S M KM O IH ES

Gela fit dire, par les mal intentionnés, qtie Léopold ne voulait d'autres synodes que ceux qu'on célébrerait d'après son caprice et dans ses vues, et qu'il était bien décidé à ne pas laisser la moin* dre liberté à ses évêques. Ricci répond à cela que, bien au contraire, aveuglé par un respect outré pour leur indépendance, le prince leur avait lais* sé trop de latitude, puisqu'ils ne surent faire des pouvoirs qui leur avaient été accordés qu'un fort

mauvais usage.

On venait d'entrer dans l'année 1786. Satisfait de l'exanien critique que l'évêque de Pistoie avait fait de la lettre pastorale de Mancini, le grandduc lui envoya aussi , pour l'examiner et lui en faire un rapport, la circulaire que lui-même voulait adresser à tous les évêques toscans, et où H leur proposait divers points en matière eççlésias-* tique, sur lesquels il leur enjoignait de mûrement réfléchir , afin de mieux les traiter ensuite dans l'assemblée nationnale. Ricci fit plusieurs qhanr gemens à ce travail du prince ^ ajouta et retrancha autant qu'il le jugea nécessaire , ou pour le moins utile; mais son rapport arriva trop tard , et la plus grande partie de ses corrections ne purent être suivies. Cependant, lors de la tenue de l'assemblée de tous les évêques toscans à Florence, on soutint, et même publiquement, que les points proposés étaient de Ricci , afin <jç les rendre parlà plus odieux au clergé \

1 Ibid. f\ -x recto.

- j, a J 1 , i M •■fi?

M EMOI h ES. 20Q

La lettre circulaire que le grand-duc fit écrire par son secrétaire Alberti était datée du 26 janvier : il accordait six mois de méditation à ses évèqucs; mais il voulait qu'après cela ils lui donnassent une réponse franche et catégorique. Son but, disait-il, était de proposer en dernier lieu ces mêmes points au concile national, afin d'obtenir dans tout le grand-duché une unité parfaite de doctrine et de discipline religieuse, nommément pour ce qui concernait les livres qui devaient servir à l'instruction du peuple, et les reglemens à faire observer généralement touchant les études des réguliers l .

Pour le moment, ce fut la cour de Rome qui dicta littéralement aux évêques la réponse qu'ils devaient faire à leur gouvernement. Elle en avait toujours agi de même , en d'autres circonstances , comme Ricci l'avait prouvé au grand-duc , en lui transmettantdes pièces originales , dans lesquelles Rome ne cessait de rappeler aux pasteurs le serment de fidélité qu'ils avaient prêté au Saint- Siège, et, par conséquent , l'obéissance sans bornes qu'ils lui devaient et qu'ils ne devaient qu à lui seul. Cela fut encore plus clairement démontré, lorsqncLéopold, u après avoir découvert, au moyen » de la malheureuse assemblée, toute la méchan » eeté de ses évèques, voulut que le monde entier n vil publier , et les actes de cette fameuse réu-

1 AU. A r ,Stor. MS. dcl sinodo di Pistoja , p. 1 1 — i :> . Tom. II. 14

» nion , et les réponses des évêques aux points

m ecclésiastiques \ »

A cette preuve de l'instruction personnelle de Léopold sur les matières de religion , l'évêque de Pistoie ajoute que ce prince avait lu et étudié les meilleurs livres de théologie. Il avait extrait tous ses points, presque article par article, de l'Ecclésiastique citoyen, publié en France au commencement de l'effervescence révolutionnaire, et dont Ricci possédait un exemplaire tout apostille de la main du grand-duc. L'ouvrage qu'il aimait le plus était V Institution d'un prince , par Duguet.

Les vicissitudes d'une longue révolution, qui n'est pas encore à sa fin , et où le fanatisme religieux a joué un funeste rôle , nous ont appris à ne pas considérer , avec Ricci , cette érudition théologique de Léopold comme un mérite. Elle ne sert qu'à faire à la cour de Rome une petite guerre de discussions, guerre interminable, si Ton ne veut se résoudre à la terminer toute à l'avantage du pouvoir sacerdotal. Un gouvernement n'a besoin , pour diriger son clergé de manière à ne jamais s'en laisser dominer , que d'un ministre des cultes, instruit et philosophe, tel que celui

1 Conosciuta nella maie augurata assemblea la cattività dei vescovi , voile che il iiiondo tutto vedesse pubblicati , c gli atti diqucl concesso, e le risposte dei vescovi ai puntiecclesiastici. — Ricci , Memor. loco cit. f°. 2 verso.

qu'avait eu Léopold lui-même dans la personne de Rucellai ; en un mot , d'un magistrat sans préjugé , d'une tolérance illimitée et d'une fermeté à toute épreuve.

; . j; '.'ni i-.r- - * . : :.

t »i i • •'»*,*■; »!»,». i * *» i i . . • ji

♦ ,' :,< . .iï * » i , ' ' ;:j . , .

312 M EMOI 11 liS.