtres qui se joignirent à moi pour former l'établissement de Lyon ; lorsque j'essayai de former celui de Paris, vous fûtes le seul Lyonnais qui prit d'abord part à ce projet. Mais, dans les premiers temps, vous ne vous occupiez que de notre œuvre. Il vous faut aujourd'hui un je ne sais quoi que vous ne saisirez jamais. Vous allez toujours courant, multipliant vos entreprises sans les mûrir. Si vous aviez pu écouter mes conseils , s'ils eussent étfe

Liv. V. — FONDATIONS. DERNIÈRES ANNÉES. 385

suivis, au lieu de ces mille œuvres qui n'aboutissent à rien, vous auriez formé quelques établissements utiles. M'écouterez-vous, cher ami, me comprendrez-vous? »

En matière de fondations, le P. Rauzan agissait avecune réserve, une prudence, qui ont pu paraître quelquefois poussées jusqu'à l'excès. Il s'était fait à ce sujet des principes que l'on trouve consignés dans une lettre écrite par lui au mois d'août 1832, et que nous citons en entier à cause de son importance.

« Vous désirez connaître mes sentiments sur votre projet de commencer .un ou plusieurs établissements, où nos confrères restés en France iraient prier, étudier, travailler, selon l'esprit de nos Constitutions. Avant nos derniers malheurs, vous aviez eu cette pensée que je nourris depuis longtemps; nous n'avons pas eu le temps d'exécuter un tel projet. Il paraîtrait plus urgent, et, sous quelques rapports, plus facile, de réussir dans les circonstances présentes. Je vous l'avouerai, vu le bien qu'opèrent dans le saint ministère nos amis en plusieurs diocèses, et les malheurs dont l'Europe entière paraît menacée, je ne suis pas très-pressé d'accomplir votre dessein. Et cependant je craindrais de laisser échapper une occasion favorable que daignerait nous présenter la divine Providence. Si cette heureuse occasion vous est offerte, saisissez-la : je vous soutiendrai, soyez-en sûr. Je dois spécialement vous recommander deux choses, et je le dirai, moins pour vous que pour mes confrères, encore jeunes, auxquels vous communiquerez ma lettre.

« 1° Il ne faut rien entreprendre, rien faire sans le consentement bien formel de Févêque qui voudra bien vous accueillir. Vous savez combien j'insistais autrefois sur ce

point dans nos missions, c'est-à-dire dans le temps où nous demeurions peu de jours sous les ordres d'un évêque, en faisant une œuvre assez importante sans doute, mais d'une courte durée. Un établissement exige bien autrement l'esprit de soumission et dé sagesse : ce n'est pas une œuvre de quelques jours; il faut qu'elle soit approuvée par les successeurs de l'évêque qui daignera nous employer, qu'ils en reconnaissent l'utilité.

« 2° L'établissement une fois commencé, ce n'est point à nos confrères qu'il appartiendra d'appeler des sujets; on pourra me les proposer, mais je dois me réserver le choix et Tappel définitif.

«Au reste, mon très-cher, prions beaucoup; que nos instances auprès de Dieu, nos larmes, une vie mortifiée, fervente, appellent sur nous les bénédictions de la divine miséricorde. Si l'humilité, l'entier oubli de nos intérêts personnels, le pur amour de la plus grande gloire de Dieu dirigent, soutiennent notre marche, nous réussirons, ou des difficultés insurmontables vaudront peut-être mieux pour nous que le succès. Les vertus dont je parle venant à nous manquer, nous ferions dans tous les cas plus de mal que de bien. »

129 Deux fondations devaient se faire dans Tannée 1837,

Fondation de .

sihiujacTes ^nne ** Bordeaux, l'autre à Orléans. Voici l'histoire delà

à Bordeaux. première :

La Révolution avait profané un sanctuaire particulièrement cher aux Bordelais. C'était une antique chapelle consacrée à l'apôtre saint Jacques. Elle rappelait des souvenirs lointains et glorieux. Éléonore de Guienne s'était plu à la visiter et à l'enrichir. Un Pontife d'illustre mémoire, Innocent III l'avait favorisée de magnifiques privi-

léges. Quand les pèlerins de Compostelle se voyaient arrêtés parl'épuisementoula maladie sur les rivages de l'Aquitaine, ils pouvaient, dit-on, gagner dans la chapelle de saint Jacques, à Bordeaux, les mêmes indulgences qu'en Galice. Dans ce saint lieu, en 1 769 probablement, le P. Rauzan avait fait sa première communion. Vingt ans après, la hache révolutionnaire brisait les autels ; et les temples étaient démolis ou vendus, au nom de la nation. La chapelle Saint-Jacques subit à la fois l'un et l'autre affront; elle trouva un acheteur qui abattit une partie des murailles pour approprier l'édifice à une destination plus que profane : la maison de Dieu fut transformée en théâtre.

En* 1837, depuis longues années, la troupe des comédiens avait disparu, mais la désolation du sanctuaire n'avait point cessé. Un prêtre zélé, M. Allary, curé de Saint-Éloi, conçut la pensée de faire un appel à la piété des fidèles, afin d'acheter et de restaurer le saint lieu.

