ABSOLUTISME IMPÉRIAL

Nous avons exposé ailleurs 1 à quels excès de logique absolue les deux puissances ou du moins leurs défenseurs officiels étaient arrivés par une suite de déductions poussées à l’extrême. La plénitude de la puissance de l’Église dans l’ordre politique et civil est telle, disaient les uns, qu’il est impossible d’en peser, d’en calculer, d’en mesurer l’étendue. Comme il n’y a pas de propriété réelle en dehors de l’Église, le prince , dépositaire infidèle du pouvoir, peut être dépouillé de l’autorité séculière, de même que l’homme retranché de l’Église peut être privé de la possession de ses biens*. A quoi les autres répondaient que la puissance de l’Empereur est comme celle de Dieu, si haute qu’on n’y peut atteindre, si pleine qu’on n’y peut rien ajouter : à plus forte raison n’en peut-on rien retrancher, car aucune portion de la souveraineté impériale ne saurait être valablement aliénée*. C’est pour cela que les légistes de l’Empereur, s’ap-

1 Inlrod. à i'hist. diplom. de Fréd. Il, p. cdxxxi et suiv.

2 Cf. Ch. Jourdain, Un ouvrage inédit de Gilles de Rome eu faveur de la Papauté (De ecclesiastica potestale), p. 45 et 44.

3 « Quare si ecclesia recipere non poterat, dato quod Constantinus hoc facere potuisset de se, actio tanien ilia non erat possibilis propter patientis adispositionem. Patet igitur quod nec ecclesia recipere per modum possessionis nec ille conferre per modum alienationis poterat. Poterat tamen imperator in patrocinium ecclesiae patriinonium et alia deputare, iinmoto semper supcriori dominio cujus unilas divisionem non patitur. » Dante, De monarchia, lib. III, p. 452.