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Fig. B.

est décembre (140 mm. à Hahfax) ; le mois le plus sec juillet (89 mm. à Halifax). Mais il est difficile de parler de saison humide ou de saison sèche, et les pluies arrivent tantôt par rafales violentes et courtes tantôt sous forme de précipitations fines et continues, puis s’arrêtent, puis reprennent brusquement. Il y a des recrudescences en janvier, en avril, en juin, en août, en octobre, en novembre et en décembre. Il y a des réductions en février, en mars, en mai, en juillet et en septembre. Mais de manière géné-

rale, le pays est bien arrosé (1400 mm.) (1) et les précipitations sont réparties assez régulièrement sur tous les mois de l’année. Les précipitations sont abondantes surtout sur le revers oriental de la pénéplaine exposé aux vents du Sud-Ouest, et aussi sur les hauteurs des North Mountains, des Cobequids et du Cap Breton. La vallée d’'Annapolis et les dépressions de la zone médiane (en particulier celle de Colchester Hants) sont moins humides mais la différence est peu accentuée. De manière générale l’humidité diminue légèrement d’Est en Ouest.

Les vents sont très fréquents et très variables. Les plus importants sont ceux qui viennent du Sud-Est ou de l'Est. Mais il n’y a pas de courant continu dominant, le caractère principal de la circulation aérienne étant une extrême instabilité. Les vents très violents sont assez rares. Ils se produisent lorsque deux dépressions l’une venue de Saint-Laurent, l’autre venue de la côte Atlantique se rencontrent sur la Nouvelle-Ecosse. On a alors de formidables tempêtes causant d'énormes dégat. Certains cyclones, exceptionnellement profonds, venus des Antilles, ravagent sur leur passage toute la côte Atlantique, arrivent parfois jusqu’à la Nouvelle-Ecosse. Ces West Indian hurricanes sont très redoutés des pêcheurs de la région. |

Le brouillard est fréquent sur toute la côte, spécialement en hiver. Il est presque constant sur de nombreux points de la côte de l’île du Cap Breton.

La combinaison de ces différents éléments climatiques donne une série des types de saison de caractère original : l’hiver commence tard, aux environs de Noël. La voie cyclonale du Saint-Laurent et le grand anticyclone canadien font sentir alternativement leur influence. Quand

(1) Moyennes pour les années de 1900 à 1928 (excepté septembre, octobre, novembre, décembre : 1900 à 1927 seulement). Information communiquée par le Bureau Météorologique d’Halifax.

passe un cyclone on a successivement du vent du Sud accompagné de dégel — puis des vents d’Est froids, humides, désagréables, apportant pluie ou neige — puis des vents d'Ouest froids et secs. Quand de hautes pressions s’établissent pour quelque temps on a un temps calme, froid et sain. Les cyclones sont fréquents en janvier ; les hautes pressions dominent en février. Les vagues de froid (cold waves) provoquées par des dépressions très profondes et rapides sont rares et atténuées.

Le printemps commence au début de mars et se prolonge jusqu’au mois de juin, quelquefois de juillet : c’est la saison la plus longue la plus désagréable et la plus malsaine de l’année. Les deux voies cyclonales fonctionnent simultanément et les influences anticyclonales se font très peu sentir. Le dégel général commence sous l’influence de cyclones venus du Sud qui amènent des jours déjà chauds au milieu d’une saison encore généralement froide : c’est le signal de la débacle des glaces du Nord. Les icebergs quittent la côte du Labrador et dérivent par centaines le long de la côte de la Nouvelle-Ecosse et les vents d’Est amènent des pluies froides, des reprises de neige continuelles alternant avec des journées ou des fractions de journées de plus en plus chaudes. Cette situation dure jusqu’à ce que toutes les glaces dérivantes soient fondues. Quelquefois au printemps des dépressions de la voie du Saint-Laurent et de la côte atlantique se rencontrent et provoquent d'énormes précipitations qui combinées avec la fonte des neiges et tombant sur un sol encore plus ou moins gelé causent de sérieuses inondations.

