AVERSION DE FRÉDÉRIC POUR LES HÉRÉTIQUES

l’Incarnation; qui affirmait que le monde avait été trompé par trois imposteurs, Moïse, Jésus -Christ, Mahomet; qui n’admettait ni l’immortalité de l ame, ni la résurrection des corps, ni l’existence des anges; qui, en un mot, déclarait que l’homme ne doit absolument croire que ce qui peut être démontré par les lois physiques et par la raison naturelle. Tout prouve, en effet, qu’au fond de l’âme et dans le commerce familier Frédéric était un rationaliste, ou, comme on dit aujourd’hui, un libre penseur. Mais, loin de donner prise à ces accusations par sa conduite publique, il leur opposa, dans des circulaires qui nous sont parvenues, les dénégations les plus formelles, et il se soumit même plusieurs fois, notamment en 1238 et 1 246, à l’examen de prélats chargés de témoigner de son orthodoxie. Dans les premiers temps, il favorise aussi le développement des ordres nouveaux, prêcheurs et mineurs. Ce sont pour lui les colonnes de l’Église ébranlée, la source d’où elle tirera son salut. Il essaye de les gagner à sa cause, il protège ceux que le Pape repousse comme novateurs, particulièrement frère Hélie, ce successeur de saint François d’ Assise, qui voulait placer l’ordre naissant sous la main du pouvoir séculier. Au contraire, il témoigne pour les hérétiques une profonde aversion. C’est qu’il n’ignorait pas que l’hérésie dominante, celle des patérins, enlaçait toute l’Europe centrale dans un réseau de sociétés secrètes, dont l’action sur les peuples échappait à son contrôle, et dont le but final