CARNOT

Il n'y a jamais eu de bien vives sympathies entre Merlin et Carnet. Bien qu'également belliqueux et animés tous deux du même patriotisme , leurs caractères étaient trop opposés pour que l'amitié pût nattre : autant l'un était méthodique et réfléchi, autant l'autre était impétueux. 11 se produisait naturellement entre eux quelque peu de ce désaccord que l'on a de tout temps remarqué entre le corps du génie, auquel appartenait Garnot, et celui de l'arlillerie auquel Merlin s'était voué. Leur attachement commun pour le savant et héroïque Meunier aurait peut-être fini par les lier; mais celui-ci mort, il n'y eut plus de trait d'union. Carnet n'était pas populaire parmi les olllciers de l'armée de Mayence. Ils lui appliquaient, comme au représentant principal du pouvoir militaire , tous les reproches qu'ils croyaient avoir à faire au gouvernement. Kléber ne l'aimait pas et le témoignait énergiquement. Mais ce que Merlin avait surtout à cœur, c'était de n'avoir pas été, dans sa mission en Vendée, soutenu avec plus de fermeté par Carnet, puisqu'au fond, comme celui-ci l'avait avoué, il se trouvait parfaitement d'accord avec lui sur le système à suivre. Bien que ce système eût fini par prévaloir, Merlin ne pouvait oublier son insuccès auprès de l'ancien comité de salut public ; il regrettait profondément le sang versé en pure perte dans cette affreuse guerre, et ne pouvait pardonner qu'on eût si aisément sacrifié sa politique à celle des Hentz et des Carrier. Il revenait souvent, dans ses conversations, sur la séance de la Convention dans laquelle il avait élevé la voix contre ces hommes de sang, et se plaignait de n'avoir appris que si tardivement que ses idées trouvaient appui chez Carnet. Voici, eu effet, d'après le Moniteur du 1 1 vendémiaire, comment s'exprima alors ce dernier en confirmation de Merlin : « Deux systèmes ont été proposés au comité de salut public : le premier

de terminer la ^erre de la Vendée par la force des armes ; le second d'employer la douceur pour ramener les esprits, et c'était le mien. C'a tovgoars été avec douleur que j'ai soutenu, vis-à-vis de mes collègues qui venaient me parler de la Vendée et des moyens de finir cette guerre, une opinion contraire à la mienne ; mais c'était celle de la majorité du comité. J'ai plusieurs fois tenté de faire changer de système au comité , mais inutilement. 11 est un autre fait : le général Huchet AU dénoncé au comité de salut public pour des cruautés qu'il avait exercées dans la Vendée, et, par suite de cette dénonciation, mis en état d'arrestation. Arrivé au comité de salut public, Robespierre le défendit, et il fut renvoyé à l'armée avec un grade supérieur, que je fus obligé de signer, malgré mon opposition. » Cette manière de se prêter à un gouvernement, malgré une opposition de conscienee sur des chapitres aussi considériibles , Merlin, tout en rendant pleine Jus* tiee au patriotisme et aux talents de Carnot, ne l'admettait pas, et ne justifiait pat plus son ancien collègue de ses facilités pour Robespierre que de ses faciiitét peatérieures pour la faction contre-révolutionnaire de l'an V, et plus tard pour Bonaparte. Peut-être était-il trop rigide ; peut-être cédait-il trop à l'entralnemeat de ses deux amis Reubell et Merlin de Douai qui, aux journées de fructidor, avaient eu Carnot pour adversaire; peut-être enfin ne tenait-il pas assez compte des nuances. L'histoire jugera.

Merlin de ThionvUle, etc., à Féraud, représenlant du peuple^ etc,

17 frimaire «a 8 (7 décK

Mon camarade, tu veux le bien, j*en ai la conviction intime; mais ce sont les moyens qu'il faut choisir. Tu as pris un arrêté pour attacher à l'artillerie douze cents chevaux des deux mille quatre cents qu*on nous promet. Mais, mon ami, comment vivre? Dans quinze jours, cette mesure pourrait être bonne , parce qu'alors, je l'espère, nos fours seront dans nos lignes mêmes et que les moyens de transport ne nous seront plot aussi nécessaires qu'aujourd'hui. Si au lieu de deux mille quatre cents chevaux, nous en avions six mille, il nous en manquerait encore. Je t'invite donc à borner l'exécution de ton arrêté à neuf cents chevaux et à ne les prendre que successivement ; car c'était sur ces deux mille quatre cents chevaux que nous comptions pour nos transports, Neveu et moi, quand nous avons pris à Alzey nos arrêtés de règlement.

Ainsi le service de l'artillerie recevra neuf cents chevaux , trois cents par trois cents; les vivres et fourrages douze cents, quatre cents par quatre cents; en dernier lieu, l'équipement deux cent cinquante; et le service des ambulances, auquel on peut subvenir en attendant, cinquante. De cette manière , ton arrêté ne gênera pas autant le service des vivres et fourrages; sans quoi point de guerre.

Récris-moi de suite à ce sujet, afin que nous agissions de ocmcert et

que nous ne comptions pas l'un sans Fautre sur des moyens imaginaires. Ton dévoué collègue.

MERLIN d« ThionYiUe.

Le Comité de salut public aux représentants du peuple près les armées du Rhin

et delà Moselle.

Paria, le iS frimûre an 3* (8 déc.).

Nous avons reçu, chers collègues, les lettres par lesquelles vous nous faites part des progrès que font les armées devant Mayence et la tête de pont de Manheim ; nous ne doutons pas que votre grande énergie ne surmonte toutes les difficultés et qu elle ne soit, dans peu , couronnée de succès.

Vous demandez notre avis sur ce qu'il conviendra de faire lorsque vous aurez dressé toutes vos batteries devant la tète de pont ; nous croyons qu'il ne faut pas attaquer tout à la fois cette tète de pont et la ville même, mais successivement , en concentrant d'abord tous vos feux sur la tète de pont et ensuite sur la ville. Rien n'empêcherait cependant que lorsque tout serait disposé pour l'attaque on ne fit une sommation à la place et qu'on ne l'appuyât même de quelques bombes pour la déterminer à se rendre avec la tète do pont et Mayence môme, ou à payer une forte contribution. Mais si l'on ne se rend pas à ces menaces et à c«tte première attaque, il faudra en diriger une régulière sur la tète de pont isolément.

Voilà, chers collègues, notre opinion sur la question que vous nous faites. Nous envoyons chercher Billy, chef de bataillon d'artillerie employé à l'armée des Côtes de Brest, pour quMl se rende près de vous ; les autres officiers que vous demandez ont des congés et sont à peine rendus dans le sein de leurs familles, extrêmement fatigués de la campagne qu'ils viennent de faire ; si cependant vous les jugez nécessaires et que vous insistiez, nous leur expédierons des ordres pour partir sans délai.

Salut et fraternité.

