CHAPITRE XL

• Mift »• < ■ '/«I RHiAIUAJT LU ÉTUDE* MU LE* CLCM 6fc«MfM r«ri«* PAR LU BV^IJM OUI DEVAIENT Mil A HOW K — ABU* UU CAS RÉSERVES.

W\t,c\ nous rend compte des soins qu'il mettait à «tirveillcr sévèrement la doctrine enseignée par les moines à Giaeclierino, le seul lieu d'études que les régulier» eussent dans son diocèse. Voici comment il nous fait comprendre toute l'importance de cette partie de ses fonctions épiscopales. « Leur opposition, dit-il en parlant des moines, » aux plus saintes pratiques de piété, provenait » de ce que toute vraie piété portait avec elle la » condamnation des pratiques monacales, au » moyen desquelles ils levaient des impôts considé- » rables sur la superstition des fidèles. En outre, » les obstacles qu'ils ne cessaient de mettre à toute » espèce de réforme, parce qu'ils la trouvaient » contraire à leurs exemptions irrégulières et à » leurs privilèges abusifs, prenaient leur source » dans leur éducation, et étaient sans cesse fomen-

» tés parles études qu'on leur faisait faire Le

» pélagianisme et V } hildebrandisme furent toujours

» les deux principales erreurs que j'eus à corn- » battre en eux; ce sont précisément celles qu'in- » spirent le plus naturellement l'ignorance et l'é- » goïsme f c » L'évêque de Pistoie ne crut pouvoir mieux faire que de dresser une liste des livres dont les religieux devraient dorénavant se servir dans son diocèse pour instruire la jeunesse confiée à leurs soins, à moins qu'ils n'aimassent mieux envoyer leurs jeunes gens au séminaire.

Mais Ricci fut le seul à prendre ces mesures vigoureuses : aucun de ses collègues ne le seconda , et leur manque de vigilance et de bonne volonté fut cause que le grand-duc jugea inutile de porter une loi générale sur cette matière : il crut , quelque indispensable qu'elle fût devenue d'ailleurs, que cette loi n'aurait jamais reçu d'exécution. Quant au prélat, il ne recueillit d'autre fruit de son zèle, que de se faire passer pour une tête chaude , un ennemi de Rome et des ordres religieux. Sans se laisser aucunement émouvoir par ces clameurs, il poursuivit ses projets, et, ponir mieux disposer les esprits à les recevoir, il fit

1 La loro contrarietà aile più santé pratiehe di pietà , perché queste condannavano le loro superstitîose e lucrose, la loro opposizione ad ogni sorta di riforma, perché lesiva dcllc loro irregolari cscnzioni edabusivi privilegj, aveano fomento dai loro studj , etc.... Il pelagianismo et l'ildebrandismo furono sempre i due errori chc più dovetti in essi conibattere, corne quelli a cui più facilmentc conducono la ignoranza e l'intéresse. — lbid, f°. 3 recto.

insérer dans le Recueil imprimé à Pistoie , tous les écrits qui lui parurent propres à éclairer les fidèles , dans les circonstances où se trouvait l'église. Lorsqu'ensuite il envoya ce recueil au grandduc , il chercha à lui faire comprendre combien il était indispensable de préparer le peuple, de cette manière, à goûter des réformes qui devaient nécessairement avoir lieu, et dont la réussite ne dépend le plus souvent que de la conviction où Ton est généralement qu'elles sont réellement nécessaires et essentiellement bonnes.

Pour vaincre, enfin, la résistance obstinée des évéques aux changemens proposés par le prince , Ricci chercha à en pénétrer le principal motif, et il crut le découvrir dans leur attachement scrupuleux à l'observation du serment qu'ils avaient prêté lors de leur consécration. Depuis longtemps , le zélé pasteur avait supplié le grand-duc d'abolir ce serment , et , bien avant cette époque , il avait communiqué ses idées à ce sujet à Seratti, à propos de la consultation intéressante qui avait eu lieu sous Marie-Thérèse , concernant 1 evèque de Cinq-Églises. Mais l'affaire, alors, traîna en longueur, et aucune mesure ne fut prise pour remédier au mal existant

L'évêque de Pistoie fit une nouvelle tentative dans les circonstances présentes. Il envoya à Léopold des documens originaux , qui prouvaient à

