mcmlire* du Comitc de salut public

LETOURNEUR, THlBAUnE-XU. SlEVKfî.

fnslruelion.

L'armée de Sambre-et-Meuse ayant été forcée par des événements que le Comité de salut public n'avait pu prévoir et sur lesquels on n'avait pas dû calculer, à se retirer sur la rive gauche du Rhin, le Comité pense que, dans le moment actuel, les généraux Jourdan et Pichegru doivent employer tous les moyens qui sont à leur disposition pour conserver les passages de Dusseldorf, de Neuwied et de Manheim, et pour empêcher l'ennemi de pénétrer par Mayence sur le territoire français.

H est, pour atteindre ces différents buts, des mesures directes et des mesures indirectes.

Parmi les mesures directes, le Comité place l'approvisionnement de la pince de Dusseldorf et celui de la place de Manheim, et ordonne on conséquence que ces deux villes seront approvisionnées sur le pied de siège.

FI confirme l'arrêté pris le 20 vendémiaire par le représentant du peuple Joubert, relatif à une livraison d'une somme de 30.000 livres en numéraire et 4 00,000 livres en assignats pour réparer Ie& fortifications de Dusseldorf. H autorise le même représentant à faire mettre à la disposition du chef du génie les nouvelles sommes qui seront jugées indispensables tant pour mettre la place de Dusseldorf en état de défense que pour les travaux d'un camp retranché sous ladite place.

II autorise encore les représentants du peuple en mission près l'armée de Sambre-el-Meuse à faire mettre à la disposition du chef du génie les fonds, tant en numéraire qu'en assignats, qui seront indispensables à l'établissement d'une tête de pont à Neuwied, si cet ouvrage est jugé nécessaire.

\\ autorise les représentants du peuple en mission près l'armée de

Le représentant du peuple Merlin de Thionville^ e!c., au Comité de salut public.

Au quartier général k Oberinfrclheim, le 30 vendémiaire de l'an 4* do la Rép. franc (22 oct. 1795).

Vous aurez vu par la lettre de Pichegru, chers collègues, que les choses vont assez mal ici. La malheureuse ligne de neutralisation a nécessité la retraite de Jourdan et la perte de nos avantages sur la rive droite du Rhin. Il ne nous reste que Manheim,qui est serré parTennemi sur la rive droite, à peu près comme nous serrons Mayence sur la rive gauche. Ainsi, nous avons chacun un pied Fun chez l'autre.

Je dois vous le dire franchement : malheur à nous si nous perdons du terrain devant Mayence, parc« qu'alors il nous faudra évacuer Manheim par lequel nous menaçons Tennemi, pour nous retirer sur le Spirbach. Il est donc essentiel que Pichegru soit à même de mettre plus de monde devant Mayence où il n'y a que vingt mille hommes.

Nous avons été attaqués, il y a trois jours, sur toute la ligne, pendant qu'à Budenheim, entre Bingen et Mayence, un corps de manteaux rouges et d'émigrés avait tenté le passage du Rhin. On les a laissé arriver jusque sur la rive, et là, une grande partie a péri par la mitraille et le feu de la mousqueterie. De pareilles tentatives peuvent s'effectuer encore. Tannée ennemie n'étant plus occupée de Jourdan, et peut-être ne serions-nous pas en force? Prenez les mesures les plus sévères pour faire rejoindre les corps, pour recruter les bataillons; mais que, provisoirement, Jourdan fasse occuper par ses troupes au moins la moitié de notre position devant Mayence.

Les infortunés habitants du Palatinat, que nos revers passagers épouvantent, vous prient de ne pas les abandonner à leurs anciens despotes. Jourdan ne devant plus tenter le passage, dans cette campagne, peut nous fournir les movens d'éviter les malheurs d'une retraite de devant Mavence : retraite qui ouvrirait encore le pays à l'ennemi . qui, cette fois, n en sortirait peut-être pas si facilement.

Salut et fraternité.

MERLIN de Th.

La sagesse de cette lettre ne devait pas tarder à être mise en évidence par les événements.

Merlin de Thionville, etc., au Comité de salut public.

A Obcriii^clheim, le 30 vendcmiaire, an 4 (22 net.).

Je vous envoie ci-joint copie d'une lettre que m'écrit le citoyen Deguest, agent nalional de l'administration des pays compris entre Rhin-et-Moselle.

Comme c'est sans doute la perte de leur poste qui aigrit les deux messieurs qui se disent députés de la ville de Trêves, je n*ai pas besoin de prévenir les discours qu'ils pourront tenir contre nous. Nous vous avons envoyé les citoyens Kobb et Bebler, dont la probité est bien connue, pour vous présenter le plan d'organisation de l'administration des domaines et contributions de ce pays, livré depuis trop longtemps aux commissaires évacuateurs et à d'autres agents qui, péchant en eau trouble, ont fatigué un pays qui est inépuisable et qui se réjouit de voir renaître Tordre. Vous avez approuvé notre ouvrage, et cet ouvrage qui vous fait bénir ici , je le mets au nombre des services que j'ai contribué à rendre à la patrie.

