VINCENT

iUerlin de Thionville, représentant du peuple français aux armées du Rhin et de la Moselle y à M, de Rheiboldty ci-devant envoyé de l'Électeur palatin à Mayence près Varmée française.

Angresheim, le 49 brumaire, l'an 3 de la Rép. fr. (9 nov.).

Monsieur, Tidée que vous devez avoir de ma loyauté et de ma franchise ne vous permettra pas de penser que je veuille vous inspirer des craintes mal fondées L'amour de Thuinanité seul m'engage à vous prévenir que ma république a chargé mon collègue et moi de brûler Manheim, si l'on ne remet pas en nos mains la tète de pont. Vous pouvez épargner cette rigueur nécessaire et arrêter le sang prêt à couler. Je désire que ma lettre ait un prompt effet. Je suis fraternellement.

MRRMN He Thjonville.

Au général Desaix^ commandant en chef Varmée devant Mayence.

90 bromaire an 3 (iO nov.).

Tu as sans doute appris l'heureuse nouvelle de la prise de Maestricht, et tu auras fait mettre à Tordre de l'armée que dix-huit mille hommes de garnison ont posé les armes devant les baïonnettes républicaines.

Tout présage que la place que tu assièges n'offrira pas plus de difficultés. Je n'ai pas besoin de te recommander de la presser le plus possible. Tu as maintenant le renfort de l'armée de là Moselle, et vingt mille outils sont déjà chargés k Trarbach ainsi que vingt mortiers de gros calibre et toute Tartillerie de siège , sans compter que je t'ai envoyé le parc d'artillerie de Tarmée de la Moselle et trente-deux pièces de position de Rheinfels.

Tu auras sans doute renvoyé les chevaux et bœufs ainsi que tout ce qui appartient à Vincent Tu lui redemanderas des grenadiers. Choisis-en quatre compagnies que tu feras de suite exercer à jeter la grenade à la

main. Ce sont elles qui devront nous ouvrir le chemin pour arriver dans la place sur les cadavres des Autrichiens.

Répands toujours dans Farmée et fais répandre ailleurs les bruits demi nous sommes convenus afin que Ion ne s*attende pas au coup que nous voulons porter. Méfie-toi de Ttle qui est vis-à-vis Ilfeldt, et fais une batterie sur rile Saint- Jean contre Biberich. A noire retour» nous parlerons d'autres choses. Maintiens-toi dans Weissenau et avance une batterie sur le Mein. Cette batterie devra tirer pendant la nuit sur le fleuve. Cesl dans cet état que j'espère te retrouver à mon retour de Luxembourg.

Je reçois dans ce moment même une lettre du comité de salut public qui me presse de faire enlever Mayence do vive force et qui me parle des succès de l'armée du Nord comme d*un exemple à suivre. Nous ne resterons pas en arrière.

Le général Michaud m'informe à Tinstantde ton refus réitéré d'accepter le commandement de l'armée devant Mayence. Quelle que soit ta modestie, tu n*as pu me cacher ta capacité. Je pense donc que tes refus doivent eesser. La république et moi avons droit de compter sur ta soumitsion aux ordres de ton général en chef.

MERLIN d«Tb.

On voit qu'après avoir deviné chat Klébcr le génie militaire au premier siéf e de Mayence, Merlin avait eu le même mérite, durant celni<ri, à l'égard de DeMÎx.

Merlin de ThionviUe nu comité de salut public,

i" frimaire an 3 (21 nov.;.

Je reviens de poser et achever le blocus de Luxemlwurg. J*ai passé deux jours à Thionville où notre collègue Loysel jouit des bénédictions du peuple et où la convention nationale est chérie avec enthousiasme. Je repars pour Mayence, après avoir pris des mesures pour que la gelée qui peut enchaîner les rivières ne nuise pas à nos moyens de vivre , en nous privant des bateaux qui sont pour nous la ressource principale. Tout est en assez bon train, et je pense qu'avec les vertus compagnes des républi* Gains, nous parviendrons à remplir votre vœu.

Mais la guerre doit conduire un État ou à la paix ou à sa |)erte, quelle qua soit sa puissance ;t), de la même manière que la fièvre conduit l'homme la

(I) Quelle maxime juste et combien l'empire français, malgré sa puissance, nous en a montré la vérité à nos dépens ! Toute cette correspondance fait foi dt l'ardeur avec laquelle Merlin aspirait à cette paix qui devait cependant faire rentrer dans l'inactioa tous ses talents militaires.

plus roboste ou à la guérison ou à la mort. Ainsi, battant en ce moment nos ennemis, c'est ce moment de nos victoires qui doit être choisi pour les obliger à demander la paix.

A mon arrivée ici, les patriotes du pays qui ont grand attachement pour la république et pour moi sont venus se rallier autour de nous. Il en est d*un mérite distingué. L*un dVux. Schmitz. a bien voulu passer le Rhin ai se rendre au quartier général de Kalkreuth à Wiesbade. Le cri du soldat prussien comme du général est la paix. Mais d'après le rapport de Schmitz, le roi de Prusse ne veut en conférer que dans une suspension d'armes, et il demande pour préliminaires que Ton ne se mêle pas des afiîiires de la Pologne. Je ne sais si nous nous en sommes mêlés ; mais il redoute bien que nous ne donnions notre appui aux Polonais. Il paraît aussi, d*aprè8 le dire de Schmitz, cfue le roi de Prusse ne veut pas se détacher de l'empereur; mais (|u*il veut, de concert avec l'empereur, réunir aux deux couronnes toutes les petites principautés d'outre-Rhin et faire deux cours de tant de petits États. Il assure qu'une ouverture, dans ce sens, ferait fortune, et qu'une déclaration de la France qu'elle ne soutiendra pas la constitution germanique garantie par le traité de Westphalie lui assurerait cette rive du Rhin.

