VÉRITÉ DE CES IMPUTATIONS

sonne et l'organisation d'une Église séparée, c'étaient là trois idées connexes qui purent naître successivement dans l'esprit de Frédéric îî, mais qui finirent par s'y confondre. La réforme pour lui, c'était la subordination complète de l'Église à l'État.

Il n'était pas au reste le premier empereur qui eût signalé comme un danger public la puissance du clergé. Sans parler de Frédéric Barberousse et de Henri VI, l'empereur Othon, au début de cette campagne qui devait finir pour lui par le désastre de Bouvines, s'était élevé contre la richesse des gens d'Église et avait promis leurs dépouilles à ses partisans \ Dès l'époque de sa première excommunication, Frédéric Il prit dans cette direction d'idées une attitude aggressive , et dans son manifeste de 1 227 se trouve déjà nettement formulée la théorie dont il devait se servir comme d'une machine de guerre pour battre en brèche la puissance de l'Église : « L'Église primitive , disait-il , était fondée sur la pauvreté et la simpUcité, en ce temps où elle produisait comme une mère féconde tous ces saints personnages qui sont inscrits au catalogue des saints. Or personne ne peut asseoir . d'autres fondations que celles qui ont été posées et affermies par le Seigneur Jésus » Plus tard, après

1 « Clerura auîeni ac monachos aut deponamiis aut deportemus oporteî, sictamen ut pauci, quibus satis sit arcta facultas et qui oblata tantummodo stipe vivant; villas autem et décimas majores miles recipiat, î!li(iue habeant quibus respubiica curae est. » Ap. LUNIG, Cod. Uni. diplom., t. I, p. 55, n« il.

2 Hist. diplom., t. !iî, p. 50.