JOUBERT

Mârlin de TAtonvi/to, représentant du peuple près Varmée du Bhtn-et'MoteUe, à ses collègues composant le Comité de salut public,

Oberinj^lbéim, lo 9 Tendcm. an 4* de la Rép. française {i*' oct. 4795).

J'ai été à Francfort avant-hier avec mon collègue Joubert, et l'armée de Sambre-et-Mouse ne manque plus de rien. Des marchés passés avec la maison Metzlor, Betlemann et ^'^ assurent son service. Le prix des fournitures se fera avec la rentrée des contributions.

Vous ne sauriez imaginer, chers collègues, combien la ligne de neutralité gène l'armée; 4<^ dans ses moyens: MM. les Prussiens ne laissent rien sortir de cette ligne que l'argent à la main, et les habitants retirent derrière cette ligne leurs chevaux, leurs blés et leurs fourrages; V dans ses opérations : parce que rAutrichien ayant fait sa retraite derrière le Mein et s'y étant arrêté dans la position de Grosgeren, Ilopenheim et tout le long de la Borgstrass, il serait imprudent d'entrer dans le Hesse- Darmstadt, si l'on avait à craindre que l'ennemi, dans les montagnes et sur les flancs de Tarmée, pût revenir rompre la neutralité, passer sur les derrières do l'armée , faire lever le blocus de Mayence et attaquer noire armée à revers dans le Darmstadt pendant quo Wurmser l'attaquerait en tète. ïl faut donc que vous fassiez expliquer catégoriquement M. Hardenherp: auquoi il faut envoyer un courrier extraordinaire. Il faut qu'il réponde au nom de son gouvernement qu'il défendra la neutralité et que Clairfayt ne passera pas la ligne de démarcation.

Sans collo sftrelé, je ne vois pas, pour Sambre-et-Meuso, de moyen d'avancer. Tout ce que peut Pichegru, qui campe avec quinze mille hommes, sa gauche au Rhin et sa droite au même fleuve sur Schwetzingen, ayant au

CORRUSPONDANCE OFFICIELLE. 865

centre Manheim qu'il couvre, cest d'inquiéter l'ennemi et de s'opposer au passage de Wurmser par la Bergstrass. Mais il a peu de monde. 11 serait imprudent de dégarnir le Uaut-Rbin où Tennemi a toujours trois fois plus de monde que nous ; et le siège de Mayence qu'il faut pousser et terminer avant Thiver retient les troupes devant cette place. Hàlez-vousdonc, chers collègues, d'avoir une réponse positive de l'ambassadeur prussien.

Il est encore une chose sur laquelle nous avons besoin d'une décision prompte et positive : les Francfortois nous tirent des coups de fusil dans Ehrenbreitstein et dans Mayence ; et ces messieurs seraient neutres ! et la condition de la convention avec la Prusse serait remplie t Je ne puis le penser. Je crois que quiconque n'a pas retiré son contingent ne saurait jouir de cet avantage. Nous désirons bien que vous pensiez comme nous.

Au reste, l'armée du Rhin est en très bon état. Ce dont elle manque, ce sont les chevaux d'artillerie. Obligez les entrepreneurs trop insouciants à nous en envoyer.

Nous forcerons demain ou après tous les postes extérieurs de Mayence. On y jettera des bombes demain soir La désertion est grande dans la place; des postes entiers décampent ; elle est peu ou point approvisionnée, et j'espère avoir le bonheur d'y entrer bientôt. C'est la seule récompense que je désire pour les peines que je me suis données.

Je vous salue bien fraternellement.

HERUN de ThionTiUe.

Le Comilé de salut public au représentant du peuple Merlin de ThUmville, etc.

Paris, le 9 vendëniiaire, Tan quatrième? (i*' oct.?).

Nous avons reçu, citoyen collègue, la lettre dans laquelle vous nous annoncez que vous allez vous rendre devant Mayence et que vous avez formé le projet d'en accélérer la prise. Vous sentez tout aussi bien que nous combien cette opération est urgente , tant pour en imposer à nos ennemis que pour nous rendre la libre disposition des troupes que le siège de cette place consume.

Aussi sommes-nous certains que vous ne ménagerez ni les bombes ni les boulets , et que vous joindrez à ces moyens une marche militaire aussi sûre qu'active.

Nous écrivons aux deux généraux d'outre-Rhin ; nous leur laissons la liberté de déterminer : 4 ° si une armée fera seule le siège de Mayence et laquelle formera ce siège; 2** si les deux armées doivent y concourir, quelle opérera sur la rive droite et quelle opérera sur la rive gauche ; 3* quel général opérera contre l'armée ennemie ; 4*^ quelles opérations il exécutera.

