AVANT-PROPOS

On peut, je crois, sans crainte d'être contredit, poser en fait qu'un homme n'est pas connu tant qu'il ne l'est que sur la foi de ses ennemis politiques. Chacun ne sait que trop, en effet, comment, dans l'ardeur des luttes civiles, il s'élève dans les cœurs de si vives passions, que la vue en est comme trouhlée, et que l'on n'aperçoit plus ceux qui sont rangés sous le drapeau opposé qu'à travers un prisme qui les défigure entièrement. Les esprits les plus fermes ne sont pas plus à l'abri de ces emportements que de ces illusions , car plus les opinions sont réfléchies et sérieuses, plus on s'y échauffe; et quant aux esprits violents et aveugles , il leur arrive presque toujours de remédier d'instinct à la solidité qui leur manque par une sorte de fanatisme et de vertige : pareils à ces combattants qui, ne sentant pas en eux le vrai courage, se montent la tête. Aussi quelle valeur accorder aux informations que les journaux contemporains, et particulièrement les journaux de bas étage, surtout dans les temps de révolution, peuvent fournir à l'histoire pour établir son jugement sur la vie privée et le caractère des