• Ibid. f°. 5 verso.

l'évidence l'abus que la cour de Rome faisait du serment des évèques , « pour les obliger à s'oppo- » ser à leurs souverains , dès que ceux-ci tou- » chaient aux faux droits de la prétendue monar- » chie papale ». » C'était, entre autres, le long mémoire que le nonce romain en Toscane avait adressé au prédécesseur de Ricci sur le siège de Pistoie, ainsi qu'à tous les autres évêques du grand-duché , à l'occasion de quelques réformes projetées par le prince : l'agent de la cour de Rome leur y rappelait effrontément que le serment qui les liait au pape les obligeait à résister de tout leur pouvoir aux vœux de leur maître. Cependant il n'était aucunement question, ni du dogme , ni de la pureté des pratiques religieuses, vers la conservation desquels, au contraire, toutes les vues de Léopold étaient dirigées. « La seule » chose qui intéressât la cour de Rome était le « maintien de ses prétentions et le désir de pou- » voir les augmenter sans cesse. C'était pour cela » qu'elle avait déjà défiguré le bel aspect de l'église » de Jésus-Christ; elle voulait lui en former un » tout nouveau, entièrement contraire à celui » que lui donnent la charité , la mansuétude ,

1 Per impegnare i vescovi ad opporsi a* sovrani , in cio che potea turbare i falsi diritti délia pretesa sua monarchia. — Ibid. f°. 4 recto.

m l'humilité , qui sont les vrais caractères qu'elle » doit à son divin fondateur l . » Mais le temps n'était pas encore venu, dit notre évêque, de pouvoir remédier à ces désordres.

Le grand-duc, continue-t-il, essaya d'en détruire d'autres; mais, comme il arrivait le plus souvent, il n'alla pas jusqu'à la racine du mal. Il s'agissait des cas de conscience que les évêques tétaient réservés en grand nombre, pour les absoudre exclusivement de leur clergé. « Devenus » esclaves et chapelains du pape, au lieu d'être » ses frères , comme il eût fallu qu'ils fussent se- » Ion l'institution de Jésus-Christ, ils se sont, » avec le temps, indemnisés eux-mêmes, en usur- » pant sur les droits des prêtres et des curés, » tout comme la cour de Rome avait usurpé sur » les leurs, en les dépouillant de leur autorité na- » turèlle et légitime 2 . » Ce ne fut qu'en usant

1 Quello che unicamente premevaalla corte di Roma, era il mantenimento e l'aumcnto délie sue pretensioni , con cui avendo già deformata la bella faccia délia chiesa di Gesù Cristo , ne volca forma re una lutta uuova , contraria tutta a quella che è fondata nclla carità , nella mansuotudine, nella umiltà, corne la voile il divino suo fondatore. — Ibid. f°. 4 recto.

a Fatti questi schiavi e cappellani del papa , in voce di fratelli , corne gli costitui G. C. , si sono nell'andare dei tempi rivolsi su i sacerdoti e parochi , in cid che la curia romana avea usato di spoglio sulla natia e legittima loro autorità — Ibid.î". 4 verso

des plus grands égards et de la plus extrême délicatesse envers les évêques, que Léopold attaqua cet abus; mais il ne fut point obéi dans la plupart des diocèses , ou il ne le fut que pour peu de temps. Tous les évêques lui étaient contraires , et leurs conseils Tétaient encore davantage. Ricci nous apprend quels étaient ordinairement ces conseils. Ce n'étaient ni les curés , ni les cbanoines , mais bien « un avocat ignorant , revêtu de l'emploi de chancelier épiscopal , ou un prêtre do- « mestique, sans aucun savoir des affaires de » religion, et bouffi seulement de la vaniteuse » ambition romaine *. » Les réserves souvent indécentes ou ridicules, et déterminées , non par un synode, mais arbitrairement, « au moyen de la » publication du calendrier, ou , comme on s'ex- » primait communément, dans la table de lof- » fwe a , » continuèrent à exister comme auparavant (52).

1 Un ignorante cnriale riVestito dclcaratterc di cancelliere, nn prête familiale privo di scienza ecclesiastica , e pîeno soltanto délia burbanza romana. — Ibid.

1 NeHa promulgazione del calçndario , o corne suol dirai

nella tavola dell' uffizio. — Ibid.