MERLIN (d. D.), CARNOT, RICHARD, DUMONT, GL;\T0N, PRIEUR de la M., BOISSY.

Merlin de Douai à Merlin de Thionville.

Paris, i9 frimaire an 3 de la Rëp. (9 dëc.).

J'ai reçu hier en même temps, mon brave ami, tes lettres du 4 0 et du 44. J*ai mis sur-le-champ sous les yeux du comité ce qui lui était destiné, et nous te répondons aujourd'hui en trois parties, parce que ta lettre

(que tu aurais dû , pour l'ordre de notre travail , diviser en trois) contient trois objets distincts. Je suis l'expéditeur de la partie diplomatique, parce qu'il ne faut pas que nous ayons, à cet égard, nos commis pour confidents.

Tu vas à merveille, et je compte pour toi sur les plus grands succès. Servir glorieusement la République, voilà ta réponse aux lâches coquins qui ont commencé à parler contre toi, quand ils tont su bien loin. Aujourd'hui ils se taisent et font bien. J'en excepte pourtant l'universel Audoin qui, dans son numéro d'hier, se lamente sur l'ingratitude de Paris à l'égard de la Crête, et cherche à ameuter la Crète contre Paris. C'est un morceau véritablement à conserver que ce passage. Je t'en envoie copie , n'ayant pu, ce matin, me procurer un exemplaire imprimé du numéro.

Tu verras par notre dépêche à quoi nous en sommes avec la Prusse. Il est essentiel de continuer à lui faire entendre que nous n'avons qu'à choisir entre elle et l'Autriche, et qu'infailliblement l'une des deux sera écrasée. C'est un excellent moyen pour en finir promptement. Les propositions que l'Espagne nous a fait faire par on ne sait qui, et que le payeur de nos prisonniers de guerre nous a transmises, sont un chef d'œuvre d'impudence. Les voici :

a Reconnaître la République, se faire livrer le petit Capet et assigner à celui-ci dans nos départements méridionaux de quoi lui former une couronne. »

Tu juges bien quelle a dû être notre réponse !

Depuis, les Espagnols ont été rudement frottés, comme tu l'as vu par les journaux du 4 5 , et ces nouvelles déroutes paraissent avoir changé leur diplomatie. On vient, sans pouvoir cependant et sans caractère quelconque, de nous offrir la paix en nous abandonnant nos conquêtes dans le Guipuscoa, c'est-à-dire Saint-Sébastien, Fontarabie, et le port du Passage, et en nous prêtant vingt vaisseaux de ligne et vingt frégates pour contribuer à la destruction do Carlhage. Ceci, comme tu vois, est plus intelligible, et nous allons nous remuer en conséquence.

Songe bien que tu es le seul être à qui je confie ces secrets ; ainsi garde-les bien et brûle ma lettre.

Turin s'agite aussi pour avoir la paix et promet de n'être pas difficile. Mon avis serait pourtant de In bien traiter, mais aux dépens de l'empereur. Deux ennemis faibles sont moins à craindre qu'un ennemi puissant.

Je te remercie bien de tes soins paternels pour mon fils. Puisse-t-il un jour les reconnaître en menant les tiens au combat, si toutefois on guerroie encore quand ils seront en âge de le faire. Je te recommande particulièrement de veiller sur ses mœurs.

Adieu, mon ami, je t'embrasse bien cordialement.

MERLIN (d. D.)

Le général Moreaux^ commandant Varmée de la Moselle, au cUoyen Merlin, etc.

Au quartier (fcnéral à Trêve», le 9i frimaire an 3* (il d^.).

J*apprends avec une vraie satisfaction, citoyen représentant, par ta lettre du 42, que tu t'es rendu maître de la redoute en avant de Mayence, et que trois cents hommes faits prisonniers sur l*ennemi, avec six pièces de canon, sont la suite de cotte affaire. Elle a donné à nos soldats une nouvelle occasion de déployer leur courage républicain.

Tu auras sans doute été informé par ton collègue Neveu que, d'après son ordre, la division du général Taponier se portait sur Luxembourg. Elle est en marche et se rendra sous les murs de cette place les 27 et 28 de ce mois. Ce renfort était très nécessaire dans cette partie, en ce qu'il adoucira le service pénible des troupes employées au blocus de cette forteresse. Elle a jeté avec profusion une grêle de boulets sur les ouvrages que nous construisons sans pouvoir les arrêter et tuer plus d*un homme Le r^iment de cavalerie et les quatre à cinq cents hommes que tu m'annonces seront utilement employés dans nos opérations sur Luxembourg. Je travaille et fais travailler sans relâche pour que cette place soit bientôt au pouvoir de la république.

Je suis bien aise que le service des approvisionnements des divisions se fasse avec ordre, cette partie étant très intéressante. Je me repose du reste sur la bravoure et l'intelligence de nos camarades pour surmonter les obstacles. Salut et fraternité.

MORCAUX.

Le 1*' décembre, à l'arrivée de Klébcr et de Merlin, Gouvion Saint-Cyr fit enlever à la baïonnette la redoute Merlin. » Le représentant Merlin et le général Kléber, que le bruit du canon avaient attirés sur la ligne d'où ils avaient vu une partie de l'affaire, auraient désiré, particulièrement le premier, que Ton construisît tout de suite un ouvrage sur le plateau de Zahlbach, assez fort pour que l'on conservât la redoute que le représentant appelait la sienne, et à laquelle, pendant le siège de 1793, il avait donné son nom. » (Extrait des mémoires de Gouvion Saint- Cyr.) Kléber envoya effectivement le capitaine Bizot pour construire l'ouvrage ; mais faute de moyens pour se soutenir, on ne put y réussir. « Le général Kléber, igoute le même général, était encore loin de soupçonner le dénûment dans lequel on avait laissé les armées du Rhin et de la Moselle, pour favoriser celles du Kord et de Sambre-et-Meuse. Cette raison seule aurait sufll pour le dégoûter de son commandement. »

Merlin de Thionville au Comitc de salut public.

22 frimaire an 3 (13 4cc.).

J'ai reçu votre lettre du 4 5 de ce mois, chers collègues. Vous savez déjà par celle que je vous ai expédiée le... la solution du proWèroe dont

438 CORRESSPONDANCE OFFICIELLE.

la position pouvait vous surprendre. Il est faux que j^aie eu, ni par écrit, ni verbalement, aucun entretien diplomatique avec Kalkreuth ; il n'est pas plus vrai que je lui aie demandé une conférence ; mais il est très certain que j*avai8 permis, conseillé même à un homme à nous de dire, s'il était pris, qu'il était chargé de parler de ma part au général en chef et de lui demander, puisqu'ils criaient tant la paix sur la rive droite, comment ils voulaient que la France l'accordât à la Prusse tant que celle-ci serait liée à la coalition. Voilà à quoi aboutit tout cela. Les lettres de Bâcher, celles de Mollendorf, écrites à cette occasion, sont, à mon avis, ia preuve incontestable que tous ces messieurs ont grand besoin de cette paix tant désirée.