Notre principe doit être que les loups se dévorent entre eux; mais pour les cx)ntraindre à nous demander la permission de se battre, il faut, je pens(^ forcer la Prusse à retirer des armées coalisées jusqu'à son dernier soldat. Le moyen est facile. Elle avait quarante à quarante-cinq mille hommes sur la Moselle et sur le Rhin, cantonnés aujourd'hui sur la rive droite : or, je vous donne pour certain que le général Hohenlohe vient de partir pour la Silésie avec les régiments dont les noms suivent : Wolframsdorf. Rorg et l.egatte. infanterie; Volfrath et Roeller, cavalerie légère, et leur meilleure. Voulez-vous faire partir le tout, ot qu'il no reste avec les coalisés que ce que la Prusse leur doit comme faisant partie intégrante de l'empire? Voici un fait aussi certain ; c'est que le traité pour des auxiliaires qui existait entre elle, l'Autriche et l'Angleterre, est expiré et n'est pas renouvelé : voulez-vous donc l'obliger à partir , lui fournir le prétexte de se retirer tout à fait? Entrez dans la Gueldro par Cologne, et tandis que vous ferez courir le bruit que vous venez prendre à revers la rive droite du Rhin . tombez sur les possessions de la Prusse qui courra se défendre chez elle avec tous ses moyens et consentira bientôt à vous abandonner le Rhin pour vous voir sortir de chez elle.

D'autre part, vous n'avez pas été sans tâter l'empereur ; on prétend ici qu'indigné de la conduite de la Pnisse dans cette campagne, son conseil ne serait pas loin do faire avec vous une paix particulière. L'empereur perd peu de chose en nous laissant la rive gauche. A l'exception de Vélecteur de Ravière, les évèques seuls sont dépouillés. Mais l'empacenr mt

sorait-il pas content de trouver le prétexte de lui enlever la Ba>ière, objet (le tous les vœux du cabinet de Vienne.

Pour moi, après avoir bien réQécbi sur les lieux, au milieu de personnes bien instruites, je crois que la paix doit se faire aux dépens de tous nos ennemis, mais surtout aux dépens des plus faibles. C'est par eux qu*il faut arriver aux plus forts. Quand on veut attaquer une plac«, on s*einpare d'abord des ouvrages avancés.

En dernière analyse, tout doit vous engager à accepter une paix particulière. Une seule puissance, dégagée de la coalition, sera bientôt suivie de beaucoup d*autres. Chacun craindra de se trouver le dernier; et la république, après avoir reculé ses limites jusqu'au Rhin, dictera ses lois à r Europe.

MBhLLN (leThionTiUe.

Merlin de Douai à Merlin de Th.

P»t\s 3 frimaira an 3 do la Ré^. (23 nov.).

J*ai reçu, mon cher ami, la pétition que tu m'as adressée; je viens de la remettre au comité de législation avec instante recommandation de s*en occuper le plus tôt possible. Tu ferais bien d'en écrire à Bar, président de ce comité.

On procède en ce moment à Tappel nominal sur Carrier. Plus de la moitié des membres ont déjà été appelés et ont voté pour le décret d'accusation. 11 y a apparence que nul ne sera assez débouté pour rompre, par un vote contraire, Tunanimité qui existe jusqu'à présent.

Tâche d'avoir promptement Mayence. A mon avis, la paix est dans cette place importante. Jusqu'à présent les bruits de paci6cation ne sont que des leurres. Il est bien à craindre qu'ils ne désorganisent nos armées. Je vais fairo un rapport pour prévenir ce funeste effet.

Je te prie bien instamment de ne pas laisser mon fils oisif.

Je t'embrasse do tout mon avuv.

MRUI.1N (*leD.).

Merlin de Thionvillc^ elc.„ au comité de salut puiliv.

riunder»ltliiiii, C friauirc an 3 (20 nov.).

Le général Moreaux vous aura sans doute rendu compte des premiers succès des armes de la république devant Luxembourg Nos divisions sont j leurs postes à une demi -lieue de la place de tous côtés. L'ennemi

manque déjà absolument de seL Les troupes composant ia garnison sont très agitées, et nous avons lieu d espérer que quelques bombes jetées des hauteurs de (irunwald, et surtout la connaissance que Ton aura soin de donner à la garnison de son entier abandon ainsi que des succès de la république, nous rendront bientôt maîtres de cette forteresse fameuse.

Les ouvrages devant Manbeim sont assez avancés pour que je puisse vous assurer que Ton battra la tête de pont avec avantage dans trois jours. L*ennemi fait un feu d'enfer auquel nous ne ripostons pas. Nous tirerons de toutes les batteries en même temps.

A Mayence, notre camp est absolument couvert. Des batteries sont avancées sur notre gauche, vers Monbach, jusqu'à quatre cents toises de la place. Au centre, nous ne sommes qu'à trois cents toises et couverts par un ravin. Sur notre droite, nous avons déjà pris le fameux Weissenau, fait prisonniers quatre-vingts Autrichiens dont un capitaine et deux cadets.

A la première occasion, et une batterie de seize pièces achevée, nous nous emparerons non-seulement du village de . . . mais des redoutes : ensuite, gare le pont !

Veuillez bien me délivrer enfin de cette malheureuse commission d*évacualion dont tout le monde se plaint. Vous connaissez mieux que personne notre pénurie en moyens de transports ; eh bien ! ne veut-elle pas nous en priver pour faire rentrer ses guenilles ! Pour moi , je vous déclare que je ne lui en laisserai prendre qu'autant qu'ils ne seront plus nécessaires pour les armées.

