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SR 1 Aires forestières

de nouveau et aussi 800.000 hectares de terrains boisés compris dans les fermes, on arrive à un total de 3 millions 800.000 hectares.

Il n’y a plus guère en Nouvelle-Ecosse (excepté peutêtre dans l’île du Cap Breton, spécialement dans les comtés d’Inverness et de Victoria), de vastes étendues boisées continues analogues à celles qu’on rencontre dans la plupart des autres provinces du Canada. Mais, dans presque tous les districts, on rencontre des zones boisées de dimensions petites ou moyennes. Dans la pénéplaine, les régions granitiques présentent sur les sommets d'importantes étendues de « brûlés » et de terrains dénudés. Quand la forêt a été par accident ou par exploitation intense détruite sur de pareils sols, elle ne se reconstitue qu'avec beaucoup de peine. On y trouve néanmoins de grandes quantités de conifères : sapin baumier, dans les régions les plus élevées et les plus sableuses ; épinette et pruche dans les terrains plus déprimés et moins pauvres. Les quartzites présentent une très forte proportion de terrains dénudés. Les schistes offrent de bons terrains forestiers où les conifères (épinette, pruche, mélèze) se mêlent aux arbres à feuilles caduques (bouleau et hêtre). Dans les régions de roches tendres qui ont été fortement attaquées par le deuxième cyele d’érosion, le manteau forestier est plus riche et plus luxuriant. Les conifères dominent toujours (épinette, pruche, pin, cèdre) mais les bois durs (hêtre, érable, merisier, bouleau) acquièrent une plus grande extension. De manière générale, les premiers s’accommodent de sols pauvres sur les terrains élevés, les seconds occupent les sols plus riches dans les dépressions.

Essences. — De manière générale, les conifères ou bois : tendres sont de beaucoup les plus répandus partout : ils occupent à eux seuls 750.000 hectares, c’est-à-dire 28 % de la surface des forêts. Les bois durs n’occupent.

seuls que 200.000 hectares (7 % des forêts). Enfin les forêts mixtes où les deux types d’essences sont mélangés recouvrent 1.650.000 hectares (65 %), mais dans ces dernières les conifères dominent le plus souvent. On peut évaluer l'étendue des conifères comme équivalent à peu près aux deux tiers de la surface boisée. Bien que dans l’ensemble, les conifères dominent, ils occupent en Nouvelle-Ecosse une place proportionnellement bien moins considérable que dans la plupart des autres provinces canadiennes.

Parmi les conifères, l’arbre de beaucoup le plus important est l’épinette ; elle présente trois variétés : l’épinette rouge joue un rôle capital en Nouvelle-Ecosse. Elle possède un grain fin et est employée également comme bois d’œuvre et comme bois à pulpe ; elle se rencontre partout dans les sols moyennement riches, humides mais bien drainés. L’épinette blanche est moins abondante en Nouvelle-Ecosse ; on la trouve surtout dans les districts côüers de Yarmouth, Digby, Guysborough ; elle est excellente pour la pulpe ; l’épinette noire confinée aux régions marécageuses est plus petite et moins importante ; on l’exploite surtout pour la pulpe et aussi pour le bois de mine. Ces trois variétés ensemble constituent à peu près la moitié du bois tendre de la province. Le pruche se rencontre surtout dans le Sud de la Nouvelle-Ecosse (Annapolis et Digby). Il est employé surtout pour les constructions grossières. Le sapin baumier se trouve un peu partout, mais surtout dans l’île du Cap Breton. Il est excellent comme bois à pulpe ; il est employé aussi pour la construction à bon marché. Le pin blanc et le pin rouge sont abondants surtout dans les comtés de Shelburne, de Queen’s et de Lunenburg. L’un et l’autre donnent des bois tendres, faciles à travailler, empleyés pour la construction dans presque toutes les branches que comporte cette industrie. Le mélèze pousse dans les régions marécageuses, d’ailleurs en petite quantité.

Le cèdre est moins abondant encore. Il est employé pour

les poteaux téléphoniques, les bardeaux et quelques pièces d'ameublement.