Vous verrez encore par ma lettre à Bâcher et par celle que je vous ai adressée le . .. que j'avais prévu vos intentions. Elles sont et doivent être celles de la nation entière : point de paix sans la rive gauche du Rhin pour Umite. Telle doit être la réponse que fera Bâcher. Telles seront les miennes, si l'on insiste pour en avoir, et que vous croyiez qu'il me soit permis d'en faire.

Quoi qu'il en soit, j'en reviens à ce que je vous ai répété mille fois à Paris et vous ai déjà écrit deux fois : faites la paix, s'il est possible, avec une des puissances coalisées, et les autres sont perdues à jamais. Avec l'Espagne, elle doit vous la demander à genoux; avec l'Autriche, elle en a besoin, et doit vous laisser bien volontiers les Pays-Bas, si vous promettez de lui laisser prendre tranquillement la Bavière; avec la Prusse, si vous lui promettez d'inquiélcr l'Empire pendant qu'elle lui prendra ses frais de guerre avec usure. Eh ! que nous importe que les lions s' entredéchirent , pourvu que la république triomphe. Je voudrais voir le feu partout : la république jouirait du calme et deviendrait on fait de bonheur et de commerce ce qu'est actuellement la Suisse dans sa neutralité. Elle serait même plus heureuse encore, puisqu'elle aurait et plus de ressources et de meilleures lois.

J'ai fait mettre à 1 ordre de l'armée le rapport de Merlin sur les bruits de paix. J'avais déjà anticipé en annonçant à l'armée que la paix, dont les ennemis parlaient pour la distraire, était dans Mayence, et qu'il fallait que la république dictât ses lois d'une rive à l'autre. Je lui fais annoncer ai]gourd'hui les brillants succès de l'armée des Pyrénées-Orientales. J'espère, quoique l'apathie ait été un peu trop dans le caractère de ceux qui commandent ici, que nous irons maintenant bon train. Une fois la tète de pont de Manhoim enlevée, gare Mayence! Le soldat est dans le meilleur esprit; Kléber sait servir, et son état-major a toutes les connaissances requises. Je brûle comme vous du désir d'en finir bien vite ; mais on a trop perdu de temps en arrivant devant la place, et l'on a laissé l'ennemi s'emparer des lies. Malgré tout cela, malgré la saison et le diable, il faut que Mayence crève avant votre collègue.

CORRESPONDANCB OFFICIELLE. U9

Ne serait-il pas possible d*avoir aux armées le Moniteur? Les bulletins nous arrivent six semaines après les séances. On nous promet toujours les deux mille quatre cents chevaux ; j*ai même vu ici le citoyen Barre, mais pas encore de chevaux.

MERLIN de Th.

Le général de divition Kléber à Merlin, etc. Au quartier général d'OberingeUieim, le 2k frimaire, 3* année (1 4 déc).

Le général de division Kléber expose au représentant du peuple Merlin que rétendue et l'importance du commandement qui lui a été conûé depuis plusieurs mois ayant exigé qu'il employât un plus grand nombre d'officiers, il Bt choix des citoyens Jean-Baptiste- Alexandre Strotz, chasseur à cheval au 4" régiment, pour aide de camp surnuméraire, et Antoine Reizet, pour adjoint à Tétat-major, lesquels en ont rempli jusqu'ici les fonctions sans appointements.

Le général Kléber propose ce choix à la confirmation du représentant du peuple ; il le prie de délivrer aux citoyens ci-dessus les commissions nécessaires et de les faire jouir des appointements affectés à ces places, à compter du < " frimaire présent mois.

Le général Kléber observe au représentant du peuple Merlin que le citoyen Germain qu'il lui avait accordé en qualité d'adjoint à l'état-major est aujourd'hui adjoint en titre, attaché à l'ajudant général Lecamus.

KLÉBER

Le Comité de salut public à Merlin de ThionvUlet représentant du peuple

près les armées de la Moselle et du Rhin,

Paris, le i5 frimairo an RI (i5 déc.).

Nous avons examiné, cher collègue, avec une attention particulière ce qu*il y a de diplomatique dans ta lettre (sans date) que nous a apportée ton courrier arrivé hier.

Nous avions en quelque sorte prévenu tes questions par une lettre que nous t'avons écrite le 4 5 de ce mois, et dont nous te joignons ici un ûu^ plicata, dans la crainte qu'elle ne te soit point parvenue.

Pour te mettre bien au courant de notre position vis-à-vis de la Prusse, nous joignons ici copie d'une lettre que nous avons écrite le même jour 4 5 à notre ambassadeur Barthélémy. Tu y verras que nos principes s'accordeol parfaitement avec ceux que tu as exposés à Bâcher dans ta lettre do 43»

Noos ne pouvons et ne devons approuver que to entres ea

dancc diplomatique avec Mollendorf ; et vraisemblablement, ce n*est pas là non plus ce que tu nous proposes. Mais il est bien entendu que tu peux employerpour connaître les dispositions et l'état derennemitous les nnoyens que ta prudence et ton patriotisme te suggéreront.

Nous avons vu avec quelque peine dans ta lettre à Bâcher que tu y aies parlé du vœu de Tarmée. Quoique tu aies déclaré toi-même que ce n'était point une lettre officielle, il est possible qu'on en abuse, et tu sens combien il serait fâcheux qu'on pût soupçonner que le vœu de l'armée décidât de la guerre ou de la paix. En fait de politique, la plus grande réserve est nécessaire, et tous les termes doivent être pesés, surtout quand on a affaire à des gouvernements astucieux par habitude.

Continue, cher collègue, à bien mériter de la patrie. Nous attendons tout de ta bravoure, de ton activité, de ton zèle, et de ton dévouement à la liberté. Reçois l'assurance de notre attachement fraternel.

MERLIN (d. D.), CARNOT, CAMBACÉRÏ^, RICHARD, PRIEUR do la M., GU\T0N, BOISSV, A. DUMONT.

Merlin de Thionville à Merlin de DouaL

25 frinnairc an 3? (i^ns date) (1 5 déc.).

Donne- moi souvent de tes nouvelles, mon bien bon ami ; toi seul peux me procurer un moment de bonheur au milieu des tracas affreux dont je suis entouré, ayant le collègue le plus fou que l'on ait jamais vu; je parle du représentant Fcraud, risée de toute l'armée.

Comment vont les négociations? Où en sont-elles avec l'Espagne? Il est temps de conclure avec l'un des rois; cela triplera nos moyens. L'ennemi qui restera à combattre sera découragé, nos soldats seront plus intrépides et notre force augmentée, puisque le roi soumis nous ouvrira les portes de chez lui pour en retirer nos ressources. Travaille donc à cela de tout ton pouvoir.