11 est décidé sans doute que le Rhin demeurera barrière de la France ; il Test surtout que nous resterons ici jusqu'à la prise de la tète du pont de Manheim et de Mayence. Mais encore faut-il que les officiers de l'armée aient des habits, des souliers, des chapeaux; et comment voulez-vous qu'ils s'en procurent, si l'on prend au marchand tout ce qu'il a? comment voulez-vous qu'on envoie du pain aux armées, si le cultivateur n'a plus ni bœufs, ni chevaux ?

L'agence d'évacuation serait excellente si l'on ne faisait qu'une incursion dans le pays ; mais dans le système actuel elle est désastreuse.

J'ai déjà écrit à la commission de commerce pour lui démontrer que son but devait être de mettre en grande activité toutes les manufactures du pays pour le service de la république ; de faire exploiter les mines de vifargent, d'ardoise, de charbon de terre, de cuivre, de plomb; de retirer les bois de construction et de chauf&ge; de faire du charbon, du cuivTe, du drap, etc. Elle peut emporter tout ce qui appartient aux émigrés, aux prêtres, moines, seigneurs; mais elle ne doit pas dépouiller l'habitant, si nous voulons rester dans le pays.

Il ne faudrait ici, comme je l'ai dit à la commission de commerce, à la place du prêtre Sylvi, du prêtre Morel, du prêtre Jolivat, tous agents principaux de la commission que l'armée et les habitants appellent la

grippe , qu'un seul agent bien entendu dans la partie des mines et du commerce. Je suis certain qu*en se servant des patriotes du pays et en mettant un peu en jeu l'intérêt individuel, on pourrait obtenir d'immenses moyens chez nos ennemis mêmes.

J'ai demandé à Fourcroy des élèves des mines; j espère qu'il me les enverra. Si ses grandes occupations lui laissaient un moment, il serait peut-être avantageux qu'il vtnt avec eux. Dans le cas contraire, soyez per« suadés que mon zèle secondera ceux qu*il enverra .

L'armée française doit surpasser les Romains dans sa marche. Noos ferons des routes de Trêves à Sarrebourg et de Sarrebourg à Perle. Les chemins étaient si affreux que. dans la campagne, nous avons perdu six cents chevaux. Je fais réparer la route de Trarbach à Mayence et celle de Muhlheim à Kirchberg. Toute Tartillerie arrive par la Moselle sur ces deux points, et n'a plus que dix-neuf lieues jusqu'à la tranchée. Les vivres et fourrages des places de la Moselle arriveront do même.

C'est le paysan du pays qui fait tout cela par corvées, et il le (lait de bon riBur, parce que je lui assure en votre nom* qu'il restera Français, et qu'on ne le dépouillera pas, et le paysan a confiance en moi.

Envoyez-moi des agents des mines et un autre agent de la commission de commerce. Que ces agents soient humains et probes, et l'industrie commerciale reprendra une nouvelle vigueur dans ces contrées, au milieu même du tumulte et du fracas des armes.

Prenez, je vous en prie, les mesures que je vous indique relativement à cette commission d'évacuation. Entendez Bourbotte avant de commencer : il l'a vue opérer. Je vous écrirai de nouveau, en vous proposant un moyen de centralisation de nos moyens militaires de transports et de subsistances. Je ne me serais jamais imaginé que l'envie pût se nicher dans l'àme de généraux sans-culottes. Il faut ne voir que la patrie . et que ceux qui sont faits pour obéir ne soient pas exposés k recevoir des commandements contradictoires.

MBm.lN dp Th.

Au citoyen Merlin^ représentant du peuple.

Stromberger Hiilte, le 0 friniaira, l'an 3* (36 nov.).

Je crains, citoyen représentant, que tu n'aies pas reçu la lettre que je t'écrivis avant-hier ol par laquelle je te demandais do m' adjoindre, pour le travail dont tu m'as chargé, les citoyens Rutty et Saint-Cyr, officiers d'artillerie à l'armée du Rhin. Je te demanderai aussi de m'autoriser à tirer des forges de Hayange des mattres-ouvriers et tous les modèles de calibre que tu demandes. Il faut absolument que je tire de France les lunettes et cy-

CORRESPONDANCE OFFICIELLE. 4«:i

lindres dont j*ai besoin ponr calibrer les fers coulés. Ces objets demandent one telle précision dans Texécution qa'aunan ouvrier dans le pays n*esi capable de les faire. Autorise-nioi à partir en poste pour chercher tous ces objets soit à Hayange. soit à Strasbourg.

Je te réitère la demande que je t*ai faite de deux officiers d* artillerie. Il me serait imixwsible de monter et surveiller seul à la fois tous ces étaUii»sements dont deux sont éloignés Tun de dix lieues, Tautre de irwM, et kw autres de six à huit. J'ai fait réparer toutes les fonderies. Tout eut prêt ë aller ; une fonderie môme est en activité : mais je ne peux Caire vt^ttre le feu anx autres fourneaux que je n*aie tous les instruments dont >«* t'ai parlé, autrement le fer ne se trouverait pas employé pour robjei aui|uel tu le destines.

Réponds-moi, je te prie, sur-le-champ, car je suis sur les épines^ du peur de ne pas réussir au gré de tes désirs et des miens. Salut et fraternité.

I/Mlj. ffén. Ch. BOUCHOTTK.

Au cil. Merlin deTh.j etc.<, lest députés de Coblence.

