CHAPITRE Xt'WlI

SUITE DES REFORMES DE RICCI ET LEUR INFLUENCE EN TOSCANE. OPPOSITION DU MINISTERE ET DR UOMB.

fe

Iltcci établit, en cette année , un des accessoires les plus împortans de son institution du patrimoine ecclésiastique. Je veux parler de la garderobe d'objets d'église, qui devait dorénavant en fournir, selon le besoin, à tout son diocèse, et qu'il fit garnir des ôrnemens qui avaient appartenu aux couvens et aux confréries religieuses supprimées. Il y trouva de quoi suffire à tout ce qui était nécessaire aux temples , surtout à cause de la diminution des fêtes , inutiles au* personnes animées d'une vraie piété, èt propres Seulement à nourrir l'oisiveté ét la débauche ; *t puis 1 encore , parce que l'évèque de Pistoie fuyait i le 1 luxe et la pompe dans les églises et dans leurt cérémonies , autant qu'il y exigeait la propreté et fet décence «.

Le grand-duc fut tellement satisfait de cette institution, qu'il conduisit son épouse à Pistoie pour l'en rendre témoin, et qu'il étendit cette

» Ihid. f°. 3.

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mesure par une loi, à tous les diocèses toscans cjui jouissaient d'un patrimoine ecclésiastique. I^a grande-duchesse partagea le contentement du prince , et, pour en donner une preuve éclatante , elle se chargea de pourvoir à tout ce qu'il aurait fallu pour garnir la garde-robe de Florence.

Ces entreprises, et surtout leur succès, augmentèrent le nombre des envieux du prélat. Les évêques, ses collègues, ayant refusé de faire la, moindre chose pour se conformer aux ordres du grand-duc, le ministère en prit occasion pour se charger de la surintendance des patrimoines, sous prétexte que l'administration en était négliger par les ciiefs du clergé : cela lui procura le moyen de tout troubler 1 , de tout gâter, de mettre obstacle à tout. Martini, le secrétaire de la juridiction, royale, était je principal instrument de ces intrigues, et Ricci confesse qu il ne déploya pas peutêtre assez d'aetivijjf.,, de courage et de constance, pour déjouer les plans des malintentionnés.

conCauce du prince dans l'évèque était aussi entière que justement méritée. Il lui soumit le règlement qu'il destinait aux maisons d'éducation pour les demoiselles nobles. Ricci l'examina attentivement, comme il en avait reçu la commission de son maître , et il y fit les corrections qu'il crut convenables. Outre l'économie domestique, pro-

r>re à ces établissemens , et renseignement d'une morale pure, on y Gxait aussi quels seraient les exercices de piété des élèves, et quels livres on

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leur ferait lire , pour en faire non-seulement des chrétiennes pieuses , mais encore de bonnes mères de famille : entre ces livres , il y avait celui qui contenait toutes les prières en langue vulgaire , et le Nouveau Testament, également traduit. Ces soins de Léopold et « de la pieuse grande-duchesse % » dit Ricci , n'eurent pas long -temps le succès dont ils étaient dignes : les évêques eux-mêmes travaillèrent à tout renverser sous le règne suivant. Ils formèrent des espèces de couvens de ces maisons si utiles comme conservatoires, et ils poussèrent l'aveuglement jusqu'à exalter, comme des nouvelles converties, les religieuses qui abandonnaient les travaux de l'éducation publique, pour se renfermer derechef dans une triste retraite, sous les lois de la vie commune et claustrale.

Le ministère ne se lassait pas de mettre en œuvre toute la malignité de son influence, pour faire avorter les projets du prince. Il se ligua étroitement « avec Rome, et en soutint les iniques pré- » tentions. Cette cour, grâce aux abus introduits » depuis long-temps, savait faire jouer fort adroi- » tement et à propos le pouvoir des clefs. Elle s'en » servit aussi, dans les derniers temps, pour ral- » lumer les guerres de religion , pour exciter des » troubles et des révoltes en Toscane, en Bra- * bant , et dans tous les lieux où les souverains » s'efforçaient de revendiquer les droits qui avaient

î La pia grand uchessa. — Ibid. f°. 4 verso.