On parle d'une entreprise sur la Corse. Je ne pense pas que ce soit le moment do la tenter. La Corse sera toujours à qui aura le plus de vaisseaux dans la Méditerranée. Soumettons dcHnitivement l'Espagne, et alors nous aurons des vaisseaux contre les Corses et autres.

Il faut aussi s'occuper de l'ouverture de notre campagne dans deux mois. 11 faudra passer le Rhin sur deux points. Si vous voulez garder la rive que vous occupez, vous n*ôtes point assez forts pour la défendre, au cas où vous ne passeriezpas. Et puis, il faut vivre chez Fennemi. En attendant, laissez faire par entreprise. Autrement vous vous trouverez dans Timpossibilité de rien entreprendre. On met une ferme en régie , mais non Tap-

CORRESPONDANCE OFFICIELLE. n\

provisionnement de douze armées. Ton fils se porte bien , travaille bien , est toujours meilleur.

MERLIN de Th.

A propos de Féraud, Decaen rapporte qu'à son arrivée à Tarmée du Rhin, en l'absence de Merlin et de Kléber, il trouva une telle insubordination qu'il fut insulté par des maréchaux de logis qui lui disputaient son logement et avaient mis dehors ses chevaux. » Je les traitai, dit-iU comme ils devaient l'être ; j'envoyai chercher une garde et les fis mettre à la porte. Mais quel fut mon étonnement, le jour suivant, d'apprendre que le représentant Féraud, que je m'étais proposé d'aller voir dans la soirée/avait ordonné que je serais traduit à un conseil de discipline pour avoir maltraité ces maréchaux de logis. Le commandant de ce régiment, qui flattait ce représentant, qui ne le quittait pas, et qui l'accompagnait lorsqu'il allait faire des fanfaronnades aux avant-postes, avait provoqué cet ordre aussi extraordinaire que ridicule. »

Merlin de Douai à Merlin de Th.

Paris, 25 frimaire an 3 de la Rëp., 2 heures du matin (45 dëc.).

Il paraît, mon cber ami. que la Prusse veut sincèrement la paix. J'en juge par le plaisir qu'a paru faire à ses agents à Bàle notre dépêche du 4 4, et par Tempressoment avec lequel l'un d'eux est parti sur-le-champ pour se rendre auprès du ministre de Berlin , tandis que Tautre , de son côté, écrivait au roi pour être autorisé à se rendre à Paris. Ilç continuent d'insister pour que nous suspendions le siège de Mayence ; nous venons de répondre que nous le voulons bien, pourvu qu'on nous l'abandonne provisoirement, à la charge par nous de le garder comme ville neutre, jusqu'à ce qu'un traité de paix nous l'ait assuré définitivement. Tu vois bien par là qu'il faut presser le siège de plus fort. La paix sera décidée le jour que tu entreras dans la ville en vainqueur.

Bâcher proposait (et il y a lieu de croire que c'était à l'instigation des envoyés de Prusse) que tu fusses autorisé à conférer avec Mollendorf. J'ai fait rejeter cette proposlion qui , par ses résultats, aurait pu t'occasionner des désagréments. Je crois que tu ne me désapprouveras pas.

Les propositions prétendues de l'Espagne dont je te parlais dans ma dernière lettre n'ont pas été faites par un agent autorisé. On n'y peut pas compter.

Je t'engage à bien gronder mon fils sur sa paresse à m' écrire. Donnemoi de tes nouvelles. Bonsoir.

MERLIN (d. D.).

142 C0RRE5P0NDÂNGB OFFICIELLE.

Merlin de Douai à Merlin de ThionviUe.

26 friraairo an 3* (i6 déc.).

Jo t*ai écrit hier, mon brave ami , pour te faire part de nouveaux sujets d'espérance d*une paix prochaine avec la Prusse, que nous fournissait une lettre de Bâcher du 19.

Hier soir, nous avons reçu des dépêches d'Altona près de Hambourg, qui , en nous transmettant tous les on dit de F Allemagne, nous laissent à craindre que le roi de Prusse ne soit pas de bonne foi dans ses démarches, crainte que nous avons toujours eue et qui nous a toujours fait tenir en garde contre sa diplomatie autant que contre son armée.

Ainsi , tu vois qu'il faut te battre de plus fort. Donne-nous bien vite Mayence, et alors nous verrons.

Tu sais que Lanjuinais, Isnard, Louvet, Doucet, etc., cherchent à rentrer dans le sein de la Convention nationale. On assure aussi que Pétion est do retour à Paris et que sa pétition est toute prête. On m'a chargé, cette nuit, de proposer un décret portant qu'ils ne rentreront pas , mais qu'ils resteront à Tabri de toute poursuite. Je désire que ce projet de transaction passe sans bruit. Une discussion sur ces matières peut amener de très fftcheux résultats.

Adieu, mon cher ami, je t'embrasse de tout mon cœur.

UEMÂH (d. D.).

Les représentants du peuple près les armées devant LuxewJbourg^ Manheim et Mayence, aux habitants des pays conquis,

%9 (rïmnn m Z {id àèe,).

Vous êtes prévenus que Fagence d'évacuation est supprimée ; que si vous continuez à vivre de bonne intelligence avec les soldats français, vous jouirez, sous la protection de la loi et de la Convention nationale, de vos propriétés, de la sûreté de vos personnes et de la liberté. On n'exigera de vous, et en payant, que les denrées qui ne vous sont pas absolument nécessaires et qui doivent contribuer à nourrir les armées. C'est à vous à montrer votre dévouement par votre soumission et par votre exactitude à obéir aux réquisitions qui vous seront faites légalement. La moindre insubordination, la moindre résistance seront regardées comme une révolte contre Tautorité de la république triomphante.

Ayez coniiance en nous , adressez-nous vos plaintes ; nous redresserons les abus; nous punirons sévèrement les malversations. Vous trouverez justice près de nous à tous les instants du jour.

Paix et fralcrnité aux amis de la république ; haine implacable à ses ennemis.

MERUN dAThiooTiUe, FÉRAUO.

Merlin de Douai à Merlin de ThUmviUe.

Paris, 30 friroairo, Tan 3* de la Rép. flranç. (20 ^ée.).

Tu verras, mon cher ami, par la lettre que le Comité t'adresse aujourd'hui, quelles sont nos craintes sur le siège de Mayence (4). Je ne te dirai rien de plus sur ce point ; mais jMnsisterai principalement sur le parti que tu dois tirer de la conversion du siép;e en blocus, dans le cas où cette conversion serait décidée dans ton conseil de guerre. Ce parti, tu le sens, doit être entièrement politique ; il doit consister à faire croire à Mollendorf que c'est sa lettre à Meyensenck, du 22 novembre 1794 (17 frimaire) , le ton positif qui y règne d'un bout à l'autre, et la confiance qu'elle a inspirée au Comité de salut public , qui ont déterminé la cessation des opérations du siège, et qu'il doit voir dans notre mesure une preuve éclatante de nos dispositions à traiter.

