C.\MRACBnÉS, GAlUliT

FOURCROV,

454 GORRBSPONDANCB OFFICIBLLB.

Le général de division Kléber au représentant du peuple Merlin.

Oberinfolbeim, le 40 nivdfe, S* «nnée (30 déc. 9i).

Je suis bien déterminé, mon ami , à rester ici ; mais tu trouveras bon qu'à commencer du 4 1 Je prenne des bains et que je donne quelques soins à ma sanlé. Ton attachement pour moi me consolera toujours des maux et des ennuis que j'aurai à supporter.

Je désirerais bien que tu pusses déterminer le général en cheF Michaud à établir son quartier général à Worms ou dans les environs ; c'est là le centre de la totalité de son armée, et son poste plutôt qu'ici. Ma délicatesse soufTHrait de le voir plus rapproché de moi; tu dois sentir le reste.

Je viens de parler à Martelière : il t'invite d'appeler Thierry le plus tôt possible et de le retenir près de toi. Dès qu'il sera arrivé, ils s'occuperont ensemble d'un plan d'administration calqué sur de nouvelles vues dans cette partie; ce plan fait et arrêté et Thierry restant près de toi , Martelière remplacerait Laserre, quoiqu'il m'ait observé que si l'infirmité de Thierry lui permettait de se livrer à un service aussi actif, celui-ci mériterait à tous égards la préférence sur lui.

Je t'invite aussi, mon ami, à remettre à demain matin le conseil de guerre ; les idées sont plus déliées, plus nettes, le matin qu'après dîner.

Envoie un courrier à Thierry et un autre au général en chef de l'armée du Nord pour avoir Vérine, et fais en sorte qu'il reste attaché au général Saint-Hillier, on remplacement de Clémencot qui, par sa faible santé, peut d'un moment à l'autre être hors d'état de continuer son service. Tout ceci entre nous. Salut et fraternité.

KLÉBER

N'oubjie pas d'écrire à Mollendorf ainsi que nous en sommes convenus hier. J'irai te voir sitôt après dîner.

Kléber à Merlin,

40 nivôMu 3 (30 déc.).

Lis cette demande : le général Ârgoud n'est pas un homme à envoyer en pourparler. Il me semble qu'il faudrait dire au général prussien devenir ici, afm que nous puissions lui causer. Il pourrait effectuer son passage à Weinheim ou ailleurs.

KLÉBER

Copie de la lettre du général de brigade Argoud au général de division Deibureaux^ datée de Mombach^ leiO nivôse an 3.

Je te préviens, mon cher général , que le général prussien Riichel m*a envoyé ce matin à cette rive un officier de son état-major pour me demander une conférence, moi troisième, dans une des lies non occupées par eux, à Teffet de nous concerter sur des objets à nous intéressants. Le général ennemi demande que jo veuille bien lui indiquer le jour et le lien da rendez-vous. Je sais que la loi me défend des pourparlers avec eux ; j'ai fait réponse que jet* en parlerais. Vois actuellement, mon camarade, ce que tu as à faire. Salut et fraternité.

Signé : KmOVD.

Le Comité d$ salut public awc rûprésetUants^ etc.

Paris, le 11 nivôse de l'an 3* (31 Jéc. 94).

Votre dernière lettre, chers collègues , nous rassure sur votre position devant Mayence, et le succès important que vous venez d*obtenir au fort de Manheim est d'un heureux présage pour ce qui reste à faire. Le Comité de salut public approuve donc votre résolution , et il ne doute pas que Tenthousiasme que vous savez entretenir parmi nos braves défenseurs, Fha-' bitudede la victoire et Tétonnement de nos ennemis, ne vous rendent bientôt maîtres de ce dernier point de la rive gauche du Rhin. De notre côté, nous ne négligerons rien pour subvenir aux besoins de l'armée, autant que le permettra Fexiguité de nos ressources.

Nous vous envoyons les arrêtés par lesquels nous avons nommé chefo de brigade Sorbier et Heudelet dont vous avez distingué le zèle et la mérite.

Salut et fraternité.

DELMAS, CARNOT, BOISSY. DUBOIS-GRANCÉ, MBRLIN (d. D.), PRLET, FOURGHOY, PRISUR.

Le Comi^ de salut pMic au représentant du pe^le Merlin de TkUmviUê en mission près les armées de la Moselle et du Bhin.

Paria, l« 14 nï^ôêt an m de la Rëp. (3 janv. 95).

Nous ^adressons, cher collègue, un rapport de la commission des relations extérieures, relatif aux otages de Pirmasens, détenus à Metz. Tu verras par la copie qui y est jointe d'une lettre du miyor Meyenrinck

au secrétaire interprète Bâcher, que le roi de Prusse prend un intérêt particulier au sort de ces otages.

Cette circonstance, rapprochée de la position actuelle où nous sommes yis-à-vis le cabinet de Berlin, peut déterminer ta décision en leur faveur. Mais il est important que tu t'assures, avant de les mettre en liberté, si les Prussiens ne retiennent pas en otages des citoyens français. Dans ce cas, la mise en liberté de ceux-ci devrait être la condition préliminaire de la demande sur laquelle tu as à prononcer.

Tu voudras bien correspondre là-dessus avec Bâcher. Salut et fraternité.

CAMBACÉRÉS, MERLIN (d. D.). DL'BOIS-CRANCÉ, DELMAS, GUVTON.

Merlin de Douât à MerUn de ThionvUle,

Paris, 15 nivdsc an 3 (4 janv.).

