ÉLUDES ECCLESIASTIQUES. IGNORANCE DES MOINES. LIVBES BKJ*AN

DUS PAB RICCI, ET DKSAGBÉmENS QUI BN 1B8ULTBST POUB UJ1.

Ricci voulait qu'on tînt exactement, dans son diocèse , les conférences morales, mais non plus pour la forme seulement , comme on avait fait jusqu'alors : il désirait qu'elles servissent à rendre partout uniforme l'enseignement de la doctrine , aussi-bien que celui de la morale elle-même. C'était précisément à l'époque où Léopold avait soumis tous les réguliers de ses états à la juridiction des évêques. Celui de Pistoie en profita pour les forcer à assister , avec les prêtres séculiers , aux conférences qu'il indiquait une fois par mois ; et il y réussit, après quelques difficultés, mieux qu'il ne l'avait pensé d'abord, surtout quand il eut bien clairement prouvé que tous ses efforts ne tendaient qu'à faire oublier les anciennes divisions et les vieilles haines f .

L'ordre qu'il avait reçu du gouvernement, de surveiller les études des réguliers, l'obligea à aller

» Ibid. f°. i5 e 16 recto.

6û MÉMOIRES.

visiter le couvent des mineurs-observantins, à Giaccherino, près dePistoie, où il savait qu*il y avait une bibliothèque choisie. « Mais, par un » abus trop ordinaire dans les communautés reli- » gieuses, ce grand nombre de bons livres n'était » aucunement à la disposition des étudians. La m mauvaise méthode qui y était en usage pour les » études , et l'éducation irrégulière et ridicule que » donnaient ces moines , n'étaient pas de nature à » pouvoir permettre que les élèves profitassent de » ces livres. Lors de la tournée que je ne tardai » pas de faire, comme visiteur des couvens et » des monastères de mon diocèse, ma première » demande , après celle de voir l'église , fut tou- » jours d'examiner la bibliothèque. On croira que » j'exagère, mais malheureusement ce que je vais » rapporter n'est que trop vrai. La chambre où se » trouvaient les livres était ordinairement le lieu » le moins connu et le moins fréquenté de toute » la maison. Il y eut même des supérieurs decou- >\ vens qui, lors de ma visite, ne surent pas m'in,- » diquer où était la bibliothèque , et qui , en s'ex r » cusant, par honte, sur ce qu'ils n'habitaient le » couvent que depuis peu de temps, me suivirent » pour apprendre en cette occasion où leurs livres » étaient déposés. C'était à Giaccherino, dans )> un petit réduit, avec les vieux registres et autres » papiers de l'administration du couvent. Les » toiles d'araignée qui pendaient au plafond et me » balayaient le visage faisaient clairement voir

MÉMOIRES. 6î

» que cette chambre ne recevait jamais les per- » sonnes de la maison * La difficulté de trouver » une clef qui pût en ouvrir la porte m avait déjà » donné des soupçons. Néanmoins, la confusion » et la honte qu'éprouva le supérieur furent » telles, que je ne pus inempêcher, en partant, » de me montrer satisfait des protestations d a- » mendement qu'il me faisait pour l'avenir »

Au couvent des paolollide Pistoie, « ayant de- » mandé où était la bibliothèque, un des moines » me répondit franchement que, si je voulais le m vase destiné à tel ou à tel usage pour les com-

1 Ma per disgracia troppo comune aile comunita religiose, tanti bnoni libri non erano per h>ro. Il cattivo metodo dei etudj , c la goffa c indiscreta cducafcioné di quei frali non permctteva loro il profittarne. Netia visita che subito intrappressi dei convcnti c dei monasterj , k mia prima ricerca dopo la cliicsa , cra la libreria. Parrà esagerazione , ma pure v troppo vero quel ch.* io sono per dire. Era qucsta la stanza la mcn conosciuta o la mcn frequentata. Qualche superiorc in occasione di visita, non scppe dirmi neppurc ove fosse, e scusaadosi per vergogna , con dirmi di essere venutô a quel luogo di fresco , venne in mia compagnia per imparare ove fosse situata. Era questa situât a in piccola stanza, ove eranô gli antichi libri di amministrazione. Le tele di ragno pcndenti dal palco , chc mi davano in faccia, facevano argomeiitarc chc quclla stanza era inospita alla famiglia. La difficoltà di trovar la chiave che aprisse la stanaa , me ne avea dato un indizio ; ma la confusione e la vergogna che n'ebbe il superiore fù tan ta... che me »e parti accettando le di lui proteste. — Ibid. f\ 16 verso.