Ce qu'il importe surtout de lui faire entendre, c'est que le Comité do salut public a, depuis la réception de la copie de la lettre de Mollendorf que je viens de citer , autorisé ou chargé les représentants du peuple près les armées de la Moselle et du Rhin, de prendre le parti dont il est question et d'en donner connaissance au général prussien.

Eugel Euge! mon brave ami ! soit que tu prennes Mayence, soit que. réduit à l'impossibilité de le prendre sans danger imminent, tu négocies de la manière qui t'est indiquée , la république t'aura toujours d'immenses obligations.

Adieu; embrasse pour moi mon fils et fais-le bien travailler, bien battre et bien jargonner l'allemand. Je t'embrasse de tout mon cœur.

MEni.l!< (d. 11...

Réponse à la proposition de MM, les représentants du peupk

et MM. les généraux de l'armée françaite,

Manheim, du 2i décembre, à 9 heures du soir, i19« {i

Nous connaissons vos moyens, messieurs, et nous m que vous n'avez, pour nous réduire, ni quarante mille cinquante bouches à feu. Il vous reste, messieurs, à

(i) Je n'ai malheureusement pu retrouver la lettrt

les nôtres ; ils vous prouveront que nous ne sommes pas dans le cas de nous soumettre à vos lois. L'humanité seule peut nous dicter des condescendances pour les habitants de Manheim,dont la résignation mérite notre admiration et exige notre attention.

C'est à elle, messieurs, que, quoique convaincus de Tinsultisance de vos moyens , vous devez la capitulation que nous vous proposons.

Nous rendrons le fort de Manhoim et ses ouvrages avancés aux conditions suivantes :

4° D*en retirer la garnison autrichienne et palatine, ainsi que Tartillerie, les munitions de bouche et de guerre, et tout ce qui appartient à S. M. Tempereur età S. A. ÉI. palatine, et d*avoir le temps nécessaire à révacuation avant lequel les troupes françaises n'en prendront point possession.

V Qu'après avoir employé les bateaux nécessaires pour le transport susdit , tous les bateaux et navires quelconques seront retirés sur la rive droite du Rhin.

3" Que la ville de Manheim ne sera point bombardée durant toute la guerre du côté de la rive gauche du Rhin .

4** Que les troupes françaises démoliront les ouvrages faits devant le fort do Manheim, et que les troupes palatines démoliront le fort et les ouvrages avancés sans être inquiétées.

Toute autre proposition n'étant point relative au fort de Manheim et à ses ouvrages avancés ne saurait être admissible.

Le commandant général, commandant les troupes de S. M. l'empereur, à Manheim et environs,

Comte DE VARTENSLEBEN, général d'infanterie.

Le gouverneur de Manheim, pour S. A. S. ÉI. palatine,

DE BELDEHBUSCH.

On voit que cette capitulation ne fut pas acceptée. Le fort du Rhin fut canonné et bombardé, et se rendit aux conditions voulues par les Français.

Merlin de ThionviUe^ etc., au Comité de salut public. ~ liéflexions du général Kléber sur le siège de Mayence, en date 4u A nivôse an 3 (24 déc).

La France entière a les yeux lixés sur Mayence ; elle regarde la prise d*mio place qui doit enlever à ses ennemis le seul point qui leur reste sur la rive gauche du lUiin comme une opération digne de couronner la brillante campagne que nous venons de terminer. Accoutumée depuis longtemps à voir tous les obstacles céder à la valeur de ses soldats, le projet

du siège Ta d'autant plus flattée que cette conquête serait aussi glorieuse qu'utile à la république.

Mais Tenthousiasme n'a-t-il pas eu trop d'iatoence dans le parti pris de tenter sur-le-champ une entreprise de cette importence , et les circon^ stances dans lesquelles nous nous trouvons permettent^lles d*en espérer quelque succès?

Tout militaire qui réfléchira sur le siège de Mayence et voudra comparer les moyens d'attaque et de défense sentira facilement que la réussite de cette opération doit être liée à un plan de campagne d'outre-Rhin.

Cette place, excellente par sa position, son tracé, et le matériel de ses ouvrages, peut être rangée parmi celles du premier ordre. La nature de ses fortifications, bien flanquées à leurs extrémités par les batteries nombreuses des lies du Rhin au pouvoir de Tennemi , la met parfaitement à Tabri d'une attaque do vive force. Son grand développement, presque partout également fort, exigeant de la part de l'assiégé une garnison nombreuse, nécessite de la part de Tassiégeant une armée considérable et un grand concours de moyens ; et lors même qu'ils seront en nos mains, ils ne pourront être employés sans un extrême danger de les compromettre, tant que la place ne sera investie que sur la rive gauche du Rhin ; car rien n'empêchera Tennemi de recevoir à chaque instant et à son gré de nouvelles forces de l'armée campée sous ses murs.

Les puissances coalisées n'ayant plus que cette place sur la rive gauche du Rhin , d'où elles puissent nous menacer d'un retour offensif sur nos conquêtes, ou nous tenir en échec, tandis qu'elles chercheraient à effectuer une invasion dans le haut Rhin, mettront à la défendre une opiniâtreté et des efforts extraordinaires.

Pour avoir de justes données sur les difficultés de ce siège, il sufGra : 4* de lui comparer celui que les Français ont soutenu dans Mayence il y « dix-huit mois ; 2° d'examiner nos besoins et nos moyens actuels pour uoe opération aussi intéressante.

L'ennemi, vainqueur des armées de la Moselle et du Rhin, qu'il muni. repoussées jusqu'au delà de Landau et de Bitche, avait sur la rive (giÊÊÊtàt de ce dernier fleuve une armée de soixante mille hommes, et imm* in fl»i droite un corps de Iroupes à peu près égal à la garnison de la pince, quatre-vingts bouches à feu en batterie lui servaient, tant poun pour incendier la ville ; il avait toutes les ressources du pays nir des bois nécessaires soit aux ouvrages des mines et aux fascinages et gabionnages ; le Mein conduisait jusqu'à la place son artillerie et tous les objets d'un lourd transfiQrt ;. les fourrages abondaient dans le pays : ajoutez à tous de commencer cette opération dans la saison la plus

Quel contraste ne présente pas notre position actnelir' milieu de l'hiver dans un pays entièrement épuisé.

COIIESP.

L*armée de siège, tout récemment formée de quelques divisions des ar« mées du Rhin et de la Moselle, n*a point encore d'administration bien orga* Aisée en état de pourvoir à ses besoins ; le service des subsistances y est mal assuré ; les vivres y manquent souvent ; la disette absolue des fourrages y occasionne la perte journalière d'un très grand nombre de chevaux.

Elle n'a ni équipage do siége^ ni moyens d'alimenter les chevaux qui seront indispensablement nécessaires pour le former.