Le P. Rauzan apprend par un de ses frères cette bonne nouvelle. C'est pour le vénérable Supérieur comme un trait de lumière. Lui-même se chargera de la sainte entreprise, lui-même réparera la chapelle chérie qui lui rappelle les plus beaux souvenirs de sa vie ; ses enfants en auront la garde.

M. Allary accède à ce dessein, qui lui ôte les difficultés de l'œuvre et lui en laisse le mérite ; les frères du P. Rauzan, M.Romain Rauzan et l'abbé Belisle, promettent un généreux concours ; le prélat avec lequel il faut entrer en négociations est un saint, qui vénère le P. Rauzan, et connaît, par expérience, le bien que produiront des missions, dans un diocèse surtout où le clergé, peu nombreux, ne suffit

qu'à force de dévouement aii ministère paroissial, et où n'existe encore aucune maison religieuse1.

Sur ces entrefaites, Monseigneur de Cheverus meurt. Ce trépas, qui fit verser taht de larmes à Bordeaux, n'ôta un ami dévoué à la Société de la Miséricorde que pour lui donner un protecteur non moins généreux; l'ancien Supérieur des missions de Saint-Martin de Tours montait sur le siège archiépiscopal. Il ne nous appartient pas de louer ce pontife ; Pie IX a tout dit en l'honorant de la pourpre romaine.

Le P. Rauzan s'achemina vers Bordeaux. Il avait alors quatre-vingts ans, c'étaitla dernière fois qu'il devait revoir son pays natal. Il y reçut mille témoignages de respect et détendre affection. « Gardez bien votre Père, disaient à celui de ses enfants qui Pavait accompagné, plusieurs dames que le P. Rauzan avait autrefois préparées à leur première communion; gardez bien votre Père, c'est un saint; les sentiments religieux qui ont fait la force et le bonheur de notre vie, nous les devons à ses catéchismes! » Sa famille qu'il n'avait pas revue depuis si longtemps, les quelques amis d'enfance que la mort n'avait pas encore moissonnés, la cité tout entière lui firent fête. Les négociations ne forent pas longues, et il retourna bientôt à Paris, d'où il envoya immédiatement à Bordeaux une petite colonie apostolique. A leur arrivée, les Pères trouvèrent la chapelle dans l'état que nous avons dit, et à l'entour quelques chambres délabrées, autrefois à l'usage des comédiens.

Par une pensée de foi dans laquelle les encouragea

1 La chapelle de Bon-Secours fut offerte à la Compagnie de Jésus, dans l'intervalle qui sépara la mort de Monseigneur de Cheverus de la nomination de son successeur.

Monseigneur l'archevêque, ils voulurent s'occuper, avant tout le reste, de la restauration de la chapelle. Pendant les travaux, ils passaient les jours au milieu des ouvriers, mangeant aux mêmes heures, se réduisant au plus strict nécessaire, heureux d'appeler par quelques sacrifices la bénédiction divine sur Vœuvre naissante. Le curé de Saint-Éloi avait pour eux les plus délicates attentions. «'M. Allary, écrivait le P. Rauzan à M. Montaubricq son neveu, m'offrit son église, lorsque j'étais à Bordeaux. Je fus singulièrement touché de son extrême obligeance, je ne l'oublierai pas. Tant que l'église Saint-Jacques restera ce qu'elle est, nous aurons recours à ce bon pasteur. Dès qu'elle sera suffisamment préparée, mes amis * doivent s'y tenir, y célébrer le saint Sacrifice, y prier, y commencer quelques exercices plus réellement utiles à la paroisse qu'à nous. »

Là où s'établit tout d'abord entre les pasteurs des peuples et les communautés religieuses cette douce intimité, cette réciprocité empressée de bons services, on peut tout attendre d'en haut.

Une année ne s'était pas écoulée, que l'église Saint-Jacques sortait rajeunie de ses ruines. Au fond du sanctuaire, s'élevait un autel en style du treizième siècle; en arrière du tabernacle, la statue de Marie immaculée, patronne de ia Société1, puis, rangés autour de la Mère de miséricorde,

* C'est le mot qu'il employait fréquemment en parlant de ses confrères.

f La Société de la Miséricorde se trouva ainsi la première en France, croyons-nous, a consacrer de nos jours une église à la Vierge conçue sans péché. C'est la réflexion consolante que faisait, il y a peu de temps, un des Pères de la Société, au moment où il avait le bonheur de concourir à l'érection d'une église de l'Immaculée Conception, monument du zèle d'un prêtre vénérable et du dévouement des Nantais à Marie.

saint Joseph, saint Jacques, sainte Elisabeth, saint Ferdinand, sainte Monique, sainte Madeleine. Sur les murailles, au milieu d'ogives en grisailles, des fresques représentant les douze A pôtres , protecteurs de Y humble Compagnie apostolique. En face de la chaire, dans le bras droit de la croix, la chapelle dédiée à saint Jacques, qui plus tard y devait accorder l'hospitalité aux reliques vénérées de la bergère de Pibrac, la bienheureuse Germaine, aujourd'hui si chère aux populations du Midi et à toute la France.

