AVEC SON PÈRE ET SA MÈRE

que ce fragment de correspondance doit être placé à la fin de l’année 1 236, époque où l’Empereur, après une première campagne en Lombardie, fit rapidement la conquête de l’Autriche. Quant à la mère de , Pierre de la Vigne, elle n’est désignée dans les textes que par l’initiale M. Il avait un frère nommé Thomas, et une sœur qui ne paraît pas avoir été mariée.

Du moins il n’est pas question des enfants de cette sœur dans une lettre que Pierre de la Vigne écrivit à sa mère à l’occasion de la mort de son père,. lettre qui mérite d’être en partie traduite, à cause des renseignements qu’elle contient et des nobles sentiments qui y sont exprimés. « Retenu loin de la maison paternelle par les occupations que la guerre m’impose, j’attendais que quelqu’un de mes compatriotes vînt de notre pays apporter d’heureuses nouvelles au fils de la santé de ses parents, au mari de la santé de sa femme et de ses enfants. Au milieu de ces espérances, le bruit de la mort de mon père est venu me plonger dans le deuil. Sans doute je m’afflige que le père à qui je dois l’existence soit enlevé à mes vœux, mais ce qui met le comble à ma douleur, c’est qu’au moment fixé par la nature, je n’étais pas là pour assister à ses derniers moments, pour lui faciliter le terrible passage par la vue d’un Jils qu’il aimait. Après avoir été le bâton de sa vieillesse, j’aurais voulu recevoir sa dernière bénédiction et poser pieusement sur ma tête ses mains mourantes. J’aurais voulu accompagner le cercueil paternel, afin que le fils

9i LETTRE DE PIERRE SUR LA MORT DE SON PÈRE.

précédât la mère dans cette triste cérémonie. Mais puisqu’il ne m’a pas été permis de me joindre en cette occasion à rna mère, à ma femme, à mes enj. fants, j’ai du moirts recommandé à Dieu, par de ferventes prières, par d’abondantes aumônes, l’âme du . cher défunt. Je serais resté absorbé dans ma douleur, si de sages avis ne m’avaient rappelé que, selon l’ordre et le bienfait de la nature, mon- père avait fermé les yeux dans un âge avancé, entre vos bras, avec deux fils qui lui survivaient, ayant pu voir les enfants de ses fils, entouré de ma femme et de mes enfants, qui me représentaient à ses côtés; que d’ailleurs il laissait après lui le témoignage d’une bonne renommée et une foule de bonnes oeuvres, compagnes inséparables de sa mémoire; qu’enfin il avait été délivré d’une maladie cruelle et obstinée... Je m’adresse à ton cœur maternel , je compte sur la tendresse de ma sœur pour que tu songes, ma mère, à tes enfants, à tes petits-enfants, et qu’en priant Dieu pour leur santé et leur vie, tu te consoles dans le Seigneur. Nous aussi, mon frère, ma sœur et moi, qui depuis la mort de notre père sommes protégés par la bénédiction , nous verrons notre chagrin s’apaiser, et nous trouverons notre consolation dans la tienne 1 . »

1 Pièces justificatives , n° 26. Un manuscrit met en tête de cette lettre Notnrius P. Ce qui, si l’expression était prise littéralement, nous reporterait à une date antérieure à l’an 1225 où Pierre était déjà juge de la grande cour. Mais comme il parle dans ce texte