INTRIGUES DES DOMINICAINS. ON LEUR DEFEND DE DONNER DES
DOTS, DC DISTRIBUER DES INDULGENCES , DE QUETER DÀNS LES CAMPAGNES, ETC.
Un avis aux dévots 1 , affiché aux portes de sa cathédrale, concernant les fêtes du Rosaire, celles des douleurs de Marie, etc., etc. , fut l'occasion d'un nouveau recours de Ricci au grandduc. Ces annonces étaient envoyées à Pistoie par les dominicains de Sainte-Marie-Nouvelle à Florence , qui ne négligeaient rien pour conserver une partie de leur ancienne influence , dans un diocèse où ils avaient, peu auparavant, été presque les maîtres absolus , et où ils ne désespéraient pas de pouvoir encore rentrer quelque jour.
L'évêque, au contraire, faisait tous ses efforts pour les y faire à jamais oublier f et le prince le seconda volontiers dans un projet qui tombait entièrement dans les principes qu'il professait. Léopold, par un édit du 16 octobre , abolit à per-
1 Àvviso sacro. — Ibid. f°. 20 verso
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pétuité les loteries de dots que les dominicains faisaient tirer lors de la célébration des fêtes que nous venons de nommer , et dont ils prévenaient publiquement les fidèles qui devaient y prendre part.
Ces mêmes fêtes étaient accompagnées de promesses d'indulgences aussi excessives qu'absurdes et scandaleuses *: ils ramassaient par ce moyen de très-grosses sommes d'argent, surtout dans les campagnes. Cela fit songer à remédier à ces abus et à ceux des quêtes en général. Il existait déjà en Toscane plusieurs lois contre les quêteurs ; mais elles étaient rarement observées, par la négligence ou la timidité de ceux qui étaient chargés d'en surveiller l'exécution. Ricci s'occupa sérieusement et avec le plus grand zèle, du soin « d'empêcher que l'irruption de ces nombreux » quêteurs et Jùurrageurs des campagnes, prin- » cipalement dans le temps des récoltes % » ne continuât d'appauvrir les paysans de son diocèse; mais il ne put y réussir. La race moins inutile encore que pernicieuse des chercheurs % des ordres mendians, y répandit, dit-il, comme elle avait toujours fait, « les mauvaises mœurs avec » la superstition ; elle sema en tous lieux la dis-
* .... la inondazione di tanti qnestai e foraggiatori délia campagna, specialmente in tempo délie raccolte, etc. — Ibid. f». 21 recto.
a Cercatori.
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» corde dans les familles et la division parmi le » peuple l .
» Le ministère accoutumé à traiter avec les » moines comme avec une puissance étrangère et » redoutable, fut cause que le souverain n'appli- » qua pas dans ce cas les remèdes radicaux qui » étaient devenus nécessaires : irritant sans » cesse le mal sans l'extirper, on envenima la » plaie , comme on eut tout lieu de s'en convain- » cre, lorsque, pour notre extrême malheur, le » grand Léopold abandonna la Toscane a . »
Les dots désormais à charge du patrimoine ecclésiastique continuèrent à être distribuées comme auparavant, au moins pour ce qui regardait celles qui étaient destinées à l'avantage de certaines familles ou de certaines paroisses déterminées. Les autres furent diminuées en nombre et augmentées en valeur, ou bien l'argent qui devait y être employé, le fut dorénavant à d'autres pieux usages qu'on jugea plus utiles. Ricci assigna aussi des dots aux filles pauvres , élevées dans les hospices, et dont il désirait faire de bonnes mères
' v . il mal costume , la superstizione , e la divisione nelle famiglie e nel popolo. — Ibid.
a II ministcro avvezzo a trattare co* frati corne con un' estera pote nza, sempre formidabile , trattenne il sovrano <Li quei rimedj radicali che erano necessarj, ed irritando il maie senza spengerlo , la piaga si fece peggiore, corne ben si vide, quando per nostra somma disavventura , il gran Leopoldo lasciôla Toscana. — Ibid. f°. ai verso.
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de famille, et des épouses laborieuses pour les artisans. 11 ne permettait pas qu'elles habitassent les hospices ou conservatoires, après avoir atteint lage de vingt-quatre ans, de peur que, commençant alors à donner dans la dévotion , « ces institutions ne devinssent , par le bigotisme » de quelques vieilles filles, de vrais monastères, » comme il était arrivé au conservatoire des aban- » données. Il ne manquait pas d'ailleurs de lieux » de retraite pour celles qui se sentaient ap- » pelées à la vie religieuse, sans qu'elles trou- » blassent encore Tordre établi dans les maisons » qui devaient servir à l'éducation des filles pau- « vres et de basse condition »
Quant aux autres dots, le prélat se contenta d'exiger des concurrentes l'exhibition d'un extrait du registre des naissances, afin de se convaincre qu'elles n'avaient ni moins de huit ans, ni plus de trente-cinq. « Je voulus aussi , dit-il , le certi- » ficat de leur assiduité au catéchisme, mais non » pas celui de la fréquentation des sacremens, et » bien moins encore celui de la communion faite » tel jour fixé et dans telle église déterminée. Le » prince à qui je dénonçai tous les abus qui
1 Quello istituto per il bigottismo di qualche antica fauciulla , sarebbesi convertito in un monastero , corne cra accaduto aile abbandonate. Per chi era cliiamata alla vita claustrale, non mancavano altri luogbi ove ritirarsi , senza guastare quclli destinati alla educazione di ragazze poverc e di bassa condizionc. — Ibid. f°. 22 recto.
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» avaient anciennement eu lieu , et les conditions » impertinentes qu'on avait mises jusqu'alors à » la distribution des dots, fut pleinement per- » suadé par les raisons que je lui apportai , et il » promulgua une loi générale pour en utiliser » l'application *. »
' Vollî pure lafede délia frequenza al catechismo, ma non già quella délia frequenza ai sacramenti , e molto meno délia comunione fatta in tal determinato giorno , e in tal chiesa. Il sovrano a cui rilevai tutti questi abusi e queste ira proprie condizioni, ne restô persuaso, e ne fece una legge générale. — Ibid. f«». *xi vorso.
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