Comme le voulait le P. Rauzan, les missionnaire^ de Saint-Jacques commencèrent de pieuses réunions auxquelles se porta avec empressement la population bordelaise ; messe matinale pour les domestiques et les personnes qui plus tard assisteraient difficilement au saint Sacnfice; instructions le dimanche soir; retraites, etc. Mais le but principal de cette fondation, c'étaient les missions dans le diocèse de Bordeaux d'abord, et dans les diocèses environnants. De 1838 à 1847, époque à laquelle doit s'arrêter notre récit, les prêtres de la Miséricorde donnèrent des missions à Lesparre, Libourne, Blaye, la Réole, Poyac, Langon, Guitres, Vendeys, Sainte-Foy, Coutres, el un grand nombre d'autres paroisses du diocèse ; à Bordeaux même, outre la cathédrale, Saint-Seurin, Saint-Michel, Saint-Louis, Sainte-Croix, furent évangélisées.

Dès l'abord, Monseigneur Donnet avait envoyé au P. Rauzan des lettres de Vicaire-général honoraire, et fait nommer un des Pères de la Société à la chaire de théologie dogmatique de la Faculté, ce qui était pour la communauté tout à la fois un honneur et un subside.

Au bout de quelques années, les prêtres de la Miséncorde purent occuper une maison attenante à l'église, el

leur installation se trouva complète. Au milieu d'un peuple bon, spirituel, sympathique, plein de foi, bénis de Dieu dans leurs travaux, ils n'avaient plus qu'à rendre grâces à la Providence, et à mériter, par leur fidélité, qu'elle les protégeât, comme, en effet, elle a daigné le faire jusqu'ici.

Orléans avait été l'un des premiers théâtres del'aposto- Fond^on de lat du P. Rauzan. Le clergé et les fidèles conservaient de saàt^verte lui et de ses coopérateurs un souvenir qu'aujourd'hui à 0rléansmême le temps n'a pas encore effacé. Dès 181 6, il avait été question d'établir dans le diocèse quelques missionnaires de France. Ce projet ne put alors avoir de suite, mais on devait y revenir vingt ans plus tard. Une station prêchée à la cathédrale par un prêtre de la Miséricorde en fut l'occasion.

Dans la vieille et noble cité, existait une église * consacrée à un évoque d'Orléans, saint Euverte, fondateur delà cathédrale Sainte-Croix, et l'un des plus vénérés apôtres de la contrée. Cette église appartenait autrefois aux Génoyéfains, dontl'abbaye n'était séparée de l'église que par un préau. La Révolution avait, en 1792, dispersé les chanoines de Sainte-Geneviève, dévasté l'église, et fait de tous les bâtiments appartenant à l'abbaye une propriété nationale En 1823, l'église avait été rendue à la fabrique de la cathédrale, qui se voyait obligée d'en louer, comme l'avait fait l'administration civile, les diverses parties, comme autant de magasins, afin de subvenir aux réparations les plus urgentes.

L'abbaye appartenait à un particulier qui avait transformé le principal corps d'habitation en filature. On conçut le projet de rendre ces lieux à leur destination ancienne,

1 Voir Notiçp sur V église Saint-Euverte d'Orléans. — Orléans.

et de préparer la restauration de l'église, tout en procurant au diocèse le bienfait d'un établissement de missionnaires. Après s'être concerté avec Monseigneur de Beauregard, évoque d'Orléans, le P. Rauzan acheta l'abbaye et ses dépendances1, et, vers la fin de 1838, les prêtres de la Miséricorde vinrent habiter l'ancienne demeure des chanoines de Sainte-Geneviève.

Une pensée de foi avait porté le P. Rauzan à accepter ce poste. En d'autres diocèses, les communautés religieuses déjà établies, ou, à leur défaut, quelques membres d'un clergé nombreux pouvaient porter facilement aux populations la grâce des prédications extraordinaires, des retraites, des missions. Là, un clergé instruit, zélé, mais moins nombreux encore que dans le diocèse de Bordeaux, ne subvenait, qu'avec d'extrêmes fatigues, aux besoins les plus pressants du ministère paroissial. Si Orléans même, et quelques parties du diocèse montraient un esprit sincèrement religieux; ailleurs, les populations autrefois infectées de jansénisme, éprouvées par deux révolutions, qui, toutes deux, sous des formes différentes, furent marquées

1 Dans les Mémoires sur la vie de Monseigneur de Beauregard, il est question (t. I, p. 316) d'un don de deux cent mille francs fait au P. Rauzan. L'auteur a pris pour un fait accompli un bruit qui courait alors dans la ville d'Orléans. Ce don (réduit à cent vingt mille francs dans laiVofttf sur les évéques d'Orle'ans, par M. Pelletier) n'a point été fait. Ce qu1 est vrai, c'est que, si Ton vint en aide au P. Rauzan quand il acheta la maison, les réparations énormes qu'exigeait l'état de délabrement dans lequel se trouvait la vieille abbaye, n'ont pu se faire que fort lentement> vt grâce à des avances faites par la maison-mère, grâce surtout à l'activité et au dévouement du P. Caillau. — "Nous croyons nécessaire de relever cette méprise, qui a égaré longtemps l'opinion publique relativement à la position de la Société de la Miséricorde dans le diocèse. Les missionnaires, qui s'y trouvaient dans un état précaire, passaient pour magnifiquement dotés.

