IMTRIGUBS, AIKSI QUE CELLES DE LA COUR DE ROME

Les ennemis que Ricci avait dans le ministère n'étaient pas encore las de le persécuter. Pour faire avorter tous ses plans en ruinant son patrimoine ecclésiastique qui leur servait de soutien et de base, ils lui ordonnèrent de fournir une somme de douze mille écus (67,200 fr.) au diocèse de Pise, pour pourvoir à ses besoins les plus prcssans et faciliter ses réformes. L'évèque de Pistoie déjoua leurs intrigues, comme il avait coutume de faire, en s' adressant directement au grand^duc; il lui fit sentir combien il y avait de contradiction à le faire passer pour un dissipateur du patrimoine ecclésiastique, qu'il était accusé d'épuiser par ses bâtisses continuelles, et puis 5 recourir à ce même patrimoine pour couvrir des dépenses qui lui étaient étrangères.

11 fit remarquer, en même temps, que le diocèse de Pise était bien plus riche que le sien , et il en découvrit les principales ressources. 11 dévoila aussi les plans ténébreux du ministère pour

le perdre. La réponse de Léopold fut un ordre à l'archevêque de Pise de chercher, ailleurs que chez son collègue de Pistoie , ce qui lui manquait ; et un autre ordre au conseil d'état de ne plus à l'avenir disposer de rien de ce qui était à Ricci et à son administration, sans le consentement formel de ce prélat. « C'est vraiment dégoûtant de devoir » revenir si souvent sur des intrigues aussi viles » que misérables, dit celui-ci, au moyen des- » quelles les perfides ministres du souverain con- » trariaient tout ce que je faisais d'après les reli- » gieuses intentions de celui-ci, et s'opposaient » de toute leur force à ses volontés. On aurait été » tenté de croire qu'ils étaient soldés par la cour » de Rome pour jouer ce rôle ". »

« Les gages accordés par cette cour de Babylone » ont toujours varié, il est vrai, suivant les cir- » constances, mais ils n'ont jamais manqué : qui- >> conque connaît ses intrigues diaboliques , et les » émissaires et les satellites dont elle se sert pour » les diriger, ne doutera aucunement de cette vé- » rité \ » Le pape avait sourdement fait répandre

' Fa veramente naja il tornare cos\ spesso a parlare délie vili e meschine arti, con cui i cattivi mimstri del sovrano contradicevano e si opponevano a tutto ci6 che io facevo , secondando le sue religiose mire. Sarebbesi creduto che fosiero costoro assoldati per questo oggetto da Roma. — Ibid. f°. 8 verso.

a II soldo di quella corte babilonica fù semprc vario so-. condo le circostanze , ne niai è Jiianeato ; e chi ne cpnorce ^

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«n Toscane, qu'une congrégation de cardinaux «Suit assemblée à Rome, pour juger la conduite et la doctrine de 1'évéque de Pistoie; c'était un bruit propre à détourner tous ceux qui auraient eu la moindre propension à imiter ce prélat , et à fomenter sans cesse l'agitatioA des esprits aigris contre l'empereur Joseph , en Flandre , en Allemagne et dans toutes les parties de l'Italie qui dépendaient de son gouvernement *, agitation déjà puissamment excitée par les moines, soit avec impudence, comme dans quelques provinces, soit comme dans d'autres , d'une manière ténébreuse et cachée.

Un acharnement si universel contre le prélat ne fit qu'animer davantage la générosité de Léopold : il redoubla de protection envers Ricci , et il fit officiellement connaître à la cour de Rome, par le canal de son ministre, que son intention formelle était de soutenir le zélé pasteur contre tous ses adversaires.

A cette époque , un médecin de Pistoie, nommé Talenti , cr homme dont l'arrogance naturelle était » encore augmentée par la protection qu'il trou-

diaboHchi intriglii , e gli eniissarj , e i «atelliti di cui si vale per maneggiargli , non potrà dubitarne. — Ibid. f°. 9 recto.

1 e per lener vivala coinmozione già suscitatadai frati,

dovn apertamente , dove in modi occulti e nascosti , coutro J imperatore Giuseppc , c nclle Fiandre , e nella Germania , e in ogni alh o luogo dllalia da lui dipendente. — Ibid.

» vait chez le lieutenant du gouvernement, Taja, » et chez toute la noblesse de l'endroit, mais fort a ignorant, d'ailleurs, même dans sa propre pro- » fession *, » insulta au milieu des rues le curé Bartoli, qui avait fait administrer trop tôt, selon hii, l'extrême-onction à un de ses malades.

Bartoli croyait devoir administrer ce sacrement aux inGrmes encore présens, et, pour cela, il le donnait souvent môme avant le viatique. Le secrétaire de la juridiction royale, dans la crainte qu'on ne le crût entièrement vendu au parti du ministre Seratti, fit intimer Tordre au médecin de faire de solennelles excuses au curé, et d'une manière qui blessa fortement l'amour- propre de Talenti. Cet intrigant était « l'agent provocateur « de conGance * » de la cour de Rome, où il avait été un des plus ardens adorateurs de l'improvisa^ trice Corilla (Corinne), vers l'époque de son couronnement au Capitole. Les nobles, le lieutenant civil et Seratti le mettaient en avant « dans * toutes les occasions où il fallait faire valoir » l'oppositidn et exciter la discorde, afin d'échaufw fer le peuple contre son évêque , dans l'espoir « de faire enfin abandonner par le souverain ses » plans déjà en partie exécutés, pour une réforme

1 Quanto ignorante del sno raestiero , altrettanto ardito, c gonfio per la protezione che godeva del re^io vicario Taja odella nobilita , etc. — Ibid.

3 Lancia spezzatta. — Ibid. f . 9 verso.

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» radicale dans la discipline ecclésiastique » u Tous les partisans de la cour de Rome et » toutes les personnes entièrement ignorantes dans » ce qui concerne le culte extérieur, se mirent à » jeter les hauts cris contre ce qu'ils appelaient » des innovations ; accoutumés à s'opposer à ce » qui ne s'était pas habituellement fait jusqu'à n leur temps , et fermant les yeux et les oreilles » à toute espèce d'instruction , ils alarmèrent ir- » réligieusement la conscience des fidèles, et ils » tentèrent toutes les voies pour les porter à la » révolte 3 . » Les choses allèrent si loin, que le » grand-duc se vit obligé de destituer le lieute- » nant civil de son emploi. Cela n'empêcha pas a Rome, les moines et môme plusieurs évèques » toscans , mus par un faux esprit de religion 3 , » de persister dans leurs sourdes menées , pour per^ dre 1 evèque de Pistoie.

x In tutti gli atti di contrarietà e di scisma , cou eni ai tende va sempre a riscaldarc il popolo contro il vescovo , colla speranza di farc desislere il sovrano dal proseguire la idea già intrapresa di ogni riforma ccclnsiastica. Ibid.

a Tutti i romanesclii e altri ignoranti délia disciplina presero a gridarcalla novità , e avvezzi a contradire tutto quullo che non si era falto comunemente fino alla loro epoca, chiudendo gli occhj e le oreccliie ad ogni istruzione, alarmavano irreligiosamente il popolo , e cercavano di sommuoverlo. — Ibid. f\ 10 recto.

1 Roma , i frati , e molli dei vescovi anche coll* appoggio di una maie intesa religkme , etc. — ïhid,