Parmi les arbres à feuilles caduques, le hêtre est de beaucoup le plus important. Il est beaucoup plus commun dans l'Ouest de la Nouvelle-Ecosse (North Mountains et zone médiane) que dans l'Est. Il donne du bon bois de construction. L’érable vient au second rang parmi les bois durs. Une variété (Acer Saccharum) produisant du sucre est très répandue dans le comté de Cumberland. De manière générale il est, comme le hêtre, plus commun dans l'Ouest que dans l'Est. Il est employé comme bois d'œuvre. Le merisier vient ensuite : 1l est considéré comme le meilleur bois dur de la province et se rencontre Surtout dans l'Est où il est beaucoup plus fréquent que le hêtre ou l’érable ; le bouleau blanc est très commun dans les zones brûlées. Il sert à fabriquer des canots d'écorce et des outils de petites dimensions. Le peuplier est très fréquent dans les brûlés ; il est employé pour faire des boîtes ; une certaine quantité sert à faire de la pulpe.

Incendies. — Un des plus graves problèmes quise posent à propos des ressources forestières de la Nouvelle-Ecosse est celui des incendies : ceux-ci se renouvellent régulièrement tous les ans et non seulement détruisent une grande quantité de richesses actuelles mais dans bien des cas compromettent aussi l'avenir.

Les causes des incendies de forêts sont nombreuses. La plupart du temps ceux-ci trouvent des conditions favorables pour se développer dans les terrains boisés présentant une grande accumulation superficielle d’herbes

sèches, de mousses, de branches mortes, de terre végétale .

même. Si une sécheresse violente et un peu prolongée (drought) survient, le moindre accident provoque une conflagration : le plus souvent le feu est mis involontai-

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rement par des coureurs des bois ou par des excursionnistes qui, après leur pique-nique, ont négligé d’éteindre complètement leur feu. Parfois les flammèches, issues d’un camp de défrichement où l’on brûle les souches, portent l’incendie à des distances considérables. On accuse même enfin quelquefois les locomotives.

Les arbres ne brûlent que très rarement dans un. incendie de forêt. Les flammes courent à la surface du sol, consumant les feuilles mortes, les herbes et les broussailles plus ou moins desséchées. Le sol lui-même, surchauffé, finit par brûler presque comme de la tourbe, s’il contient une forte proportion d’éléments végétaux. Les branches inférieures des arbres et leurs feuilles sont aussi brûlées ; mais en règle générale, les troncs euxmêmes ne brûlent pas : ils sont simplement rôtis ; cela suffit d’ailleurs ordinairement pour tuer les arbres. Seulement dans le cas des arbres résineux, les arbres prennent feu eux-mêmes. Le spectacle est alors, paraît-il, grandiose surtout s’il y a du vent. Lorsque l’incendie est terminé, on a un aspect très fréquemment rencontré et très caractéristique en Nouvelle-Ecosse. De grands troncs dénudés — plus ou moins calcinés si l’on a affaire ‘ à des résineux — se pressent les uns auprès des autres pendant quelques centaines de mètres ou quelques kilomètres, suivant l’amplitude qu’a atteinte la conflagration.

Les conséquences sont sérieuses : dès qu’une surface a été brûlée, elle estimmédiatement envahie par des insectes et par des parasites (surtout des champignons microscopiques) qui trouveraient difficilement à s'installer dans une forêt saine, mais qui, de cette base, se répandent, rayonnent, pullulent aux alentours et commettent d'énormes dégâts tout autour de l'endroit atteint par l'incendie. D’autre part, dans l’endroit brûlé même, le bois mort se dessèche rapidement et bientôt forme un aliment naturel pour un nouvel incendie. Si bien que la même portion de la forêt est très souvent brûlée plu-

sieurs fois de suite. Dans ce cas, le sol, qui chaque fois prend une part modeste à l’incendie, finit par être complètement calciné et stérile, impropre pour la croissance de toute espèce d'arbre. On a alors ce qu’on appelle dans le pays un barren, irrémédiablement et définitivement stérile.