au coin de l'irréligion; conservant un certain goût pour les cérémonies religieuses, mais ne connaissant plus guère Notre-Seigneur Jésus-Christ, n'écoutant plus sa parole et ne s* asseyant plus à sa table, semblaient des éléments bien peu favorables, soit à l'établissement de prêtres réguliers dans le diocèse, soit aux missions. Reprendre l'œuvre régénératrice, la faire accepter, et faire accepter avec elle les prêtres qui s'y vouent; par là, apporter quelque consolation aux pasteurs des paroisses, les aider à conserver, à sanctifier, et surtout à reconquérir les âmes ; ranimer le goût de la sainte parole, rendre moins rare l'usage des sacrements ; enfin renouer, entre le clergé séculier et le clergé régulier, ces liens de fraternelle concorde qui font la force et la joie de l'Église, voilà ce qu'on essayait en venant fonder à Orléans une maison de missionnaires. Il s'agissait de ce qui paraissait au P. Rauzan le principe de vie pour les siens, il s'agissait de faire le bien à petit bruit, de préparer avec un courage patient, des résultats plus importants dans l'avenir. C'était assez pour déterminer le saint prêtre , qu'encourageait d'ailleurs la bienveillance spéciale du digne et vénérable évêque, à qui son grand âge n'avait rien enlevé de son aménité de caractère, et qui

se plaisait à donner aux Prêtres de la Miséricorde des té-

moignages d'une tendre affection.

Nous n'entrerons pas dans le détail des premiers travaux des missionnaires, travaux pénibles; prédications dans des églises presque désertes; pas d'élan; bien plus, pas même de curiosité ; parfois une si profonde indifférence, que l'œuvre passait comme inaperçue; assez souvent dans ces premières années, découragement des pasteurs eux-mêmes, à la vue du petit nombre des conversions

obtenues; c'était une rude épreuve pour des prêtres nés» dans des diocèses plus religieux, et habitués a^ mouvement des grandes missions. Pour les soutenir, il leur fallut el la pensée que le divin Maître récompense la bonne vo— lonté plutôt que le succès, et les affectueuses et 'fortps exhortations de leur vénéré Père. Monseigneur de Jeaufe— gard ayant, peu après, l'arrivée des Prêtres de la Miséricorde, donné la démission de son siège, le nouvel évoque- Monseigneur Morlot, se plut, dès son entrée dans le diocèse, à leur donner des preuves de sa confiance, en le appelant à exercer leur zèle dans un grand nombre d paroisses, et en les soutenant au milieu des difficultés d

leur ministère.

Ce fut sous son épiscopat, en 1840, que le P. Cailla

l'un des Assistants de la Société, fut envoyé à Orléan^s, pour y prendre la direction de la maison de Saint-Euvert^^. 11 s'y dévoua tout entier, et ne quitta Orléans qu'au priantemps de 1850, par ordre du Supérieur-Général, po**/ aller mourir à Paris. Nous permettra-t-on de consacrer ici quelques pages à ce pieux et savant prêtre, dont nous avons trouvé la mémoire entourée, dans le diocèse d'Orléans, d'unanimes et touchants regrets1?

„ ^ .„ Né à Paris en 1 794, formé de bonne heure par son père,

Le P. Caillau. ' . .

professeur suppléant à la Faculté de Droit de Paris, au goût des fortes études, et par sa mère aux habitudes de la piété; après des succès brillants au lycée Napoléon et au concours général, le jeune Caillau entre à Saint-Sulpice en 1813, et en sort en 1818 pour se présenter, comme

4 Nous abrégeons ici une Notice sur la vie et les ouvrages du R. P. Caillau, publiée par la Bibliographie catholique (août et septembre 1850), sur des matériaux fournis par ses confrères.

MM- de Forbin-Janson, Fayet, Druon de Brusneau, Menoust, Du Mesnildot, Menjaud, Saintyves, Levasseur, tous avant lui chefs des catéchismes de Saint-Sulpice, aux Missions de France. De 1818 à 1824, il prend part aux missions de Toulouse, Bayonne, Etampes, Reims, Montpellier, Cahors, Dijon,Metz, Nancy. Dans les missions de Paris, il évangélise Saint-Jacques du Haut-Pas, Notre-Dame des Victoires, Saint-Germain l'Auxerrois, Saint-Merry, Fhospice des Quinze-Vingts; il est mis à la tête de la mission . de Figeac: Nommé directeur de Sainte-Geneviève, il occupe , ce poste important jusqu'en 1 830.

