II AVERTISSEMENT AU LECTEUR

de Frédéric dans le mouvement réformiste du treizième siècle. Là est la difficulté principale, si l'on songe que pour résoudre cette question il faut retrouver dans une correspondance presque exclusivement privée la trace des préoccupations politiques qui agitaient, il y a plus de six cents ans, des personnages aujourd'hui oubliés. Nous avons déjà exposé nos vues sur ce sujet délicat dans notre Introduction à r histoire diplomatique de F empereur Frédéric IL Mais comme les conclusions auxquelles nous avons été amené ont trouvé des contradicteurs, il était de notre devoir de reprendre cette étude, de vérifier les textes contestés, el de peser mûrement la valeur des objections.

Sur ce terrain de la critique et du doute, M. de Blasiis, au chapitre Viïî de son ouvrage, et le savant professeur de Gœttingue M. G. Waitz, dans un article inséré aux Gôttingische gelehrte Anzeigen (1 2 juin 1 861 , n"* 24), se sont rencontrés sans le savoir. Cette coïncidence de la part de deux bons esprits eût été capable d'ébranler notre conviction, si nous ne savions combien les idées neuves ont de peine à se faire accepter quand il s'agit d'une conception politique ou religieuse qui n'a point reçu la sanction des faits accomplis. Nos deux honorables contradicteurs pensent que nous avons été trop loin en prétendant que Frédéric lï songeait à étabhr dans ses États siciliens une Église schismatique dont il eût été le chef, et que Pierre de la Yigne était désigné