Trèreu, le S7 novembre i7tfi (vieux »l.vli'). Citoyen représentant,

Les soussignés ont Thonneur de vous faire part que la municipalité de Coblence, d'accord avec tous les citoyens, les a choisis et autorisés de se rendre à Paris pour présenter leurs hommages à la Convention nationale, et lui tracer un portrait exact des souffrances que la ville de ('oblence et le district en dépendant ont essuyées dans la guerre présente.

L'équité et l'humanité dont vous avez donné des preuves si convaincanUjs pendant votre séjour à Mayenco , de m^me que par la suite . nous «tt le garant le plus sûr que notre patrie sera traitée avec ménageiueikt ^^ équité, que les habitants croient mériter par leur déférence à toute» rM|itsitions autant que leurs facultés le permirent, et en considémtiun àtbonne harmonie qui règne entre eux et les troupes françaises. Mai» grande que soit la confiance de la municipalité et des habitante lumières et dans votre équité, ils se sentent pourtant trop framwhjw proclamation du représentant Bourbotte, dans laquelle ou fMPi.. reprocher de nouveau la réception des émigrés français, et de par cette raison, une contribution militaire de quatre miUkmth sonnantes, pour ne pas mettre tout en usage pour la Uiwr, de cette tache.

A plusieurs reprises on a démontré clairement, pas seulement notre innocence , mais aussi les

\îi CORRESPONDANCE OFFICIELLE.

s'exposèrent ceux qui firent tous leurs efforts pour empêcher, non-seule* ment l'armement, mais aussi le séjour des émigrés français. Limpossibilité de suffire au montant de la contribution militaire est si conforme à la vérité que d*après le vqbu unanime de tous les habitants, la municipalité a trouvé indispensablement nécessaire défaire partir au plus tôt une députaUon (X)ur exposer dans le sein de la Convention la conduite de tout le pays dans cette époque fatale, et la convaincre que par les suites funestes de la présente guerre, elle se voit hors d'état de satisfaire, avec la meilleure volonté, à rimposition.

Vous-même, citoyen représentant, nous en sommes pleinemenC assurés, vous approuverez sûrement nos démarches, vous les jugerez sans doute de notre devoir; heureux si, après cinq jours que nous vous attendîmes ici, nous avions pu avoir Thonneur de vous approcher et d'avoir votre approbation par bouche ; mais dans la nécessité dans laquelle nous sommes de presser notre voyage, d'autant plus que nous nous voyons en même temps obligés de ménager les frais que Tentretien des chevaux de louage coûte journellement, nous partons pleins d'espérance que vous accorderez votre approbation à notre conduite ; et 11 ne nous reste , citoyen représentant. (]ue de vous prier de vouloir nous accorder votre protection près la Convention nationale, qui sera pleinement justifiée par l'information que nous vous prions instamment de prendre sur les lieux , sitôt que les affaires de la nation vous pernoettront de vous rendre à Coblence, comme nos concitoyens Tespèrent.

Vos très humbles, les députés de la municipalité de Coblence.

RADBRMACHBR. CHBNAL, «U^HMfrZ.

Merlin de Thionville, etc., au général Bender.

il frinudre an 3 (1''^ dér.).

Général, on me mande que vous traitez avec barbarie M. Couturier. Français d'origine, apothicaire dans la grande rue, établi depuis longtemps à Luxembourg. Songez qu'il faudra bientôt rendre ki ville que vous occupez encore aux armées toujours victorieuses de la république, et que les républicains voient dans M. Couturier un Français, et de plus le frère d'un représentant du peuple , et qu'ils vengeront cette injure. Vous ne pouvez éviter cette vengeance et démontrer que les rapports qui nous viennent journellement sont faux qu'en renvoyant aux avant-postes français toute la famille Cx)uturier et en protégeant ses propriétés.

MERIJN de Thionvitlr.

Au général Amberl,

il friuuiire (i*' dcc.).

Je te fais {lasser une lettre que tu enverras de suite par un trompette au général Bender. Ce sera une espèce de sommation préliminaire qui ne lui fera pas beaucoup de plaisir. Je te félicite sur le succès de l'armée que tu commandes. J*espère que nous nous réjouirons bientôt ensemble des derniers avantages que la république attend de nous. Bonjour.

MERLIN de Th.

Merlin de Douai à Merlm de Th.

i3 frimaire an 3 de la Rép. (3 déc.).

J*ai lu hier avec intérêt, mon cher ami, ta lettre au comité de salut public sur Luxembourg, Manheimet Mayence. J*espère que tu nous donneras bientôt ces deux dernières places , en attendant que la première se livre elle-même pour échapper à la famine. Je n*ai pas besoin de te dire (|ue pour arriver à une paix prompte et glorieuse avec une partie des puissances, il est indispensable d*avoir Mayence et Manheim. Tu sens cela mieux que moi

Est-il vrai que tu as eu une conférence avec Kalkreuth ? Je n*en crois rien, puisque tu n*en parles pas. Cependant Bâcher, notre agent à Basle, Fa mandé le 3 de ce mois au comité de salut public.

Mon fils ne m*écrit plus. Je te prie de ne pas le laisser s'endormir dans rinaction.

Je t'embrasse bien cordialement.

MKHLI.N (de D.).

Merlin de Thiotiville, elc, à Cadminislralion du disthcl de Strasbourg .

i 4 frimaire an 3 (4 déc.).

Au reçu de ma lettre, vous m'adresserez cent constructeurs de bateaux à mon quartier général d'Oberingelheim. Il leur sera fourni en route la subsistance militaire ; et ils marcheront sous les ordres d'un conducteur par cinquante qu'ils se choisiront avant le départ. Il leur sera payé en route trois livres par jour; et à leur arrivée, ils seront placés et payés d'après un règlement que je ferai de concert ave<*. eux. Je vous prie de mettre la plus grande activité dans l'exécution do cet ordre.