Elle ne peut attendre son artillerie, ses vivres et fourrages que de Tin* térieur. Une partie seulement peut lui arriver par la Moselle jusqu'à dixhuit ou vingt lieues de Mayenoe. Mais il n'y a point enœre d'établissement de charrois intermédiaire , et il ne peut avoir lieu qu'après celui de magasins capables de nourrir pendant le siège vingt -cinq mille chevaux de plus que ceux qui y sont actuellement.

Ce nombre a été fixé par les officiers d'artillerie, qui ont estimé que, pour assiéger Mayence, il fallait deux cents bouches à feu avec leur approvi^^ sionnement complet, dont un quart destiné à être mis en réserve , et le reste à lancer des incendiaires sur tous les points de la ville, ou à être dirigé sur deux attaques au moins, pour ne laisser d'abri dans l'intérieur ni à la garnison, ni à ses établissements militaires.

L'approvisionnement en poudre pour le service do l'artillerie et celui des mines doit se monter à sept cent milliers.

Celui en outils doit être do vingt-cinq mille. Il faudra une égale quantité de fascines, des gabions en proportion et quinze à vingt mille sacs à terre.

Les chevaux nécessaires pour le transport des fascines et gabions qui ne pourront ôtre fabriqués qu'à une distance très éloignée de la place, augmenteront encore le nombre de vingt-cinq mille demandés pour l'équipage de siège.

Considérons maintenant les obstacles qu'oppose au succès du siège l'excessive rigueur de la saison dans Inquelle on veut l'entreprendre. La gelée rend la terre extrêmement difficile à remuer et le travail beaucoup nooins solide (4). Les tranchées seront bien fatigantes et mal gardées; le service de surveillance, fort pénible, puisqu'il doit se faire sans feu, ne répondra pas à l'importance de son but et compromettra les travaux et l'artillerie (^}. Les neiges qui sont fréquentes et abondantes dans le pays peuvent d'un moment à l'autre combler les ouvrages et forcer les géants à les abandonner.

(1) Let difAcuUéB qu'on éprouve aux travaux de la simple tète do pont de Maiiheim peuvent faire pressentir celles qu'on aura à vaincre dans les grandes opérations autour de Mayence.

(2) On a vu au siège de Macslricht, dans une saison moins avancée, des soldats mourir de froid à la garde de la tranchée.

Si le dégel arrive, les chemins et les tranchées seront impraticables pour des transports aussi pesants que ceux de l'artillerie de siège , et la quantité de bois qu*il faudra employer pour pouvoir s'en servir augmentera beaucoup les travaux.

En outre des troupes d'infanterie employées dans la ligne de contreval-* lation, il sera nécessaire de réunir deux bataillons de sapeurs destinés aux travaux de siège pour lesquels il faut une pratique suivie, et qui devront diriger les travailleurs qu'on sera forcé de prendre dans les autres corps.

Les approches de la place exigent encore deux compagnies de mineurs do cent hommes chacune, commandées par un chef instruit et expérimenté.

Ce tableau de nos besoins , de notre situation actuelle et de celle de l'ennemi, semble démontrer jusqu'à l'évidence que le siège de Mayence doit être lié, comme il a été dit plus haut, à une expédition d'outre-Rhin qui ne pourra avoir lieu qu'à l'ouverture de la campagne, et que d'ici à ce temps, on pourra à peine réunir tous les moyens nécessaires au siège de cette place.

11 faut que l'ennemi , sur la rive droite du Rhin, soit repoussé par Tune des armées do la république qui aurait effectué son passage à Rheinsfeld (1 ).

L'armée agissante, après avoir remporté sur l'ennemi un avantage marquant, deviendrait alors armée d 'observation, et le siège de Mayence entrerait dans la classe des opérations do cette nature.

Soixante mille hommes d'infanterie investiraient la place sur la rive gau* che du Rhin, environ seize à dix-huit mille sur la rive droite contiendraient Tennemi dans ses murs et l'empocheraient de faire des incursions dans le pays pour se ravitailler.

Si Ton voulait au contraire continuer celte opération dans la saisoa actuelle, l'armée qui y est employée sera nécessairement hors d'état de rendre aucun service dans la campagne prochaine.

Occupons-nous donc de nous mettre en mesure pour être en état d'agir au printemps et nous assurer des succès à cette époque, car persister à vouloir prendre Mayence avec les moyens qui sont en notre pouvoir, sans que cette place soit investie à la rive droite du Rhin, et dans une saison aussi rigoureuse, ce n'est pas vouloir faire un siège, mais attaquer l'armée ennemie dans une position si favorable que toutes les chances sont en sa faveur.

Ces réflexions, que je soumets au Comité de salut public, ne sont pas seulement les miennes , elles sont plutôt le résultat des profondes mèdlta-

(I) Rheinsfeld paraît être le lieu le plus convenable pour le passag^e du Rhin, afin de n'avoir point encore devant soi les rivières de la Lahn ou du Mein qui remontent dans rAllemagne, presque parallèlement, dans un cours de plus de 30 lieues.

tions de tous les officiers éclairés qui m^entourent et qui doivent coopérer à faire réussir cette grande opération. Il m'eût été plus doux de présenter la prise de Mayence comme très prochaine et très facile, Timpatience républicaine n'étant point accoutumée à rencontrer d'obstacles ; mais ce serait trahir la confiance du gouvernement que de lui dérober le fidèle tableau de notre situation.

A Oberinfelboini, Itt i dîtAm, 3* année de la Rêpnbliqne une et initivbible.

Le général de division commandant le corps d'armée devant Maycnce,

Signé : KLÉBBR.

Sur la distribution des armées de la république actuellâment sur la rive gauche du Rhin, pour agir offensivement et défensivement la campagne prochaine, en date du il nivôse an 3 (6 janv.).

Des onze divisions de Tarmée de Sambre-et- Meuse, quatre seraient réunies à celle du Nord qui se tiendrait en partie sur la défensive entre Nimègue et Cologne. Une partie seulement agirait ofiensivement sur la Hollande sans trop se hasarder.

Aux sept divisions restantes de Tarméo de Sambre-et-Meuse seraient ajoutées deux divisions do Tarmée de la Moselle, portées chacune à douze mille hommes, ce qui ferait une armée d'environ cent huit mille hommes. Elle serait commandée par le général Jourdan el passerait le Rhio sur trois colonnes : la première au fort Vauban, la deuxième à Neufbrisach, et la troisième au-dessus de Huningue.

Le restant de Tarmée de la Moselle serait réuni à Tannée du Rhin et ne formerait plus qu'un seul et même corps avec elle, sous les ordres d'un seul chef. Son objet serait de garder le Rhin depuis Huningue jusqu'à Cologne, et de bloquer Mayence sur la rive gauche du Rhin. Quelques divisions seraient sans cesse agissantes et menaceraient l'ennemi d'un passage dans le bas Rhin à la hauteur de Neuwied.

Quant aux opérations de l'armée qu'on jetterait outro-Rhin , elles sont tellement importantes qu'elles exigent la plus profonde méditation.