La quantité de bois ainsi perdue est infiniment plus considérable que celle qui est éliminée par les coupes. Il est très difficile de l’évaluer en chiffres, mais elle semble bien être sept ou huit fois plus dévastatrice que l’exploitation humaine. Les deux actions combinées tendent à réduire très rapidement les ressources forestières de la province. On a calculé que si rien n’est fait contre le feu, les insectes et les champignons (et jusqu’à présent fort peu de chose est fait), si l'exploitation est maintenue à son taux actuel, les forêts de Nouvelle-Ecosse seront pratiquement épuisées dans 50 ans (1).

Toutefois, de manière naturelle et spontanée, la forêt tend à se reconstituer d’elle-même: tout d’abord repoussent de petites plantes dont les graines sont transportées facilement par le vent ou par les oiseaux dans leurs déjections (notamment la myrtille et autres espèces buissonneuses produisant des baies) puis au bout d’une dizaine ou d’une quinzaine d'années apparaissent des peupliers, des merisiers, des sapins et autres essences peu exigeantes — enfin longtemps après, si le sol est favorable se développent des épinettes, des érables, des hêtres, des bouleaux. Comme ils sont plus forts et plus résistants que les arbres précédents, ils arrivent à la longue à les éliminer. |

in Nouvelle-Ecosse, le morcellement de la topographie qui est coupée de lacs et de rivières, la présence de nombreux groupements humains qui interrompent la continuité de la zone forestière et la divisent en sections plus

(1) Roy. Comm. on Pulpwood, p, 26.

ou moins isolées les unes des autres, l'humidité générale du climat empêchent la propagation de grandes conflagrations analogues à celles qui dévastent périodiquement les forêts du Québec ou de l'Ontario.

La lutte contre les incendies n’est pas très largement organisée ; le gouvernement nomme et paye un Provincial fire officer ; il a pour subordonnés des Chief fire rangers nommés par les municipalités et payés en partie par les municipalités et en partie par le gouvernement. Le Chief fire ranger de chaque district a sous ses ordres des assistants appelés sub chief fire rangers Les municipalités se procurent l’argent pour les payer et pour équiper les autos et autres machines, en levant une taxe de 1/2 cent par acre du terrain boisé qui se trouve dans leurs limites. Depuis quelque temps on a élevé dans les districts les plus boisés, des tours d’observation permettant de découvrir et de localiser tout foyer d'incendie commençant. Mais le meilleur extincteur est la pluie: par bonheur elle se fait rarement attendre longtemps en Nouvelle-Ecosse.

Propriété. — Le trait caractéristique de la propriété forestière en Nouvelle-Ecosse est le fait que la plus grande partie des terrains boisés se trouve aujourd’hui entre les mains de particuliers : cela tient essentiellement à ce que la province a été colonisée à une époque relativement reculée où l’on attachait moins d'importance que de nos jours au contrôle de l’État sur les ressources forestières et où l’on accordait très facilement des concessions. On rencontre dans la région trois types de propriété : une faible étendue (300.000 hectares c’està-dire 7,9 % de la surface boisée) (1) appartient à la province de Nouvelle-Ecosse. Elle est d’ailleurs découpée

(1) Pour l’ensemble du Canada les forêts non aliénées représentent 2.510.000 kilomètres carrés, 80 % du domaine forestier.

en petites sections discontinues et n’a dans l’ensemble qu’une faible valeur économique. Une étendue légèrement plus considérable (320.000 hectares, 8,5 % de la surface boisée) (1) est louée pour un prix infime (80 cents par acre ordinairement) à des particuliers, la plupart du temps par des baux renouvelables d’une durée de 20 ans ; la province garde un droit théorique de contrôle sur l’exploitation, mais en fait n’émet jamais de réglements à ce sujet. Enfin la plus grande partie : 3.180.000 hectares, 83,6 % de l’ensemble a été purement et simplement aliénée in fee simple au profit de particuliers (2)