IIBKM.N de Tb.

Merlin de Th.t elc., au Comilé de salui public.

14 frimaire an 3* (4 àvc.).

Chem collègues,

Je dois vous rendre compte de tout ce qui se passe ici . afin que vous soyez toujours en mesure, vous qui êtes nécessités à tout embrasser d'an coup d^œil, et à porter une main créatrice partout où manquent les moyens.

Comme je vous l'ai déjà dit dans ma dernière lettre, ({uant au militaire, les choses sont sur le meilleur pied. Les ouvrages s'achèvent devant Manheim, et Kléber prendra Mayence. Mais je ne suis pas aussi tranquille sur les moyens de faire vivre les hommes et les chevaux. Si je voulais parler du passé, je reprocherais d'avoir mangé le pays et les départements les plus rapprochés des armées avant les départements les plus éloignés, ce qui force aujourd'hui les voitures à faire soijLante lieues pour nous amener un peu de pain. Mais c'est aux moyens d'avoir actuellement ce ({ui nous est absolument nécessaire qu'il faut s'arrêter, et de dire c^que l'on aurait dû faire ne remédierait à rien.

11 existait, en outre, une sorte de guerre administrative entre le& armées du Rhin et de la Moselle, qui se subdivisait même entre les divisions des mêmes armées. Par l'arrêté que vous trouverez n ' 4 , vous verrez que nous l'avons terminée en centralisant l'administration et en en simplifiant les ressorts. Cet arrêté méritera votre approbation ; vous le confirmerez ot en ordonnerez rcxécution : un ordre du Comité en imposera davantage à loiië les agents. On avait mangé partout les revenus des moines et des prim-es émigrés, et il ne restait plus que ce qui appartenait aux particuliers; mais la crainte de n'être pas payé et celle de l'assignat faisaient cacher les denrées : un arrêté que vous trouverez n<* 2 a nommé des agents du pays jouissant de notre confiance et surtout de celle du peuple, cl bientôt les ressources des particuliers seront connues. Un arrêté n" 3 oblige à prendre les assignats et défend de faire deux prix : ainsi, on payera en assignats ces mêmes ressources particulières, qui peuvent nous mener encore quelque temps.

Il faut profiter de ce court espace pour faire verser sur nous surtout des fourrages, dont nous manquons presque absolument. Le dépôt de huit mille chevaux que Ton dit devoir être établi à Verdun nous privera de grandes ressources : pourquoi le placer si près des années? Âidez«nous, car on ne fait pas la guerre sans pain ni fourrages; aidez-nous en attribuant de nouveaux départements à l'armée de la Moselle et à celle du Rhin ; aidez-nous en obligeant à rempfir les réquisitions ; aidez-nous eo établissant des magasins sur nos derrières, et considérez que nous attalouons à la fois Manheim, Mayence et Luxembourg , et que si nous parvenons à notre but la paix est forcée.

COAHËSPONDANCË OFFICIELLE. H7

Après vous avoir entretenus de nos besoins, parce que vous aVez les moyens de les faire cesser, je vous entretiendrai des relations diplomatiques qui sont engagées en Suisse entre Tinterprète Bâcher et l'agent prussien à Bâle. Je ne sais si Bâcher est avoué par le gouvernement. Il me parait très bien instruit de ce qui se passe chez nos ennemis, et du résultat de tous ses rapports, je conclus que la bombe est prête à éclater et que la division va se mettre dans TEmpire, pour peu que Ton veuille s*y prêter, ne fût-ce que par des mots. En arrivant ici, je voulais savoir par moi-môme ce que pensait et faisait l'ennemi à l'autre rive : j*y envoyai un citoyen nommé Schmitz, de Creutznach, homme plein de génie et de patriotisme, et je lui ordonnai, si on le suspectait, de se faire conduire au premier général prussien et de lui dire que les représentants du peuple ofifraient de demander la paix pour la Prusse à leur gouvernement, si les Prussiens voulaient se retirer franchement de la coalition. Schmitz fut arrêté dans les cantonnements ennemis à Bibrich, et conduit à Kalkreuth ; il lui dit ce qui était convenu , et le général le ût remettre à Tautre rive, en le chargeant de nous répondre que, pour traiter de la paU, il fallait d'abord suspendre les hostilités devant Manheim et Mayenca , et qu'alors on pourrait s'entendre. Schmitz a très bien rempli pour moi sa mission ; il m'a rapporté l'état des forces de fennemi, ses cantonnements , ses marches projetées, et surtout il nous a appris la détresse de ces messieurs qui veulent unir en rois, avec fierté. Pour réponse à Kalkreuth, nous avons poussé avec une nouvelle vigueur nos travaux devant les deux places; nous avons emporté Monbacb, Veissenau, et avant-hier ma redoute dans laquelle sept pièces de canon ; c€>la désespère ces forbans, et vous verrez ce (qu'ils en disent dans les lettres de Mollendorff à son agent en Suisse. Je ne sais ce qu'il entend par les grâces qu'on leur a faites lors de leur retraite. Serait-il vrai qu'on les eût ménagés? ou le leur a-t-on fait croire? Quoiqu'il en soit, il passe ici pour constant que la Prusse craint une paix particulière entre la Russie et rAutriche, et entre l'Autriche et la France \ que l'Autriche laissera ses conquêtes à la France dans le Brabant, qu elle abandonnera l'Empire, et qu'elle s'arrondira par l'envahissement de la Bavière. Que ce soit ou non son but, il est bon que la Prusse le craigne, et que cette crainte lui fasse faire une paix particulière. Voulez-vous garder le Rhin pour limite, comme je le pense? Une paix particulière faite à cette condition fera plus pour nous qu'une armée. On ne peut conduire un despote quelconque de ceux qui sont coalisés contre nous à la conclure qu'en le brouillant avec les autres : tel doit être votre plan. L'Autriche ambitkmne la Bavière et craint que la Prusse ne contrarie ce projet; il faut flatter l'Autriche, si elle veut faire sa paix particulière, de ne pas la faire ensuite avec la Prusse, dont on occuperait toutes les forces pendant que l'Autriche (urendrait la Bavière. Veut-on traiter avec le Prussien? il faut lui promettre d'occuper T Autriche pendant qu'il s'emparera du reste de la