Aux travaux d'un apostolat actif et béni, il joignait des études sérieuses sur les Pères de l'Eglise. Epuisé par une application sans relâche, le P. Caillau, dans le cours de 1829, tombe dans un état de faiblesse prolongé et in- , quiétant. Un jour, il entend parler des grâces nombreuses , obtenues au sanctuaire de Roc-Amadour en Quercy. En fant dévoué de la sainte Vierge, il entreprend le pieux pèlerinage, et recouvre assez de forces pour reprendre ses travaux. De là, Y Histoire de Notre-Dame de Roc-Amadour; If établissement d'une neuvaine de prédications en sa chapelle, et la fondation d'une maison de missionnaires pour le diocèse de Cahors, sur le territoire duquel se trouve Roc-Amadour.

Après 1830, le P. Caillau partit pour l'Italie où Sa Sainteté Pie Vin l'accueillit avec une bonté particulière. Là, il put satisfaire sa piété et son ardeur pour les lettres sacrées, p&r des pèlerinages aux principaux sanctuaires, et de longues visites aux bibliothèques. Après avoir, comme nous lavons dit, refusé l'archevêché de Smyrne, il [revint en France en 1832, et bientôt réuni à ses amis, reprenant son

ministère bien-aimé, il prêcha, dans les principales paroisses de la capitale et ailleurs, des stations qui devenaient comme des missions, par les fruits de salut qu'elles produisaient. Le 1er novembre 1840 il prenait la direction de la maison d'Orléans. Ce jour-là, il prêcha à la cathédrale devant un auditoire brillant et délicat, qui sut apprécier sans hésitation ses talents et "son cœur.

Dès lors, se consacrant tout entier au diocèse, prêchant non-seulement dans la cité épiscopale, mais dans les plus • humbles campagnes, pendant l'espace de neuf ans, douze carêmTes, et un grand nombre de missions et de retraites, il faisait souvent marcher de front deux ou trois stations en même temps. Sa prédilection était pour les instructions suivies formant un tout complet : Orléans n'a point oublié son Histoire des Hérésies, faite pendant deux ans à Saint- Paul avec une science qui réunissait autour de sa chaire un auditoire d'élite. Ces prédications augmentèrent l'effet d'une brochure1 publiée par lui en 1849 contre la secte de Michel Vintras qui avait ébloui un certain nombre de fidèles et même quelques prêtres du diocèse. Assez profondément instruit pour se mettre sans peine à la portée des esprits les plus simples, porté d'ailleurs par l'attrait de la grâce vers les petits et les pauvres, il se fit un bonheur d'apporter une coopération très-active à l'œuvre naissante de Saint-François Xavier. Missionnaire par le cœur, il se préoccupa surtout de rétablir l'usage des retraites tombé en désuétude.

Dès la première année, les missionnaires donnèrent la retraite dans deux communautés religieuses; l'année sui-

1 tes Nouveaux Illuminés ou les Adeptes de l 'œuvre de la Miséricorde convaincu d'extravagance et d'hérésie. — Orléans, 1849-

vante, toutes les autres réclamèrent le même bienfait, et désormais l'usage s'en trouva heureusement rétabli.

On voulut alors faire davantage, et appeler aux exercices spirituels les personnes séculières. La première retraite de ce genre fut prêchée dans la modeste chapelle des Sœurs de la Sagesse, à Saint-Pierre-le-Puellier. Une quinzaine d'ouvrières et de domestiques formèrent toute l'assemblée. C'était le grain de sénevé de l'Evangile. Bientôt il fallut transférer les pieux exercices dans la chapelle plus vaste du Bon-Pasteur. Un peu plus tard, dans la maison même des missionnaires, s'ouvrait la chapelle de Notre- Dame du Mont, où l'on peut réunir trois cents personnes, soit au temps des retraites, soit à l'exercice du dimanche. Notre-Dame du Mont est un souvenir de la chapelle bâtie vers la fin du quatrième siècle sur la tombe de saint Euverte, et nommée d'abord Notre-Dame du Mont qu du Haut- Mont; puis à cause des nombreux miracles qui s'y opéraient par l'intercession du saint évêque, chapelle de Notre-Dame et de Saint-Euverte; puis enfin remplacée, au douzième siècle, parla vaste église qui porte aujourd'hui le nom seul de Saint-Euverte. La chapelle actuelle, monument du zèle et des généreux efforts du P. Caillau, est de construction modeste, et de style gothique.

Le 13 août 1844, elle fut bénie par Monseigneur Fayet, qui jadis avait partagé les travaux des Missions de France, et qui succédait à Monseigneur Morlot * sur le siège épiscopal d'Orléans. Là se fait chaque dimanche un exercice de mission : cantiques, glose, instruction et bénédiction du Saint-Sacrement. Le P Caillau donna à cet exercice un prix particulier, en s'y chargeant, comme il Pavait fait à Paris,

1 Monseigneur Morlot venait d'être, transféré à l'archevêché de Tout»

398 VIE DU T.-R. P. JEAN-BAPÎIStE RAUZAN.

d'expliquer la sainte Ecriture dans des homélies pleines de simplicité/de science et d'onction. Autour de la chapelle sont rangés les confessionnaux des missionnaires; celui du P. Caillau surtout était toujours entouré; sa direction était sage, forte; il voulait qu'on avançât chaque jour dans la voie ^ de la perfection : on a remarqué qu'il recommandait avec instance et comme avec une sainte inflexibilité, la méditation journalière, alors presque aussi oubliée que les retraites an- nuelles. Le profond respect qu'il inépirait,réndait dôtSEé àses conseils , et les personnes qu il a dirigées aiment à rendre , au-jourd'hui encore, témoignage à ses lumières et à sa charité.

