EXAMINER LB SYNODE

Le grand-duc fit publier et distribuer dans toute la Toscane, et envoyer à l'étranger, les actes de l'assemblée ecclésiastique de Florence et ceux du synode de Pistoie. L'exequatur pour la publication des derniers fut accordé par décret du 2 octobre 1788.

L'effet du synode de Pistoie partout où il pénétra fut surprenant; il eut un succès complet, lors de son apparition , même dans la capitale;du catholicisme, où la première sensation de ceux qui étaient résolus de s'en déclarer les adversaires , fut l'étonnement de n'y rien trouver de co que la méchanceté avait inventé pour le dénigrer, et de ce dont ils espéraient pouvoir tirer avantage pour justifier leurs malignes intentions.

Les actes du synode de Pistoie furent bientôt réimprimés à Florence et à Paris ; on les traduisit en France, et l'on y frappa des médailles en l'honneur de Léopold et de Ricci , qui reçut de toutes

paris les lettres les plus flatteuses et les complimenslesplus sincères (55). L'Allemagne et le Portugal témoignèrent hautement leur approbation. Les évêques espagnols se hâtèrent de faire traduire un ouvrage que tout annonçait devoir servir d'exemple à tous les clergés catholiques, et devoir produire une révolution importante dans les idées et dans les choses. Us allaient le faire imprimer pour le distribuer dans toute la Péninsule, quand le nonce pontifical à Madrid trouva le moyen déparer le coup , en ne demandant que la simple suspension de cette publication, sous prétexte qu'on avait nommé à Rome une congrégation pour l'examen des actes du synode

Les alarmes de la cour de Rome étaient au comble, d'autant plus qii*à la môme époque le grandduc supprima la nonciature. Il dégaeea aussi tous les religieux de la Toscane de l'obéissance qu'ils croyaient devoir à leurs généraux et provinciaux , et i) les soumit aux évêques; il renvoya de ses états les moines étrangers; il fit rentrer en Toscane les ecclésiastiques absens, qui y avaient des bénéfices; enfin, il rappela l'avocat Fei, son ministre à Rome, complètement gagné par cette cour, et le relégua à Pistoie, où levêque était chargé de le surveiller de près / et de tacher de l'éclairer et de l'instruire. Ricci le fit ressouve-

' Ibid. p. 2 1 1 et 1 1 3. — Idem , Stor. MS. de! siuodo di Pistoja, p. 85, 86 et 89.

nir de leur ancienne amitié, et peu à peu, par sa douceur et les bonnes raisons qu'il lui donna , du plus acharné de ses -détracteurs il en fit le plus zélé de ses partisans.

Rome, étonnée de la fermeté de Léopold , n'osa

rien entreprendre contre lui : elle s'attacha toute entière à perdre Ricci.

La congrégation, dont on avait tant de fois menacé l'évêque dePistoie, fut enfin assemblée pour condamner son synode. En attendant qu'elle pût

remplir ce but, la cour de Rome fit répandre en tous lieux, par ses émissaires, que la sentence ne tarderait guère à être prononcée, et elle les chargea de décrier les réformes qui avaient été opérées et de diffamer leur auteur. Ces funestes préparatifs et l'attente générale de la catastrophe qui devait les suivre portèrent de nouveau le trouble dans le diocèse de Pistoie. Pour empêcher, autant que possible, les désordres, le grand-duc exigea que le pape donnât sa parole de lui communiquer confidentiellement ce qu'on trouverait à blâmer dans les actes du synode, avant de procéder ouvertement à la sentence de condamnation, afin que Ricci eût les moyens de répondre et de se défendre. Il menaçait, si le Saint-Père faisait les moindres difficultés , de faire enlever les armes de Toscane du palais de son ministre à Rome, et de

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rompre toute relation avec cette cour. Le pape , intimidé par cette menace, promit tout ce qu'on voulut, et les poursuites continuèrent

La première congrégation ne trouva rien de répréhensible dans le synode de Pistoie. 4

On en nomma une seconde plus sévère que l'autre, et à qui Ton donna des ordres plus précis. Cependant, elle ne s'arrêta que sur des scrupules sans importance, et n'allégua que des doutes sophistiques sur la signification des termes et sur les intentions secrètes des membres de l'assemblée \ résultats que le pape eut honte de faire connaître au gouvernement toscan. Il se contenta de faire semer le bruit que Ricci serait cité à Rome ad limina (devant le trône pontifical). Léopold s'empressa de défendre publiquement au prélat de s'absenter de la Toscane, et il rappela au pape ses promesses.

Une troisième congrégation fut assemblée, dans la seule vue, dit M. l'abbé X, de faire croire aux esprits simples que les actes du synode de Pistoie n'étaient pas exempts de reproche , et qu'ils méritaient de demeurer sous l'examen des censeurs. Cette congrégation ne communiqua aucune de ses observations à Léopold. Il lui suffisait que le diocèse de Pistoie continuât à être troublé par l'attente de voir son évêque subitement arrêté, livré

1 Ibid. p. 90. — Idem, Vita MS. di monsig. de' Ricci, p. ai4-ai6.

et transféré au château Saint-Auge, et tous le» partisans du prélat forcés à une rétractation, ou punis comme hérétiques obstinés. A l'avènement de Ferdinand III au trône de Toscane, ce prince renouvela ses instances à Rome pour que l'affaire de Ricci n'eût pas de suite; mais la congrégation ne fut jamais dissoute , si ce n'est , lorsqu'à la mort de l'empereur Léopold cette œuvre d'iniquité eut été couronnée par la publication de la bulle Auctorem Jidei, lancée, dit Ricci, contre toutes les règles des saints canons, et en dépit de toutes les formes de la justice l .

1 Ibid. p. 217 et a 18. — Idem, Stor. MS. del sinododi Pistoja, p. 91 et 9a.