» modités ou les agrémens delà vie , il me l'indu » querait sur l'heure ; mais que , si je cherchais . » les livres qu'on conservait dans k maison pour » l'instruction et l'avantage de la communauté, » il ne pouvait me montrer que le calendrier » dans la sacristie et l'almanach dans la cuisine 1 . » Le provincial , jugeant que des livres étaient des meubles inutiles au couvent , avait fait transporter tous ceux qu'il y avait trouvés , à la maison du même ordre à Florence , afin de s'en faire un mérite aux yeux des moines de la capitale.

« D'après ce que nou£ venons de dire, faut-il » s'étonner si les réguliers , surtout dans les pro- » vinces, où manque toute émulation pour l'é- » tude , étaient d'une ignorance crasse , et s'ils » vivaient dans la plus entière négligence de tout » ce qui concernait leur état monastique , livrés >i à l'oisiveté et aux dissipations de toute es- » pèce a ? » Et puis , non-seulement il y avait défaut d'émulation , mais il y avait aussi quelque-

1 Ricercando io délia libreria, ini disse apertamentç, uno di essi , che sccercavo del vaso destinato atal' uso melo avrcbbe additato , ma che s' io cercava dei libri che si conservassero a comun' uso e vantaggio , egli non sapeva additarmi che il calendario nella sagrestia, e il lunario in cucina.

a Dopo di questo , è egli da maravigliarsi che i regolari , spécial raen te in provincia , dove mancano certi stimoli allo studio, fossero cos\ ignoranti e cosi trascurati in tutto ciè che riguarda la loro professione , che fossero cos\ dediti all'ozio e alla dissipazione , etc. ? — Ibid. f°. 17 recto.

fois prohibition de s'instruire : quelques supérieurs de couvens défendaient strictement à leurs moines de se procurer des livres, quand même ils eussent uniquement été pour leur usage personnel, et qu'ils les eussent achetés de leur propre argent.

« Ricci voulut s'assurer de l'orthodoxie de la » doctrine qu'on enseignait à Giaccherino. A cet « effet, il fit plusieurs fois examiner en sa pré- » sence les jeunes élèves, et les trouvant tous » également ignorahs, ou mal instruits, et cela d seulement de choses qui ne leur importait guère » d'apprendre, il demanda à voir les leçons que » leur dictait le lecteur en théologie. Le style le » plus barbare, dit-il, le plus grossier péripaté- » ticisme, les questions les plus inutiles de l'é- » cole, présentées comme il fallait qu'elles fus- » sent pour être mises à la portée de ces étranges » scholastiqttes , étaient encore ce qu'il y avait de » moins repoussant dans cet insipide fatras de » cahiers, que les malheureux étudians étaient » forcés de copier , ou d'écrire sous la dictée du » maître. Les matières de la grâce du Rédemp- » teur , et de la prédestination des saints et des » élus de Dieu, étaient traitées d'une manière si « ^absurde , que Molina lui-même n'aurait pas osé » s'en montrer satisfait. L'infaillibilité du pape, » son pouvoir absolu sur le temporel des princes, » et toutes les prétentions ridicules de la cour » de Rome, soutenues par Roccaberti, étaient,

» à leurs yeux , les dogmes théologiqties les plus » indubitables , et ils en tiraient les conséquences » les plu3 extravagantes » Lorsque lesétudians savaient bien toutes ces choses par cœur, leur éducation était terminée. Et, de peur probablement qu'elle ne le. fût trop tôt, on avait soin de les envoyer, à chaque . instant , d'un couvent à un autre, de manière qu'ils ne réussissaient jamais à finir complètement le cours qu'ils avaient commencé;

fr Ceux qui portent l'habit de Saint-François f » dit Ricci, sont pour la plupart, aujourd'hui, » des personnes sans la moindre instruction , et » qui ont à peine reçu quelque légère notion de » la grammaire , sous un vieux curé. La langue

■ Per assicurarmt délia dottrina che vi si insegnàva , io tenni più volte davanti a me Fesame dei giovani stùdenti , e trovandogli si poco e si maie istruili , volli vedere gli scritti che dettava loro il lettore. Lo stile il più barbaro , il più ruvido peripatetiscimo , le inutili questioni scolastiche trattafe corne si conveniva a sifîàtti scolastici , crano ciô che di più soffribile poteva leggerSi in qùellâ insulsa farragine di cartolari , che i disgraziati studenti erano costretti a copiare , o a scrivere a dettatura del maestro. Le materie délia grazia del Redentore, e délia predestinazionedei santi ed eletti di Dio erano cos\ malmenate , che lo stesso Molina non ne mrebbe stato contento. La infallibilità pontificia, la potestà più estesa sul temporale dei princîpi , e tutte le più ridicole pretensioni curiali del Roccaberti , erano il luogo teologico il più sicuro, su cui si fondassero le conseguenre le più strane. — Ibid.