Tout en partageant avec ses confrères le ministère spécial pour lequel les Prêtres de la Miséricorde avaient été appelés dans le diocèse, le P. Caillau sut trouver le temps de continuer les savants travaux auxquels le P. ftàuzàïEl'avait appliqué dès son entrée dans là Société.

Convaincu, par expérience, des immenses avantages d< l'étude des Pères, il songeait depuis longtemps à la rendr* plus accessible au clergé. De là, la Collectio selecta SS. Patram, en 135 vol. in-8°, à laquelle Monseigneur Guillon. •évêque de Maroc, prêta son nom, mais dont le travail est dû presque en entier au P. Caillau ; œuvre laissée inachevée, par suite de l'annonce de la Collection complet* des Pères, par M. l'abbé Migne, mais dont la pensée étail sainte et féconde. De là, ce second volume des Œuvrer» complètes de saint Grégoire de Nazianze, si justemen — t apprécié par les savants1, comme par les amis deFantL — quité chrétienne. De là encore, VIntroductio ad SS. Pc&- trum lectionem, et la Rhetorica Patrum.

1 Les Bénédictins n'avaient édité que le premier volume, lorsque Mu dévolution éclata. Le P. Caillau réussit, non sans peine, à se procurer îè

A côté des monuments de la science du P. Caillau, on aime à voir figurer en première ligne, parmi ceux de sa piété, des ouvrages consacrés à la très-sainte Vierge, pour laquelle il se sentait un inexprimable attrait. Il voulait réunir en dix volumes in-8°, sous le titre de Bïbliotheca Patrmn Mariana , tout ce que les saints Pères ont écrit suris très-sainte Vierge. La mort ne lui en a pas laissé le temps. Mais on a de lui, outre Y Histoire de Notre-Dame de BocrAmadour et le Jour de Marie ou Guide du pèlerin à Roc-Âmadour, une Histoire critique et religieuse de Notre- Dame de Lorette elles Gloires de Notre-Dame du Puy.

Promoteur ardent de la science sacrée, le P. Caillau avait conçu la pensée de former une maison de hautes études ecclésiastiques, qu'il comptait établir à Figeac, au centre des diocèses de Cahors, Tulle, Saint-Flour et Rodez. Vingt bourses y auraient été accordées à vingt élèves de rhétorique, choisis par les évêques des quatre diocèses, dans leurs petits-séminaires. On s'y serait ocr cupé surtout de l'étude des saints Pères et d'éloquence sacrée; on s'y serait préparé , soit au ministère ordinaire?, soit à celui des misions. Un Père de la Société s'y serait mis à la disposition des prêtres qui voudraient faire les «exercices de a retraite. Ce projet, qu'approuvait le P. Rauzan, ne put avoir de suite.

I<e P. Caillau se disposait enfin, comme nous l'avons dit, à écrire la Vie du P. Rauzan, quand épuisé par lés fatigues de la station de carême à Tours et du mois de Marie à Orléans, il fut contraint de prendre un repos et des ménagements trop tardifs. Sa vie ne fut plus qu'un cou-

manuscrit commencé du second, revit le texte grec, et en partie refondit, en partie acheva la traduction latine.

tinuel exercice d'une admirable patience, jusqu'au jeudi 4 juillet 1850, où il rendit paisiblement son âme à Dieu. De bien expressifs témoignages furent alors rendus à sa mémoire.

Le prélat qui avait, quelques années auparavant, vu arriver le P. Caillau dans le diocèse d'Orléans, placé alors sous sa houlette , écrivait dans l'effusion de son cœur au Supérieur-Général : « Je ressens ce malheur, et j'en suis affecté plus que je ne pourrais le dire. Ce doit être un deuil général que la disparition de tels hommes, si admirablement doués sous le rapport dala science et des plus belles vertus ! Pour lui, il ne perd rien, il a tout gagné ; et je me persuade que, depuis longtemps, lamesure de ses mérites était remplie ; mais vous, votre chère Congrégation, tous ceux qui Font connu, à qui il a fait du bien, toute l'Église de France, on peut le dire, doivent être frappés du coup qui Fa enlevé, et ne peuvent manquer de s'en ressentir longtemps. »