Les exploitants peuvent se diviser en trois catégories : les gros exploitants, ayant des étendues de plus de 100 acres (404 hectares) sont au nombre de 329. Ils ont entre les mains 1.500.000 hectares, 40 % environ du domaine forestier de la province et, du point de vue de l’industrie du bois, ils ont une importance prépondérante ; 1.100.000 hectares des terrains ainsi exploités (73 %) sont entre les mains de Canadiens, 400.000 hectares (27 %) sont entre les mains d'étrangers, surtout Américains. Une deuxième catégorie comporte les petits exploitants ayant de 200 à 1.000 acres (80 à 404 hectares environ) ils sont au nombre d’un millier ; ils n’ont que peu d'influence sur le développement industriel. Enfin il existe une multitude de parcelles inférieures à 80 hectares : elles constituent la plupart du temps le woodlot attaché à presque toutes les fermes (3). Ces exploitations en miniature ont une réelle importance économique car elles fournissent de bois de chauffage, de matériaux de | construction et de réparation, la grosse majorité des

(1) Dans tout le Canada les forêts louées recouvrent 380.000 kilomètres carrés ; 12 % du total et les forêts qui sont la propriété de particuliers ne représentent que 240.000 kilomètres carrés, soit 8 % du domaine forestier.

(2) Roy. Comm. on pulpwood, Report, p. 12.

(3) Royal Comm. on pulpwood. Rep., pp. 14-16.

petits fermiers qui y trouvent un appoint matériel appréciable. Du point de vue de l’industrie du bois, elles jouent un rôle secondaire.

Exploitation. — L'action gouvernementale sur les forêts est réduite à sa plus simple expression : il n’existe aucun service forestier à proprement parler, aucune plantation, aucune administration forestière régulière. Le grand nombre des feux de forêts a provoqué la formation d’un organisme travaillant sous la direction du Commissioner of Forests and Game. Mais il n’y a aucun ingénieur spécialisé en fonction. La Nouvelle-Ecosse ne. dépense que 8 à 10.000 dollars par an pour la protection des forêts ; la plus grande partie de cette somme est employée à payer le Commissioner et ses aïdes et à imprimer de petites affiches de propagande invitant les excursionnistes à éteindre leurs feux.

Les ressources forestières de la Nouvelle-Ecosse, se trouvant livrées presque sans contrôle aux mains de particuliers, ont été exploitées de manière intensive- — quelquefois exagérée — souvent peu méthodique. Malgré cette exploitation abusive et les pertes causées par les incendies, les réserves de bois de la province sont évaluées à 11.000.000 milliers de pieds mesure de planche (1), dont un tiers de bois durs (3.500.000 m. p. m. p.)

(1) Il existe une grande diversité de mesures pour le bois. Pendant longtemps l’unité la plus employée a été la « corde » représentant- 128 pieds cubes. Depuis quelque temps une unité très populaire dans la province de Québec, le « pied mesure de planche » valant environ, 1 /500 de corde (12 pouces X 12 pouces X 1 pouce) s’est répandue en Nouvelle-Écosse. Très souvent on adopte aussi le millier de pieds mesure de planche (m. p. m. p.). L'emploi de l’une ou l’autre unité est une affaire de choix : le gouvernement et les pulperies préfèrent généralement la corde. Les forestiers et les marchands de bois d'œuvre aiment mieux la mesure de planche. Le pied cube est aussi quelquefois usité, Pour mettre fin à la confusion on a proposé d'introduire une nouvelle mesure : le Cunit valant 100 pieds cubes de bois compact.

«et deux tiers de bois tendre (7.500.000 m. p. m. p.). Cela ne représente que 2,2 % des réserves totales du Canada (483.00.000 m. p. m. p.) où les bois tendres constituent les neuf dixièmes et les bois durs un dixième seulement de l’ensemble (1).

Coupes. — Le premier stade de l’industrie du bois est l’abattage en forêt. La coupe a lieu en Nouvelle-Ecosse, généralement à la fin de l’automne ou pendant l’hiver, lorsque l’absence de feuillage dans les sous-bois, un sol bien ferme et le plus souvent couvert de neige rendent les opérations plus faciles. Les arbres sont abattus, dépouillés de leurs branches et’ conduits jusqu’au lac ou à la rivière la plus proche. Pour cela, le bois est généralement mis sur des traîneaux tirés par des chevaux. Les tracteurs très répandus dans le reste du Canada sont peu fréquents en Nouvelle-Ecosse. Le flottage au printemps est le moyen le plus commode de convoyer le bois depuis le chantier jusqu’à la scierie, la pulperie ou Je centre d'exportation. Il est exceptionnel qu’une ligne de chemin de fer passe juste à proximité du terrain où s'effectue la coupe. Ce sont généralement des entrepreneurs spéciaux qui se chargent de convoyer le bois, construisant pour cela les barrages nécessaires, remorquant les trains de bois à travers les lacs ou les portions dormantes des rivières. Chaque billot porte la marque distinctive de chaque chantier. Ils peuvent être ainsi délivrés finalement à leurs propriétaires respectifs.

