ATTITUDE DE FRÉDÉRIC II

En face de ce double mouvement, l’un hérétique, l’autre réformiste, quelle fut l’attitude de Frédéric II? Observant d’un œil pénétrant ces graves symptômes de l’agitation religieuse, il ne se laissa guider, malgré son scepticisme ^personnel , que par les intérêts politiques, et se déclara contre les hérétiques, qu’il affectait de considérer comme des rebelles et des ennemis de l’empire céleste '. Mais il se rattachait à la pensée qui commençait à se produire d’une Église plus parfaite, retrempée aux sources primitives, et régénérée dans son chef et dans ses membres. Il commença par préconiser le retour à l’antique Église, à l’humilité, à la pauvreté, seul moyen, disait-il, d’opérer de nouveau des miracles dont la foi chancelante avait besoin; puis il se déclara égal, sinon supérieur au Pape, en vertu d’une sainteté inhérente de droit divin au caractère impérial; enfin, par suite de ce principe, il résolut d’établir une Église indépendante dont il eût été le chef, et non-seulement de se substituer au Pape dans le gouvernement spirituel des États siciliens, mais aussi de faire triompher dans les pays voisins la suprématie religieuse du pouvoir laïque.

Si l’on en croyait les lettres des papes et les pamphlets de leurs principaux partisans, Frédéric aurait été un hérétique manifeste, qui niait le mystère de

1 Mit. diplom. , t. V, p. 368.