Il faut que le rassemblement des moyens relatifs à cette opération s'effectue dans le plus court délai possible, afin que nous puissions prévenir l'ennemi et déjouer tous les projets qu'il aurait pu concevoir.

Les magasins en tout genre doivent surtout faire l'objet de la sollicitude du gouvernement.

Du fourrage, des chevaux, des chevaux et du fourrage!

Pour copie conforme : MBRLTN de TliionviUe.

Ces réflexions ne portent point le nom de leur auteur ; mais comme c'est immédiatement i la suite, sur le manuscrit, que Merlin place ses propres réflexions en

disant qu*il les «joute à celles du général Kléber, il ne me parait pM dintinnf qu'elles ne soient, comme les précédentes, de cet illustre fénéral.

J*ajoute aux réflexions du général de division Kléber que je ue jv^/te^ué pas possible de résister à l'armée ennemie devant Mayence w i'eiiiawui passait le Rhin sur la glace, à moins que l'on ne formât un corpë d Um* vation considérable composé de divisions de l'armée de Sambre-et^Jibu^t . qu'alors encore je ne verrais pas de possibilité de nourrir tant de iw«d« sur le môme point, surtout les transports ne pouvant s'effectuer a^vett»blement , et je déclare au Comité de salut public, comme je Je dé<;J«r«nuf à la Convention si je le pouvais sans danger pour mon pays, qu*il faut téin un armistice sur le Rhin, pendant lequel Luxembourg toinljera et dont on emploiera Fintervalle à réorganiser tous les services do l'armée Je dé clare encore au Comité que d'après Tétat de détresse dans lequel m trouve la république relativement aux subsistances, chevaux, fourrages, et4:., le moment est venu de faire une paix partielle. Cette paix débloquera la république et rouvrira les canaux du commerce qui, seuls, peuvent uou» fournir les moyens de continuer une guerre glorieuse contre ceux qui ut nous demanderaient pas la paix. Le représentant du peuple, etc.

MERLIN de TlwMiwUk.

Le 11 nivôse, Merlin de Thionville avait convoqué chez lui un conseil dc^MUcomposédes généraux Michaud, Kléber, Dorsner, général de division Tarlillerie, Saint-Hillier, général de division commandant le génie, général de division, chef de l'état-major général, etc. On y avait arrête * .^^ nimité les dispositions suivantes :

« 1" Que vu la nécessité de tenir l'armée devant Mayence sur uiie respectable jusqu'à l'arrivée des moyens de toute espèce duul il «»l. d'être pourvu avant de rien entreprendre, les ouvrages déj& laitb tiunnés et entièrement achevés avec la plus grande activité.

M 2* Qu'il serait formé une seconde ligue de coiitrevallali<Mi Umii de présenter une résistance plus forte et une assurance plus ^^h*. ^ temps qu'elle serait un acheminement aux moyens offeuaif», «u «^^ trop forte de la part de l'ennemi.

» Le conseil, en se décidant sur la nécessité de tenir l'j a comparé les avantages de cette position aux désavintafM quitter ; car en supposant que les défenseurs de la patrie la rigueur de la saison et du manque actuel des moyens d**- .hmu

il a senti qu'après avoir considéré la chose sous ses ri pline et la subordination, peut-être même la santé davantage dans des ciintonnements.

■ £n conséquence, il a été arrêté que l'on prendrait pour mettre aussi le Rhin en état de dérense, et par position; que l'on s'occuperait avec vigueur et

et Tascines, et h tous les ouvrages préparatoires ; que le représentant du peuple Merlin de Thionville serait invité à donner des ordres pour faire parvenir le plus tôt possible tous les effets, tels que couvertures, capotes, etc., propres à Taire supporter aux troupes la rigueur de la saison avec moins de peine, et pour accé lérer le plus possible rétablissement de magasins de fourrage, de tranchées, et l'arrivée des moyens de toute espèce, nécessaires pour entreprendre avec succès les opérations surMayence. »

Le général Decaen, dans son mémorial, donue de son côté quelques détails intéressants sur la position de l'armée :

« On n'avait pas voulu avoir égard aux observations sur les rigueurs de l'hiver, •t sur les difficultés qu'il y aurait, pendant sa durée, pour pouvoir alimenter plus de 30,000 hommes, ainsi que les nombreux chevaux d'artillerie, de cavalerie, etc., employés à former ce demi-blocus que le général Kléber, dans ses expressions tri* viales, mais éloquentes dans sa bouche, avait qualifié de blocus de son c... On n'avait pas non plus voulu avoir égard aux représentations de ce général en chef de faire prendre des quartiers d'hiver à son armée, ce qui l'avait déterminé à demander un congé pour raison de santé et hii avait fait dire: — Tant que M. Carnet sera sur le trdne, je ne veux point commander d'armée.

M Lorsque j'arrivai à ce corps d'armée, il était réduit à moins des deux tiers par les maladies et la mort occasionnées par les rigueurs de la saison et les privations. Presque tous les chevaux de l'artillerie avaient péri. La solde était insignifiante, parce qu'on ne |>ouvait rien acheter avec ce papier dont on ne voulait pas dans le pays.

» On était obligé de faire escorter par de la cavalerie les caissons de pain pour les défendre du pillage des soldats affamés qui, par troupes et sans armes, allaient au-devant pour avoir du pain. Quand ils pouvaient réussir dans leurs entreprises et qu'ils étaient chargés par la cavalerie, ils rejetaient les pains qu'ils avaient enlevés, mais souvent après en avoir arraché avec leurs dents tout ce qu'il leur était possible d'y mordre.

o Nos chevaux étaient fort mal nourris. La ration était réduite à cinq livres de foin et huit livres de paille, et un tiers de boisseau d'avoine. Ces rations n'étant pas distribuées avec régularité, nous fûmes plusieurs fois obligés de leur donner une partie de notre pain. Dans cette dure situation, mes adjoints et moi nous avions vendu nos montres et tout ce que nous avions pu vendre pour sjouter à nos moyens de subsistance, ainsi qu'à ceux de nos domestiques, et pour faire ferrer nos chevaux. »

Je citerai aussi le passage suivant des mémoires de Gouvion Saint-Cyr :

« Aussitôt que la prise de Maëstricht nous avait été connue, nous nous étions empressés de désigner au représentant Merlin de Thionville Kléber qui avait fiût ce siège, comme celui qui nous paraissait avoir les plus grands droits d'entreprendre celui de Mayence, si les circonstances devenaient opportunes. Merlin avait demandé de suite ce changement d'armée au Comité de salut public, et Kléber vint de l'armée de Sambre-et-Meuse recevoir du général en chef Michaud le commandement des divisions de la Moselle et du Uhin qui prirent le nom d'armée devant Mayeoce. il arriva le 1*' décembre. »

CORRESPONDANCE OFFICIELLE. Uf

Je termine celte note par uu billet de Kléber à Gouvion Saint-Cyr, en date du. 2 nivôse ;

a Je suis parfaitement d'accord avec toi relativement à l'avis de l'officier déserteur, et si je n'avais, mon camarade, d'autres inquiétudes en ce moment que celles que me donne le prétendu passage du Rtiin, je dormirais bien tranquille ; mais nous nous trouvons dans une pénurie de fourrages telle, que je ne sais ce que va devenir notre cavalerie. Le service en ce moment n'est pas assuré pour vingtquatre heures. Un miracle seul peut nous tirer de ce cruel embarras. Je te laisse toujours le maitre, mon camarade, d'entreprendre ce que tu voudras sur les postes ennemis, pourvu que les entreprises ne nous engagent point à une affaire générale et ne prennent point une tournure d'importance ; car nos chevaux d'artillerie et nos munitions ne pourraient y suffire.

