COMMENT FRÉDÉRIC ENTENDAIT LA RÉFORME

sa déposition au concile de Lyon, il développait la même doctrine dans une circulaire adressée aux princes chrétiens, où il les adjurait de s'unir à lui dans une si grande pensée , dans un si salutaire et si pieux dessein : « Croyez aux paroles de nos envoyés comme si le bienheureux Pierre lui-même les avait affirmées par serment. Notre intention , Dieu en est témoin , a toujours été de ramener les ecclésiastiques, principalement les plus grands^ à un état tel qu'ils persévèrent désormais jusqu'à la fin dans les voies qui furent celles de la primitive Église, en menant une vie apostolique et en se montrant humbles comme Jésus -Christ. Autrefois, les prêtres du Seigneur voyaient les anges face à face, ils faisaient de nombreux miracles, leur sainteté et non le glaive temporel leur soumettait facilement les rois. De nos jours, rÉghse est toute mondaine; ses ministres, enivrés de délices terrestres, se soucient peu du Seigneur. C'est pourquoi nous croyons faire une œuvre de charité en enlevant à de tels hommes les trésors dont ils sont gorgés pour leur damnation éternelle. Joignez-vous à nous et veillons tous ensemble à ce qu'en perdant leur superflu , ils servent désormais le Très-Haut et se contentent de peu ^ » Ces paroles, habilement calculées, trouvaient de l'écho dans l'opinion des contemporains; et même les barons français, coahsés en 1246 contre les empiétements de l'autorité ecclésiastique, reproduisaient textuellement les arguments

1 Hiat. diplom,, t. VI , p. 592, 595.