IL LES CONSIDÈRE COMME ENNEMIS DE L’ÉTAT

inquiétait son ombrageuse politique. Aussi Frédéric II, comme prince, et prince absolu, repoussait-il toute espèce de solidarité avec les Cathares, soit qu’il ne connût pas bien le fond de leurs doctrines, soit plutôt qu’il les jugeât incompatibles avec tout gouvernement régulier. En effet, un système théologiqtie qui considérait le monde visible comme la création d’un dieu mauvais, qui prêchait le détachement de tout lien terrestre, qui allait jusqu’à prohiber le mariage, parce que le mariage tend à faire durer un ordre de choses vicieux et corrompu, ne s’accordait guère avec le respect de l’autorité suprême, du droit divin des princes et de la perpétuité des institutions sociales. Voilà pourquoi Frédéric, qu’il fût, suivant les circonstances, l’ami ou l’ennemi des Papes, condamna sans examen les sectes dualistes, sous quelque nom qu’elles se produisissent, sous quelque forme adoucie ou mitigée qu’elles répandissent leurs doctrines. Non content de repousser les avances des hérétiques, il ratifia toutes les constitutions portées contre eux, en publia de nouvelles, fit ou laissa élever les bûchers, aussi bien à Naples et à Messine qu’en Allemagne, et appliqua sans scrupule au trésor public le produit de la confiscation des biens laissés par les victimes de cette répression sanguinaire. Si, depuis sa déposition au concile de I.yon, Frédéric se relâcha de sa sévérité envers les hérétiques, jamais, du moins, cette tolérance pour les personnes 11e se changea en adhésion ouverte à leurs doctrines.

m FRÉDÉRIC EST DÉNONCÉ PAR LES PAPES

Au contraire, quand nous voyons les Papes formuler un autre ordre de griefs et signaler avec véhémence la tentative, réformiste et schismatique de leur adversaire, nous pénétrons au fond même de leur pensée la plus secrète, et ici l’accusation se produit avec d’autant plus d’autorité qu’on peut aujourd’hui la corroborer par une foule de preuves. « L’Empereur, écrivait Grégoire IX en 1240, s’élevant audessus de tout ce qu’on appelle Dieu, de tout ce qu’on adore comme Dieu , et prenant d’indignes apostats pour agents de sa perversité, s’érige en ange de lumière sur la montagne de l’orgueil. Il n’a pas honte, lui excommunié, d’assister aux mystères divins; il oblige, sous peine de la vie ou d’un exil perpétuel, les ministres de l’Église à commettre des sacrilèges, et il punit avec la même cruauté ceux qui prient pour le Souverain Pontife et ceux qui refusent de prier pour lui-même en public... Il menace de renverser le siège de saint Pierre, de substituer à la foi chrétienne les anciennes cérémonies de l’empire païen ', et se tenant assis dans le temple, il usurpe les fonctions du sacerdoce. » Plus tard, Innocent IV faisait entendre ces paroles non moins significatives : « Frédéric affecte de mépriser l’Église catholique, parce qu’elle ne produit plus de miracles comme aux

1 « Pétri seilem cvertere minatur et j Idem ad genlililatis rilus subrogare priores. » Hist. diplom. , t. V, p. 777. Il est très-clail* que le Pape fait ici allusion à la réunion des deux pouvoirs entre les mains des anciens empereurs romains.