La ville de Trêves n'est pas contente de voir l'administration portée au centre du pays; nous nous y attendions. Mais cette ville sera représentée, puisqu'un de ses habitants est membre de l'administration centrale. Vous ferez du reste sur tout cela ce que vous croirez convenable ; je dois cependant vous dire que dans ce pays plus encore qu'ailleurs, l'on ne doit point varier dans ses déterminations si l'on veut inspirer confiance. La machine roule; il serait dangereux de la briser. Je vous salue fraternellement.

MERLIN â(^ TtiirniTillo.

Merlin de ThionvUle au Comité de taltU public,

Oberingelheim, le 2 bnmiaire, an 4* (S4 oct. 95).

Chers collègues, la campagne n'est pas perdue pour nous. Quoique la retraite de Jourdan soit un malheur que je regarde, moi, comme l'ouvrage combiné de la Prusse, de l'Autriche et de l'Angleterre, réunies aux conspirateurs de l'intérieur, nous sommes encore dans la plus belle position. Vous le sentez comme moi. Nous avons ôté à l'ennemi les moyens de passage partout ailleurs que dans le Haut-Rhin. Les lignes de Mayence sont inattaquables. Nous tenons encore, et il faut la tenir, la tête de pont de Dusseldorf qui est des meilleures. Nous tiendrons tant que nous pourrons celle de Neuwied qui ne vaut rien. Nous occupons la précieuse forteresse de Manheim. Nous pouvons donc marcher à l'ennemi sur ses deux ailes, quand il ne peut, lui, rien tenter sur nous. Donc notre situation sur le Rhin a beaucoup gagné par cette campagne tardive.

Mais je ne dois pas vous dissimuler que nos bataillons sont réduits à très peu de monde par la désertion à l'intérieur, où les municipalités négligent leur devoir, et par les maladies qui sont plus difficiles à guérir, le soldat étant épaisé par les privations, l'intempérie des saisons et les fatigues de cinq années.

t8« CORRESPONDANCE OFFICIELLE.

Nos moyens do transport , malgré tous nos efforts, sont dans rétal le plus déplorable, etc*e8tun grand mobile; c*est le seul de la guerre. Notre cavalerie esta demi démontée, tandis que, de son côté, Fennemi n*6n manque pas. Les vivres et les fourrages ne manqueront pas. j'espère, sur* tout par les soins que prendra la nouvelle administration des pays con* quis. Les routes de ce pays-ci seront aussi améliorées et les moyens arriveront plus facilement. Ainsi, je pense que le plan du gouvernement doit être actuellement de tenir la tète de pont de Dusseldorf , Manbeim et les lignes devant Mayence, et de faire cantonner le surplus des troupes dans les villages le plus à portée du Rhin, où les lieux de rassemblement étant indiqués, Tennemi sera toujours maintenu ; et si vous remontes la cavalerie d*ioi au mois de ventôse ou de germinal ; si les convois militaires et rartillerie sont en état; si les cadres sont remplis; alors Tennemi , sur qui vous avez den% tètes de ponts, ne vous attendra pas. S*il le fait, il sera néoe8.iairement battu , et cette dernière campagne vous assurera la me gauche du Rhin pour limite insurmontable.

Reubell , qui doit élre de retour à Paris, vous dira que les habitants du pays sont dans les meilleures dispositions. Ses connaissances locales et particulières vous seront très utiles.

Salut et fraternité.

.MERLIN de Th.

« Les Autrichiens, en violant le lerriloire prussien, obligèrent Tarmée de Sambrc-et-Meuse de repasser le Rhin. Après ce succès, ils attaquèrent notre camp retranché devant Mayence. Ce camp était défectueux. La ligne de retranchement n'était appuyée au Rhin ni par sa droite ni par sa gauche. Il n'y avait pas sufllsamment de troupes. Les ennemis parvinrent à pénétrer dans le camp vers le centre de la ligne, en môme temps qu'elle était tournée à la droite par des forceR supérieures. Le général Schaal qui commandait n'ayant point de réserve à opposer, toutes nos troupes furent réduites à la retraite, et à abandonner, faute de chevaux, une nombreuse artillerie, au moins iOO pièces de canon. ■ (Mémorial du général Decaen.)

Le reprétenlani du peuple Merlin d$ T/i., prêt Varméâ de llAlfi-al-Jfotall#, à Merlin de Douai, membre du Comité de talui public.

Au quarlior général à Manheim, le G brumaire de l'an 4* (iS oct.).

