IL LES CONSIDÈRE COMME ENNEMIS DE L'ÉTAT

inquiétait son ombrageuse politique. Aussi Frédéric îî, comme prince, et prince absolu, repoussait-il toute espèce de solidarité avec les Cathares, soit qu'il ne connût pas bien le fond de leurs doctrines, soit plutôt qu'il les jugeât incompatibles avec tout gouvernement régulier. En effet, un système théologique qui considérait le monde visible comme la création d'un dieu mauvais, qui prêchait le détachement de tout lien terrestre, qui allait jusqu'à prohiber le mariage, parce que le mariage tend à faire durer un ordre de choses vicieux et corrompu, ne s'accordait guère avec le respect de l'autorité suprême, du droit divin des princes et de la perpétuité des institutions sociales. Voilà pourquoi Frédéric, qu'il fût, suivant les circonstances, l'ami ou l'ennemi des Papes, condamna sans examen les sectes dualistes, sous quelque nom qu'elles se produisissent, sous quelque forme adoucie ou mitigée qu'elles répandissent leurs doctrines. Non content de repousser les avances des hérétiques, il ratifia toutes les constitutions portées contre eux, en publia de nouvelles, fit ou laissa élever les bûchers, aussi bien à Naples et à Messine qu'en Allemagne, et appliqua sans scrupule au trésor public le produit de la confiscation des biens laissés par les victimes de cette répression sanguinaire. Si, depuis sa déposition au concile de Lyon , Frédéric se relâcha de sa sévérité envers les hérétiques, jamais, du moins, cette tolérance pour les personnes ne se changea en adhésion ouverte à leurs doctrines.