Silésie, et de toutes manières le Rhin nous reste assuré. J'ai répondu a Bâcher sur le prétendu entretien qu'il croit que j*ai eu avec Kalkreuth , et j'ai rédigé ma lettre de manière qu'il puisse la montrer. Je vous en joins copie. Pesez, je vous prie, Tinlérèt du moment actuel , et surtout ne perdez pas de vue que Ton n'est véritablement maître d'imposer des conditions à ses ennemis qu'en leur portant des coups redoublés C*est lorsqu'ils ne peuvent plus se relever qu'ils cèdent. Il serait donc à désirer que Tarmée de Sambre -et-Meuse pût faire un mouvement, et que l'armée du Nord bombardât de nouveau les places prussiennes, même qu'elle tentât une invasion dans le pays.

Nous sommes en discussion, Neveu et moi, avec Féraud, qui est d'ailleurs un excellent garçon ; nous voulons diriger toutes les batteries sur la léte de pont , la prendre et menacer ensuite Manheim de la brûlure si l'on ne rend Mayence, ou si l'on ne paye de grosses sommes. Féraud, au contraire, veut brûler Manheim en même temps qu'on attaquera la tête de pont. Féraud est seul de son avis: Michaud, Kléber, Desaix, Saint-Cyr, etc., sont du mien. Je désire que le Comité nous accorde en se déclarant |X)ur l'un ou l'autre plan, le plus tôt possible. Sa décision fera ma loi.

J'ai besoin ici du chef de bataillon d'artillerie Billy, employé k l'armée des côtes de Brest; je vous prie de lui dépêcher un courrier et de me l'envoyer. Les citoyens Chasseloup, Ducloset Flayel, qui ont servi à Maastricht, sont trop bons républicains pour proûter du semestre qu'ils ont obtenu. Kléber les invite à venir le rejoindre, et je vous prie de leur en faire donner l'ordre. J'ai écrit moi-même à Ma'rescot. Il nous faut beaucoup de moyens pour prendre ce nouveau Berg-op-Zom, ce nouveau Toulon, à la barbe des armées de l'autre rive. Plus l'entreprise est hardie, plus le succès jettera de terreur dans l'âme des esclaves que nous battons tous les jours.

Je joins, coté n' 6, le narré de ce qui s'est passé le 4 1 de c« mois devant Mayence. CiO prélude est de bien bon augure. Je vous envoie ensuite, n** 7, le narré de ce qui s'est fait à Luxembourg. Pressez, je vous prie, l'envoi des poudres à Metz; c'est de là particulièrement que j'en tirerai pour l'attaque de Mayence . la Moselle nous les amenant jusqu'à Trarbach, à dix-neuf ou vingt lieues de la place.

Vous nous demandez notre avis relativement à la commission d'évacuation ; je vous envoie le superbe état qu'elle m'a adressé. Vous verrez que les appointements de ces messieurs dévorent à peu près le profit, sans compter le mal qu'ils nous font dans l'esprit des habitants qui nous prennent tous pour do> commissaires grippe. Au surplus, Bourbotte, plus ancien que moi dans le pays, peut vous en dire davantage. Il ne faudrait ici qu'un seul agent du commerce, bien entendu, qui ferait rentrer ce ({uo l'on ne pourrait pas cx>nsommer sur les lieux pour les armées et (|ui s'm* • cu|)orait de faire produire les mines. Je fais marcher une papeterie considérable ; vous voudrez bien m'indiquer où je devrai faire passer le papier

qui en sorlira. Les mines de vif-argent ont encore produit 2,000 livres de ce métal depuis ma dernière. On peut aussi retirer beaucoup de plomb, du cuivre, de l'argent et même de Tor. Envoyez- moi donc les élèves des mines que je vous ai demandés et un ingénieur bien instruit, et point de fripons. On tirera Timpossible de ce pays. Je vous fais passer un plan d^organisation pro\isoire.

En raison de ce que la commission d'évacuation a fait ici un accaparement légal, on ne trouve plus à s'habiller. J*ai été forcé en conséquence de prendre Tarrélé que je joins n" 6. Je vous envoie aussi, sous le n** M , celui que j*ai pris pour nationaliser les granges et les caves des curés. Les moyens de transport nous manquant, j'ai pris l'arrêté que vous trouverez n" 4 2.

Vous verrez le rapport de la Suisse du 26 brumaire, et vous nous enverrez un plan pour opérer dans ce sens, si vous le jugez convenable, après la prise de la tête de pont. Vous fixerez notre règle de conduite à cet ^ard. Si vous approuvez les principes de la lettre que j'ai faite à Bâcher, vous voudrez bien me "dire si je puis faire une réponse à peu près pareille à Mollendorf et couvrir par cette missive une nouvelle démarche de mon homme dans l'armée ennemie. Être bien servi , savoir ce que fait et pense l'ennemi, c'est la moitié de la guerre. J'attendrai votre réponse avant d'agir. Ma vie est à la patrie. Mettez-moi à même d'opérer et comptez sur moi. Que mon pays soit heureux et libre, je dirai ensuite comme Stm^n.

