LA REDDITION DE MAYENCE

« Merlin, fameux par la capitulation de Mayence, plus que soupçonné d'en avoir reçu le prix. » (Extrait des papiers de Robespierre.) (1)

M. de Lamartine, dans son Histoire des Girondins (t. VIII, p. 231, 1" édit.), relate cette phrase sur Merlin sans autre commentaire que les paroles suivantes : « Les notes de sa propre main (de Robespierre) révèlent sa continuelle méditation sur les caractères et les antécédents des hommes qu'il se préparait à écraser avec les comités ou à élever au gouvernement. »

M. Villiaumé, dans son Histoire de la Révolution, est beaucoup plus formel. Voici ce qu'il dit (t. III, p. llib, 1Ù6) : « Tandis (lue la trahison livrait aux Anglais Toulon, elle livrait Mayence aux Prussiens... Merlin do Thionville lui-même fut soupçonné de trahison. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il vécut depuis ce moment avec un grand luxe; et comme il était, au surplus, d'une inmioralilé cynique, on pensa qu'il reçut de l'or

du roi de Prusse. »

M. Bûche/ (Hist. parlem., t. XXXVI, p. 29) découvre au delà des motifs de vénalité des motifs d'une nature bien plus cxtraor-

(1) La dalc Je cette plirasc se découvre par le passap:e suivanl, placr à rùlô, cl relalir à raltitude de Bourdon à la fèlc de l'filrc supri^tiie : " Il faisait remarquer avec aflcctation à ses collègues, les uianiucs de faveur que le peuple me donnait, etc. a