Bonjour, mon brave ami ; il y a longtemps que tu ne m*as rien dit. Comment te portes-tu donc? et comment va ton siège? Tu ferais un bien grand coup si tu pouvais le terminer sous peu de jours ; car je crains que Mayence n*entrave ou du moins ne fasse traîner nos négociations avec la Prusse. Si nous en étions maîtres, je parie que le traité serait signé dans dix jours. Tout, au surplus, va bien à cet égard. I^ ministre plénipotentiaire de Berlin (Goltzj est arrivé à Bâle et nous y avons envoyé Barthélémy. Le secrétaire de légation Hasnier doit arriver ici au premier jour, en vertu d'une commission expresse de Frédéric qui le nomme? pour conférer avec le Comitéde salut public, qui avait témoigné à Bâcher qu'il désirait cette conférence. Si tu as quelques bonnes idées sur ce projet de paix, communiqueles-moi. Le plus difficile, je crois, sera de trouver une forme qui puisse ne pas être désapprouvée par nos virtuoses ; car, au fond, nous pouvons, par un partage bien concerté de TAllemagne, faire une opération superbe et durable. Mais il faut, pour cela, mettre un peu la philosophie de côté ; et j'appréhende toujours qu'il n'y ait encore parmi nous des gens plus attachés au genre humain qu*à leur patrie.

Adieu, mon brave ami , je t'embrasse de tout mon cœur. Je sors aujourd'hui du Comité de salut public.

Il parait que Féraud en veut à Bâcher. Je crois que c'est mal à propos. Bâcher a le défaut d'être un peu commère. Il désire vivement la conclusion de la paix avec la Prusse, parce que c'est lui qui en a été, en quelque sorte, l'entremetteur. C'est affaire de vanité. A cela près il va bien.

MERLIN (d. D.).

Michaud^ général en chef de V armée du RfUn, à Merlin^ etc.

Au quartier général à Gundershlum, le 14 nivdee an 3 (3 janv'er 95).

Jo pars , citoyen représentant , pour aller parcourir la frontière jusqu^au fort Vauban. Je verrai à Worms, en passant, la fête qu\ donne ton collègue et à laquelle il m'a invité. Je pense que tu t*y seras rendu en droiture ; mais comme mon intention n'est pas d'y figurer longtemps, je crois que nous ne nous y rencontrerons pas. J'ai reçu ta lettre ce matin ; je vais donner l'ordre à Yachot de se tenir prêt pour faire le 1 7 de ce mois (ou le 6, vieux style) les mouvements que tu désires. Je pense que nous pourrions nous dispenser de tirer du canon à moins de nécessité, parce que Tennemi ayant promis de ne pas tirer de ses batteries entre Worms et Rhinturckheim, ce serait le provoquer à ne plus tenir sa promesse.

Dis-moi si la réponse que j'ai faite au général Kléber est de ton goût. Je suis d'avis qu'il faut être battu ou obligé de courir au secours de quelque partie importante, pour faire des mouvements rétrogrades. Salut fraternel.

mCHAUD.

Le général Michaud, s*étant cassé la jambe, se retira du commandement à la grande satisfaction de Merlin qui lui donna provisoirement Kléber pour successeur. On voit par la fin de cette lettre que sou courage valait mieux que son savoir stra tégique. II était, à ce qu'il semble, plus soldat que général. Voici ses adieux k Tarmée, en date du 6 floréal ; on y sent un peu de sécheresse :

fr Mes camarades, je croyais, conformément au décret de la Convention nationale, déposer entre les mains du général Pichegni le commandement qu*il me

remit il y a quinze mois Des circonstances imprévues Tayant empêché d'arriver

ici aussi promptement que nous pouvions l'espérer, j'ai cru devoir, à cause de la fracture d'une jambe qui m'empêchait toute activité, demander au représentant du peuple de nommer un général pour commander provisoirement en attendant l'ar-» rivée du brave général Pichegru. Le général Kléber vient en conséquence d'en être chargé, etc. »

Féraud^ etc. , à Merlin de Thhnville, etc.

Worms, le IS nivdse, 3* année de la République (4 janv.).

Lis cette lettre, mon cber ami,* avec attention. Peut-être n'en as-tu pas encore connaissance , tu m'en aurois dit quelque chose , car je présume bien qu'il est dans ton âme de ne pas permettre que l'on recule d'un seul pas , je partage tellement cette opinion que le premier qui en parlera ne passe • roit à mes yeux que comme un traître ou un Iftcbe , dans pareille circonstance, nous trouverions assez d'énergie, assez de ressources dans la na-

ture de nos caractères pour prévenir la ruine et le déshonneur de notre patrie, nous sommes heureux d'être si puissamment secondés dans nos résolutions fermes et vigoureuses par le général en chef, le général d'artillerie et le chef del'état-major, les seuls généraux avec lesquels j'ai pu parler.

Je ne te dissimule pas mon indignation , tu la partage d'avance et lorsque je calcule froidement les propositions faites, j'estime que nous ne pouvons point les laisser ignorer au Comité de salut public , mais avant do les lui faire parvenir j'ai cru devoir te consulter.

Une conférence peut-ôtre entre nous deviendroit nécessaire , un plan vaste et simple se présente à l'imagination la moins familliarisoe avec les opérations militaires dans le cas où le Rhin vînt à geler et sur d'auircs opérations relatives aux fourrages et aux vivres, si ma santé mo le permettoit, je partirois de suite pour Oberingelheim, mais les fièvres et un mal de poitrine avec un gros rhume me retiendront quelque temps non pas en inactivité mais un peu en retard. Le retour de lordonnance que je te fais m'apportera la réponse et le lieu que tu auras choisi , Oppenheim mo paraît un point assez à portée, je suis encore à attendre des réponses aux dépêches que je t'ai faites , une correspondance active et constante devient absolument nécessaire entre nous, surtout dans ce moment. Salut et fraternité.