Un de MM. les grands-vicaires d'Orléans disait à son tour : « J'avais su apprécier le prêtre rempli de l'esprit de Notre-Seigneur, l'ouvrier infatigable dans le champ de l'Église, le tendre Fils de Marie; et sa perte m'a été bien sensible. Notre-Seigneur a voulu récompenser ses longues et fortes vertus, son ardent amour pour la vérité et les saines doctrines qui fléchissent de toute part, et Marie a appelé près d'elle le serviteur si affectueux et l'enfant si aimant. Plaignons cette triste terre d'où partent ces belles âmes en qui Notre-Seigneur se représentait avec tant de fidélité, et qui avaient reçu la sainte mission de défendre les antiques traditions de nos pères. Cet homme de foi est entré dans son repos ; mais nous, quand nous voyons les

soldats de la vérité tomber autour de ses retranchements, pouvons-nous ne pas gémir, ne pas nous plaindre à Celui qui nous envoie une si dure épreuve? »

En quittant cette vie et le champ qu'il avait durant dix années arrosé de ses sueurs, le P. Caillau regrettait de n'avoir pu consommer l'acquisition de l'église Saint-Euverte. Ce monument, remarquable par sa beauté, vénérable par la longue chaîne des souvenirs qu'il rappelle : au quatrième siècle, petite chapelle bâtie sur le tombeau du saint évêque : au douzième, vaste basilique où commençait l'installation des évêques d'Orléans, et où devaient reposer leurs dépouilles mortelles, ravagé au seizième, et transformé en écurie par les protestants, réparé depuis, dévasté de nouveau en 1 793, transformé, comme nous l'avons dit, en magasin, et restitué en 1823 à la fabrique de la cathédrale, affligeait toujours le regard par sa désolation. Dès 1845, le P. Rauzan avait offert de l'acheter, afin de le restaurer et de le rendre au culte catholique. Le conseil municipal consulté émit un avis défavorable, et le ministre des cultes refusa l'autorisation, sans laquelle on ne pouvait passer outre. En 1848, il s'en fallut peu que l'église Saint-Euverte ne fût démolie, pour occuper les travailleurs des ateliers nationaux. De nouvelles propositions ayant été faites en 1851 par le R. P. Levasseur, second Supérieur-Général de la Société de la Miséricorde, le conseil municipal ne s'y opposa plus cette fois1, et la

1 t Je comprendrais des craintes, disait un membre du conseil aux anciens opposants, s'il s'agissait de faire à Saint-Euverte un établissement nouveau; mais les prêtres qui doivent desservir cette église sont ici depuis longtemps, y prêchent depuis longtemps : par conséquent, les craintes relatives au fanatisme religieux ne sont pas fondées.! (Moniteur du Loiret, 14 juin 1851.)

402 VIE DU T.-R. P. JEÀN-BÀÊTISTE BAUZAN.

vente s'effectua. Les travaux de restauration, suspendus jusqu'à ce jour à cause dé la difficulté dès temps^ viennent de commencer.

Accablé d'années et d'infirmités, le P.'Raman ne pouvait guère visiter sa colonie (TOrléans. Il s'agissait alors d'un voyage de trente lieuefc, pendant toute une 'ncrit. Mais du moins il entretenait avec lfe P. <Mllau une correspondance active. Dàîis Cette cortfespohdâncie , ce qui frappe, c'est cette inépuisable sollicitude pour les besoins, ; et surtout pour les peifies de ses confrères, avec uffle^attention constante à leur rappeler les hautes et fortes maximes de la perfection sacerdotale. « Je vous vois, écrivaitil au P. Caillau â la fin de 1840, tout occupé de votre affaire ; ainsi vous la ferez bien. Dès qu'ort me propesa la maison Saint-Euverte, je conçus qu'on pbuvait y former un très-utile établissement. Daigne le Seigneur vous accorder d'y réussir...! Tout va bien à Orléans ; je lie saurais vous exprimer la satisfaction que j'en éprouve. Àvezyous désiré plus que vous n'obtenez? Parfaite régularité dans la maison, les exercices bien faits, léfc permissions exactement demandées, et le cher N... vous donnant l'assurance qu'il va travailler comme vous l'entendez ! . .. Vouî avez fait de grands sacrifices en quittant Paris ; votre nou-

velle position vous en dédommage, et j'entrevois déjà hier d'autres consolations. » — En une occasion, il désapproi vait l'activité, à son avis, excessive du P. Caillau, et Pii vitait à ne se pas surcharger d'engagements comme ~5/ le faisait. Après avoir expliqué sa pensée avec détail, H ajoute : « Mes idées vous paraîtront très-singulières, peu» têtre très-fausses ; je ne m'en plaindrai pas. Cher ami, je suis au pied de mon crucifix, avec la certitude de pa-

raître bientôt devant Dieu , et de rendre compte de mon administration. J'ai beau chercher si je me trgmpe, je ne vois que ce que je vous dis, et par conséquent je ne saurais vous parler autrement. Mais", tendre ami, ne vous mécontentez pas, je croîs toujours que vous êtes appelé à faire un .très-utile établissement à Orléans, et je vous laisse une grande liberté. Dieu qui voit, je l'espère, la pureté de mes intentions , nous conduira comme il l'entend. » Et déclarant qu'il ne peut permettre au P. Gàil* lau d'aller commencer un établissement projeté par celui-ci, il disait : « Ah ! très-cher, attendez Un peu. Quand je ne serai plus, le conseil de la Société réparera mes fautes, prendra d'excellentes mesures que ma vieille'tête ne conçoit pas. Tout ira pour le mieux. C'est ce que je demande à Dieu depuis que je suis votre indigne Supérieur, et ce que je lui demanderai jusqu'au dernier soupir. »

Presque à la même date que les deux fondations de ? France, devaient commencer celles d'Amérique.