Je vous félicite sur vos succès. II ne peut plus exister de tyrannie. Tenez toujours avec vigueur et justice les rênes, toutes les rênes du gou* vernement, et les ennemis du dehors et du dedans sont abattus. Je vous donne le bonjour.

.MERLIN de Tb.

Je me borne à faire remarquer sur cette lettre qu'à peine arrivé depuis un mois sur le Uhin, Merlin se montre déjà préoccupé de Tidée de neutraliser les forces de TAUemagne, en jetant la Bavière entre la Prusse et TAutriche comme une pomme de discorde. L'inspiration était heureuse ; car il avait ainsi la main sur un des ressorts les plus délicats de la politique de l'Empire germanique. Dès que la Prusse soupçonna la diplomatie française d'ôtre entrée dans cette voie, eUe s'en montra justement alarmée.

« Depuis Frédéric II, dit le prince de Hardenberg dans ses mémoires, c'était à Berlin une maxime d'État invariable de mettre obstacle à toute entreprise de l'Autriche sur ce pays (la Bavière) toujours convoité par elle. Ne venait-elle pas de révéler ses projets, en plaçant tout récemment une archiduchesse dans le lit nuptial du vieil électeur qui n'avait pas d'enfants ? Si elle n'était pas éloignée de conclure la paix avec la France, comme elle l'avait déclaré depuis peu, où pourrait-elle trouver une compensation plus à sa convenance, pour la perte des Pays-Bas, que l'acquisition de la Bavière? Hardenberg avait donc à épier les desseins attribués à l'Autriche pour remplir ses anciennes vues sur ce pays ; et de Bàle il avait les

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yeux ouverts sur les menées de la politique autrichienne..... 11 avait appris positivement, par sa correspondance de Paris, que Carletti négociait réellement dans cette capitale pour la maison d'Autriche ; qu'il avait établi, comme un article séparé et secret de sa négociation, le consentement formel que donnerait la France pour surprendre la Bavière ; qu'à cet effet et à la suite de ce plan, les armées imp. et roy., dans leur marche rétrograde sur les États héréditaires, occuperaient ce pays pour lequel l'Autriche céderait les Pays-Bas en échange ; et que finalement Carletti, en reconnaissance de ce marché, offrait le consentement de S. M. I. et R. pour reculer jusqu'au Rhin les frontières de la république firançaise. »

Il est assez curieux que le prince de Hardenberg ne se soit pas douté que l'initiative de cette hardie négociation venait de Merlin, n Hardenberg, dit-il, soupçonna une partie de la légation française à Bâle et le Comité de salut public à Paris d'avoir combiné cette tracasserie politique pour semer de plus en plus la défiance entre l'Autriche et la Prusse, et pour entraîner, s'il était possible, cette dernière puissance dans les liens d'une alliance politique (avec la France) qu'elle tvait déclinée. •

Ls Ccmlé de $alut piMic au citoyen Merlin de Thionville, représentant du

peuple près le* armées de la Moselle et du Rhin,

Pnris, le i5 frimaire,'' Tan 111 de la Rôp. française une et indivis. (5 déc. 94).

Il nous a été écrit de Bàle , cher collègue, par le secrétaire interprète de la république française en Suisse (nommé Bâcher), que tu avais eu une entrevue avec le général Kalkreuth.

Une lettre postérieure du même agent nous a appris que Tentrevue n'avait pas eu lieu , mais en môme temps elle nous a transmis la copie d'une lettre de Mollendorf à un envoyé prussien, on date du 22 novembre (2 frimaire) dans laquelle se trouve ce qui suit : < Le représentant Merlin a demandé une entrevue avec le général Kalkreuth ; Payant approuvée, la réponse de ce dernier est restée sans suite. On n'a depuis rien entendu ni vu de Merlin. Un procédé pareil n est pas fait pour inspirer de la confiance, mais pour la repousser. »

Nous ne savons ce que tout cela signifie. Il nous paraîtrait bien étonnant que tu eusses pris sur toi de demander à un général ennemi une entrevue diplomatique, et plus encore, qu'après Favoir demandée, tu ne nous en eusses pas fait part. Nous te rendons trop de justice pour croire légèrement à de pareils propos ; mais nous attendons avec impatience que tu t'expliques à cet égard.

Au fond, quelque désir que la Prusse témoigne de traiter avec nous, il faut, en y répondant avec franchise, nous tenir plus que jamais sur nos

gardes. MoIIendorf, dans la lettre dont nous venons de parler, parait trouver mauvais que nous continuions le siège de Mayence. C'est, de sa part, ou une plaisanterie, ou un piège dans lequel nous ne donnerons pas. Si la Prusse veut sincèrement faire avec la république française le traité qui convient aux intérêts des deux nations, Mayence doit nous rester. Ainsi que lui importe que nous nous en emparions I 11 y a plus , son intérêt exige même que nous en soyons bientôt maîtres, puisque ce sera autant de pris sur les puissances de second ordre qui sont entièrement dévouées à la maison d^Autricbe, véritable ennemie commune de la France et de la Prusse. Presse donc, cher collègue, presse de tous tes moyens, de toute ton énergie, le siège de celte place, et mets nous, sous peu de jours, à même de proclamer ce second et précieux avantage qui correspondrait si bien avec la prise que l'armée des Pyrénées -Orientales vient de faire du château de Figuères , avec neuf mille cinq cents prisonniers et cent cinquante pièces de canon.

Salut et fraternité.

MERLIN (d. D.), Charles COCHON, CARNOT, THURIOT, GUYTON. DELMAS, PELET, CAMBACÉRÉS.