Le cunit est employé en Nouvelle-Écosse. en même temps que les trois autres mesures. Les transactions donnent lieu à des conversions compliquées, d'autant plus difficiles qu'il n'y a pas de relation simple et définie entre les diverses mesures, mais que les coeflicients de conversion varient suivant que le bois est en grume, ou écorcé, ou équari, ou scié en gros morceaux ou en petits, etc. Il est donc impossible de réduire les statistiques à une donnée commune.

(1) Roy. Comm. on pulpwood Rep., p. 12.

Lorsque le bois est abattu, sa destination ultérieure (pulpe ou construction) est la plupart du temps inconnue. Elle n’est fixée que lorsque la vente est effectuée. Souvent une partie de la coupe est envoyée aux pulperies et les beaux troncs sont réservés pour le bois d'œuvre.

Bois à pulpe. — Le bois à pulpe constitue la branche la plus florissante de l’industrie du bois en Nouvelle- Ecosse. .On emploie pour la fabrication de la pulpe cinq essences principales : l’épinette, le sapin baumier, le: pruche, le pin (certaines vairétés seulement) et le peuplier. On estime que les réserves de ces essences sur pied en Nouvelle-Ecosse sont de 29.000.000 cordes soit 2 % des réserves du Canada (1.418.000 cordes) (1). Mais le pruche et le pin, bien que convenant fort bien aux pulperies, sont le plus souvent utilisés comme bois d’œuvreet le peuplier est peu répandu et peu exploité, Les deux grandes essences de bois à pulpe sont l’épinette et le sapin. Elles représentent ensemble 25.000.000 cordes (2) dont 80 % seulement sont facilement utilisables, ce qui fait une réserve pratique de 20 millions de cordes environ. En 1926 :l fut produit pour 160.800 cordes de bois à pulpe dont les trois quarts d’épinette. Le bois à pulpe se présente sous deux formes différentes : de gros billots de trois mètres, la plupart du temps convoyés à destination par flottage. Ces billots sont rarement écorcés en forêt. Ils constituent surtout la production des grandes exploitations. D'autre part on trouve une grande quantité de rondins longs de 60 centimètres à 1 m. 20, plus rarement flottés, transportés en traineau ou en chemin de fer, la plupart du temps écorcés en forêt et représentant surtout la contribution des petits producteurs.

Ce bois à pulpe est ou bien utilisé directement dans la.

(1) Roy. Comm. on pulpwood, pp. 12 et 13. (2) Ibidem, p. 14.

province ou exporté pour être transformé en pulpe à l'étranger. En 1926, 35,4 °, seulement de la production ont été utilisés en Nouvelle-Ecosse (56.800 cordes) (1). L'’industrie de la pulpe est d’origine assez récente dans la province ; elle n’y a d’ailleurs jamais acquis un très grand développement. Le recensement de 1891 mentionne pour la première fois deux petites usines en Nouvelle-Ecosse. Il y en avait quatre en 1901 et six en 1911. C’est vers cette dernière date que l'industrie s’est constituée sur ses bases actuelles d’ailleurs fort modestes. On retrouve le même nombre d'usines en 1921. Il y en avait huiten 1926... La quantité de pulpe produite varie d'année en année ; elle augmente de manière modérée : elle était de 19.000 tonnes en 1911, de 20.000 tonnes en 1913 ; après un déclin pendant la guerre qui fit descendre la production à 10.000 tonnes en 1918 il y eut reprise et la production monta à 37.500 tonnes en 1922 et à 47.600 tonnes en 1926 (2). C'est-à-dire que depuis le moment de l’organisation sérieuse de l’industrie dans la province (1911) la production a augmenté environ deux fois et demie. Dans la même période la production de l’ensemble du Canada passait de 496.000 tonnes (1911) à 2.229.000 tonnes (1926) (3), c’est-à-dire augmentait six fois et demie. La Nouvelle-Ecosse reste très en arrière par rapport aux autres régions productrices qui font des progrès gigantesques. La pulpe néo-écossaise ne représenté que 4,5 % de la pulpe canadienne.

