JALOUSIE DES NOBLES

léges, ou aux seigneurs allemands, si fiers de leur indépendance héréditaire ^ Â la cour pontificale ellemême , le crédit de Pierre de la Vigne paraissait une usurpation sur les droits de la noblesse , et l'auteur de la vie de Grégoire IX appelle le tout-puissant ministre « un nouvel Achitophel, dont les conseils, au mépris de l'autorité des princes de l'Empire, dirigent la majesté impériale et gouvernent la république " ».

Malheureusement pour Pierre de la Vigne, le point culminant de son élévation coïncida avec l'époque la plus critique du règne de Frédéric II, et les sourdes haines amassées contre lui commencèrent à se faire jour dès qu'il eut été revêtu des fonctions de logothète ^ Thaddée de Sessa, son ami fidèle, n'était

1 Un commentateur de Dante pre'tend que Pierre avait excité le ressentiment de l'Empereur contre son fils Henri, et qu'un jour où Frédéric H se repentait du traitement rigoureux qu'il avait fait subir à ce jeune prince, les barons qui l'entouraient lui dirent : « C'est Pierre qui t'a inspiré des soupçons contre ton fils; c'est lui aussi qui te rendra suspects tes plus fidèles serviteurs. » Mss. de la biblioth. Riccardiana, n" 4004, cité par Raumer, Gesch. der Hohenst., t. IV, p. 595.

2 Vit. Gregor. IX, ap. Murator., Scriptor., t. lïl , p. 581. Divers passages des lettres familières prouvent qu'on avait

déjà cherché à ébranler son crédit auprès de Frédéric IL Richard de Montenigro ou Montenero, qui devint maître justicier de la grande cour impériale deux ans avant que Pierre lui-même fût parvenu à la dignité de logothète, ne* paraît pas avoir été en bons termes avec lui. Un passage du Regestum, p. 388, et une lettre aigre-douce , où Richard avant son élévation se plaint de la sévérité avec laquelle les officiers des comptes, soumis au contrôle de Pierre de la Vigne , exigent le payement des sommes qu'il doit au fisc, laissent entrevoir des motifs d'éloignement