» latine leur est presque absolument étrangère, » comme j'ai eu l'occasion de m'en convaincre, » lorsque je les ai appelés à des examens ». » lis n'en savaient pas assez pour traduire les décisions du concile de Trente, ou le catéchisme romain , ou les livres historiques de récriture sainte. Il y en avait même qui n'entendaient les leçons qu'on leur dictait, qu'avec l'aide d'un dictionnaire. De leur propre aveu, les plus habiles d'entre eux, c'est-à-dire ceux qu'on jugeait capables d'apprendre quelque chose, ne commençaient à s'instruire un peu des matières qu'ils allaient être dans le cas de devoir enseigner aux autres , que lorsqu'on les avait déjà nommés aux places de docteurs en théologie et de professeurs. Les autres « qui avaient moins d'intelligence en- » core (c'est-à-dire ceux qui n'étaient bons à » rien ) , étaient aussitôt destinés à remplir les » charges de confesseurs et de prédicateurs, sur- » tout dans les campagnes, où l'on sait combien » les uns et les autres sont recherchés , lors des » fêtes multipliées des paroisses a . » Tout leur

1 I soggetti clic vestono questo abito , sono per lo più in o;;gi massiinamente , personc senza lettere e campagnuoli , clic a stanto avranno avuto qualche nozione di grammatica da un vecchio paroco. La lingua latina è quasi loro estranca aflatlo, come ho potuto vederc in occasione di chiamargli ad esanic. — Ibid. f°. 17 verso.

* — che mostravano minor talento e capacità, passavant* sltMto ail' nffizio di confessa ri e di predicatori , specialmcntc Tom. 1T. 5

savoir se bornait alors à consulter , selon l'occurrence , quelque ancien casuiste vulgaire , et à mettre à contribution les sermons qu'ils avaient copiés au hasard dans les archives de leur couvent.

Afin d'introduire, autant que possible, une meilleure méthode d'enseignement parmi les réguliers , Ricci ordonna à leurs recteurs en théologie de se servir du cours de Montazet , archevêque de Lyon. Mais les moines, soit par entêtement, soit par paresse , trouvèrent toujours les moyens d'éluder toutes ses mesures. Pour troubler les nouvelles études, ils changeaient continuellement le provincial et le lecteur. Lampredi, frère du professeur de Pise , ayant été destiné à desservir ce dernier emploi , voulut encore mieux mériter de ses confrères : il se crut assez bien appuyé à la cour , pour pouvoir faire cesser entièrement les études à Giaccherino, et transporter les élèves ailleurs. Ricci se plaignit au grand-duc, « qui » connaissait ce moine à fond 1 , » et qui lui fit défendre , sous peine d'encourir son indignation, d'exécuter son projet. Ce qui était le plus fâcheux pour l'évêque de Pistoie, en cette circonstance, c'était la négligence de ses collègues qui, craignant, plus que toute autre chose, l'indignation de la cour de Rome et la vengeance des

nella campagna, dove ognuno sa quanto sono ricercati oelle mokiplici feste délie paroccliie. — Ibid. f°. 18 recto.

L Che conosceva a fondo questo frate. — Ibid. 1°. 1 8 verso.

moines, laissaient croupir ceux-ci dans leurs anciens désordres. « De cette manière, ils réussis- » saient à plaire à certains ministres, opposés, » par principes, à toutes les entreprises du prince, » et ils méritaient la faveur des religieux, qui » n'ont que trop d'influence sur l'ignorant vul- » gaire' 1 . »

Ricci ne perdit pas courage. S'apercevant que Giaccherino demeurait privé de bons étudians, par le soin que prenaient les moines de les en arracher , sous divers prétextes , dès qu'il se montrait quelqu'un qui manifestât la moindre disposition à faire des progrès, il avertit Léopold de ce nouvel abus , et en reçut toutes les assurances possibles de protection et de secours. Mais ce prince était si mal servi en tout ce qui concernait les lois sur l'organisation du culte, ses décrets étaient si mal rédigés et susceptibles de tant d'interprétations différentes, « par le peu d'in- » teiligence des rédacteurs, ou par la malveil- » lance de ceux qui étaient chargés de cette partie w de l'administration 2 , » que toutes les tentatives furent vaines. On eut une nouvelle preuve de ce qu'avance le prélat, lorsque le gouverne-

■ Cosi (la van o ncl genio a qualche ministro , contrario per massima al sovrauo, e si procuravauo il favore dci frati, che troppo intluiscono nella iguorante moltitudine. — Jbid.