Exilé de son diocèse, Monseigneur de Forbin-Janson 1»

. . Monseigneur

reportait fréquemment ses pensées vers les travaux apos- de Forbintoliques qui avaient réjoui et illustré les premières années pbu^^" de son sacerdoce. Un jour, il vient trouver le P. Râuzan, ^S^S»' son vieil ami, et lui demande la permission d'emmerie* en yjJES^ Amérique quelques membres de la Société. Le P. Bach, j^^huL premier Assistant, et un autre s'offrent aussitôt, et Monseigneur de Janson s'embarque avec eux. C'était en 1839. Les trois voyageurs arrivèrent heureusement à New- York. Monseigneur Hughes fit à l'évêque de >Tancy le plus honorable accueil. -On ne s'empressa pas de fonder, il fallait d'abord étudier ce terrain nouveau : l'évêque et ses compagnons s'en allèrent prêcher en divers lieux. Après

une mission donnée dans la cathédrale de la Nouvelle-Orléans, Monseigneur de Forbin-Janson partit pour le Canada; les deux religieux demeurèrent aux États-Unis.

Sur ces entrefaites, l'évêque de Mobile se vit enlever par la mort le directeur du collège de Spring-Hill, prêtre Oblat qui avait toute sa confiance.

Le prélat tourna aussitôt les yeux du côté des missionnaires qu'avait amenés Monseigneur de Forbin-Janson, et offrit le collège au P. Bach, qui Tacheta moyennant cent cinquante mille francs, dont cinquante mille furent donnés par Monseigneur de Forbin-Janson ; le reste devait être acquitté à différents termes par les secours de la Propaga tion de la Foi.

Pour mettre le P. Bach en état de conduire rétablissement, le P. Rauzan appela de Rome le P. Saintyves, et lui adjoignit quatre prêtres et un sous-diacre qui s'offrirent pour cette œuvre. Le jour du départ, il réunit à la chapelle toute la communauté; et là, revêtu du rochet et de l'étole, il prononça une exhortation pleine de foi et de tendresse, et bénit ses enfants qui s'éloignaient pour le service du Seigneur et de son Église : puis on se donna mutuellement le baiser fraternel sous les yeux du bon Maître, présent dans le saint tabernacle. Moment touchant et solennel dont le souvenir demeure pour consoler au milieu des labeurs et des épreuves d'un lointain ministère !

Trois mois après, le P. Rauzan communiquait à ses confrères la lettre suivante du P. Bach :

« Bon et vénérable Père, vos enfants sont réunis. Ils sont tous à Spring-Hill. Les PP. Saintyves, Madéore, Aubril sont arrivés le 5 décembre, les PP. Paraudier, Lafont et M. Fabre, le 7, en sorte que nous avons eu le bonheur de celé-

brer ensemble notre fête, la fête de notre bonne Mère. Je ne me possédais plus de joie. Nous nous embrassions, et puis nous nous embrassions encore, et pour nous, et pour nosconfrères de France, et pour notre bon Père. Oh! comme nous répétions avec ivresse : Ecce quàm bonum et quàrhjucundum habitare fratres in unum f. Ils ont tous paru si heureux, si contents que, quoiqu'il manquât plusieurs choses dans leurs cellules, ils semblaient ne manquer de rien! Tous, de suite, se sont mis à l'ouvrage pour compléter les petits ametiblements. C'est admirable comme tout le monde tra" vaille 1 Nous n'avions que deux autels, nous en avons quatre ; ces chers confrères sont devenus charpentiers, menuisiers, et tout s'est fait. J'aurai le bonheur de dire demain matin la sainte Messe sur l'autel élevé pour la sainte Vierge, c'est une chose qui tient du prodige. Jugez-en.

« Cette belle statue que la communauté de Paris nous envoie est arrivée hier, jour de la Fête, à onze heures du matin; j'ai seulement dit que je désirais qu'elle fût élevée sur un autel digne de cette bonne Mère. Aussitôt tout le monde se met à l'œuvre, et le soir même l'autel était construit, , omé.de flambeaux et de fleurs, et la communauté put réciter le chapelet aux pieds de la bonne Mère. Malgré la dureté de mon cœur, j'étais si attendri que je ne pus achever la dernière dizaine, et tous mes saints confrères étaient dans une çpmponction si vive que nous nous arrêtâmes tout court pour laisser parler le cœur et couler les larmes. Que Dieu est bon! Oh! oui, Marie est véritablement notre bonne Mère ; oui, nous sommes et nous voulons être ses enfants.

« Nous allons faire notre retraite. Monseigneur Portier et

* Qu'il est bon, qu'il est délicieux pour des frères d'habiter ensemble.