LETTRES DE PIERRE DE LA VIGNE CONTRE LE PAPE

l’Empereur ne cessera plus de faire retentir pour agiter l’opinion. La fin surtout nous montre que Frédéric se pose déjà en réformateur : « Rappelez- vous , dit l’auteur au Pape Grégoire IX, de quelle façon magnifique le divin Constantin se montra reconnaissant, comme il convenait à un si grand prince, envers le Pape Silvestre alors réduit à la plus profonde misère et qui se cachait au fond d’une caverne 1 2 3 . Guéri par lui de la lèpre, Constantin donna à l’Église tout ce qu’elle possède aujourd’hui en fait de libefté et d’honneur. Quelle reconnaissance, vous, vicaire de Silvestre, témoignez-vous à Frédéric?

Il demande instamment grâce quoiqu’il n’ait

commis aucune faute, et vous devez recevoir avec bonté ce fils éminent qui revient au giron de mère Église. Autrement notre lion , le plus courageux des êtres, qui aujourd’hui a l’air de dormir, par le son terrible de son rugissement attirera à lui des extrémités de la terre tous les taureaux gras*. Il implantera [partout] la justice, dirigera l’Église [dans la droite voie] , et saura bien arracher et détruire les cornes des superbes®. » Le ton devient encore plus menaçant dans une lettre écrite par Frédéric à son fils Conrad, et qui fut rédigée aussi par Pierre de la

1 Cf. Dante, Enfer, chant xxvn.

2 Cette me'taphore du lion dévorant, appliquée souvent par les Papes à Frédéric, Pierre de la Vigne l’accepte ici pour son maître, qu’il compare au lion de la tribu de Juda.

3 Mitlor. diplom., t. V, p. 312.