Des deux grands procédés de fabrication de la pulpe (mécanique et chimique) un seul, le premier, le plus primitif, est en usage en Nouvelle-Ecosse : le bois écorcé et nettoyé est maintenu par pression hydraulique contre la surface d’une meule rotative qui par frottement détache

(1) Pulp and Paper indust., 1926, p. 58.

(2) Roy. Comm. on pulpwood, p. 106.

(3) Ibidem.

et désagrège les fibres. Celles-ci sont entrainées par un flux d’eau courante, tamisées et lavées. Le rendement moyen est de près d’une tonne de pâte pour une corde de bois. La pâte produite par ce procédé contient toute. la substance du bois, dont une partie est peu durable ; de plus les fibres ont été généralement brisées et sont courtes. Cette pâte « mécanique » a une qualité tout à fait inférieure. Elle est ordinairement mélangée avec une certaine proportion de pâte « chimique » pour la fabrication de papiers grossiers. Il n’y a aucune fabrique de papier en Nouvelle-Ecosse et la pulpe est complètement exportée, presque entièrement aux Etats-Unis.

Les usines de fabrication de la pulpe emploient surtout la force hydraulique (15.700 H. P.) plus rarement l’énergie électrique (6.200 H. P.) exceptionnellement les machines à vapeur (130 H. P.). Comme l'énergie électrique est ordinairement dérivée des chutes d’eau, la situation des usines dépend de la proximité d’énergie hydraulique «et de districts boisés comprenant une forte proportion d’épinette et des sapins. Ces deux facteurs se trouvent réunis sur certains points de la pénéplaine atlantique (Caledonia, New Germany, Weymouth, Sheet Harbor, Clyde River, Milton, Charleston) ou à la lisière de cette région (White Rock, près de Windsor), Les usines emploient en moyenne 500 travailleurs, tous des hommes, avec un maximum de 650 environ au printemps, quand arrive la grosse provision de bois coupée l'hiver, et un minimum de 300 pendant la morte saison d’automne. Elles possèdent rarement elles-mêmes de grandes exploitations de bois ; elles achètent 84, 1 % (1926) de leur consommation à des marchands de bois qui sont pour la plupart de petits exploitants, souvent de simples fermiers. Pour l’ensemble du Canada, les pulperies n’achètent que 42,8 % du bois qu’elles traitent ;elles sont propriétaires de 75, 2 % de leur consommation. Cette situation de dépendance presque complète des

usines vis à vis d’une multitude de petits vendeurs constitue un sérieux désavantage pour l’industrie de la Nouvelle-Ecosse.

La plus grande partie du bois à pulpe est exporté directement aux Etats-Unis. La portion ainsi utilisée représentait 64,6 % de la production (103.900 cordes) en 1926. Dans les autres provinces du Canada, le bois tendre coupé dans les forêts de l'Etat, qui sont là très importantes, doit être transformé en pulpe avant d’être exporté. Cette mesure a pour objet de concentrer une grosse industrie de la pulpe sur le sol canadien et en fait cette industrie s’est en conséquence très fortement développée dans tout le Dominion. En 1914, la moitié du bois de pulpe produit au Canada était transformée en pulpe et la moitié était exportée en grume. En 1926 (1), la proportion était de 75 % transformés en pulpe au Canada et 25 % exportés brut. Mais partout, le bois coupé sur les terres des particuliers peut s’exporter librement (2). Or, en Nouvelle-Ecosse les terrains boisés appartenant à l'État sont absolument insignifiants et une mesure analogue à celle qui existe dans les autres provinces serait ici sans résultat. En fait l'exportation du bois à pulpe y est pratiquement libre. Cette situation particulière a amené dans les dernières années une formidable exploitation des richesses de bois tendre de la province. Ce sont surtout des compagnies américaines qui mettent de plus en plus la main sur les grosses exploitations, coupent de manière intensive et emportent le bois pour le traiter dans leurs usines des Etats-Unis.

