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volaille, du gibier, des curiosités de leur ile. Toutes leurs marchandises se donnent à fort bon marché. Pour cinq francs, on a une vingtaine de volailles. Presque à chaque instant, nous voyions ces insulaires venir s'accrocher à notre vaisseau et nous faire leurs offres. Cela lit passer le temps d'une manière moins monotone.

Le 26 mai, nous mouillâmes devant Batavia. La baie est fort bonne. On arrive à la ville par un canal de toute beauté. Cette ville hollandaise offre partout un luxe qu'on aurait peine à trouver dans Paris même. Les bâtiments y sont construits a l'européenne, les rues tracées au cordeau. Deux fois par jour on arrose les rues, pour ne pas être incommodé par la poussière que soulèveraient les nombreuses voitures qui les parcourent sans cesse. La population de l'ile entière s'élève de cinq à six millions, et celle de la ville à cent mille, tant Hollandais que Malais et Chinois. La religion est loin d'y fleurir; car l'entrée du ciel n'est pas facile aux riches du siècle. Il y a cependant un prêtre catholique, et les protestants ne le contrarient par dans son ministère. Deux autres prêtres parcourent la colonie. Nous fûmes forcés de séjourner vingt-trois jours dans cette ville malsaine pour les Européens. Deux de mes compagnons de voyage y furent incommodés; mais cela n'eut pas de suite. N'ayant pu

trouver, quoiqu'on nous l'eût promis, un vaisseau faisant voile pour la Chine, nous primes le parti d'aller en chercher un à Syncapour, à l'extrémité sud du détroit de Malacca. Notre traversée dura douze jours, et fut marquée par des aventures dont le récit vous intéressera.

Le 19 juin, jour du départ, le vent en poupe, nous devions arriver vers le soir près d'un rocher fort dangereux, parce qu'on ne le voit que de fort près. Le capitaine dirigeait de manière à le laisser à deux lieues , d'après ses calculs; mais, trompé par sa carte marine ou entraîné par les courants, il donna précisément dessus. Le vaisseau ne passa qu'à trente pas, sans qu'il fût possible de dévier par la moindre manœuvre. Heureusement cet écueil ne s'étend pas loin, sans quoi le naufrage était inévitable, et nous en fûmes quittes pour la peur. Le lendemain, de nouveaux dangers : les bancs de sable du détroit de Banca, et les pirates qui infestent ces parages. Avant de tenter le passage , on chargea quatre pièces de canon : des fusils, des sabres, des piques furent préparés en cas de besoin; et pour ôter la pensée de nous assaillir, nous tirâmes six coups de canon. Il fallut cinq jours entiers pour franchir ce détroit, qui n'a pas plus de vingt lieues ; mais on n'y peut avancer la nuit, par la crainte des bas-fonds. Le second jour nous en touchâmes

un vers les quatre heures du soir : comme le vent était faible, la secousse ne fit aucun mal; on se dégagea comme on put, et nous connûmes à l'eau trouble que nous étions engagés dans la vase. A peine échappés de ce mauvais pas, nous jetâmes l'ancre pour la nuit. Tout à coup on aperçoit une grosse barque se dirigeant vers nous. La supposant pleine de pirates, on s'apprête ta faire bonne défense.

La barque approche : un coup de canon part alors pour l'effrayer; et voilà qu'à l'instant même les Malais jettent à la mer un bateau. Dix hommes y descendent, et forcent de rames vers nous. On leur crie à plusieurs reprises de ne pas avancer ; ils n'en font rien. Parvenus à quarante pas de nous, ils voient nos pièces braquées sur eux, nos gens le fusil en joue, et aussitôt ils crient : Souda, sonda, boun Malaio : « Assez, assez, nous sommes de bons Malais.»

On crut que notre bonne contenance les avait forcés à être honnêtes gens.

Sortis de ce mémorable détroit, des dangers d'un autre genre nous attendaient. Le 28 juin, on aperçoit à un quart de lieue une trombe qui se forme. Elle avait environ trente pieds de diamètre. On s'apprêtait à la rompre avec le canon, lorsque le

vent la fit passer inoffensive devant le navire. Une seconde plus forte et plus haute vint nous effrayer peu de temps après. L'eau s'élevait à plus de deux cents pieds, et tournoyait avec une inconcevable vitesse. Le temps de cette traversée commençait à me paraître long , car on ne se familiarise guère avec le danger. Trois jours après nous mouillâmes devant Syxcapour. Deux ou trois heures après nous passâmes sur un autre vaisseau, qui nous fit traverser fort heureusement cette mer si redoutée des voyageurs, et le 15 juillet nous touchâmes à Macao.

Voilà, monsieur le Supérieur, l'histoire de mes aventures pendant huit mois et demi. Je suis à Macao sans avoir pu trouver moyen de parvenir à ma destination, qui est le Tong-King. Un courrier qu'on a expédié dans le mois de juillet n'est pas encore de retour. Oh ! qu'il me tarde d'arriver dans celte mission, de pouvoir faire et souffrir quelque chose pour la gloire de Dieu ! car je vous assure que jusqu'ici mes jours sont bien vides de bonnes œuvres.

La presqu'ile de Macao ne tient au continent que par une langue de terre qui a 250 pas de largeur. Elle est divisée en deux par une muraille de douze pieds, que les Européens n'ont pas le droit de franchir. La ville compte vingt-cinq à trente mille

âmes, cinq mille Portugais, le reste Chinois. Elle est mal bâtie, traversée par de vilaines rues, entourée d'un mur, et défendue par quatre forts qui la rendraient imprenable s'ils étaient bien servis. Les habitants n'ont d'autre ressource que le commerce.

Je fus témoin, en septembre, des ravages du typhon, qui désole ces contrées tous les ans. Cent quatre-vingts barques de pécheurs furent englouties, quatre vaisseaux d'Europe démâtés. Les quais de la ville ont croulé sous l'effort des vagues. Plusieurs maisons chinoises ont été renversées ; et nous-mêmes, pendant que nous dinions, nous avons vu enlever le toit de la nôtre. Vous voyez que sur terre comme sur mer les périls ne manquent pas. Quoique les Portugais soient ici depuis longtemps, nous n'en sommes pas moins au milieu des infidèles. On compte à peine huit cents Chinois chrétiens. Un François Xavier ne serait pas moins nécessaire ici qu'il ne le fut à Goa.

Nous avons des nouvelles satisfaisantes de toutes les missions, hormis celle du Tong-King. Oh ! quel malheur si la persécution s'y déclarait ! C'est la plus florissante de nos missions d'Asie. Elle compte 200,000 chrétiens, 800 religieuses, 80 prêtres indigènes, 1,200 catéchistes; mais elle n'a que 7 prêtres européens. Que je suis impatient d'aller partager leurs fatigues ! Bien des obstacles s'opposent à

l'entrée des missionnaires dans ees pays infidèles ; mais avec du temps, de la patience, par-dessus tout avec le secours de Dieu, on triomphe des fureurs de l'enfer.

P.-D. Borie, miss, apost.