On a fait à Bâie et à Tarmée les propositions les plus singulières relativement à Manheim. Tu connais la situation de cette ville; tu sais que d'après notre position dans la place, on aurait donné deux assauts ; que nous

aurions une relraito par le pont du Rhin ; que la saison des sièges est passée; que nous n'aurions à craindre qu'un bombardement encore incer» tain dans ses offels ; et Tennemi a-t-il avec lui toute prête et approvisionnée son artillerie do siège? Tu sais que nous tenons l'ennemi encore éloigné de la place \ tu sais que Manbeim nous ouvre, comme Dusseldorf , un passage assuré sur le Rhin : eh bien I Wurmser consent à ne pas brûler, si on neutralise absolument cette place, si les Français s en retirent I M , l'électeur a écrit à Bftie à cet égard, et le Comité de salut public doit être informé en ce moment de ces propositions ; peut-être même sont-elles appuyées par des personnes importantes, £b bien! je les crois contraires au bien de mon pays, et je les attaque comme éloignant la paix et comme nous pri-* vant des moyens que l'on veut nous persuader que leur acceptation fournirait.

I"" Si l'on neutralise Manheim, qu'il est impossible d'assiéger aujourd'hui et d'où Ion peut se retirer à volonté, plus de passage sur le flanc gauche de Fennemi : il peut retourner sans crainte vomir ses émigrés dans le Haut-Rhin. Vous l'y suivrez, dites-vous? Vous ne vous reposerez donc pas.

2° Vous vous privez des magasins de la ville.

3" Mais l'inconvénient le plus grand, le voici : il faut que la crainte même du bombardement de Manheim force Télecteur à une paix particulière aux conditions que nous imposerons. Pour sauver Manheim et se conserver intact sur la rive droite, il est présumable qu'il fera de grands sacrifices, surtout si l'on joint à cela la condition de ne pas servir les projets de Tempereur sur la Bavière. Eh bien ! la neutralité nous prive do cet avantage, enlève à l'électeur toutes ces craintes; elle fait plus, elle le rapproche de l'empereur qui a bien voulu consentir à ne pas brûler la ville.

il serait à désirer qu'il la brûlât pour se faire chérir dans le pays et ouvrir enfin les yeux à l'électeur ; et l'on ne pourrait pas nous l'imputer, à nous qui pouvons démontrer que mille raisons de guerre nous forcent à tenir la place, tandis qu'aucune raison ne peut porter à brûler une villa que l'on ne cerne pas parfaitement. Ce serait comme si nous voulkmt brûler Mayence.

Ainsi donc, sous aucun rapport, on ne peut consentir à neutraliser Manheim, pas même à la condition de la neutralité de Mayence et (Tow cessation d'armes sur toute la ligne; car cette cessation d'armes cessation de guerre pour nos soldats. Au lieu d'en augmenter le je ne sais seulement comment on rassemblerait ceux qui existent ; d tout, si nous sommes obligés d'être surveillants, de nous batte pendant l'hiver, ce sort sera plus rigoureux encore pour l'annaa nous. #

Mais je m'en réfère à la dernière lettre que j'ai écrita ao CMHf- ■

faut garder Manheim, les lignes de Mayence et Dusseldorf. Si l*ennemi vôut bombarder Manheim, il faut bombarder Mayence; 8*il attaque nos lignes formidables de Mayence, il se dégarnira devant Manheim, et alors nous attaquerons ses ouvrages ; si nous nous fatiguons, lui il se mine : la chance est au moins aussi désagréable pour lui que pour nous. Aussi est-il empressé d'obtenir une neutralisation quMl violerait peut-être de suite pour s'emparer de la ville, quand nous perdrions, nous, le chemin qui nous conduit sans difficulté sur son flanc gauche, tandis que, de Dusseldorf, nous marcherions sur son flanc droit.

Je te prie de peser tout c«la , et de faire, au surplus, tout ce que tu trouveras utile au bien de la patrie. Dans tous les cas, si le Comité se portait à accorder Tarmistice, il faudrait toujours laisser les gardes dans les lignes de Mayence.

MERLIN de Th.

Le général eti chef au représentant èierlm.

Au quartier (général à Grunstadt, le i 8 brumaire, an 4* de la Rép. fr. (9 nov. 95).

Le général Mayer vient d'arriver ici avec un ordre de ta part. Je ne puis remployer sans avoir des lettres de service pour lui. Fais-les-lui expédier par le retour du courrier qui te remettra celle-ci , si tu t*intéresses à lui.

Notre situation ici est toujours la même. L*ennemi nous agace fréquemment; mais il n'y a pas encore d'attaque sérieuse. Je ne sais si nous y résisterions ; nous ferons ce que nous pourrons.

Je presse le gouvernement de nous envoyer des renforls de l'armée des Alpes ou de l'intérieur. L ennemi parait penser à un passage du Rhin audessus de nous. Juge dans quelle position cela nous mettrait. Ma santé est altérée depuis quelques jours. Je demande du repos. Je te salue.

pir.HKr.R!'.

Au citoyen Merlin de Tliionville^ etc.

Anger», le âS vcndcmiairc, nn 4* (1 5 orl. Pâ). Représentant,

L'assemblée électorale que j'ai Thonneur do présider, reconnaissante de.s services importants que vous avez rendus et que vous ne cessez de rendre

à la chose publique, vous a réélu pour la formation du nouveau corps législatif. Vous trouverez ci-joint l*extrait du procès-verbal de rassemblée électorale, légalisé par le procureur général du département et qui constate votre nomination. Salut et fraternité.