Merlin d» ThionvHle et Féraud au Comité de ialut public.

Au quartier gént^ral à Oggersheim, la 5 nIvdM, l'an 3* de la Rép. une et ind. (25 àéc).

Nous VOUS envoyons, chers collègues, par Tadjudant général Heudelet, la capitulation du fort du Rhin de Manheim.

Cette place importante, qui ne laisse plus un pied à rennonii sur la rive gauche du Rhin entre Landau et Mayence, et qui assure la prise de cette dernière place, est aujourd'hui, à midi, au pouvoir de la république, après douze heures d'une vive canonnade et d'un chaud bombardement. Nous allons en prendre possession.

Nous vous ferons passer le détail et le journal du siège quand nous en aurons plus le temps. L'armée tout entière a bien fait son devoir, malgré l'extrême rigueur de la saison (et brûle de compléter ses succès en remplissant le vœu national : « la rive gauche du Rhin pour limite à la république. »)

FÉRAUD. MERLIN de ThionvIUe.

Les passages placés entre parenthèses ne se retrouvent pas dans la versioa insérée au Moniteur» Le Comité avait sans doute jugé utile da les supprimer.

Merlin de Thionville^ etc., aux administrateurs du département du Haut-Rhin,

6 nivéM an 3 (SG dëc.).

D'après les rapports de Fagent principal des subsistances militaires et ceux du commissaire général de l'armée devant Mayence, vous paraissez vous refuser à amener à l'armée les farines qui existent dans les magasins

de la république de votre département. Je vous préviens que si , dans le délai le plus court, vous ne faites pas arriver toutes celles que Ton demandera aux gardes-magasins, qui vous préviendront d avance, je vous accuserai d'être la cause des malheurs qui peuvent résulter et résulteront nécessairement de votre peu de zèle pour le bonheur public. J'attends un prompt effet de c«tte dépêche ; si elle n'en produisait pas , je viendrais moi-même contre tous ceux dont la négligence ou le mauvais vouloir entraveraient les opérations de nos armées triomphantes.

MERLIN de Thionville.

Merlin, eic, aux administrateurs du département du Bas-Hkin.

6 nivAse an 3 (86 àéc.),

D*après les rapports qui m'ont été faits par le commissaire ordonnateur de Tarmée devant Mayence , vous vous refusez à faire arriver les farines destinées à l'armée. Je vous préviens, citoyens, que si , sous le plus bref délai , ces farines n'arrivent point, nous ne serons plus dans le cas de conserver nos avantages. Je serai alors forcé de prendre contre vous les mesures les plus rigoureuses. Je vous accuserai devant la Convention nationale d'être la cause des maux incalculables qui nous menacent.

Je ne vous écrirai plus; j'agirai.

MERLIN de ThionviUe.

Le représentant du peuple Merlin de Thionville, etc., au procureur général

syndic du département des Vosges,

Sans (Ulo (nixdse an 3).

Je connais et le décret du 3 ventôse, et tous les arrêtés dont vous me parlez ; mais je connais aussi et les besoins de l'armée et les moyens d'y subvenir. Il faut d'abord que le service soit assuré, et puis raisonner ensuite, car les raisonnements ne font pas vivre l'armée ; ils ne battent pas l'ennemi, et ne le contraignent pas à la paix. Ainsi, jusqu'à ce que le service soit fait par la compagnie Lauchère ou autre . vous voudrez bien ordonner qu'il se fasse comme de coutume, conformément à mes précédents arrêtés et sans ruiner la république.

Je vous prie de croire aux sentiments de fraternité avec lesquels je suis votre dévoué concitoyen.

L« représenUnl du peuple, etc., MERLIN de Thiontille.

COURBSPONDANCE ÛPFICIËLLB. 4$3

Merlin de Douai à Merlin de Thionville.

7 ni^dse, 2 heures du niatin (27 déc.).

Tu dors, mon brave ami, au moins pour moi. Il y a un siècle que je n*ai reçu signe de vie de ta part. Écris-moi donc, ne fût-ce qu*un mot. Gronde bien mon fils sur son silence. Sa mère et sa sœur s^ennuient fort de ne pas voir de ses lettres.

Je t'écris au milieu des discussions des trois comités sur les sept dénoncés par Lecointre. Je t'embrasse de tout mon cœur.

MERLIN (d. D.).

Il n'est peut-être pas inutile que tu saches que Bâcher nous a mandé le 30 frimaire, qu'à en juger par ce qu'il entendait, il y avait lieu de croire que la Prusse ne s'éloignerait pas de neutraliser Mayence, de manière à y mettre une garnison moitié française et moitié prussienne, jusqu'à la conclusion de la paix, époque à laquelle tout serait réglé définitivement. Nous n'avons point répondu à cette lettre parce que l'insinuation qu'elle contient n'a point de base officielle. Du reste, on n'est pas d'accord dans le comité sur le point de savoir si elle devrait être acceptée ou refusée. Nous attendons de Mollendorf une réponse à la proposition que nous avons faite de nous abandonner Mayence à la charge par nous de le carder comme ville neutre jusqu'^à la paix. Tout ceci est pour toi.

Le Comité de salut public aux représentants du peuple près les armées

de la Moselle et du Rhin,

Paris, le 0 ni^dse de l'an 3* (29 déc.).

Les réflexions, chers collègues, que nous a fait passer le général Kléber sur la situation de Tarmée devant Mayence nous confirment dans la rétulution de discontinuer l'attaque de cette place , dont nous vous avoos lail part par un courrier extraordinaire. Nous pensons qu'en ce mouient vur mesures définitives sont prises à ce sujet. Nous vous envoyons eu quence le congé du bravo général Kléber.

Nous vous invitons à presser l'attaque de la tête de pont de Nous venons d'apprendre que le pont avait été rompu par Uw KiwNSV.. devons croire, d'après cela, que la communication étant ii n'aura pu résister, et qu'il est probablement rendu ou qu'il ki

Les journaux vous auront instruits du rapport qui a éié Mit tion sur le malheureux événement arrivé à l'arsenal de Salut et fraternité.