1 Per la poca intcllijcnza negli estensori , o per la malizia dei commissionati. — Jbid. fo. 19 recto.

fjS MÉMOIRES.

ment défendit d'ordonner prêtres , plus de régulier» que le besoin des fidèles n'en requérait, et d'en ordonner d'autres que ceux qui étaient capables de remplir les devoirs qu'ils s'imposaient â eux-mêmes, et enfin lorsqu'il décida que la prêtrise ne pourrait leur être conférée que par l'évèque du lieu où s'était faite la vêture de l'habit monacal. Les provinciaux éludèrent cette loi avec la plus grande facilité, au moyen des fréquentes translations de leurs moines, qu'ils ne proposaient de sacrer qu'aux seuls évêques dont ils étaient sûrs; ils les leur envoyaient pour recevoir les ordres , munis d'un simple certificat de capacité et de bonne conduite , qui levait tous les obstacles , sans aucune vérification préalable , et sans qu'on crût nécessaire de prendre la moindre précaution contre tant de ruses et de tromperies. La Toscane continua ainsi à nourrir une foule inutile, et même nuisible, de prêtres ignorans, toujours employés, comme confesseurs, dans les campagnes et dans les villes , et comme coadjuteurs ordinaires des curés, aux époques des fêtes solennelles de l'église.

<( Le trafic qu'on fait du redoutable ministère » de l'autel est peut-être l'unique titre sur le- » quel sont appuyées beaucoup d'ordinations; je » frémis d'horreur, dit Ricci, en me rappelant » que plusieurs supérieurs de réguliers insi- » staient fortement pour avoir des prêtres et des » confesseurs, et cela seulement, afin que les

» profils de ceux-ci procurassent un peu plus » d'aisance à leurs couvens ». >» Cela lui inspira 4e désir de voir supprimer enfin les provinciaux de tous les monastères, cet emploi n'étant que l'anneau intermédiaire qui attache les moines à leurs généraux à Rome , et à la cour pontificale ; ce sont les provinciaux, en effet, qui transmettent les ordres de celle-ci à leur couvent , et qui vont passer à la daterie le produit des tributs et des* taxes qu'impose le Safet- Siège. Tant qu'ils existeront, ajoute le prélat, les moines ne dépendront que d'eux-mêmes et de Rome , en dépit de toutes les prohibitions du gouvernement, et de toutes les lois qu'il aura inutilement émises pour les soumettre à leurs évêques: seulement le mal sera plus dissimulé , plus caché et par-là même plus dangereux. « Léopold, effrayé parles vaines » terreurs que cherchaient malignement à lui » inspirer ses courtisans-ministres , qui ne fëi- » saient qu'obéir au nonce et aux fauteurs de la » cour de Rome, crut que le temps n'était pas » encore venu pour pouvoir opérer cette réforme » d'une manière durable 2 . »

1 11 traffico che si fa del tremendo mintstcro è forse Yvtnicotitolo di moite ordinazio ni, cd io fremo di orrore, rammentandomi le insistent! premure di qnalche superiorc regolare , per aver dei sacerdoti e dei confessori , che col loro ministero procurassero unapiù comoda sussistenza aiconvcnti . -—Ibid. fo. io verso.

a Credè Leepoldo per quei vani tSmori , che gli incutevrmo

Les conseillers du grand-duc ne lui laissaient jamais prendre que des demi-mesures : sous le spécieux prétexte de ne pas heurter trop fortement les préjugés du peuple , ils les lui faisaient heurter plus souvent, et cela dans ce qui l'intéresse davantage, les détails. Une grande réforme, hien méditée et radicale , l'eût frappé à la vérité, mais une seule fois; il serait demeuré dans la stupeur et dans le silence. « Souvent, dit Ricci, » qui fait ces réflexions, je n'ai pu m'empêcher » de gémir sur le naturel malfaisant des personnes , qui approchaient le prince de plus » près »