L’été dure de juillet à nu-septembre. C’est une saison assez calme. Les dépressions qui avaient progressé de manière très rapide dans les saisons précédentes se déplacent lentement. Généralement l’arrivée d’une dépression est marquée par des vents du sud chauds et humides ; la température monte pendant plusieurs jours de suite ;

très souvent un orage se produit à la fin de cette période lorsque le vent saute au Nord-Ouest avec des températures fraîches qui durent également plusieurs jours. Les vagues de chaleur (hot waves) très fréquentes sur la côte des Etats-Unis sont presque inconnues en Nouvelle-Ecosse ou elles ne parviennent que très atténuées et pendant un temps très court. En somme le climat d’été est dans l’ensemble assez frais; les pluies ne sont que d’une fréquences moyenne. Ces avantages attirent dans la région un grand nombre de visiteurs. L'automne est de beaucoup la plus belle saison de l’année : il commence au milieu de septembre et se prolonge presque jusqu’à Noël. Les influences anticyclonales dominent très nettement pendant cette période. Elles donnent un temps sec, clair, brillant. Le milieu des journées reçoit une bonne quantité de chaleur, mais les nuits sont toujours fraîches et même bientôt froides. Les gelées nocturnes deviennent de plus en plus fréquentes à’ mesure que la saison s’avance. Ces froids nocturnes précoces ont pour résultat de geler les feuilles des arbres avant que toute la sève ait pu s’en retirer et de leur donner (surtout dans le cas des érables) des couleurs extraordinaires éclatantes — incomparablement plus vives que les couleurs d'automne européennes et d'imprimer pour quelques mois ‘au paysage un cachet tout particulier. Pendant l’automne les cyclones sont moins fréquents que dans n'importe quelle autre saison. Au début ils sont peu accentués et lents (comme en été). Plus la saison s’avance, plus ils sont accentués et rapides (comme en hiver). C’est en automne pourtant que se produisent assez rarement d’ailleurs — les West Indian hurricanes cyclones extrèmement profonds venus des Antilles qui provoquent des tempêtes souvent désastreuses pour la navigation. Au mois de novembre a lieu assez régulièrement l’Indian summer (été indien). Alors prennent place plusieurs journées de temps sec chaud et calme,

rappelant le climat d'été, au beau milieu des gelées qui sont normalement de plus en plus fréquentes vers cette époque. L’Indian summer s'établit lorsqu'il existe un centre de hautes pressions sur la région Atlantique et appalachienne des Etats-Unis et de basses pressions assez étendues mais peu profondes au Nord du Saint-Laurent. Cette situation détermine en Nouvelle-Ecosse la formation de vents venant du Sud-Ouest (Sud : chauds ; Ouest : secs). Comme la dépression est peu profonde, le gradient est faible, les vents peu accentués, le temps calme. L’anticyclone est presque immobile ; le cyclone se déplace lentement vers l’Est; ce type de temps dure plusieurs jours sans changement. L’origine du mot Indian Summer est inconnue.

La Nouvelle-Ecosse est donc un pays à la fois dur et âpre et aussi riche en ressources variées. La mer qui l’entoure presque de toutes parts présente d’abondantes pêcheries, mais c’est une mer dangereuse, froide, obscurcie par de fréquents brouillards, secouée par de violentes tempêtes. Le sol offre quelques parcelles prodigieusement fécondes ; mais celles-ci ont dû être gagnées sur les eaux au prix de pénibles efforts ; quant au reste il exige ordinaiïrement un gros travail pour un rendement modeste. Les forêts constituent encore une richesse importante, mais une partie a été déjà détruite par les bûcherons ou par le feu et l'exploitation de ce qui subsiste est souvent plutôt malaisée. Enfin le sous-sol, formé de terrains anciens, renferme d'énormes richesses minérales. Maïs alors se pose la question des débouchés, singulièrement difficile et complexe, par suite de la position géographique de la petite péninsule. Il y a en somme d’énormes richesses latentes mais assez difficiles à mettre en valéur : tel est le fait fondamental qui ressort des conditions naturelles du pays et qui se trouve à la base de tout le développement économique de la Nouvelle-Ecosse.