AVENEMENT DES ORDRES NOUVEAUX

Ckiny et de Gîteaux avait préparé, avec la renaissance des études et des mœurs, la régénération de l'Église, de même l'institution des ordres mendiants, au treizième siècle, permit à la papauté de traverser sans y périr la crise qui se préparait. Mais cette institution n'était pas sans danger. Conrad d'Ursperg nous fait assister à la perplexité qu'éprouvaient les papes pour se prononcer entre tant d'éléments confus qui demandaient tous à être reconnus par l'Église. Même en réduisant leur approbation aux deux ordres nouveaux de saint Dominique et de saint François, les pontifes romains se donnaient des auxiliaires souvent embarrassants. Les prêcheurs représentent la règle dure, le formalisme de la lettre, la répression impitoyable; les mineurs, la tendance au mysticisme, l'interprétation libre du texte , la direction des esprits vers un idéal pris en dehors de la forme établie. Entre ces deux tendances, la papauté aura grand' peine à tenir la balance et à se défendre de l'excès. Tantôt, avec les dominicains, elle penche vers la rigueur, en se prêtant à la destruction des hérétiques, tantôt elle incHne , avec les franciscains, vers la liberté des opinions individuelles , comme le fit le pape Jean XXII dans l'affaire de la vision béatifique.

Sans doute les ordres nouveaux imprimèrent à la société un vif élan, en donnant à la prédication orthodoxe une forme plus animée et plus savante, en enlevant au clergé séculier le monopole du haut enseignement, et surtout en partageant avec lui, et