Malgré tant de désagrémens, l'évêque travailla avec ferveur à répandre dans son diocèse les livres qu'il croyait les plus utiles, et qui lui paraissaient, en même temps, être à la portée de l'intelligence du plus grand nombre : il en fit même réimprimer plusieurs à ses frais. En 1783, il fit commencer le recueil des Opuscoli interessanti la religionc (Opuscules intéressant la religion ) , qui fut continué jusqu'au dix-septième volume, après lequel devaient venir les traités des saints pères , traduits en italien , lorsque la retraite forcée de Ricci arrêta toute publication ultérieure.

ad artc i cortigiani ministri, persecondare il nunzio ed i faur tori délia romana curia , che non fosse ancora il tempo opr portuno. — Ibid. F. 19 verso.

1 Più volte ho povuto gemerc sulla maligna indole di chi più gli stava d'appresso. — Ibid. f°. 20 recto.

A peine cette entreprise fut-elle connue, qu'elle «ut pour ennemis tous les adversaires du zélé prélat. Le lieutenant du gouvernement à Pistoic était un homme imbu de tous les préjugés de la cour de Rome qu'il avait autrefois servie. Sacrifiant sans scrupule son honneur et son devoir •aux circonstances du temps, « qui faisaient ob- » tenir la faveur de certains ministres par tous » ceux qui contrariaient les vues de Léopold et » de ses plus sincères serviteurs 1 , » il s'empressa d'attaquer le nouveau recueil d'Opuscules, qui déplaisait forcément à la cour pontificale et à ses partisans. Non content de cette démarche générale , il voulut encore spécifier sur quoi portait particulièrement son accusation ; il prétendit qu'un des volumes, mis au jour par Ricci, contenait les erreurs de Zwingle et de Calvin, parce qu'il y était question de la présence spirituelle de Jésus- Christ dans l'Eucharistie. L'affaire fut jugée par les théologiens de Florence, qui décidèrent que l'expression suspecte était très-orthodoxe; sur quoi le grand-duc défendit à son lieutenant de jamais se mêler à l'avenir de ce qui ne le regardait point.

Les réflexions de Ricci à ce sujet, quoique entièrement théologiques , c'est-à-dire plus qu'obscu-

1 in cui contrariare Leopoldo e r suoi più viei servi-

tori , era un titolo di inerito prcsso a qualche ministre — Jùid. t°. 10 verso.

res , méritent d'être conservées. Il taxe son accusateur de caphamaïsme , pour ne pas avoir reconnu que la présence spirituelle est aussi réelle qufc la présence corporelle; que ce n'est nullement pour cela une présence figurée « S'imaginer cet m aliment adorable (l'Eucharistie) commv une » chose matérielle, grossière et semblable à la » chair des animaux de boucherie, dit le prélat, n c'est vouloir mériter le reproche du Sauveur : » Spiritus est qui vivificat; caro non prodest » quidquam. (Johan. 6, 64.) (C'est l'esprit qui » vivifie ; la chair ne sert de rien à personne. ) » Spirituel, vrai et réel ne se contredisent » point \ »

Après cette dispute, où l'évèque avait si complètement eu le dessus, ses opuscules ne furent plus attaqués en Toscane. « Il me survint, néan- » moins, à ce sujet, bien des traverses et beau- » coup de tourmens de la part de la cour de » Rome , continue-t-il ; elle ne pouvait endurer le » chagrin de me voir sans cesse combattre ou- » vertement ses maximes, et elle eut pour alliés » les jésuites et les autres réguliers, à qui ne

« Jbid. f°. ai.

a II prendere idea di quel cibo adorabile come di cosa raateriale, grossolana c simile alla carne délie bestic da macello, è un meritarsi, il rimprovero del Salvatore : Spiritus est qui vivivificat , caro non pmdest quidquam (Johann. 6, 64) • Spirituale, vero e rcale non si contradicono. — Ibid. f°. aa recla.

» convenaient, ni la doctrine que je cherchais à » établir, ni les réformes qu'elle servait à favo- » riser l . a

1 Mi vennero bensi moite traverfcie e molti travagli per parte délia corte di Roma, cîie non poteva soffrire di veder combattere a faccia scoperta le sue massime, e a lei si unirono i gesniti ed altri regolari , ai quali non facevano comodo , nè le massime che si spargevano , nè le riforme chc si eseguivano. Ibid.