Le représentant du peuple Merlin de Thionville près les armées du Rhin et de la

Moselle au citoyen Bâcher,

Sans dato (du iS frimaire?) (8 déc.).

J*ai lu tous tes rapports; j*y ai trouvé avec étonnement ce que tu dis d'une conférence que Ton prétend que j'ai eue avec le général Kalkreuth; je lui ai fait offrir la paix à des conditions que tu vas retrouver dans ma lettre, mais je ne Tai point vu. La situation dans laquelle se trouvent les années triomphantes de la république ne demande pas que je fasse de» démarches pour obtenir ce que nos armes et la réunion de l'empereur avec la Russie, pour l'agrandissementdes deux puissances, nous fera obtenir de la Prusse malgré elle. Je vois dans toutes les lettres do MoUendorf la rose prussienne, lors même qu'il parle loyauté. C'est conune Kalkreutb qui, lorsque j'étais dans Mayence, assurait à Doyré que la France, livrée aux guerres intestines, n'avait pas d'armée qui marchât à notre secours. Qu'on ne croie pas nous duper! Avant d'entrer en négociations, nous voulons que l'on quitte la tète de pont de Manheim et Mayence; et si la Prusse ne peot pas nous faire obtenir de suite ces préliminaires , qu'elle donne à la république une preuve non équivoque de bonne volonté en se retirant avec toutes ses troupes. Alors, on ne l'occupera pas vigoureusement chez elle ; tandis que si l'on nous y force, nous obtiendrons de l'empereur tout ce que nous voudrons pour empêcher la Prusse de s'opposer k Tenvahissement de

la Bavière et à i envahissement par la Russie de provinces aussi voisines de Tétat prussien.

Je regarde la Prusse comme dans la situation la plus critique , et ses démarches actuelles aggravent son sort. Qu'a-t-elle à espérer des Électeurs, qui, dans tous les cas, seront dépouillés par Tempereur et par nous? Que peuvent faire pour elle ces armées incohérentes et ces lâches soldats d* évoques et de princes, dont Tinsolenco est en raison de la faiblesse. Je soupire après la paix; je ferai tout pour l'obtenir; mais c'est seulement quand les armées ennemies n'auront plus un pied sur la rive gauche du Rhin qu'on pourra entendre à des négociations. Je vous assure que telle est la volonté de mon gouvernement et de nos braves frères d'armes qui n'entendent poser les armes un moment que dans Mayence. Ce ne sont pas vingt mille hommes de plus qui nous effrayent, et, quoi qu'en dise MoUendorf , Mayence et la tête do pont seront à nous ou en cendres avec Manheim.

Cette lettre est d'un simple citoyen à son concitoyen ; elle n'a rien d'officiel ; mais elle est l'expression de la volonté de l'armée et du gouvernement avec lequel tu sais bien que je corresponds.

Carnol , représentant du peuple^ à son collègue Merlin de ThionviUe.

Pari.H, le iC frimaire an 3 (6déc.}.

Le général Maroscot qui se trouve ici , cher collègue, vient de me communiquer une déi)ôcho par laquelle tu lui exprimes le désir que tu as de l'altirer près de toi pour le siège do Mayence. Cette lettre l'a beaucoup affecté, parce qu'elle le met dans l'allcrnativo pénible ou do ne pas te montrer assez de bonne volonté, ou de renoncer à l'espérance qu'il avait enfin de revoir sa femme et ses enfants après une longue absence et des fatigues extrêmes. Sa santé est très altérée, et si tu pouvais t'en passer tu lui rendrais un grand service. Tu dois avoir Saint-Hilliers et beaucoup d'autres bons ingénieurs, et si les choses n'en doivent pas souffrir, je t'iO' vite à le laisser jouir de quelque repos dans le sein de sa famille. Cependant, il est tout prêt à obéir si tu insistes. Voilà ce que je me suis chargé de de te dire la part de ce brave officier.

L'entreprise du siège de Mayence est peut-être plus difficile que tu ne l'avais cru d'abord, vu la faiblesse de vos ressources, non en hommes, vous en avez assez, mais en ce qui compose le matériel de l'armée et surtout les transports. D'ailleurs, c'est toujours une très grande difficulté de prendre une place qui n'est pas cernée de toutes parts. Il faudrait que vous pussiez passer le Rhin ; mais cette opération serait peut-être plus difficile

que le siège môme. Le général Kléber peut seul décider cette question sur les lieux. Noire espérance est toujours très ferme. Elle repose beaucoup sur ton courage, et nous ne doutons pas que tu n'enlèves Thonneur de clore cette belle campagne par la prise de cette forteresse digne de ta colère.

Si des circonstances que nous aimons à ne pas prévoir mettaient un obstacle invincible à ce succès si désiré , il faudrait occuper les accès de la place par deux ou trois redoutes des mieux conditionnées afm que Tennemi, à Touverture de la campagne prochaine, ne puisse déboucher par ce point pour rentrer dans le Palatinat et les pays de Trêves et de Luxem^ bourg, ce qui serait extrêmement dangereux pour les armées de Sambreet-Meuse et même du Nord. C'est une observation très importante qu*il faut soumettre à Kléber.

Nous espérons apprendre au premier moment la prise de la tête de pont de Manheim.

Pille m*apprend que tu lui demandes le 2*" bataillon de PAin qui est aux Côtes de Brest. Mais rexécution du plan arrêté avec Canclaux et dont tu as connaissance rend la chose impossible ; et d'ailleurs ce bataillon n'arriverait probablement à Tarmée du Rhin qu'après la prise de Mayence.

Salut et fraternité. Ton collègue ,