IMPORTANCE DE CETTE FONCTION

qu'il y eût quatre juges à la fois pour valider un arrêt \ Une foule d'exemples prouvent qu'antérieurement à cette date le grand justicier n'avait souvent avec lui que deux ou trois assesseurs. Quoi qu'il en soit, le nombre des juges de la grande cour devait être assez restreint, et en tout cas c'était là une fonction considérable, parce que ce tribunal , investi des pouvoirs les plus étendus, était entre les mains de Frédéric II un puissant moyen d'action contre la féodalité.

De 1225 à 1247, Pierre de la Vigne ne fut pas revêtu officiellement d'autres fonctions que de celles de juge de la grande cour, et quoiqu'on le trouve dans un acte authentique du mois de mars 1 237 qualifié dejudex Capuae et imper îalis curiae^, il est pro-

1 « Statuiniiis ut magnae curiae nostrae magisfer jusliliarius nobiscLim in curia cominorelur, cai (juatuor judices volumus assidere. » Constit. regn., lib. I, tit. XXXVill. Il y avait en outre à la grande cour deux juges assistés d'un notaire, chargés de dépouiller les enquêtes et d'examiner la valeur des dénonciations, pour soumettre ensuite les causes déjà instruites au maître justicier. Cette constitution ne date que du mois de janvier I2i4. Auparavant, les sentences pouvaient être rendues par moins de quatre juges, et la grande cour ne résidait pas toujours là où était le souverain.

* Il s'agit de la vente de deux pièces de terre aux environs de Capoue, et Pierre figure dans cet acle comme partie, mais n'y intervient pas comme magistral. Venturi, Repert. délie pergam. delV arch. arc. di Capw^ , cité par M. de Blasus , Ricerclie, p. 51, note 2, et p. 70, note 5. Nous partageons l'opinion de cet écrivain sur le défaut d'authenticité d'un acte prétendu du 2 mars d226, où on lit : « Présente Pietro délie Bigne, giuiiice a contralto [di Capua]. » Au moins faudrait-il, pour liiscuter celte pièce, en avoir