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» été usurpés sur eux, par la force et l'artifice du » code hildebrandin , au profit exclusif du despo- » tisme papal »

C'était surtout à rétablissement du patrimoine ecclésiastique, comme contraire à leur avidité et à leur esprit de domination, aussi tyranniques qu'illégitimes, qu'en voulaient la cour de Rome et le haut clergé toscan. Le ministre Seratti et le secrétaire Martini étaient , en cette circonstance , les plus chauds défenseurs des injustes prétentions du sacerdoce. Ricci crut , enfin , ne pas pouvoir tarder davantage à dévoiler cette trame à Léopold, et il le fit dans une lettre pleine des détails les plus incontestables , forte de preuves et de raisons. IL y démontra les avantages évidens de l'institution des patrimoines, tant pour le bien de l'église, dont ils ne nourrissent jamais que les membres utiles , que pour celui de l'état , puisqu'ils soulagent le peuple. Il cita surtout , à l'appui de ce qu'il avançait, le traité de Fra Paoîo sur les matières bénéficiaires, où ce célèbre écrivain , à l'aide des Saints Pères et des conciles, à purgé

1 Aile inique mire di Roma , cbe sapendo destra-

roente coll' abuso da lunga mano introdotte , far giocare a suo tempo la potestà délie chiavi , di questa si valse nclli ultimi tempi , per rinnuovare la guerra di religione , per eccitare tumulti e rivolte , nella Toscana , nel Brabantc , e in qualunque luogo si affaticassero i rispettivi sovrani di rivendicare dalla monarclùa papale i diritti usurpatigli colle arti e la forza del eodice ildebrandino. Ibid. P\ 5.

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1 église « des spuiUures que les fausses décrétaJes » y avaient répandues, et que l'avarice, l'igno- » rance et l'orgueil humain avaient augmentées » sans relâche *. » 11 fit aussi l'énumérntiou de toutes les intrigues de Martini , pour anéantir le patrimoine ecclésiastique de Pistoie.

La protection de Seratti, qui paraissait invulnérable,, la faiblesse de Léopokî, et U peur des révoltes dont on ne cessait de le menacer, et qu'on avait soin d'exciter, en môme temps, parmi le bas peuple,, sauvèrent encore Martini et ses complices,, de la punition qu'ils avaient depuis longtemps méritée, dit l'évêque de Pisioie. IL nous* apprend en outre que ses amis étaient, aussibien que lui-même , en butte aux persécutions- de ses fanatiques adversaires. IU fournit même augranç-duc toutes les preuves possibles d'une injustice criante faite à l'un de ses curés par l'ar~ çh&vêque de Florence. Cela servit à confirmer Léopold dans la mauvaise opinion qu'il avait déjà; conçue de ce prélat* mais ne lui fit point prendre les mesures efficaces qu'exigeaient les circonstaji* ces, pour s'opposer au génie du mal qui, enhardi par l'impunité, faisait chaque Jour de nouveaux progrès \

1 da quelle sozzure , che le false decrelali vi aveano

iromischiato , e che l'avarizia , l'ignoranza e la umana alteri-. gia a veau alimentato. — Ibid. f\ 5 verso,

» Ibid. f?. 6 recto.

Ricci nous parle encore, en cet endroit, de l'inutilité des efforts qu'il faisait pour réformer les études des réguliers à Giaccherino, sur les ordres de Léopold» « Les moines n'obéirent jamais, » continue-t-il , et , soutenus par la cour de Rome, » par les évêques toscans et par le ministère » ils firent échouer tous les projets que Ton forma pour les rendre, et plus éclairés, et meilleurs. Ils ne voulurent pas se désister d'un enseignement qui était pernicieux, sou $ le rapport politique et sous le point de vue religieux. Léopold dut enfin y mettre un terme, par une disposition générale qui embrassa les collèges de tous les autres ordres et toutes les universités. Il arriva à Ricci, en cette circonstance, ce qui lui était arrivèrent fois dans le cours de sa pénible carrière : il ne rencontra qu'opposition et difficultés dans le ministère et chez les autres employés du gouvernement, pour pouvoir exécuter la volonté du prince ; il ne put les vaincre , qu'en, s' adressant directement au grandduc, dont le bras puissant faisait disparaître tous les obstacles ».

* I frati non obbedirono mai , c garaptiti da Roma , dat vescovi e dal ministère , etc. — Ibid. P\ 6 verso.

' Ibid. P: 6 verso, 7 recto.

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