866 CORRESPONDANCE OPFICIBLLB.

Mais nouB pensons que, dans aucun cas, une des deux armées ne doit être occupée en entier au siège de Mayenc« ; il n*est guère possible à Ten* nemi, qui n'a que douze mille hommes, dégarnir les deux points d*attaque et de faire des sorties assez considérables pour exiger un si grand nombre de troupes. Diaprés cela nous jugerions que Tarmée de siège deyrait four* nir des troupes à l'armée qui la couvrira. Nous pensons aussi qu'il serait imprudent peut-être et funeste à la république de livrer combat à Tennemi, si rissue en pouvait paraître incertaine. Notre position demande que nous conservions cette supériorité d'opinion qui accélérera la paix et la rendra plus sûre.

Nous vous prions, cher collègue, de peser sur cette observation; elle deviendrait plus importante encore si nous avions une espérance de cerner Tennemi dans le Darmstadt et de Tobliger à se rendre sans coup-férir: car nous tenons toujours, si cela est possible, à enfermer Tennemi entre le Mein, le Neckar et le Uhin. Cependant ce désir n'est point assez vif pour que nous fassions de cette opération une instruction militaire ni moins encore un ordre absolu.

Éloignés du théâtre de la guerre, ne le connaissant point en détail . ne connaissant ni vos forces, ni celles de Tennemi, ni vos moyens respectifs, nous aurons toujours la sagesse de nous en reposer, et sur nos collègues dont le zèle nous est connu, et sur des généraux qui ont aussi bien mérité et justifié notre confiance que les généraux Jourdan et Pichegru. Salut et fraternité.

Les membres du Comilc de salut public,

CAMBACKRÈS, prêt,, LETOUANEUR, BBRLffîR, B0IS«!V, LOrVET.

Le représentant du peuple Merlin de Thionville, près les armées du Bhin eide la Moselle, aux représentants du peuple, membres du Comité de salut public.

An quartier pendrai, 12 vendémiaire do Tan 4* àê la Rff.f (4 ocl,).

J'ni reçu votre lettre dans laquelle, après nous avoir rappelé votre premier plan de campagne, vous nous prescrivez de ne pas ménager les bombes pour Mayence. Notre dernière dépêche et Tarrêté que nous avons pris de concert avec notre collègue Joubert sont, d*après cette lettre, entièrement dans vos \iies. Vous aurez senti que nous avions pesé comme vous le grand intérêt qui veut que nous ne nous exposions pas à éprouver un échec qui diminuerait Pimportance et la grandeur de notre situation vis-à-vis de T Allemagne. Wurmser ayant réuni des forces considérables entre le Rhin, le Neckar et le Mein. et se tenant toujours collé aux mon-

tagnes, sa droite au Mein et sa gauche étendue vers le Neckar, voudrait nous voir commettre l'imprudence de nous présenter au delà du Mein dont il ne défend pas le passage, afin de tomber à revers, de tout son front, sur notre gauche ; car il est impossible que nous nous développions autrement devant lui, et il a la supériorité de la position.

Un autre moyen serait de le tourner par Aschaifenbourg et Wurtzbourg ; mais il faudrait pour cola deux choses : du monde et de l'argent.

Du monde, puisque Sambre-et-Meuse n*a que le nécessaire pour faire tète à Tennemi sur le Mein, et quMl faudrait que la colonne qui filerait sur Wurtzbourg fût au moins de vingt-cinq mille hommes. Ainsi, il faut attendre la reddition de Ehrenbreitstein pour profiter de ce renfort qui sera à peu près do quinze mille hommes. Pichegru ne peut rien faire que de Manheim à Bâie, et quelle étendue de terrain ! Il a environ quinze mille hommes qui couvrent Manheim ; il prépare quelque chose sur Kehl ; il doit harceler Pennemi entre Colmaret Huningue; il ne peut donner à Sambre* et- Meuse que ce qu'il lui a déjà donné : une division qui cerne Mayence du côté de Cassel et qui laisse à Jourdan toute son armée. Mais en supposant même que Jourdan pût faire marcher vingt-cinq mille hommes sur As* chaiïenbourg, il faudrait avec Tarmée une caisse assez considérable pour

qu*on pût acheter de quoi la nourrir au delà de la ligne de neutralité

Maudite ligne!

On dit actuellement, et c'est à quoi il y a apparence, que l'ennemi renforcé attaquera Jourdan dans ses positions. S'il le fait, on se battra le même jour sur toute la ligne du Rhin, et ce coup décisif décidera la paix. La position de Jourdan est bonne; il attend Tennemi avec confiance, et voudrait pouvoir aller le chercher.

Lhorizon s'obscurcit toiqours davantage chez vous. Si vous m'y croyez nécessaire, je vous le répète, parlez. Salut et fraternité.