CHAPITRE III
Dumoulin est confié aux soins du curé de Beynat pour y suivre son cours d'humanités. — Les passions agitent vivement son âme. — Il aime le monde et contracte des liaisons dangereuses. — Il commet un petit vol. — Remords qu'il en éprouve. — Le jeune Borie est confié aux soins du supérieur du petit séminaire de Servières.
On crut devoir déférer à ce désir. Aussi bien pouvait-il être plus utile et moins périlleux pour lui de se retrouver sous l'œil vigilant de sa famille, loin de ce contact si funeste qui pouvait le devenir encore davantage. Le digne curé de Beynat, homme éminent en science et en piété, accepta la lâche de diriger Dumoulin dans ses humanités. Il aimait beaucoup son jeune élève et n'épargna rien pour qu'il fit de rapides progrès. Dumoulin répondait assez au dévouement de son nouveau maître, quoiqu'il lui restât encore un peu de sa paresse des premiers ans. Puis des idées nouvelles
fermentaient dans sa jeune tète : il avait alors quinze ans. Les séductions du plaisir assiégeaient déjà cette àme ardente, avide de sensations ; les passions commençaient à l'agiter, et dans cette lutte laborieuse, s'il ne fut pas assez malheureux pour aller au fond de l'abîme, il n'eut point assez de vertu pour fuir le péril. Une inclination funeste l'engagea dans une liaison qui pouvait avoir les plus tristes conséquences; et probablement il se serait perdu, comme tant d'autres, sans les desseins de miséricorde spéciale que la Providence avait sur lui: car il est écrit que celui qui aime le péril y périra ; maxime trop oubliée, mais que vérifie l'expérience de tous les jours.
Toutefois, sans vouloir l'excuser, on croit pouvoir assurer que Dumoulin était plus téméraire que coupable; car il avait alors mème^cette fraîcheur d'àme, cette liberté d'esprit, cette fleur de probité qu'on ne trouve guère dans les jeunes hommes dont le cœur est livré au désordre des passions. Vers cette époque, ayant pris sans autorisation une petite somme pour en faire un bon emploi, cette liberté pesait sur sa conscience. Il n'eut de repos qu'après en avoir parlé à sa mère, et le fit d'une, manière et avec des précautions qui prêteraient un peu à rire, si tout ce qui tient à la vertu n'était digne de nos respects. Aussi embarrassé que s'il
était coupable d'une faute grave, il voulut avoir un entretien secret avec sa mère; il la pria de lui accorder ce qu'il demanderait. Étonnée de ce préambule, madame Rorie dut répondre qu'il fallait savoir d'abord quel serait l'objet de sa demande. A ces mots le jeune homme, qui avait bien alors seize ans, se mit à pleurer. Ces larmes redoublaient l'embarras de la bonne mère, elle pouvait craindre d'apprendre quelque déplorable coup de tète. Cependant, émue profondément des larmes et des sanglots de son fils , elle répondit affirmativement. Le pauvre enfant, nous lui donnons encore ce nom, car tout cela est bien enfantin, l'embrasse et lui dit: « Maman, je vous volai dernièrement deux sous; ayez la bonté de le dire à papa ! »
On le voit, ce jeune homme devait être ramené au bien par son excellent cœur. Rien n'est perdu sans retour, tant que le cœur reste bon; mais celte bonté de cœur, si elle laisse toujours une espérance de bien, die est aussi un instrument dont abuse l'ennemi du salut et ceux qui servent sa cause auprès de nous.
M. et madame Rorie, alarmés des dangers qui menaçaient leur enfant , sentirent la nécessité de rompre les liaisons qu'il avait contractées dans l'endroit, mais il n'y avait qu'un seul moyen efficace: c'était de l'envoyer au loin; il fallait aussi
trouver une maison qui offrit des garanties sous le double rapport des bonnes études et de la moralité. Les parents de Dumoulin jetèrent les yeux sur le petit séminaire de Servières.