Ce phénomène économique a eu pour résultat de provoquer en Nouvelle-Ecosse un puissant mouvement d'opinion : on craint la destruction trop rapide des forêts

(1) Pulp and Paper indust., 1926, p. 68.

(2) Excepté en Colombie Britannique où il est sujet à une taxe élevée s’il n’est pas manufacturé au Canada.

de la province ; on regrette aussi de voir la matière première qui alimente une industrie prospère dans le reste du Dominion, servir ici surtout à entretenir une industrie américaine. On a proposé comme remède lembargo pur et simple sur les expéditions de bois à pulpe ou encore l’imposition d’une forte taxe d’exportation. Mais les exportateurs de bois (représentés surtout par la Canadian Pulp wood Association) n’ont pas manqué de faire ressortir que la proportion de bois exportée était insignifiante par rapport au bois brûlé chaque année, que les Américains privés de bois installeraient leurs usines à pulpe au Canada ou encore s’adresseraient en Russie ou chez les Scandinaves pour faire marcher leurs fabriques et que de toute façon le Canada n’y gagnerait rien où même y perdrait, que beaucoup de bois mangé des vers, utilisable sur un large marché, serait perdu sur un marché étranglé par l’embargo. Bref, rien n’a été fait. Mais le problème de l’embargo reste une des grossses questions économiques de la Nouvelle-Ecosse.

Bois d'œuvre. — L'industrie du bois d'œuvre a été naguère prospère dans la Nouvelle-Ecosse. Elle était une des industries néo-écossaises les plus importantes jusqu’à la fin du xrx® siècle (1). Elle est en décadence marquée depuis quelque temps. Une des raisons principales est à chercher dans le gaspillage des ressources naturelles : le déclin de la production tient moins à l’épuisement absolu du domaine forestier qu’à la difficulté de trouver de nos jours du bois de très bonne qualité. Les essences les meilleures pour le bois de construction sont, en Nouvelle-Ecosse, le pruche et le pin. Au début de la guerre (1914) ils représentaient ensemble encore 28 % des coupes. En 1926, ils ne constituaient plus que 19,5 % du bois de construction. Corrélativement, l’épinette, qui n’a qu’une valeur

{1) Marit. Prov. since Confed., p. 77.

moyenne pour cet objet, passait de 60 % à 68,5 % (1) dans la même période. Les bois durs sont comparativement très répandus dans la province et leur importance relative augmente étant donné l'exploitation intense des bois tendres et la facilité avec laquelle la plupart de ces derniers deviennent la fproie des incendies. Or ils sont peu recherchés comme bois de construction parce qu'ils sont difficiles à abattre, à transporter, à travailler et ont un marché infiniment moins étendu que les bois tendres. Aussi la production du bois de construction diminue-t-elle régulièrement : elle était de 279.000 milliers de pieds m. p. en 1914 — elle tomba à 220. 700 m. p. m. p. en 1926 — à 176.300 m. p. m. p.en 1918, remonta temporairement à 270.100 m. p. m. p. en 1920, pour revenir à 101.400 m. p. m. p. en 1922 (2), à 420.700 m. p.m. p. en 1924 (3) et 94.300 m. p. m.p.en 4926 (4), soit 2,2 % de la production canadienne (4.185.100 mp mm. po].

Parmi les essences utilisées, l’épinette est de beaucoup la plus importante (64.600 m. p. mp. — 68,5%) Le pruche (11.500 m.p. mp. = 12,2 %), le merisier (6.300 m.p. m.p. — 6,7 %) et le pin (5.600 m.p. m.p. — 6,3 %) viennent immédiatement ensuite et constituent, avec l’épinette, les espèces principales. Mais sont utilisés aussi le sapin baumier (1,8 %), le hêtre (1,6 %), l’érable (1,3 %), le bouleau (1,2 %), et enfin le frêne, le chêne étle peuplier (0,1 %). Dans l’ensemble les bois tendres représentent 83.700 m.p. m.p. (89 %) et les bois durs